Capítulo 3 — Taylor

Suspiro con pesar cuando veo que Laila prácticamente sale volando del autobús en cuanto nos detenemos frente al hotel.

Sé que su prisa no tiene tanto que ver con querer llegar a su habitación y descansar como con evitar estar en el mismo espacio que yo un segundo más.

Me bajo del autobús y finjo una sonrisa a las personas que me saludan por el camino, pero no me detengo a hablar con nadie, porque solo tengo ojos para Laila, que ahora está haciendo el registro de entrada.

Logro hacer el mío con otro empleado al mismo tiempo, así que la sigo hasta el ascensor, y en cuanto se abre la puerta, entramos los dos a la vez.

La gimnasta inspira bruscamente y se pasa una mano por la cara, frustrada.

—Lo siento —digo en cuanto se cierran las puertas del ascensor, lo que por fin hace que me mire.

—¿Qué? —pregunta, como para confirmar que ha oído bien. Me paso una mano por la barbilla, sopesando cómo hablarle.

—Quiero disculparme contigo. Sé que ha pasado mucho tiempo, y que también necesito disculparme con Hunter, pero... tenía que empezar con uno de vosotros. Así que, lo siento —consigo decir, y la gimnasta frunce el ceño.

—Sí, ha pasado mucho tiempo. ¿Y de qué exactamente te disculpas? —pregunta, cruzándose de brazos.

Pero las puertas del ascensor se abren justo en ese momento, y tengo unos segundos para ordenar mis pensamientos mientras la sigo hasta la puerta de su habitación.

—Por ser un imbécil, básicamente. Durante esas noches en Tokio os usé a los dos para explorar mi sexualidad y luego simplemente os descarté como un idiota inseguro.

Me dejé llevar por lo que creía que la gente podría pensar si se enteraba, y acabé haciendo daño a dos personas que no se merecían nada de eso —lo confieso todo de golpe, con los ojos fijos en los suyos, marrones, para que vea que estoy siendo sincero.

—Sí, fuiste un imbécil. Me alegra que ahora lo sepas, pero creo que el destino se encargó de darte una lección al respecto —responde, y me estremezco. Por supuesto que se enteró de mi vídeo filtrado. El mundo entero lo vio.

—Cierto, me lo merecí —digo, y Laila suelta una risita sarcástica.

—Claro que sí. Pero en fin... es agua pasada, Carter, no hace falta que sigamos hablando de ello —decide mientras mete la tarjeta en la cerradura de la habitación y abre la puerta.

—De acuerdo. Prometo no molestaros, pero ¿crees que Hunter me daría la oportunidad de disculparme también?

—Creo que sí. Llega más tarde —dice, y puedo ver en sus ojos las ganas que tiene de cerrar la puerta ya y dejarme hablando solo. Suspiro con pesar. La mujer me odia, y es completamente culpa mía.

—De acuerdo. Hablaré con él mañana, entonces. Buenas noches, Laila.

—Buenas noches, Carter.

La despedida va seguida del portazo. Me quedo mirando la madera unos segundos más mientras repaso lo que sucedió el penúltimo día en los Juegos Olímpicos de Tokio. Solo hicieron falta cinco cosas para arruinarlo todo.

Un reportero que me vio intercambiar sonrisas con Hunter y Laila.

Una filtración sobre que yo había estado en su habitación la noche anterior.

Una empleada de limpieza que me vio besar a Laila en el pasillo del hotel, con Hunter justo a nuestro lado.

Una publicación con una foto borrosa de ese momento y todo tipo de especulaciones sobre aquel inusual triángulo.

Una influencer que me invitó a un directo que supuestamente iba a ser sobre baloncesto, pero que en cuestión de minutos se convirtió en un bombardeo de preguntas sobre lo que había entre nosotros.

Y ahí fue cuando me entró el pánico y solté la primera estupidez que se me vino a la cabeza.

—Por supuesto que no estoy saliendo con los dos —dije en tono burlón—.

Tuvimos una noche divertida, en la que me acosté con uno mientras el otro miraba —lancé un guiño pícaro a la cámara, pero por dentro sentía que iba a vomitar—.

Ya sabes cómo va esto, ¿no? Todo el mundo tiene sus fetiches, algunos colegas míos ya habían hecho lo mismo... No quería perderme la oportunidad.

Dios, qué idiota fui. En unas pocas frases, dije en directo, ante miles de seguidores, básicamente que Laila era una zorra y Hunter un cornudo sin agallas. Mientras yo me presentaba como el «jugador».

Maldito imbécil.

Y lo peor es que no tuve agallas para aclarar todo el desastre. Ni siquiera tuve valor para enfrentarme a ellos y pedirles perdón. Huí a mi burbuja, pensando que podía fingir que no había pasado nada, y los dejé que se jodieran solos con las consecuencias.

Huí y fingí que no habían sido los protagonistas de las mejores noches de sexo de mi vida. Que no habían sido los primeros en hacerme sentir seguro y libre para probar lo que quisiera...

Y ni siquiera se trataba solo del sexo increíble. Podía pasar horas hablando con ellos, era todo tan fácil, tan natural. Creo que fui más sincero y más «yo mismo» con ellos durante esas semanas de lo que había sido en mucho tiempo.

Trago saliva y por fin echo a andar de vuelta al ascensor y luego a mi habitación. Todavía es temprano. Debería bajar al comedor a pasar un rato con mis compañeros de equipo, conocerlos mejor, pero es que no estoy de humor para nada de eso. Puedo esconderme una noche más, ¿no?

Le mando un mensaje a Lucca para decirle que tengo migraña y que voy a intentar dormir, por si alguien pregunta por mí. El martilleo que siento en el cráneo resulta ser bastante real.

También le aviso a Bennett, o vendrá a llamar a mi puerta para desahogarse sobre el «rival» del que lleva secretamente enamorado desde la infancia. Pongo los ojos en blanco al pensarlo, porque en serio, los únicos que no saben de ese enamoramiento son ellos dos.

Me doy una ducha rápida, llamo a recepción para pedir la cena a la habitación y me tiro en la cama después de tomarme una pastilla para el dolor. Cojo el móvil y llamo a la única persona capaz de distraerme y ayudarme a relajarme.

—¡Hola, pequeñín! —me saluda doña Mônica, mi madre, después de unos pocos tonos. Sonrío ante el apodo, porque en serio, solo ella podría llamar «pequeño» a un jugador de baloncesto—. ¿Qué tal el viaje?

—Bien. ¿Y vosotros, todo bien? ¿Qué tal el recital de Sarah? —pregunto, y me relajo al instante mientras mi madre me cuenta todo sobre el recital de mi sobrina.

Mi familia era mi mayor fuente de paz, y sin ellos no sería nada.