Capítulo 20 — Taylor

Bajo del tren en París con una sensación de alivio.

Esa semana en Lille había sido demasiado agotadora y estresante.

Además de la presión esperada con cada partido, también estaba la prensa acosándome y Lucca volviéndose loco porque Hunter, Laila y yo decidimos simplemente no decir nada, sin confirmar ni negar nuestra relación.

También estaba el maldito acosador, que me hacía sentir vigilado todo el tiempo, y como si todo eso no fuera suficiente, después del partido contra Sudán, Bennett y Cameron tuvieron que sujetarme para evitar que le partiera la cara a ese mismo número once, que esperó a que saliéramos del vestuario para decir:

—Tu equipo puede pensar lo que quiera de sí mismo, pero tampoco vais a llegar a la final. No con un maricón en la cancha como tú.

Fue el primer ataque abiertamente LGBTfóbico que sufrí allí en los Juegos Olímpicos, y además de enfurecerme, también me dolió muchísimo.

Aunque mi equipo fue increíble y me apoyó mucho después del incidente, fueron Laila y Hunter quienes se quedaron en videollamada conmigo hasta que me calmé y me quedé dormido.

Los dos eran la otra gran razón por la que estaba feliz de volver a la capital francesa. Los echaba de menos terriblemente. Echaba de menos poder pasar tiempo con ellos en persona, reír, tocarlos, bromear, animarlos en sus entrenamientos y partidos...

Y joder, cómo echaba de menos el sexo. Parecía que todo el mundo había follado en Lille excepto yo. Kenji y su mejor amiga, ahora novia, no podían despegarse. A Daniel le iba muy bien con Leona, una periodista deportiva bastante conocida, e incluso lo pillé colándola en su habitación del hotel.

Bennett y Lex, por supuesto, mantenían esa energía competitiva caótica entre ellos, pero sabía que se enrollaban en cuanto tenían ocasión.

Cameron, por otro lado... estaba tan pillado que casi me daba pena, porque si aún no se había acostado con Amber, nuestra fisioterapeuta e hija del entrenador, tenía muchas ganas de hacerlo.

Y tarde o temprano, Richard iba a notar las miradas que intercambiaban su capitán y su hija.

Me detengo en el hotel solo para dejar la maleta, y de ahí voy directo a la Villa Olímpica. Laila debería estar terminando el entrenamiento a esta hora, y espero poder convencerlos a ella y a Hunter de dar un paseo por la ciudad conmigo para desconectar.

Llego al gimnasio donde esta vez entrenan las tres disciplinas de gimnasia: rítmica, artística y trampolín.

Me distraigo viendo los saltos, giros y maniobras impresionantes que cada atleta realiza en sus aparatos, y termino tardando un rato en encontrar a Laila.

La veo levantarse del suelo, probablemente tras terminar un estiramiento, y salir de la colchoneta para correr directa a los brazos de Hunter, que la aprieta contra el pecho y la levanta hasta que sus labios se encuentran.

Me quedo paralizado un segundo, con el pecho encogido.

No por celos de uno u otro, sino porque ellos pueden hacer eso.

Son novios de verdad, y nadie se va a escandalizar por una muestra de cariño en público.

Yo, en cambio, no puedo recibir un beso de cada uno.

No puedo abrazarlos como quiero y perderme en su afecto.

Quizá ni siquiera pueda soñar con que eso ocurra algún día, ya que me ofrecieron una segunda oportunidad en su cama, no en sus corazones.

Mierda. Mierda. ¡Mierda! No es momento de autocompadecerme. No me pidieron que fuera su novio ni nada, pero tampoco dejaron claro que esa puerta estuviera completamente cerrada. Quedaba un resquicio de esperanza.

Trago saliva y echo a andar de nuevo, esbozando una sonrisa cuando por fin me ven.

—¡Tay! ¡Por fin! —me saluda Laila, y corre hacia mí para dejarse envolver en un abrazo fuerte. Aspiro el aroma de su pelo, que hoy lleva recogido en una simple coleta, y el familiar olor a fresa me calienta el pecho de nuevo. Le doy un beso largo en la mejilla antes de soltarla.

