Capítulo 13

La elección de quedarse

Logan mandó el mensaje una mañana de sábado.

Emma estaba sentada en la cama, con el portátil abierto y ninguna gana real de estudiar, cuando el celular vibró al lado de la taza de café.

Tengo una propuesta.

Ella miró la pantalla por unos segundos antes de responder.

Esto nunca termina bien.

La respuesta llegó rápido.

Discrepo. Algunas de mis propuestas terminan muy bien.

Emma sintió que se le calentaba la cara incluso antes de terminar de leer.

Logan.

Estoy hablando de chocolate caliente. Tu mente fue a otro lado.

Se mordió el labio para no sonreír.

Al otro lado de la habitación, Sophie apareció en la puerta del baño con una toalla enrollada en la cabeza.

— ¿Él?

Emma ni intentó mentir.

— Él.

— ¿Sonreíste?

— No.

Sophie señaló su cara.

— Estás sonriendo ahora.

Emma intentó deshacer la expresión.

— Es irritante.

— Dices eso con una ternura preocupante.

Emma lo ignoró y volvió a mirar el celular.

¿Qué propuesta?

Logan respondió:

Pasar el día conmigo.

El corazón de ella dio un salto.

Antes de que lograra formular cualquier respuesta, llegó otro mensaje.

Antes de que entres en pánico: sin fiesta, sin equipo, sin Mason, sin gradas, sin hinchada, sin gente llamándome Hayes cada tres minutos. Solo yo. Y tú, si quieres.

Emma lo leyó dos veces.

Luego una tercera.

La propuesta parecía demasiado simple para ser tan peligrosa.

Sophie se acercó, sin disimular la curiosidad.

— ¿Qué quiere?

— Pasar el día conmigo.

— Ah.

— No hagas ese “ah”.

— Fue un “ah” respetuoso.

— Eso no existe.

Sophie se sentó en la punta de la cama.

— ¿Quieres ir?

Emma miró el mensaje.

Quería.

Esa era la respuesta más aterradora.

Quería ver a Logan lejos de las fiestas. Lejos de la cafetería donde todo el mundo los observaba. Lejos del hockey, de las provocaciones delante de los demás, de la imagen de él como jugador popular. Quería saber cómo era cuando nadie esperaba nada de él.

Quería pasar el día con él.

Sin excusa.

— No sé si es una buena idea — dijo.

Sophie sonrió levemente.

— Eso no fue lo que pregunté.

Emma suspiró.

— Quiero.

— Entonces ve.

— ¿Así de simple?

— No tiene que ser complicado antes de que ocurra.

Emma miró a su amiga.

— Hablas como si yo eligiera complicar.

— A veces, sí.

— Gracias.

— Con amor.

El celular vibró de nuevo.

También prometo no llamarlo cita si eso ayuda.

Emma respiró hondo.

Escribió:

¿Y qué sería?

Una caminata con comida en medio. Tal vez postre. Tal vez yo intentando hacerte reír.

Lo intentas demasiado.

¿Contigo? Siempre.

Emma se quedó mirando la frase hasta que Sophie le dio un toque en el pie.

— Responde antes de que piense que huiste por el teclado.

Emma escribió:

Está bien.

Borró.

Escribió de nuevo:

Voy.

Envió antes de poder pensarlo demasiado.

La respuesta de Logan llegó casi inmediatamente.

Te paso a buscar a las once.

Después:

¿Y, Emma?

Ella esperó.

Gracias por elegir venir.

El pecho de ella se apretó.

No había provocación ahí.

Ninguna broma escondida.

Solo Logan dándose cuenta de que, para ella, decir que sí todavía era una pequeña batalla.

Emma sostuvo el celular contra el pecho por un segundo.

Sophie sonrió.

— ¿Dijo algo bonito?

— Dijo algo normal.

— Mentira.

Emma se levantó de la cama.

— Necesito arreglarme.

— ¿Para una caminata que no es cita?

