Capítulo Uno #2

Pero la preocupación me pincha la nuca: los zandianos, es sabido, tienen naves mejoradas. Las más rápidas de la galaxia. Camufladas. Con todas las ventajas. Si me sigue... no, cuando me siga, porque estoy segura de que lo hará... no sé qué va a pasar. Tendré que luchar.

De ninguna manera voy a dejar que nadie me tome como rehén. Porque esta es la misión de mi vida: salvar humanos, llevarlos a la libertad. Y ningún ser va a detenerme, a menos que me mate primero.

Lanz

—Vecking hilarante —Domm me da una palmada en la espalda—. Tú en el suelo, mirando atónito a la hembra que te venció.

Archer sacude la cabeza, nada divertido.

—Perdiste a mis hembras.

El ciclo lunar pasado solicitó al rey Zander permiso para comprar una hembra con la que aparearse, y el rey se lo concedió. Acaba de intercambiar todos los ahorros de su vida por la humana y su hija, solo para que mi pequeña atormentadora saliera volando con ellas.

El aroma de la hembra permanece en mi nariz, la sensación de su cuerpo retorciéndose bajo el mío quedará grabada para siempre en mi mente. Me encojo de hombros ante la reprimenda de Archer.

—Vosotros dos podríais haber intervenido para ayudar.

Domm se ríe tan fuerte que tose, y luego logra decir:

—No sabíamos que tendrías problemas con una hembra diminuta.

—Veck —gruño y levanto el puño.

Archer se hace a un lado y Domm retrocede, levantando las cejas, cuernos inclinados, todavía riendo. Levanta las manos.

—¿Dónde demonios aprendió a pelear así?

Repaso sus hábiles maniobras, dejando que la fascinación se cuele.

—Ni vecking idea —levanto la mano, donde un pequeño rasguño gotea sangre púrpura, ya sellándose para sanar—. Mirad esto.

Apenas puedo creerlo yo mismo.

—Era feroz.

Los tres miramos la pantalla de nuestra nave, observando el punto parpadeante de su transbordador avanzando lentamente a través de la negrura de la galaxia.

—¿Adónde intenta ir? —escucho la incredulidad en mi propia voz, porque lo que está haciendo es una locura.

No hay refugio seguro para humanos en esta galaxia.

¿Cómo sigue siquiera viva a estas alturas?

Parte de mí está asombrada y quiere descubrir todos sus secretos.

Conectar con ella como con una colega guerrera respetada.

Otra parte de mí quiere derribarla, montarme a horcajadas sobre esa cintura esbelta, como la tenía en Shirtang. Y entonces...

Mi polla se despierta y me aclaro la garganta para centrarme. No es el momento en absoluto. —Una humana rescatando a otras humanas. Y va rumbo a Lat 34 X-4. Eso significa...

—Se dirige hacia la zona del Cinturón Midriano. —La voz de Domm suena seria ahora—. ¿Quizás hacia la comunidad humana en Jesel?

—Imposible. Está demasiado lejos y es demasiado peligroso. No llegará ni a un cuarto del camino —digo.

—Aun así, ese es su rumbo.

—Veck. —Cruzo los brazos y me inclino hacia delante, como si acercar la cara a la pantalla fuera a darme más información sobre la hembra humana y sus planes—. Tenemos que seguirla.

—Menudo desvío para nosotros —dice Domm con tono dubitativo.

—No me digas. —Archer entrecierra los ojos. Pulsa un botón en su comunicador de muñeca y se conecta con el centro de mando en Zandia—. ¿Comandante Enten? Aquí Zandia 8-X. En persecución de un combatiente enemigo para recuperar a dos humanas. En ruta hacia Jesel.

—Tres —lo corrijo, apretando los labios. Ni de broma voy a dejar a la guerrera bravucona por su cuenta. Puede que no esté a la venta, pero desde luego no puede vagar por la galaxia sin protección. Los humanos no son una especie libre. Estará muerta o esclavizada en un ciclo lunar.

—Tres. —Archer no se inmuta—. Solicitando permiso para intervenir.

Normalmente tomamos nuestras propias decisiones; como guerreros avanzados y exploradores de confianza, gestionamos nuestras propias misiones. Y Archer es un capitán experimentado que nos supera a Domm y a mí tanto en combate como en horas de vuelo.

Pero ir a Jesel significa atravesar territorio enemigo, y lo más probable es que nos topemos con piratas ocretianos u otros malhechores, así que queremos confirmar con nuestro comandante que el riesgo merece la pena.

Archer obtiene luz verde total, y los tres nos abrochamos los cinturones, preparándonos para la hipervelocidad o maniobras de combate.

—Va arrastrándose en ese cacharro. —Domm señala la pantalla y suelta una risa, más de incredulidad que de humor—. Cómo esa cosa siquiera vuela me supera.

—Sin armas serias. —Nuestro radar y sistema de rastreo muestran los detalles de su nave—. Y sin capacidad para saltar a híper ni a luz. Falta total de blindaje. Podemos capturarla cuando queramos.

