Capítulo 12

Julian se asomó a la ventana de la habitación de su hermana y miró hacia abajo, a la terraza, donde podía ver a Charlotte y Lilly sentadas en el jacuzzi .

—¿Acabas de decir que Char está ahí fuera con Lilly? —Sloane se movió en la cama.

Él había llamado a su puerta, despertándola de su siesta, porque quería salir a comer algo.

Pero al levantar la persiana para dejar entrar el sol, con la esperanza de que eso la desperezara, se dio cuenta de que Lilly y Charlotte aún estaban conociéndose y que quizá Sloane y él no debían interrumpirlas.

— Sí. Supongo que puedes volver a dormirte. —Le lanzó una mirada avergonzada por haber entrado demasiado pronto—. Lo siento.

—No pasa nada. —Se incorporó—. Tengo que levantarme. Si duermo demasiado, no podré conciliar el sueño esta noche. —Se tapó la boca para disimular un bostezo antes de continuar—: Parece que se llevan bien, ¿no?

—Sí. Si no me equivoco, Lilly está sonriendo.

—¿En serio? Estaba tan nerviosa cuando la conocimos que temí que se escapara y no volviéramos a verla nunca más.

— ¿Crees que Charlotte debería asumir la tutela? —preguntó Julian mientras seguía observando la escena que se desarrollaba en la terraza.

—Es difícil decirlo —respondió ella—. Es una apuesta muy arriesgada.

—¿Te da miedo que criar a Lilly sea demasiado difícil?

—No tiene nada que ver con Lilly en concreto.

En este momento, acoger a cualquier niño cambiaría por completo la vida de Charlotte.

Debería estar recuperándose de su divorcio e intentando conocer a alguien nuevo.

Quiere formar su propia familia. Pero si acoge a Lilly, tendrá que preocuparse por lo que le pase cuando ella no esté, gastar mucho dinero en cuidarla y asegurarse de que esté bien emocionalmente, lo que podría requerir un terapeuta.

¿Quién sabe cómo afectará a su futuro acoger a una niña de doce años, o qué oportunidades podrían surgir si Charlotte sigue sola?

Lilly es bastante mayor como para que resulte extraño a cualquier chico con el que Char tenga una relación seria, eso lo sé.

—¿Extraño?

—La mayoría de los hombres de treinta años no querrían la responsabilidad de una hermana de doce.

—Creo que te equivocas. Yo tengo treinta años y no me importaría.

— No todos los hombres son como tú, Jules. ¿Y si conoce al amor de su vida, pero a él le pesa tener a una menor, alguien que cuesta tanto tiempo y dinero, viviendo con ellos? ¿Y si él no quiere competir con Lilly por la prioridad?

—Muchas personas tienen familias poco convencionales y mixtas, y les funciona perfectamente.

—Y eso es maravilloso. Lo que digo es que no tenemos forma de saber si eso es lo mejor para Charlotte. No me gustaría que renunciara a tanto tiempo y recursos para hacer feliz a otra persona, cuando eso podría significar perderse lo que debería estar disfrutando a su edad.

—¿Y la felicidad de Lilly? —preguntó él—. ¿No se merece ella también ser feliz?

—Sí, por supuesto. Lo siento por ella. Pero mi lealtad es hacia Charlotte. No sabemos cómo ha sido educada Lilly, qué problemas podría tener Charlotte con ella. Hay mucho que considerar, especialmente para alguien que aún no ha tenido hijos. Charlotte no sabe cómo ser madre.

—Alguien tiene que dar un paso al frente —insistió Julian, y esa idea le removió algo muy profundo en su interior—. Quizás yo podría ayudar.

— ¿Desde Alaska o desde dondequiera que vayas después?

Ahí le había pillado. Tenía que trabajar mientras pudiera. No sabía cuánto tiempo podría ganar el dinero que necesitaba para vivir. Por otro lado, quizás nunca llegaría a ser padre de otra manera…

—No podemos simplemente… ignorar sus necesidades.

—Me haces sentir como una zorra sin corazón por argumentar que Charlotte debería considerar otras opciones.

No es que no quiera que las cosas terminen bien para Lilly.

Es solo que Charlotte podría no ser la mejor opción como su cuidadora.

Puede ser una buena hermana y apoyarla de muchas maneras.

Veamos cómo es el resto de su familia, qué podrían hacer ellos antes de ir demasiado lejos.