— Exactamente.

Sophie se rió.

— Entonces ponte la blusa azul.

— ¿Por qué?

— Porque te ves hermosa y vas a fingir que la elegiste sin pensar.

Emma agarró la almohada y se la tiró.

(...)

Logan estaba frente al edificio a las once en punto.

No a las once y cinco.

No a las once y diez.

A las once.

Emma se dio cuenta de eso incluso antes de bajar el último escalón.

Lo vio a través del vidrio de la entrada, apoyado en el murete bajo de afuera, usando jeans, zapatillas y una sudadera gris sencilla.

Sin chaqueta del equipo. Sin gorra con logo.

Sin uniforme, sin amigos alrededor, sin ese escenario que gritaba jugador conocido del campus.

Solo Logan.

Y eso lo hacía aún más peligroso.

Él levantó la vista cuando ella salió.

La sonrisa llegó despacio.

— Hola.

— Hola.

Él miró la blusa azul por un segundo. Solo un segundo. Pero Emma sintió como si la hubieran tocado.

— Estás bonita.

Ella cruzó los brazos.

— Prometiste intentar hacerme reír, no hacerme sentir incómoda.

— Fue un cumplido simple.

— Contigo, nada es simple.

— Hoy lo será.

Ella levantó una ceja.

— Lo dudo.

Logan se apartó del murete y señaló el camino.

— ¿Confías en mí?

La pregunta tenía un peso que tal vez él no había planeado.

Emma lo miró.

Luego a la acera de enfrente.

— Lo estoy intentando.

El rostro de él se suavizó.

— Lo sé.

Ella le señaló con un dedo.

— No digas “lo sé” con esa cara.

— ¿Qué cara?

— De quien de verdad lo sabe.

Logan se rió, y el sonido rompió un poco la tensión.

— Me esforzaré por parecer menos perceptivo.

— Gracias.

Empezaron a caminar.

El campus estaba tranquilo. El sábado dejaba todo más lento, menos lleno. Algunas personas pasaban con ropa de entrenamiento, otras se sentaban en el césped con vasos de café, y el sol débil hacía el aire frío más soportable.

Logan caminaba a su lado con las manos en los bolsillos, sin prisa. Por primera vez en días, él no parecía estar esperando una respuesta importante. No parecía medir cada paso para no asustarla.

Solo estaba ahí.

— Entonces — dijo Emma después de unos minutos —, ¿cuál es el plan de la gran propuesta?

— Primero, caminata.

— Eso lo deduje.

— Después, el mejor sándwich de la ciudad.

— ¿El campus tiene ciudad ahora?

— A tres cuadras de aquí. Cuenta como mundo exterior.

— Ambicioso.

— Estoy intentando mostrar que existo fuera de fiestas y pistas de hielo.

Emma miró de reojo.

— ¿Existes?

— A veces.

— ¿Y cómo es ese Logan fuera de la imagen pública?

Él fingió pensar.

— Come demasiado, odia despertarse temprano cuando no es por entrenamiento, se pone la misma sudadera tres veces por semana y es pésimo eligiendo película.

— ¿Pésimo cómo?

— Siempre elijo algo que parece bueno y me duermo a la mitad.

— Eso no es elegir mal. Es falta de resistencia.

— Soy atleta. Tengo una resistencia excelente.

Ella le lanzó una mirada.

Logan sonrió.

— Oí el doble sentido después de decirlo.

— Claro que lo oíste.

— Me estoy portando bien.

— Casi.

— Progreso.

Emma se rió antes de contenerse.

Logan la señaló, satisfecho.

— Primera risa del día. Vamos bien.

— ¿Estás contando?

— Mentalmente.

— Raro.

— Romántico.

— Raro.

— Puedo aceptar los dos.

Siguieron caminando. Logan la llevó por una parte del campus que Emma conocía poco, un camino arbolado detrás de los edificios más antiguos.

