Capítulo 4 — Hunter

—Entonces, ¿me estás diciendo que Taylor Carter por fin se atrevió a disculparse? —digo tumbado en la cama con Laila apoyada contra mi pecho.

Dios, cuánto había echado de menos a mi chica.

Pasamos un mes sin vernos porque su agenda estaba repleta de entrenamientos y competiciones de gimnasia.

Y aunque los partidos de la liga italiana ya habían terminado, yo tampoco pude volar a verla, ya que había conseguido trabajo como imagen de una marca de ropa deportiva.

La verdad es que fue divertido hacer de modelo, y el dinero estuvo muy bien.

—Ajá. Parecía un cachorrito arrepentido, así que le creí, pero sigo enfadada, obviamente —dice, y me río por lo bajo, porque mi novia puede ser muy rencorosa cuando quiere.

En su momento llegó a imprimir una foto de Taylor, clavarla en una diana y acribillarle la cara a dardos—.

Y estoy esperando a que también se disculpe contigo —añade, y me encojo de hombros.

—Supongo que lo averiguaremos mañana, no hay forma de evitarlo —digo, acariciándole el pelo.

—Lo cual es una lástima —suelta, y me río.

—Vamos, mi amor. Ya hemos hablado mucho de esto. Fue un idiota, sin duda, pero era alguien que intentaba huir de sí mismo y que entró en pánico por la presión de los demás —razono, y Laila resopla.

—Lo sé. Pero no hacía falta que esperara tres años para disculparse —contraataca, y asiento.

—Eso es verdad. Pero más vale tarde que nunca, ¿no?

—Hm. Supongo que sí —dice a regañadientes, y levanta la cabeza de mi pecho para mirarme—. Pero podría haber tenido la decencia de ponerse más feo mientras tanto, ¿no? Eso sería más justo.

Sonrío al ver lo que de verdad le molestaba a mi novia.

—¿Sigue estando bueno? —pregunto, y ella gime al asentir.

—Puede que incluso un poco más que antes —se queja antes de volver a tumbarse, y me río.

La sensación de tenerla cerca nunca pierde su encanto, y la echo de menos todos los días.

La distancia no es fácil, pero como me encanta el voleibol y no hay ligas profesionales de este deporte en Estados Unidos, tuve que buscar fuera.

Jugué unos años en Polonia, y los dos últimos he estado en Milán, en Italia.

Laila y yo intentábamos vernos al menos cada dos semanas, ella venía a verme o yo iba a Boston para estar con ella, pero hablábamos todos los días por mensaje y videollamada. Conseguíamos que funcionara.

—Totalmente ridículo, en serio —digo, y Laila empieza a dibujar formas con el dedo en mi estómago—. ¿Todavía lo besarías? —lanzo la pregunta, y su mano se detiene mientras lo piensa.

—No creo. Quizá. Uf, no lo sé —confiesa, y contengo la risa—. Esperaré a decidir según si su disculpa contigo también parece sincera.

—Me parece justo —acepto, y la abrazo más fuerte.

Laila y yo siempre hemos sido sinceros el uno con el otro, que es precisamente lo que hace que esta relación funcione tan bien. Confío en ella para todo, y sé que es mutuo.

Hace cinco años, cuando le pedí que fuera mi novia, establecimos unas cuantas reglas:

No mentir, sea lo que sea.

Nunca irnos a dormir enfadados, aunque eso signifique echar un polvo cabreados primero para desahogarnos.

Podemos meter a otras personas en nuestra cama, siempre que los dos estemos de acuerdo.

Y por raro que les parezca a los demás, a nosotros nos funciona de maravilla. Normalmente es solo un rollo de una noche, un momento de placer diferente y excitante para los dos, sin sentimientos. Hasta hoy, el único que ha vuelto a nuestra cama es ese mismo famoso jugador de baloncesto.

Taylor también fue el único que logró despertar nuestras emociones, antes de echarlo todo a perder. No tenía ni idea de qué esperar cuando lo volviera a ver, pero a juzgar por cómo había reaccionado Laila al reencuentro, iba a ser interesante, como mínimo.

El encuentro acaba produciéndose incluso antes de lo que esperaba, porque nos topamos de frente con Taylor en cuanto pusimos un pie en el comedor del hotel a la mañana siguiente.

—Buenos días, Laila, Hunter —nos saluda el hombre, con su piel morena clara, ojos castaño oscuro y una barba poblada que le sienta de maravilla. Laila no mentía: Taylor está incluso más bueno que la última vez que nos vimos.

Que, casualmente, también fue el día en que le di un puñetazo en la cara.

—Buenos días, Carter —respondo, y mi novia se limita a inclinar la cabeza. El murmullo en el comedor baja un momento, todos intentando pillar algo de cotilleo.

