Capítulo 5 — Taylor

El desayuno con Hunter y Laila fue más tranquilo de lo que había imaginado.

Aún quedaba un destello de enfado en los ojos marrones de ella, pero fue mucho mejor de lo que esperaba.

Sin embargo, no quise tentar a la suerte, ya que había un límite a la charla intrascendente que podíamos mantener después de tanto tiempo, así que me fui con la excusa de ir a entrenar.

De hecho, terminé en el gimnasio del centro de entrenamiento de la Villa Olímpica, corriendo lo suficiente como para sudar. Y es exactamente ahí donde Lucca me encuentra.

—Hola, TC —me saluda mi representante y primo, acercándose a la cinta de correr. Reduzco la velocidad de la máquina para poder hablar con él.

—Buenos días, Luc. ¿Todo bien? —pregunto, y él se encoge de hombros.

—Sí, sí. Solo vine a ver cómo estás. Me enteré de que te reuniste con la pareja problemática —explica, y pongo los ojos en blanco.

—No son un problema.

—Como responsable de tu imagen, no estoy de acuerdo —replica, y resoplo.

—Me importa un bledo, pero en fin. Sí, ya había hablado con Laila ayer, pero pedí hablar con los dos juntos esta mañana y me disculpé. Creo que ahora estamos todos bien —digo, dejando escapar una sonrisa de alivio. Mi primo asiente.

—Eso es genial. Menos tensión y menos chismes que tenga que sofocar por ahí.

—Cierto. Pero... —empiezo, un poco vacilante, y Lucca levanta una ceja.

—¿Pero qué?

Suelto el aire con fuerza y pulso el botón de parada de la cinta. Mi primo me lanza una toalla y me seco la cara antes de exponer mis pensamientos.

—No quiero que las cosas solo estén «bien». Me caen bien. Y me gustaría que al menos pudiéramos ser amigos. Solo que no sé cómo abrir esa puerta de nuevo. —Mis palabras hacen que el hombre cierre los ojos y se frote la cara.

—¿Por qué? ¡Está perfecto así! Acercarte solo traerá más dolores de cabeza —intenta argumentar, y es mi turno de encogerme de hombros mientras doy largos tragos de agua de mi botella.

—Será algo inofensivo, solo amistad. No es como si fueran a recibirme con los brazos abiertos de la noche a la mañana, ¿verdad?

—Dios quiera que no —gruñe Lucca, y lo ignoro. Como se queja de todo, todo el tiempo, paso de sus palabras el noventa y nueve por ciento del tiempo. Protesta por lo que hago, pero también siempre encuentra la manera de hacer que todo funcione.

—Pero quiero compensarlos de alguna manera —continúo con mis ideas mientras me dirijo a la bicicleta estática.

—Pediré un pastel bien rico y se lo enviaré a su habitación. Esa es una gran manera de compensarlos —ofrece mi primo con voz sarcástica. Pero entonces, como si se encendiera una bombilla de dibujos animados sobre mi cabeza, tengo una idea brillante.

—¡Eso es, Luc! Vamos a enviarles regalos. Pero algo especial...

—¿Qué tal macarons? ¿Croissants? Puedo conseguir un montón enseguida —intenta, pero mi mente ya está en otra parte, intentando recordar todo lo que aprendí sobre la pareja en Tokio.

Laila tiene raíces indias, y aunque nunca siguió las costumbres, ya que nació y se crió en Estados Unidos, le apasiona la cultura de su familia. Incluso viaja a India con bastante frecuencia y está loca por los dulces tradicionales.

Hunter, por otro lado, nunca habló mucho de su familia, pero sabía que había estudiado empresariales para poder jugar al voleibol en la liga universitaria.

También recordaba que tenía un perro llamado Nikon, por la famosa marca de cámaras.

Uno de sus pasatiempos favoritos era hacer fotos, y coleccionaba cámaras antiguas.

Eso era. Necesitaba un dulce auténticamente indio para Laila y la cámara más antigua y especial que se pudiera encontrar en París para Hunter.

Doy otro trago de agua y luego le dedico una gran sonrisa a mi representante.

—Tengo una buena misión para ti, Luc... —anuncio, y el hombre ya está gruñendo antes de que termine la frase, y tengo que contener la risa.

Llamo a su puerta esa misma noche. Noto que me empiezan a sudar las palmas mientras espero, lo cual es casi ridículo. ¡No soy un maldito adolescente en su primera cita!

Además, esto ni siquiera es una cita, es una continuación de la disculpa, ¡idiota!