Hunter es quien me abraza después. Un abrazo breve, pero que me eriza la piel entera, porque el rubio me deja un beso fugaz en el cuello.

Sonrío aún más y contemplo a la impresionante pareja.

—Os eché de menos —confieso, y recibo miradas de comprensión a cambio. Tengo tantas ganas de besar sus bocas y arrastrarlos a una habitación que casi me duele físicamente. Pero también quiero simplemente estar con ellos, relajarme y ponerme al día con todo lo que pasó aquí mientras estuve fuera.

—Y nosotros a ti —me asegura Hunter—. ¿Qué tal el viaje?

—Bien, sin problemas. ¿Teníais algo planeado después de esto? —pregunto, y el jugador de voleibol niega con la cabeza.

—Esperarte, en realidad. ¿Por qué?

—Tengo una cesta de picnic bien surtida en el coche, que le pedí a Lucca que encargara con antelación, y muchas ganas de ver los Jardines de Luxemburgo. Si tenemos suerte, todavía llegamos a ver la puesta de sol. ¿Qué os parece?

—Suena absolutamente perfecto, Sr. Carter. Dame diez minutos para ducharme y cambiarme, y luego puedes llevarnos donde quieras —responde Laila con una sonrisa radiante que me emociona aún más. Me da otro beso en la mejilla y corre hacia el vestuario.

Salvo por el hecho de que Lucca había incluido un pastel francés relleno de cacahuetes en medio de la cesta, y la única razón por la que no acabé en shock anafiláctico fue que Hunter lo probó primero y me impidió comerlo, la salida había sido perfecta.

Tuve que recordarle a mi primo lo de mi alergia grave, y Laila amenazó con arrancarme el hígado si no empezaba a llevar un EpiPen encima a todas partes.

De ahí, optamos por ir a la terraza del bar Portraits du Monde.

Era un lugar realmente encantador. Nada de alcohol para los tres atletas, pero los cócteles sin alcohol que servían estaban deliciosos y las tapas de distintos países del mundo, aún más.

La vista de toda la ciudad, especialmente de la Torre Eiffel, era una atracción en sí misma.

Me duele el estómago de tanto reír con la historia que cuenta Laila sobre su tía abuela, que una vez se escapó del hospital y apareció en su casa con la bata de hospital puesta y la pulsera de identificación, después de que la llevara un tío en coche que ella creyó que era un Uber pero que en realidad era solo un tipo que encontró a la salida del hospital y que se apiadó de la anciana loca.

—A día de hoy nadie sabe cómo logró llegar a casa, porque ni siquiera vivía en Boston todavía.

Solo la habían trasladado al hospital de allí.

No tenía teléfono ni nuestra dirección exacta, solo algunos puntos de referencia que de alguna manera consiguió que el tipo entendiera —dice, y tengo que secarme las comisuras de los ojos, porque me he reído hasta llorar.

—Dios mío —es todo lo que consigo decir.

—La tía Kali está muy orgullosa de esa fuga aventurera —termina, y paso varios minutos disfrutando sin más de la ligereza de un momento divertido junto a estos dos.

Hablamos de un poco de todo hoy. Mi pasado, el de ellos, historias divertidas, historias tristes, cosas sobre nuestras familias, o simplemente curiosidades sobre la vida.

Era sencillo, pero al mismo tiempo tan intenso, porque nos conocíamos más, y eso también significaba que nos acercábamos aún más. Que éramos aún más íntimos.

Y yo, cada vez más enamorado.

Ser plenamente consciente de eso me asustaba un poco, pero no tanto como para querer salir corriendo en dirección opuesta.

Todo lo contrario. Cada vez quería luchar más por ello.

Por ellos. Al fin y al cabo, después de tanto tiempo sin poder ser yo mismo, era un verdadero alivio poder mostrarles cada parte de mí sin sentir vacilación ni miedo.

Fueron veinticuatro años ocultando mi sexualidad a todos, incluso a mí mismo, y luego otros dos fingiendo que todo lo que había pasado no me había herido profundamente, que no me sentía agotado.

Sin embargo, con Hunter y Laila nunca tuve que fingir.

Ellos eran mi refugio, y daría todo lo que tuviera por mantenerlos cerca durante mucho, mucho tiempo.