Capítulo 15

JADE

Cuando llego a la calle de Shani, todavía me tiemblan las manos.

Ya está fuera esperándome, yendo y viniendo por la entrada con los brazos cruzados sobre el pecho como si tuviera frío, aunque lleva puesta una de las sudaderas enormes de bomberos de su padre.

En cuanto aparco, abre la puerta de un tirón.

—Tía. Entra. Ya.

La sigo, todavía alterada. Tengo los nervios destrozados, el corazón no se me calma, y siento que todo mi interior se derrite.

El padre de Shani está en el pasillo con un paño de cocina al hombro, como si hubiera estado haciendo algo muy doméstico antes de que su casa se convirtiera en un refugio de famosos.

Me mira y suspira de esa manera paternal que significa «sabía que el mundo se iba a ir al infierno tarde o temprano, pero no esperaba que fuera esta noche».

—Muy bien, Jade —dice con calma—. Respira. Estás a salvo. Le he mandado un mensaje a tu tía. Voy a tu casa a recoger tus cosas para esta noche.

—Oh, no... de verdad, puedo hacerlo más tarde, no quiero que tengas que lidiar con...

Levanta una mano como si estuviera parando el tráfico.

—Soy un hombre adulto. Puedo con unos cuantos vecinos cotillas y adolescentes con el móvil en la mano.

Coge las llaves.

—Además, tu tía dice que los gatos están organizando un golpe de estado.

Suelto una risa a medias, medio mueca.

—Eso suena muy típico de ellos.

Mientras sale, grita:

—Te quedas aquí esta noche. Sin discusión. Y mañana no hay clase. Dormir hasta tarde es obligatorio.

Parpadeo.

—Cierto. Mañana empiezan las vacaciones de Acción de Gracias. Se me había olvidado.

—Claro que se te olvidó —murmura Shani, tirando de mí hacia dentro—. Tu vida es una telenovela ahora.

Nos dejamos caer en su enorme sofá rinconera.

Me lanza una manta mullida, de esas que te hacen sentir como si tuvieras seis años y estuvieras a salvo.

—Mis padres van a flipar cuando mi madre llegue a casa —dice—. ¿Quieres saber por qué?

—¿Por qué?

—Porque ve esos documentales de crímenes y piensa que cada paparazzi es en realidad un asesino en serie que va a por adolescentes.

Gimo contra la manta.

—Esto es demasiado, Shani. Quería alzar la voz, no convertirme en... ni siquiera sé... lo que sea que es esto.

—¿Un movimiento?

—No.

—¿Una pionera?

—En serio, para.

—¿Una estrella de TikTok de la noche a la mañana?

Me tapo la cabeza con la manta.

Me la baja de un tirón.

—Jade, cariño. No. No solo eres tendencia. Eres algo. O sea, un momento cultural de verdad.

—¡Eso es peor!

—No, cielo, eso es icónico. La gente quiere ser tú. Ahora eres el ídolo de alguien.

La miro como si acabara de decirme que me han fichado para el Congreso.

—¿Soy... qué? No. No. No. Soy una chica a la que le tiraron moco verde encima en el baile de bienvenida y que besó al tío más desconcertante del planeta en un vestuario la semana pasada.

—Y ahora eres guapa, dramática, traumatizada y empoderada. La combinación perfecta.

—¡Shani!

Sube las piernas al sofá y se encoge de hombros.

—Solo digo... los famosos no eligen cuándo el tren de la fama llega a la estación.

Me tapo la cara con las manos.

—Esto es una locura. Necesito café. O sea, café de vida o muerte.

—¿Por qué crees que vivimos cerca del establo? —dice—. Los del polo tienen un carrito de café allí mismo.

Resoplo.

—Te lo estás inventando.

—¿Ah, sí?

Sonríe, y yo le devuelvo la sonrisa a pesar de todo.

Entonces me vibra el móvil.

Es la tía Susan.

Susan: No te preocupes por Acción de Gracias. Tengo Instacart. Para eso está Instacart. Tú solo aguanta esta noche, cariño.

Aparece otro mensaje.

Susan: Y voy a pedir una estatua de perro guardián para el porche. Es decorativa. Pero algo es algo.

Me río a pesar del dolor que siento en el pecho.

Luego otro mensaje:

Susan: Tus padres aterrizan mañana por la tarde. Quedaré con ellos en la casa del Cabo. Ni se te ocurra estresarte por ayudar.

—Genial —susurro—. Oficialmente soy inútil.

Shani me da un codazo.

—No, oficialmente eres famosa. Que es diferente.

—Shani... necesito ver a mi terapeuta. Esto es demasiado. No estoy hecha para esto.

—Sí que lo eres —dice con suavidad—. Solo que todavía no lo sabes.

Se recuesta con los brazos detrás de la cabeza.

—Entonces, ¿cuál es el plan para mañana? Cita con la terapeuta... ¿y luego?

—Voy a subir al Cabo a ver a mis padres.

—¿Tu tía dijo que el nuevo alquiler es bonito?

—Frente al mar, al parecer.

—Ooh, qué bien, me alegro por ti.

Arquea las cejas.

—Quizás puedas relajarte. Tomarte un respiro. Quizás aclarar lo tuyo con...

—No digas Leo.

—No iba a decir Leo.

—Ibas a decir Leo, seguro.

Se encoge de hombros.

—Sí. Culpable.

Vuelvo a gemir.

—Voy a dormir después de la terapia —digo—. Luego subiré. Me esconderé del mundo. Resetearé mi cerebro.

Asiente solemnemente.

—Gran plan. Muy poco propio de una famosa.

Le lanzo un cojín.

Lo atrapa sin pestañear.

Ambas nos reímos.

Y así, sin más, el mundo se siente un poco menos aterrador.