—¿Podríamos hablar un momento? Puede ser más tarde, o...

—¿Has desayunado ya? Podemos ir a tomar algo a cualquier cafetería por aquí cerca y hablar. De paso, nos libramos de los buitres de aquí dentro —ofrezco, y el jugador parece sorprendido, pero parpadea varias veces y asiente.

El fuerte apretón que Laila le da a nuestras manos unidas me deja muy claro que no está nada contenta con esta idea, pero le doy un beso en la mejilla para suavizar las cosas. No quiero pasarme las próximas tres semanas con esta tensión con el tío, así que mejor lo resolvemos todo ahora.

Me doy la vuelta y saco a mi novia del comedor.

Por el rabillo del ojo veo a Taylor seguirnos, con las manos en los bolsillos del pantalón corto.

No decimos nada mientras salimos del hotel y caminamos hasta una cafetería cercana.

El jugador de baloncesto no vuelve a hablar hasta que estamos sentados y hemos pedido.

Se aclara la garganta antes de empezar y me mira.

—Quería disculparme, contigo y con Laila también, otra vez.

Nada justifica lo que hice, la mentira del escándalo en el que os arrastré, pero espero que algún día podáis perdonarme por haber sido un gilipollas.

—Sus palabras suenan sinceras, puedo verlo en sus ojos.

Se le ve triste y arrepentido de verdad.

—Gracias. Creo que necesitábamos esto —respondo, y los hombros de Taylor se relajan un milímetro.

—Como le dije a Laila, toda esa escena fue la de un tío demasiado aterrorizado para mostrarle al mundo quién era realmente, pero siento haberos hecho daño por el camino.

Que me sacaran del armario justo después fue karma, en cierto modo.

Fue horrible, pero también liberó al verdadero Taylor —dice, y le estudio el rostro de cerca durante unos instantes.

Aunque lo que nos hizo fue horrible, no afectó tanto a nuestras vidas.

Salí del armario como bisexual a los catorce años y a mis padres les dio absolutamente igual.

Laila besó a una chica a los quince y al día siguiente ya le había contado a su madre que le gustaban los chicos y las chicas.

Por suerte, la familia de mi novia también la acogió con mucho cariño.

Lo de la no monogamia lo descubrimos juntos, en la universidad, y simplemente nos funcionó de maravilla.

Explicarles esa parte a nuestros padres después de la entrevista no fue nada divertido, y acabamos con un acuerdo tácito de no volver a hablar jamás de nuestra vida sexual.

Taylor, en cambio... desde la primera vez que nos vimos en los Juegos Olímpicos de Tokio y me miró con deseo, supe que ese hombre estaba metido en un conflicto interno tremendo.

Incluso sentí un poco de lástima por él cuando se filtró su vídeo íntimo.

No estaba preparado ni siquiera para hablar de su sexualidad, y mucho menos para que lo sacaran del armario a la fuerza.

Fue bastante cruel.

Aun así, era innegable que se trataba de una especie de karma que tenía que pagar. Si a eso le sumaba el puñetazo que le di en esa cara bonita y la disculpa que acababa de darme, me sentía satisfecho. El tipo había sufrido bastante, así que merecía que lo perdonáramos.

—Ahora lo entiendo —digo, y giro la cabeza para mirar a Laila.

Mi novia se está mordiendo el interior de la mejilla y me aprieta la mano con fuerza mientras mantenemos una conversación silenciosa.

Veo cómo su expresión pasa de irritada a resignada, y sonrío levemente al ganar esta ronda—.

Y aceptamos tu disculpa. Ha corrido mucha agua bajo el puente, y no creo que tenga sentido mantener esta tensión entre nosotros.

Taylor parece esperanzado mientras me estudia la cara y luego la de Laila, que resopla, pero asiente.

—Sí, vale. Supongo que podemos olvidar todo esto y pasar página —dice finalmente mi mujer, y Taylor intenta contener una sonrisa.

—Gracias, de verdad. Estoy tan aliviado que ni siquiera puedo explicarlo. Gracias —repite el jugador, y yo me encojo de hombros.

—Estará bien. Tenemos una competición en la que centrarnos en lugar de perder el tiempo reviviendo momentos fugaces y sin importancia.

Mis palabras hacen que la ya de por sí tímida sonrisa de Taylor se desvanezca, y lo veo tragar saliva.

—Tienes razón, pero espero que algún día podamos ser amigos.

Laila se atraganta con el café helado al oír eso, pero consigo apretarle el muslo antes de que suelte la réplica mordaz que seguro tiene en la punta de la lengua. Suspira y opta por una versión más suave:

—Una cosa a la vez, Carter. Una cosa a la vez.