Capítulo 10 #3

—...ya está recibiendo atención de entrenadores universitarios... algunos no querrán saber nada de ella, otros sienten curiosidad por la delantera con potencial de División 1 y un corazón de acero.

Apago la radio.

Cuando llego al centro, lo veo.

Su cara en una pantalla publicitaria digital sobre un escaparate.

Es solo una imagen, la del paseo por el acantilado. La chaqueta de cuero, el viento, la mirada. Texto debajo:

«No me rompieron. Me revelaron.»

Patrocinado por una ONG de salud mental juvenil con la que el equipo de relaciones públicas de Tristan consiguió el contacto.

Vuelvo a parar.

Salgo del coche y me quedo ahí, en la acera, mirando hacia arriba.

Pasan coches. La gente camina. Alguien cerca señala la pantalla y dice:

—Esa es la chica de TikTok.

Me meto las manos en los bolsillos.

—Joder, te quiero —murmuro.

Las palabras saben a verdad y a derrota a la vez.

Ella no tiene ni idea de que estoy aquí plantado, mirando una versión de tres metros de su cara. Está viviendo una vida que se expande a cada segundo.

Y aquí estoy yo.

Mirando una valla publicitaria.

Intentando averiguar cómo ser digno de siquiera volver a hablarle.

Esa noche, acabo en casa de Xavier porque estar en la mía es como intentar respirar bajo el agua.

Su salón es el caos de siempre. Música baja, aperitivos por todas partes, un videojuego silenciado en la tele.

Mindy está en la mesa del comedor con el portátil y unos auriculares con cancelación de ruido, analizando engagement y alcance como si hubiera nacido para esto. Me saluda con un gesto cuando entro. Tristan ya está ahí bebiendo algo que parece añejo e ilegal.

—Romeo desafortunado —dice—. Bienvenido.

—Informante traidora —respondo.

Sonríe y vuelve a lo suyo.

Tristan me lanza una bebida: refresco, no cerveza. Es lo bastante listo como para no darme alcohol en este estado.

X da unas palmaditas en el sofá.

—Ven a sufrir con nosotros.

Me dejo caer, estiro las piernas y me quedo mirando a la nada.

—Fin de semana de Acción de Gracias —dice Tristan—. ¿Tus padres van a montar la cenita ridícula de siempre?

—Sí —digo—. ¿Y tú?

—Vuelo a Aspen justo después —dice—. Pero no hasta el lunes. Mi madre tiene que dejarse ver primero repartiendo caridad a los «menos afortunados».

X esboza una sonrisa burlona.

—Nosotros vamos a recibir a otras tres familias. Va a ser una pesadilla. Mindy viene conmigo, por supuesto.

Ambos me miran.

—¿Qué? —pregunto.

—Los padres de Jade vienen, ¿verdad? —dice X.

—Sí —digo lentamente—. Eso dicen.

Tristan arquea las cejas de forma sugerente.

—Así que va a tener a todo su escuadroncito de apoyo ahí para la próxima ola.

—¿Próxima ola? —repito.

Me mira como si fuera idiota.

—¿Crees que esto se queda en TikTok y las noticias locales? No, mi dulce criatura inocente. Tiene al menos tres apariciones en medios nacionales. Quizás más. Si cancela, es que le está entrando el canguelo.

Mindy levanta la cabeza.

—Cinco —corrige—. Si contamos los medios europeos. Hablaré con ella.

Parpadeo.

—¿Europa?

—Estás saliendo con una marca global emergente —dice Mindy—. O, bueno. Lo estabas.

—Gracias —digo con sequedad.

—Solo constato los hechos.

X me da un golpecito con la rodilla.

—O te pones las pilas y estás a su altura… o verás cómo otro lo hace.

—Hablando de otros —dice Tristan—, Scott, el del hockey, me preguntó si a ella le gustaba el marisco. Dijo que estaba pensando en llevarla a The Mooring antes de la gala.

Se me nubla la vista por un segundo.

—No la va a llevar a ninguna parte —digo.

—¿Estás seguro? —insiste Tristan—. Porque que yo sepa, tú y ella no estáis precisamente para salir en plan parejita.

Miro al techo.

Tengo todos los músculos del cuerpo en tensión.

—No sé qué hacer —digo por fin.

Tristan sonríe de oreja a oreja.

—Pues entonces apareces por Jade de una forma que demuestre que no eres el títere de tu madre.

—¿Eso es siquiera posible? —murmuro.

X se encoge de hombros.

—Eso ya es cosa tuya.

Nos quedamos ahí sentados un rato. El partido sigue en la pantalla sin sonido, con la imagen parpadeando. Mindy teclea como una posesa. En algún lugar al fondo, suena un temporizador y alguien grita algo de pizza.

Fuera, el aire es frío, el cielo está despejado, y Acción de Gracias se acerca.

Cierro los ojos y la veo de nuevo.

Jade en el acantilado.

Jade frente al despacho del abogado.

Jade pasando a mi lado en el pasillo con la cabeza bien alta y la mirada de acero.

Acción de Gracias es en tres días.

Sus padres estarán en la ciudad.

Ella irá de un lado a otro entre familia, entrevistas, visitas, reuniones de estrategia.

La historia seguirá creciendo.

Y en algún momento, todo lo que hemos estado conteniendo —las pruebas, los asuntos legales, la tensión, los sentimientos, los errores— todo va a estallar.

Mi instinto me dice que se me acaba el tiempo.

Y es entonces cuando lo decido.

Mañana es el primer partido de baloncesto del equipo titular.

Mi primera oportunidad de actuar.

Mi primera oportunidad de recordarle exactamente quién coño soy.

No la versión rota.

No el cobarde del que se alejó.

El rey.

Y si ella es el fénix que resurge, yo estoy a punto de responder a su llama con mi propio fuego.