Capítulo 19 #3

Tristan salta del coche con una chaqueta de cuero y una bufanda que cuesta más que mi alma.

—¡VAMOS A ROBAR ÁRBOLES! —anuncia.

—Los vamos a comprar —corrige Xavier, que ya le está entregando una AmEx de platino a un trabajador adolescente desconcertado.

La mitad de los padres del vivero nos reconocen.

Algunos saludan.

Algunos se quedan boquiabiertos.

Algunos sacan el móvil.

Porque aparentemente… ahora soy famosa.

Más tarde, mientras los descargamos en casa… es el caos. La casita de mi tía se ha convertido en una parada turística.

El tranvía turístico pasa por Bellevue Avenue con un guía hablando por el micrófono:

—A su derecha, señoras y señores, verán la Casa de Jade Bryan, recientemente añadida al Tour Histórico Navideño—

Casi me da algo.

—NO —susurro.

—SÍ —dice Tristan con una sonrisa radiante.

La gente empieza a reunirse y a sacar fotos.

Susan se abanica con dramatismo.

—Cariño, podría empezar a CObrAR ENTRADA por esto.

—Esto es RIDÍCULO —me quejo.

Pero la locura no hace más que crecer.

Aparecen unos cantantes de villancicos.

O sea, disfraces completos estilo Dickens, faroles, armonías… el pack completo de cuento de Navidad.

Y me doy cuenta de lo descontrolado que se va a poner todo esto.

Ni siquiera lo veo al principio.

Lo oigo.

Su voz es como whisky templado vertido sobre hielo.

—¿Necesitas ayuda?

Me quedo paralizada en plena selección de árboles.

Está ahí de pie con un chaquetón azul marino, las mejillas sonrojadas por el frío, el pelo revuelto por el viento: la versión humana de la portada de una novela romántica de invierno.

Y entonces—

Se pone un gorro de Papá Noel.

O sea… se lo pone de verdad.

Ajusta el pompón blanco.

Lo ladea con chulería.

Me lo quedo mirando.

—…Leo.

—¿Sí? —pregunta mientras se acerca.

—Llevas un gorro de Papá Noel.

—Nena —murmura, bajando la voz solo para mí—, seré lo que tú quieras que sea.

Me pongo roja de cuello para abajo.

—Eso ha sido muy cursi —murmuro.

Sonríe.

—Sí. Lo sé.

Y así, sin más, lo incómodo se transforma en algo natural.

Coge los soportes de los árboles.

Se echa al hombro un pino de casi cuatro metros como si no pesara nada.

Ayuda a Susan a colgar guirnaldas.

Desenreda luces con el padre de Shani.

Y todo el mundo lo ve.

El pueblo.

Los vecinos.

Los turistas.

Mi tía.

LOS PUÑETEROS CANTANTES DE VILLANCICOS.

Le da igual.

No se esconde.

No actúa avergonzado ni con aires de superioridad ni distante.

Simplemente… está aquí.

Ayudando.

Riéndose.

Mirándome como si fuera capaz de cruzar a nado un océano helado con tal de volver a estar cerca de mí.

Y entonces caigo: no está haciendo esto por fama.

Lo está haciendo por mí.

Cinco horas después, la caseta de playa del abuelo ya no es una caseta.

Es un AUTÉNTICO: plató de película de Hallmark. Carnaval de invierno. Bosque navideño. Explosión de aromaterapia de pino.

Tristan silba, contemplando orgulloso el resultado.

—Este sitio mola más que una peli de Debbie Macomber.

Las luces parpadean.

Las ramas relucen.

El océano refleja el resplandor como un escenario de zafiro.

Estoy… feliz. De verdad.

Cálida.

A salvo.

Hasta que alguien —sospecho que Shani, aunque podrían haber sido los cantantes de villancicos— cuelga muérdago sobre mi cabeza.

—¡OOOOOOH! —grita Tristan.

Pero Kannon-con-K del instituto aparece de repente —porque aparentemente TODO EL MUNDO de Newport se ha materializado de la nada— y se adelanta como si fuera a besarme.

Leo se mueve más rápido que una tormenta azotando los acantilados.

—Ni se te ocurra —gruñe.

Kannon se queda clavado.

Y antes de que nadie pueda pestañear, Leo me arrastra detrás de un pino, donde las luces le tiñen la mandíbula de dorado y verde.

Su aliento forma vaho en el frío que nos separa.

—No voy a besarte —susurra.

El corazón me da un vuelco.

—No aquí. No delante de todos.

Su voz desciende a algo ardiente:

—Pero la próxima vez que nos besemos… será porque hayas aceptado volver a ser mi chica.

Una oleada de calor me estalla en el pecho como una bengala.

—La próxima vez que nuestros labios se encuentren —murmura—, y nuestras lenguas se entrelacen... y nuestros corazones latan al unísono...

Se acerca un paso más, pero sin tocarme.

Sin tocarme nunca.

—...será porque nada se interpone entre nosotros. Ni secretos. Ni mentiras. Ni dinero. Ni rumores. Ni miedo.

El viento del océano nos envuelve con fuerza.

—Nada —concluye—. Y nadie.

No puedo respirar.

No puedo pensar.

Solo puedo sentir.

Entonces retrocede y me dirige la mirada más tierna, triste y decidida que he visto jamás en el rostro de un chico...

...y se aleja hacia los acantilados.

Como un atormentado héroe de novela británica, con su abrigo y su gorro de Papá Noel.

Me quedo paralizada.

Shani susurra: —Joder.

Tristan se lleva la mano al pecho. —Creo que acabo de enamorarme.

Hasta la tía Susan se abanica, medio derretida.

—Cariño... no me gusta lo que pasó... pero hasta a mi viejo corazón se le ha acelerado el pulso.

No respondo.

Porque mi pulso sigue acelerado por culpa de un chico que se negó a besarme...

...y de alguna manera logró convertirlo en lo más romántico que he vivido en mi vida.