Mi polla da un tirón en mis pantalones de vuelo ante la idea de tomarla cuando quiera. Larga y duramente. Preferiblemente con sus muñecas y tobillos atados a mi disco flotante para hacerle pagar por esa jugada brillante en Shirtang. Aparto el pensamiento de mi mente.

Por un segundo siento lástima por nuestra pequeña presa.

Es decidida e inteligente, pero por las estrellas, su nave no es rival para la nuestra.

Podríamos haberla incinerado con armas de largo alcance en el mismo instante en que despegó.

Será un juego de niños interceptarla y abordar su nave. Una pelea injusta.

Pero mi cuerpo lo desea con ansia. Quiero forcejear con ella de nuevo. Mirar esos ojos verdes furiosos. Escuchar esa voz dulce y ronca. Verla jadear debajo de mí...

—Está cambiando de rumbo. —Archer señala la pantalla. Ya estamos en la tierra de nadie de la galaxia, donde las naves rara vez respetan los acuerdos intergalácticos y la piratería va en aumento.

—¿Hacia dónde? —Domm se inclina hacia delante, con interés en el rostro.

Archer ajusta los controles. —Hacia Techna. Un planeta local que vende piezas de naves y las repara.

—¿Qué es eso? —Algo en la pantalla me hace fruncir el ceño y una sensación extraña se arremolina en mi estómago—. ¿Qué le pasa a su nave? —Me inclino hacia delante, con las manos en los muslos—. Mira la vibración. Es como si el giroscopio no funcionara.

Efectivamente, su nave se sacude y traquetea, da bandazos. Se endereza.

—Está peleando a muerte con ese timón. —La voz de Domm suena impresionada.

Archer asiente. —Sabe que no puede llegar hasta Jesel. Si intenta atravesar los cúmulos de asteroides Massin así, su nave se desintegrará de forma vecking. —Hace una pausa.

Me froto la oreja. —¿La interceptamos antes de que aterrice en Techna o después?

Domm lo considera. —Un enlace aéreo con su nave será sencillo.

Asiento. —Y evitaremos interferencias desde tierra de cualquier ser en Techna.

Archer niega con la cabeza. —Yo digo que esperemos hasta que aterrice y luego hagamos una extracción quirúrgica de las tres.

Rápido, invisible, silencioso. No me fío de que su casco aguante la atracción magnética cuando la alcancemos.

No quiero arriesgarme a perder atmósfera.

Merece la pena el engorro de lidiar con los technianos.

Siempre hacen la vista gorda con las disputas.

Asentimos aceptando la orden y preparamos nuestra nave para la entrada, los tres trabajando juntos sin esfuerzo. Nos sabemos esta rutina de memoria.

—Compañía. —La voz de Domm suena tensa—. Estribor, tres marcas, acercándose rápido.

Veck. Mis dedos bailan sobre la pantalla de aire. —Piratas ocretianos, forajidos. Nos tienen en el punto de mira a nosotros y a ella.

No pienso dejar que esos bultos de piel gris se acerquen a nuestras humanas. Sí, ya las considero nuestras. Porque la pequeña guerrera es mía. Mía y de Domm, si quiere compartirla.

—¿Saben que lleva carga humana? —La voz de Domm se eleva.

—No lo sé, pero están emitiendo la señal de abordaje —respondo.

—¿Modelo? —pregunta Domm.

—Tienen uno de los cazas ocretianos más nuevos. Veck, me encantaría echarle mano y hacerle ingeniería inversa —comenta Archer.

Reprimo mi impaciencia. Archer debería preocuparse más por las hembras que por la vecking nave. —Eso es lo que quieren hacernos a nosotros. ¿Planes? —pregunto.

—Yo digo que la cogemos a ella y a las otras humanas y saltamos. Tienen una nave de guerra nueva, pero no puede superar a la nuestra en velocidad. —Hace una pausa.

—Podemos con ellos si somos quirúrgicos —coincido.

Se me dispara la adrenalina—. Si lo hacemos bien, también podemos quedarnos con su nave.

—Sé que a Archer le pican los dedos por examinar su sistema de control.

Averiguar qué hacen con su propulsor de salto.

Pero es a la pequeña hembra a quien deseo.

¿Abandonarla a la crueldad de los ocretianos? Imposible.

—De acuerdo. —Domm ajusta los controles y las fuerzas G casi nos aplastan cuando la nave acelera de golpe, pero nuestro entrenamiento y fisiología nos permiten resistirlo—.

Tenía curiosidad por ver qué pasa en Techna.

—Domm manipula los controles y nos guía hábilmente entre un cinturón de asteroides.

—Otra vez será. —Echo un vistazo a mi pantalla holográfica—. Los ocretianos nos envían un mensaje.

La señal aparece en nuestra pantalla: una advertencia hostil para que nos retiremos o abrirán fuego. Nuestros escudos aguantan sus disparos, incluso los de su nave de guerra más moderna, al menos durante unas cuantas rondas.

La ignoramos. No respondemos.

—Escudos activados. —Domm ajusta el camuflaje—. Prepárense para abordar la nave humana.