Capítulo 6

JADE

Se me quedan mirando como si nunca hubieran visto a una chica de negro.

Como si esperaran que apareciera llorando, todavía chorreando limonada y humillación.

Atravieso esas puertas con arcos de piedra con un blazer entallado, mis nuevas botas de ante y el pelo tan erizado que mis pómulos parecen capaces de cortar cristal. La nueva yo.

Shani camina detrás de mí, igual de feroz: mi sabueso infernal disfrazado. Y cuando la gente la ve, se aparta. Rápido.

Que se pregunten qué voy a hacer. Que recuerden a la chica de la que se rieron, empapada en porquería pegajosa bajo las arañas de cristal de esa decadente mansión Vanderbilt.

Porque esa chica está muerta y la nueva Jade ha resucitado en menos de cinco días.

Enterré a la antigua yo junto con la parte ingenua de mí que creía en cuentos de hadas y chicos con coronas.

Es jueves. Le dije a la tía Susan que nada de teletrabajo... que hay asuntos que se resuelven mejor en persona.

No pronuncio su nombre. Ni siquiera en mi cabeza. No es un chico. Es una tormenta que sobreviví.

¿Y ahora?

Yo soy el huracán.

—Maldita sea, Gitanilla —murmura Leo cerca de las taquillas.

No me doy la vuelta. Solo esbozo una sonrisa de suficiencia. Bien. Que sienta el cambio en el aire.

Esto no va de recuperarme. Va de quemar el trono que él creía intocable. Va de hacerle sentir todo lo que yo sentí, lenta, minuciosa, dolorosamente.

Me cubrieron de porquería. Intentaron destrozarme.

Pero sigo en pie.

Más irresistible. Más lista. Más despiadada.

¿Y Leo? Solo es otro enemigo en una escuela llena de serpientes.

Él tenía la corona. Me tenía a mí. Y lo vio suceder.

No lo detuvo.

No me protegió.

No vino tras de mí cuando me fui con las mejillas manchadas de lágrimas y el alma destrozada.

Así que ahora he vuelto. No para perdonar. No para olvidar.

Sino para darle la vuelta a todo.

Se acabó la capucha puesta. Se acabaron los ojos clavados en el suelo. Se acabaron las sonrisas falsas y los hombros encogidos. Querían destrozarme, humillarme, que me largara con el rabo entre las piernas.

Pero me quedé.

¿Y ahora? Van a desear que no lo hubiera hecho.

Mi falda del uniforme, más corta.

Mi jersey negro de cuello alto, más ceñido.

Mis botas hasta la rodilla imponían con cada paso.

¿Y mi cara? Calmada. Controlada. Letal.

No me estremecí ante los susurros.

No pestañeé cuando alguien contuvo el aliento.

No dejé de caminar cuando empezó la primera ronda de clics de móviles ocultos.

Que graben. Que publiquen.

La chica destronada acaba de recuperar su corona, y esta vez está soldada.

Hayden se puso a mi lado sin decir palabra, vestida para matar con medias hasta el muslo y una cadena dorada que captaba la luz como una bandera de batalla.

—Joder, tía —murmuró en voz baja—. ¿Seguro que hoy no vamos a dar un golpe de estado?

No sonreí, pero sí incliné la cabeza.

—Lo estamos haciendo.

Al menos diez estudiantes tropezaron con sus propios pies intentando verme. Los profesores se quedaron mirando. Una administrativa dejó caer el café. Y aun así, no aflojé el paso.

Esto no era una reaparición.

Era una coronación hostil.

Para cuando llegué a mi taquilla, ya me habían grabado, ya habían cuchicheado sobre mí y probablemente me habían convertido en tres TikToks y un hilo de Reddit.

Que hablen.

Que se pregunten si por fin perdí la cabeza.

Que adivinen qué voy a hacer después.

Porque por una vez, no estaba anunciando mi próximo movimiento. Ya no jugaba a la defensiva.

Estaba aquí para jugar al ajedrez, y esta reina nunca espera a ser protegida.

Un chico que no reconocí se apoyaba contra las taquillas dos filas más abajo. Bien vestido. Dinero nuevo, probablemente. Me miró de arriba abajo como si fuera un desafío.

Le sostuve la mirada e incliné ligeramente la cabeza.

Él apartó la mirada primero.

Jaque.

Sonó el timbre, pero no me apresuré. Royal Oaks giraba en torno a la puntualidad, el decoro, las apariencias. Me tomé mi tiempo, entrando en Literatura Inglesa cinco minutos tarde con una disculpa en los labios y acero en la mirada.

Incluso la profesora hizo una pausa.

—Señorita Bryan —dijo con cuidado—. Qué amable de su parte unirse a nosotros.

—Es Jade —respondí, deslizándome en mi asiento como si fuera el trono que era—. No finjamos que lo olvidó.