La vocecita en mi cabeza me regaña, y suspiro. Por suerte, no tengo más tiempo para torturarme, porque la puerta se abre y Laila me saluda con un camisón rosa que me hace tragar saliva.

Maldita mujer hermosa.

—Hola. Perdona que te moleste, no sabía que ya te ibas a la cama —digo, avergonzado, pero Laila lo descarta con un gesto.

—En realidad no, solo me puse cómoda para ver una película —explica, con voz aparentemente relajada. Hunter me saluda con un gesto desde la cama, detrás de su novia.

—Ah, claro. Bien. No quería interrumpir, solo...

—me detengo un segundo, pensando en qué decir.

¡Debería haber ensayado esta mierda! Laila arquea una ceja y me obligo a continuar—.

Salí a ver un poco la ciudad hoy y encontré estas cosas que podrían gustaros —miento, porque suena menos patético que «mi representante y yo pasamos toda la tarde buscando los regalos perfectos».

Levanto la mano izquierda, con dos bolsas de papel, y se las muestro a Laila.

—Espera, ¿nos trajiste regalos? —pregunta, y asiento.

—Es más bien algo pequeño, pero sí. Espero que os gusten —digo, entregándole las bolsas, y ella me mira con una mezcla de curiosidad y sorpresa.

—Vaya. Vale. Gracias, supongo —dice, sonando un poco insegura. Le dedico una sonrisa avergonzada y doy un paso atrás, haciendo ademán de irme.

—En fin, eso era todo. Buenas noches, chicos —termino, y Laila solo asiente lentamente antes de cerrar la puerta.

Dejo escapar un largo suspiro de decepción.

No estoy seguro de qué esperaba. ¿Una invitación a entrar y ver en directo si les gustaban? ¿Una invitación a unirme a ellos a ver la película?

Como si me hubiera ganado el derecho de conquistarlos así, de buenas a primeras.

Me froto la cara con las manos y vuelvo hacia el ascensor.

Son solo las nueve de la noche y ya he cenado, pero no me apetece ir a mi habitación ahora mismo.

El chat grupal con todos los jugadores del equipo de baloncesto bulle con planes para salir y pasárselo bien por París, pero tampoco estoy de humor para eso.

Al entrar en el ascensor y quedarme mirando los botones de los pisos, decido que mi única opción para despejarme es hacer un poco de lo que más me gusta en la vida: jugar al baloncesto.

Pulso el botón de la planta baja y enseguida salgo del hotel y me dirijo a la Villa Olímpica, a unos metros de distancia.

Sabía que la cancha de baloncesto seguía abierta hasta tarde, y entrenar un poco, aunque fuera solo, me ayudaría a ordenar mis ideas.

Entro en el espacio destinado al baloncesto 3x3 y oigo el sonido de un balón botando y zapatillas chirriando contra el suelo antes de ver la figura alta con el pelo rubio oscuro que reconozco como mi capitán, Cameron Clarke.

Es el mayor de la plantilla de este año, pero no se le puede subestimar ni por un segundo, ya que sigue siendo uno de los mejores jugadores de los Lakers y tiene nada menos que tres medallas olímpicas. Jugué con él en Tokio y fue un excelente líder.

Silbo, impresionado, cuando el hombre —de piel blanca, pelo rubio oscuro, barba poblada y ojos marrones— encesta desde una distancia especialmente larga, y llamo su atención.

—¡Carter, hola! —me saluda, sorprendido, al girarse y reconocerme—. No esperaba verte aquí —comenta antes de recuperar el balón naranja y sujetarlo entre sus grandes manos.

—Yo tampoco esperaba encontrar a nadie aquí. ¿No querías salir con los demás? —pregunto, y Cameron niega con la cabeza.

—Van a pillar una buena, total, aún faltan varios días para que empiecen los juegos, pero yo prefiero mantenerme al cien por cien —dice, y asiento—. Aunque claro, yo ya estoy más cerca de los cuarenta que de los treinta. ¿Y tú? ¿Cuál es tu excusa?

—No sé, no estoy de humor y no tenía sueño, así que era venir aquí o pasarme la noche viendo TikToks —confieso, encogiéndome de hombros, y el capitán se ríe antes de lanzarme el balón.

—¿Por qué me da que esto huele a problemas con una chica? —bromea, pero luego se detiene un segundo y añade—: ¿O con un chico?

Me río por lo bajo mientras boto el balón contra el suelo, un movimiento que ya es automático para mí.

—Puede ser. No lo sé, es complicado. Pero no quiero hablar de ello —digo, cortante, y a Cameron se le escapa una sonrisa.

—Ya sé cómo va eso. Venga, vamos a sudar un poco, chaval.