Capítulo 19 #2

Y peor aún: vulnerable.

Habla de nosotros como si fuéramos el sol y la luna.

Habla de mí como si fuera la chica por la que cruzaría una zona de guerra.

Habla como si estuviera dispuesto a quemar todo el reino dorado en el que creció solo para estar a mi lado.

La pantalla se vuelve borrosa un segundo antes de darme cuenta de que me arden los ojos.

Lo susurro sin pensar.

Apenas un aliento.

Apenas un sonido.

—Está tan jodidamente bueno.

Y entonces todo mi cuerpo se queda inmóvil.

Porque lo he dicho en voz alta.

Lentamente, muy lentamente, levanto la vista.

Mason se muerde el puño para no reírse.

Irene sonríe con suficiencia como si estuviera viendo su telenovela favorita.

La tía Susan tiene las cejas por las nubes.

Quiero meterme en el océano y dejar que el Atlántico acabe conmigo.

Irene da una palmada, encantada.

—Bueno —dice—, al menos los ojos todavía te funcionan.

—Un buen comienzo —añade Susan—. Pero ni se te ocurra ponérselo fácil. No. Que le cueste sangre, sudor y lágrimas.

—Sangre, sudor y lágrimas —repite Irene con un asentimiento cómplice.

Mason arquea las cejas.

—Ya lo está haciendo. ¿Has visto la producción? Nena, ese es un hombre dispuesto a arrodillarse en 4K emocional.

—Callaos —me arde la cara—. Callaos todos.

Pero no puedo dejar de mirar la pantalla.

A él.

Al chico que me destrozó.

Al chico que está intentando, de verdad, recomponer los pedazos.

Pensamientos peligrosos se me cuelan dentro.

¿Y si lo dice en serio?

¿Y si esto no es un juego?

¿Y si es real?

El pulso se me dispara de nuevo.

Irene se inclina hacia mí, más suave esta vez.

—Bromas aparte, cariño... que alguien luche por ti así es raro. No significa que lo perdones. No significa que olvides. Pero sí significa que no se rinde.

La tía Susan me pone una mano cálida en la espalda.

—No tienes que decidir nada esta noche. Deja que el chico sude un poco.

Me río.

Me sale temblorosa.

Pero cuando vuelvo a mirar el rostro de Leo en la pantalla...

la risa se desvanece.

Deslizo el dedo para volver a reproducir el vídeo.

Y el corazón se me cae a los pies mientras susurro:

—¿Qué demonios se supone que hago ahora?

El móvil me vibra antes de que pueda evitar ver el vídeo de Leo por cuarta vez.

Tristan: ¿Lo viste?

Me quedo mirando la pantalla más tiempo del necesario antes de contestar.

Yo: sip.

Diez segundos después:

Tristan: Tía. TÍA. Olvídate de la alarma de casa: vas a necesitar GUARDAESPALDAS YA.

Dejo caer la cabeza entre las manos y gimo tan fuerte que Mason resopla.

—Vaya, lo han visto —dice, arqueando una ceja.

—Todo el mundo lo ha visto —murmuro—. Medio mundo lo ha visto.

Suena un tono alegre, el de los mensajes de Susan, pero en lugar de mirar el móvil, se acerca a mí y se estira las mangas del jersey sobre las manos, como hace cuando está nerviosa y emocionada a la vez.

—Así que... —comienza, alargando la palabra como si estuviera anunciando un decreto real—. Ya que hemos sacado el tema de... la seguridad... hay algo que seguramente debería contarte.

Parpadeo.

—Vale...

Juguetea con un rizo suelto cerca de la oreja: la señal universal de la tía Susan para «quizá haya hecho algo impulsivo, no te asustes».

—¿Sabes ese chico con el que me he estado escribiendo? —dice.

—¿El de paisajista-constructor-manitas-para-todo? —pregunto.

—Sí.

Parece que intenta no sonreír.

—Él.

—¿Qué pasa con él?

—Bueno... mientras estabas en Boston... —se aclara la garganta—, él como que... instaló una verja.

Parpadeo.

—¿Una verja?

—Para el camino de entrada.

Vuelvo a parpadear.

—La tía Susan...