La chica detrás de mí dejó caer el bolígrafo.

Algunos estudiantes se rieron entre dientes.

La profesora no insistió.

Porque nadie quería un escándalo mediático entre manos. No después de lo que pasó. No después de los titulares. Las capturas de pantalla. Las cartas de los abogados que los equipos de Tristan y Xavier ya habían lanzado como disparos de advertencia.

Este colegio sabía lo que yo era ahora.

Inquebrantable. Intocable.

Y cabreada hasta las cejas.

A la hora del almuerzo, una nube de susurros me seguía a todas partes.

Vivian levantó la vista de su caja bento perfectamente preparada y se estremeció visiblemente.

Leo estaba al otro lado del patio, discutiendo con Xavier, con las manos enterradas en el pelo, con pinta de no haber pegado ojo. Su mirada se enganchó en la mía durante medio segundo.

Pero no me detuve.

No sonreí.

No miré atrás.

Ni cuando Shani me pasó un matcha latte y dijo:

—Todo el instituto está flipando como si hubiera visto un fantasma.

Ni cuando Hayden me escribió: Orgullosa de ti. Solo no le pegues a nadie si hay cámaras delante.

Y definitivamente no cuando vi los nuevos pósteres en el centro estudiantil: «Royal Oaks: Una Tradición de Excelencia». Con mi cara, cuidadosamente retocada, posando en el campo de fútbol como si no me hubieran echado de allí humillada apenas tres semanas antes.

Vaya ironía.

¿Ahora querían una mascota?

Estaban a punto de conseguir una monarca.

Las puertas de la cafetería se cerraron a mi espalda con un siseo que cortó el murmullo como una cuchilla.

Todas las cabezas giraron: unas con disimulo, otras sin él.

Los tenedores quedaron suspendidos en el aire.

Los móviles desaparecieron bajo las mesas, pero los pilotitos rojos seguían parpadeando como luciérnagas culpables.

No me dirigí a la mesa de siempre en la esquina, donde se apiñaban los rotos y los desterrados. No. Fui directa a la isla central, la reservada para los intocables: la pandilla de Blair, los de lacrosse, los niños cuyos padres tenían yates más grandes que mi casa.

Shani me flanqueó por la izquierda, con su cadena de oro oscilando como un péndulo en cuenta atrás. Hayden se materializó a mi derecha, colándose por la entrada lateral con una bandeja que no necesitaba: refuerzos con una guarnición de sarcasmo.

Nadia fue la primera en reaccionar; sus labios brillantes se curvaron en esa sonrisita suya que había inspirado mil subtuits.

—Jade Bryan, la campesina pródiga ha vuelto. ¿Por fin el servicio comunitario te enseñó a usar una puerta?

Una oleada de risitas de sus secuaces. Xavier se echó hacia atrás en la silla, con los brazos cruzados, mirando como si aquello fuera su coliseo personal.

Dejé mi matcha en su mesa —lentamente, deliberadamente— justo en el centro de su territorio. El líquido verde se agitó, pero no se derramó. Todavía.

—Qué gracioso —dije, con la voz lo bastante baja para que las mesas de alrededor tuvieran que aguzar el oído—.

Yo pensaba que las campesinas eran las que limpiaban los desastres de la realeza.

Como el pegamento. Como el tinte. Como la demanda que tiene a los abogados de tu papi sudando la gota gorda.

La sonrisa de Nadia titubeó. Solo un segundo. Pero lo vi.

Xavier se puso en pie, todo su metro ochenta y tantos de músculo privilegiado.

—¿Tienes algo que decir, Nadia?

Ladeé la cabeza y dejé que mi nuevo corte bob me rozara la mandíbula como una amenaza.

—Oh, ya hablará. Pero no aquí. No donde su club de fans pueda editar el vídeo para que tú parezcas el malo y ella la heroína.

Shani bufó.

—Traducción: no donde pueda gritar que la agreden cuando Jade y tú la hagáis picadillo.

Unas mesas más allá, alguien susurró:

—Ha dicho lo que todos pensábamos.

Me incliné hacia ella, lo bastante cerca para que Bianca pudiera oler la menta en mi aliento.

—Querías que me largara. Conseguiste tu momento viral. Pero las reinas, Bianca, no abdican. Sentencian.

Se le tensó la mandíbula. Bien.

Me erguí y recorrí la sala con la mirada. Los susurros habían enmudecido por completo. Hasta las señoras del comedor miraban desde detrás de las mamparas.

—Nueva regla —anuncié, lo bastante alto para que llegara hasta el gallinero—. Royal Oaks ya no es vuestro reino. Es el mío. ¿Y el primer decreto? Quien toque lo que es mío —mis amigos, mi reputación, mi coche— me declara la guerra.