Había bancos, hojas secas en el suelo y un pequeño lago artificial donde algunos estudiantes tiraban migas a patos que parecían extremadamente conscientes de su propia importancia.

Emma se detuvo al ver a un pato avanzar hacia otro con una agresividad desproporcionada.

— Son violentos.

Logan se detuvo a su lado.

— Competitivos.

— Ese pato acaba de robarle comida al otro.

— Estrategia.

— Estás defendiendo a un pato criminal.

— Estoy reconociendo talento.

Emma lo miró.

— ¿Te identificas?

— ¿Con el pato bonito y decidido? Tal vez.

Ella se rió otra vez, esta vez más alto.

Logan sonrió, pero no dijo nada.

Eso fue lo que la golpeó.

Él podría haber provocado. Podría decir que a ella le gustaba. Podría convertir la risa en victoria, como hacía tantas veces.

Pero solo se quedó mirando, satisfecho de verla reír.

Emma apartó la mirada primero, porque la suavidad de esa mirada era más íntima que una provocación.

— ¿Me trajiste a ver patos peleando? — preguntó.

— Era parte del plan.

— ¿Cuál es la próxima parte? ¿Ardillas con problemas de relación?

— Si tenemos suerte.

Ella negó con la cabeza.

— Tu cita que no es cita es muy sofisticada.

Logan se detuvo.

— Lo llamaste cita.

Emma también se detuvo.

— No lo llamé.

— Lo llamaste.

— Dije “tu cita que no es cita”. Es diferente.

— Igual tiene la palabra cita.

— Eres imposible.

— Solo contigo.

La frase salió fácil, conocida, pero Emma se dio cuenta de que ya no reaccionaba a ella de la misma manera. Antes, la frase la ponía en alerta. Ahora, la calentaba.

Como si se hubiera convertido en algo de ellos.

Y tal vez lo fuera.

(...)

El sándwich realmente era bueno.

Emma odió admitirlo.

El lugar quedaba en una calle pequeña cerca del campus, con mesas de madera, luz cálida y olor a pan tostado. Logan pidió sin mirar el menú, pero dejó que Emma eligiera con calma, sin opinar, lo que la sorprendió.

— Pensé que intentarías controlar mi pedido — dijo ella cuando se sentaron en una mesa cerca de la ventana.

— ¿Tengo cara de controlador?

Emma apoyó la barbilla en la mano.

— Tienes cara de quien cree que sabe qué es lo mejor.

— Con sándwiches, lo sé.

— Ahí está.

Él sonrió.

— Pero estoy respetando tu camino.

— ¿Mi camino?

— Entre elegir sola y darte cuenta de que yo tenía razón.

Emma agarró una servilleta y se la tiró.

Logan la atrapó en el aire.

— Buenos reflejos.

— No elogies tus propias habilidades basándote en mis ataques.

— Difícil. Me das muchas oportunidades.

La conversación fluyó demasiado fácil durante el almuerzo.

Ese era el problema de todo el día.

Todo estaba demasiado fácil.

Logan contó que, cuando era de primer año, vivía equivocándose de edificio de clases porque fingía que sabía a dónde iba y nunca pedía indicaciones. Emma contó que, en el primer semestre, llevaba una agenda de colores con horarios marcados en bloques de quince minutos.

— ¿Quince? — preguntó Logan, impresionado.

— Era eficiente.

— Era aterrador.

— Me gustaba.

— Claro que te gustaba.

— Me daba sensación de control.

La frase salió sin que ella lo planeara.

Logan no hizo broma.

Solo la miró con atención.

— ¿Y todavía te la da?

Emma movió la pajita del vaso.

— A veces. Otras veces, solo me hace darme cuenta de que la vida no cabe muy bien en cuadraditos.

— Eso fue profundo para una conversación sobre agenda.

— No te acostumbres.

— Demasiado tarde.

Ella sonrió.

Logan apoyó los brazos en la mesa.

— Yo tenía algo parecido.

— ¿Agenda?