Capítulo Tres #4

—Protección puedo darte. Pero ¿cómo sabes que están limpias? Leo les quitó los móviles. Los hombres de mi padre lo revisaron todo. Nada.

Mindy asiente, nada sorprendida.

—Claro que no había nada en sus móviles —dice, quitándome el puro—. No son estúpidas.

Inhala y suelta un aro de humo.

—Grabaron el incidente del slime, claro. Pero alegaron que estaban grabando el anuncio de rey y reina. Que no sabían lo que pasaba. Así que no podéis pillarlas por ciberacoso.

Tristan murmura:

—Qué conveniente.

Mindy se encoge de hombros.

—Creíble.

X asiente.

—Legalmente se sostuvo.

—Y pagaron todo en efectivo —continúa—. El pegamento. La mezcla de slime. La gelatina de colores. Todo.

Se inclina hacia delante.

—Bianca hizo que un familiar lejano de su asistenta comprara el material fuera del estado. Solo efectivo. Sin tarjetas. Sin envíos de Prime.

Siento la rabia arder en la boca del estómago.

—Incluso contrataron al amigo del hermano de Bianca —añade Mindy—, un universitario de fraternidad, estudiante de informática en Northeastern, para cortar la señal de seguridad como novatada. Para demostrar que podía hacer algo «de verdad».

X maldice entre dientes.

Mindy se recuesta, cogiendo carrerilla.

—Hablaron del plan en la playa —dice—. Los móviles en la manta. Caminaron por la orilla. Nada grabado. Nada escrito. Nada rastreable.

X niega con la cabeza.

—Estas tías cubren sus huellas mejor que la mitad de los adultos de este pueblo.

Mindy esboza una sonrisa triste.

—Todos vemos las mismas series del FBI.

Me inclino hacia delante.

—¿Quién? —pregunto—. ¿Quién fue el cerebro?

No duda.

—Bianca.

La habitación se queda helada.

—Rosalie no lo impidió —añade—. Es nueva. No sabía dónde colocarse.

Aprieto los dientes.

—Están furiosas, Leo —dice Mindy—. Todas. ¿El último año? Se suponía que tenías que estar con una de ellas. No con Jade.

Se me tensa la mandíbula.

—Nadia ayudó porque la echaron del equipo de fútbol. La idea empezó con ella, pero Bianca tenía los contactos para hacerla realidad.

Hace una pausa.

Y entonces su mirada se afila.

—Y no subestiméis a la gente contratada.

X arquea una ceja.

—¿Qué quieres decir?

Mindy se humedece los labios y baja la voz.

—Puede que pagaran en efectivo —dice—, pero la gente contratada guardó los recibos.

Tristan se yergue en el asiento.

Mindy asiente.

—Los guardaron como protección. Como seguro.

Porque saben que chicas como Bianca y Nadia siempre echan la culpa a los de abajo.

Siempre. Si algo les estallaba en la cara, la gente contratada pensaba enseñar los recibos y decir: «Nos dijeron que era para un proyecto del instituto.

Sus padres les habían quitado las tarjetas. Necesitaban material».

Siento que la sangre se me va de la cara.

Mindy continúa.

—Una de las mujeres que compró los suministros, la que condujo fuera del estado, está aquí ilegalmente. Si esto le salpica, la deportan. Nadia la amenazó: le dijo que la haría deportar si no colaboraba.

Tristan se levanta de golpe, con los puños apretados.

—Mindy, dame sus datos. Yo me ocupo. El bufete de mi padre puede tramitarle la tarjeta verde por la vía rápida. No va a caer por esto.

A Mindy se le corta la respiración un instante.

El alivio asoma a su rostro antes de que vuelva a ocultarlo.

Luego se recompone.

—Todavía necesito pruebas —dice—. Pruebas sociales.

Sin previo aviso, se sienta en el regazo de X como si lo hubiera ensayado frente a un espejo. Le rodea el cuello con los brazos. Prepara el móvil para la foto.

—¿Por qué yo? ¿Por qué no Vale? —Xavier arquea una ceja.

—Porque tú eres el más sexy. El oscuro. Silencioso. Peligroso. ¿Cómo decís los americanos? ¿«Jodidamente bueno»?

Xavier parece levemente sorprendido, pero reacciona al instante: le pone la mano en la cadera y alza la barbilla para el ángulo perfecto.

Ella dispara selfis: monos, coquetos, calculados.

Entonces la puerta se abre de golpe.

Cuatro invitados se quedan congelados, boquiabiertos al ver a Mindy desparramada en el regazo de X.

Xavier arquea una ceja, le coge la cara entre las manos y la besa.

Despacio.

Seguro.

Creíble.

La sala contiene el aliento.

Salen los móviles.

Mindy suelta una risita mientras sigue sacando fotos.