—Tuvo que usar un martillo neumático —suelta atropelladamente—, porque el suelo está congelado. ¡Pero es muy mañoso! Muy... ingenioso. Y fuerte.

Asiente para sí.

—En fin. Xavier ayudó.

—ESPERA. ¿Qué? —la miro fijamente—. ¿Xavier? ¿X? ¿Ayudó a instalar una verja?

—Bueno, técnicamente conozco a la prima de su ama de llaves, pero este pueblo tiene básicamente cinco kilómetros cuadrados, así que da igual.

Agita la mano como si la logística fuera irrelevante.

—También instaló unas cámaras. Cableadas. Y eso de una aplicación que se conecta a mi móvil y al tuyo. Su padre básicamente inventó NEST y lo del Ring Camera ese... es un genio de la ciberseguridad.

Me aferro al mostrador.

—¿Sabes... cómo usar la aplicación?

—En absoluto —dice alegremente—. Pero Xavier dijo que me lo explicaría otra vez.

Mason se desternilla de risa al fondo.

Me froto las sienes.

—¿Va a ser suficiente?

Susan exhala.

—¿Sinceramente? No lo sé. No es época de plantar, así que no puedo poner setos hasta primavera. Y cualquiera con dos piernas puede saltar una valla. Pero... es algo.

Cierro los ojos.

Toda mi vida, el hogar fue simplemente un sitio donde vivir.

Pero esto —esta cabaña junto al agua, esta mujer peculiar que se enfrentaría al mundo entero por mí, este refugio pequeño, caótico y acogedor— es lo primero que siento que merece ser protegido.

Me enderezo.

—La tía Susan —digo en voz baja—, no voy a dejar que me echen del único lugar que ha sido más hogar que mi hogar de verdad. Vamos a pasar la Navidad en la cabaña del abuelo, con árbol y todo.

Me mira como si acabara de entregarle un billete de lotería premiado.

Abre los ojos de par en par.

Sus labios se curvan en una sonrisa lenta y traviesa.

—Eso es —susurra.

—Oh no —murmura Mason—. Allá vamos.

Susan junta las manos como un general planeando una emboscada.

—Conseguiremos árboles.

—¿Qué? —digo sin expresión.

—Árboles. Conseguiremos árboles de Navidad. De verdad. Grandes. Docenas.

Parpadeo.

Irene aparece en el umbral sosteniendo una taza de té, lista para el caos.

—¿Detecto... una idea fabulosa?

Susan la señala como si estuviera reclutando a una cómplice.

—Vamos a forrar todo el frente de la propiedad con árboles de Navidad. Como un bosque. Una muralla de pinos.

Se me escapa una carcajada.

—¿Un seto de árboles de Navidad?

—Una barricada de pinos —corrige con orgullo—. Treinta árboles. Quizá cuarenta. Y coronas en la verja nueva. Y guirnaldas. Y esas bombillas gigantes de las antiguas. Y un buen montón delante de tu ventana para que ningún paparazzi pueda asomarse.

Mason tiene los ojos como platos.

—¿Le estás construyendo... una fortaleza navideña?

—Sí —dice Susan sin ironía—. Una fortaleza festiva, hermosa y ligeramente ridícula.

Me apoyo contra el mostrador y me río. Me río de verdad.

—Eso va a ser caro —digo.

Se encoge de hombros.

—Valdrá la pena.

Sonrío, saco el cheque de papá del bolsillo de mi sudadera y lo agito en el aire.

—Bueno —digo—, acabo de recibir veinte mil dólares.

Todos se quedan inmóviles.

Entonces los tres gritan:

—¡VAMOS A PONER ESTA CABAÑA HASTA EL CULO DE ÁRBOLES DE NAVIDAD!

Los puestos de árboles ya brillan bajo las guirnaldas de luces; Nueva Inglaterra no se anda con tonterías cuando se trata de la magia de diciembre. El olor a pino, aire frío y sidra recién hecha me golpea como un puñetazo de nostalgia.

Aparecemos con: la camioneta gigante del padre de Shani, dos remolques de caballos, la determinación caótica de gente que se prepara para la guerra, y entonces —cómo no— Tristan y Xavier llegan como si fuera un especial navideño de Fast & Furious.