Un poco menos pesado.

Un poco más llevadero.

Al menos por esta noche.

Shani se durmió primero, desparramada como una estrella de mar en su mitad de la cama, con la mascarilla de arcilla descascarillándose sobre la almohada y un Twizzler todavía en la mano.

Me reí y le saqué una foto.

Pero cuando la habitación finalmente se oscureció, y llegó el bajón del azúcar, y el zumbido de las películas se desvaneció...

Mi mente no se calmó.

Divagó.

Sin invitación.

Sin control.

Directamente hacia él.

El sueño no empezó como un sueño.

Empezó como un recuerdo.

El vestuario.

El olor a sudor y aire invernal atrapado en su sudadera.

Las manos de Leo a ambos lados de mi cara...

Cálidas.

Seguras.

Peligrosamente familiares.

Su aliento rozando mi mejilla.

La forma en que dijo mi nombre como un secreto que quería tragarse.

Sus labios rozaron los míos —sin besar, todavía no— solo suspendidos en ese espacio que hace que todo tu cuerpo se tense de expectación.

Se me encogió el estómago.

Mi pulso se entrecortó.

Susurró algo contra mi piel —algo que no pude distinguir— pero el sonido se filtró en mí como una oleada de calor.

Y entonces el sueño viró.

Cambió.

Se volvió incandescente.

Sus manos se deslizaron por mi cintura, los dedos trazando el borde de mi camiseta, dejando una línea de fuego a su paso.

Se me cortó la respiración.

Apoyó su frente contra la mía, su nariz rozando mi mejilla, lento, suave, anhelante.

Sentí el calor de su pecho contra el mío.

El subir y bajar constante de su respiración.

La forma en que su pulgar rozó mi labio inferior, suave y reverente, como si me estuviera memorizando.

Sus labios bajaron hacia mi cuello —ligeros, lentos, enloquecedoramente suaves.

Me flaquearon las rodillas.

Mis dedos se aferraron a la tela sobre sus hombros, atrayéndolo más cerca, necesitándolo más cerca.

El calor se enroscó en lo más hondo de mí.

De ese que te asusta y te atrae a la vez.

Susurré su nombre —apenas un sonido— solo un aliento.

Y él lo respondió con un gemido bajo que me atravesó por completo.

Todo se difuminó...

Manos.

Piel cálida.

Su boca en mi garganta.

Mi pulso retumbando en los oídos.

Esa sensación abrumadora de desear algo que me negaba a mí misma estando despierta.

Desearlo a él.

Abrí los ojos de golpe.

El corazón acelerado.

La piel ardiendo.

Cada nervio en llamas.

La tenue luz de la mañana se filtraba por las cortinas de Shani. Ella roncaba suavemente a mi lado, ajena a todo.

Enterré la cara en la almohada y dejé escapar un gemido ahogado.

Porque, santo cielo.

Estaba excitada.

Frustrada.

Enfadada conmigo misma.

Enfadada con él.

Enfadada con mi subconsciente por traicionarme así.

De todas las cosas con las que soñar...

de todas las versiones de Leo Montgomery que podían aparecer mientras dormía...

Tenía que ser esa.

La que me tocaba como si fuera algo precioso.

La que me besaba como si recordara cada segundo de nosotros.

La que hacía que todo mi cuerpo vibrara de deseo.

Me dejé caer de espaldas y me quedé mirando el techo con las mejillas ardiendo.

—En serio —susurré para mí misma—, ¿puedo tener UNA noche sin que Leo invada mi cerebro?

Pero mi cuerpo aún conservaba su calor.

Aún vibraba.

Aún me dolía con esa mezcla confusa y enloquecedora de odio y anhelo, y todo lo que había en medio.

Me llevé una mano al pecho.

Y admití, al menos en silencio, lo que me negaba a decir en voz alta:

no lo había superado.

Ni de lejos.

La silla de montar me resultaba extraña, y el caballo aún más.

—Afloja las piernas —gritó Shani desde la valla—. Estás montando, no exprimiendo una sandía.

Me reí sin aliento, intentando no caerme del alto caballo gris. El aire olía a cuero y heno, y justo empezaba a pillarle el truco al trote cuando vi un destello negro cerca del establo.

Leo.

Camisa oscura. Cabello revuelto por el viento. Caminaba como si fuera dueño del suelo bajo sus botas.

No debería estar aquí.

—¿Qué demo...? —susurré entre dientes, con el corazón dando un vuelco.

Desmonté más rápido de lo que debería, murmurándole algo a Shani sobre un descanso antes de desaparecer detrás de los establos.

Él me siguió. Por supuesto que lo hizo.

Apenas llegué al viejo cuarto de los arreos cuando sentí que su calor llenaba el espacio.

El aire estaba cargado de polvo y del rico aroma del cuero gastado, pero lo único que podía oler era a él. Especias, sudor y tentación.

No dijo nada de inmediato. Solo me miró con esos ojos donde ya se gestaba la tormenta. Su mandíbula se tensó. Luego su mano me tomó el rostro, alzándome la barbilla como había hecho cientos de veces antes, como si no hubiera pasado el tiempo.

Sus labios se cernieron a un suspiro de distancia, tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de su piel. Su voz se quebró en un gemido.

—Gitanilla… —susurró como un voto—. Te echo de menos.

Joder, yo también lo echaba de menos.

Pero me aparté de su agarre como si me quemara. Retrocedí hasta que la espalda chocó contra la pared de madera.

—No —respiré, con la voz temblorosa—. No puedo volver a entregarte mi corazón, Leo.

Sus ojos se oscurecieron. Un músculo se tensó en su mandíbula.

Luego se acercó un paso, muy despacio, hasta que no quedó nada más que aire y arrepentimiento entre nosotros.