X se inclina hacia su oído y murmura:

—Luego siempre puedo decir que iba como una cuba.

El grupo que acaba de entrar se queda sin aliento. Seguramente todos pensaban que X era gay. Nunca sale abiertamente con nadie. Nunca forma parte de ningún escándalo social. Es como Batman: resuelve mierdas en la sombra, entre bastidores. Nunca es el tío de portada brillante; esos somos Vale y yo.

Mindy sonríe radiante.

Nace una estrella.

Se forja una nueva alianza.

Y la primera grieta en el perfecto imperio de las chicas de último año se abre de par en par.

Por fin tenemos nuestro camino.

Todavía no podemos irnos.

Si nos largamos justo después de que Mindy suelte la bomba, todas las tías de aquí olerán la sangre. Así que nos quedamos. Bebemos. Fumamos. Volvemos a mezclarnos con el circo.

Me dejo caer en un sillón de cuero, me lleno el vaso y doy una larga calada al puro. Interpreto el papel. Me enfundo en la vieja versión de mí mismo como quien se pone un disfraz.

Las chicas se dan cuenta al instante.

Unas cuantas de primero.

Quizá alguna de segundo.

No Bianca, Vivian, Nadia ni Rosalie; a esas buitras las evito a propósito. Pero ¿las más jóvenes? Se ríen, susurran, revolotean hacia mí como polillas hacia la llama equivocada.

Las dejo.

Tengo que venderlo.

Tengo que hacer que crean que Jade no significó nada, que estoy «de vuelta», que vuelvo a formar parte de su mundo. Es repugnante, pero es estrategia.

Una chica me pasa las uñas por la nuca.

Otra se apoya en mi hombro.

Otra se acurruca contra mi costado, con la cabeza en mi brazo.

Los móviles en alto.

Los snaps se disparan.

Los vídeos ruedan.

Todos capturan la caída de la «era de la chica becada».

No dejo que nadie me bese.

Esa es la línea.

Pero se acurrucan.

Susurran.

Se ríen.

Lo intentan.

Me quedo ahí sentado con una chica en cada brazo, el puro en la boca, la copa en la mano, Tristan que se ríe frente a mí, X que finge que no le importa...

Y por un momento, parece que todo es como antes.

Pero nada es como antes.

Porque mi mente no está aquí.

Mi corazón no está aquí.

Toda mi puta alma está en algún lugar perdido con Jade.

Su voz.

Su risa.

Sus ojos cuando confiaba en mí.

Cómo destrocé esa confianza.

Todo me desgarra por dentro mientras estoy aquí sentado como un rey rodeado de idiotas.

Pasan las horas.

La música retumba.

La estrella del pop canta algo superficial y caro.

La gente baila y cotillea y vive como si anoche no le hubieran destrozado el mundo a una chica.

Al final, no aguanto ni un segundo más de fingir.

—Me largo —digo, y me levanto de golpe.

X arquea una ceja.

—¿Estás bien?

—No.

Pero eso es todo lo que les doy.

X mira a Mindy, que sigue encaramada en su regazo.

—Te llevo a casa.

Ella sonríe como si acabara de ganar un Óscar.

La gente empieza a cuchichear en cuanto los ve salir juntos.

¿Cómo demonios Mindy se ligó a Xavier?

Imposible.

Debe estar borracho.

Se arrepentirá mañana.

Cotilleo de vestuario para semanas.

Bien.

Que hablen.

Que suba.

Necesitamos que esté protegida.

Salimos a la fría noche.

El ruido de la fiesta se desvanece a nuestras espaldas, sustituido por el viento del mar y el zumbido del tráfico a lo lejos.

Tristan se marcha.

X ayuda a Mindy a subir a su coche.

Desaparecen.

Conduzco a casa solo.

En mi habitación, agarro el teléfono con las manos temblorosas.

El número de Jade.

El que tengo grabado en los huesos.

Llamo.

Directo al buzón de voz.

Se me corta la respiración.

—Cariño... solo llámame.

Silencio.

—Podemos hablar. Podemos arreglar esto. Todavía te quiero. Echo de menos lo nuestro. Te echo tanto de menos que me estoy volviendo loco.

Se me quiebra la voz.

—Solo... dime dónde estás. Por favor. Aquí me estoy volviendo loco.

Cuelgo antes de desmoronarme.

Salgo a la gélida noche de Nueva Inglaterra. Las estrellas brillan nítidas en lo alto, esparcidas por el cielo como cristal hecho añicos.

Ella está ahí fuera.

En algún lugar.

Sufriendo.

Sola.

Por mi culpa.

Y mientras me quedo ahí, en ese silencio frío, con el aliento formando vaho en la oscuridad, una cosa queda clara:

La encontraré.