También creo que deberíamos buscar a su padre y hablar con él, si es posible.

Tenía sentido. Asumir la responsabilidad de un menor no era una decisión que se pudiera tomar a la ligera.

—Tenemos un mes. Más vale esperar y ver cómo evoluciona la situación a medida que Charlotte la vaya conociendo.

—Exacto. No hay prisa.

—¿Qué te ha contado Ben? —preguntó él, apartándose de la ventana.

—Todo va bien en casa. —Sloane se levantó, fue al cuarto de baño y empezó a cepillarse el pelo.

—No según lo que me dijiste por teléfono antes de salir de Seattle. — Julian se apoyó en el marco de la puerta del baño.

—Es posible que no sea tan rápida como tú en animar a Charlotte a asumir la tutela de Lilly porque no me entusiasma la idea de ser madre, Jules. —Ella se apartó del espejo, con el cepillo todavía en una mano.

—He estado pensando en eso. —Él frunció el ceño—. Quizá sea algo temporal, mientras construyes tu negocio. Es difícil tener hijos y construir un negocio.

—Eso no es todo. Es la película completa.

—¿Qué película completa?

—A los padres se los juzga a cada paso. Todo el mundo cree que tiene derecho a criticar cómo tratas a tus hijos, especialmente en las redes sociales, y se sienten muy moralistas al hacerlo.

Creen que están defendiendo a un inocente, sin importarles que puedan estar equivocados sobre toda la situación.

—La gente no debería juzgar a la ligera — admitió él—, pero es difícil saber dónde trazar la línea, cuándo un niño necesita que defiendas su voz, y ahí es donde surge el problema.

—Se apartó de la puerta—. Tú serías la primera en intentar defender a un inocente si lo consideraras necesario.

Esto me empieza a parecer una justificación.

—¿De qué estás hablando? —refunfuñó Sloane mientras se colocaba la cinta en el pelo.

—Creo que te sientes culpable por no querer tener hijos y estás buscando una forma de justificarlo.

—No tengo por qué justificarlo. —Ella dejó caer el cepillo sobre el tocador con un ruido seco.

—¿Ni siquiera a Ben? — Él arqueó las cejas—. Porque, por lo que sé, la familia es muy importante para él.

—Está bien. —Sloane se quedó paralizada por un momento y luego suspiró—. Quizás un poco. No quiero decepcionarlo. Tampoco quiero que sienta que lo engañé, ya que él pensaba que yo quería tener hijos cuando me casé con él.

—Que tu cónyuge cambie de opinión sobre eso tiene que ser duro —señaló Julian—. ¿Cómo reacciona él cuando le dices que ya no quieres tener hijos?

—No se lo he dicho claramente. Todavía no. Sigo posponiéndolo.

—Entonces, está listo para intentarlo — dijo él mientras observaba cómo ella rebuscaba en su maleta y sacaba ropa limpia.

—Lleva listo un tiempo —admitió Sloane.

Julian se dirigió hacia el pasillo para salir y darle la privacidad que necesitaba para cambiarse.

—Los negocios van y vienen, Sloane. —Se detuvo en el umbral—. La familia es para siempre.

—¡Hasta tú estás en el Equipo Bebé!

—No me creo que al final no te alegraras de hacerlo.

—No todo el mundo quiere lo mismo en la vida.

Qué no daría él por estar en su lugar, por tener una pareja estable que lo amara y lo apoyara en los años venideros, alguien que también quisiera formar una familia.

Todos los viajes que había hecho, las increíbles vistas que había contemplado, incluso las fotos que había tomado…

, nada de eso parecía importar tanto después de su diagnóstico.

—¿Incluso si eso te cuesta a Ben? — preguntó incrédulo.

—¿Insinúas que debería tener hijos por él? ¿Que se lo debo?

—No lo sé —admitió Julian—. Es que no me gustaría que nada os separara, y algo así podría tener el poder de hacerlo.

—Exacto —contestó ella, dejando caer los hombros.

La conversación que acababa de tener con Julian seguía pasando por la mente de Sloane como un teletipo que no podía cerrar mientras estaba sentada en la terraza esperando a que Charlotte y Lilly se prepararan para ir en taxi a Positano.

No sabía dónde había ido su hermano, pero no estaba por allí, y se alegró de ese respiro.

Lo había visto horrorizado por sus respuestas a las preguntas sobre su matrimonio y tener hijos.

Lo que ella había dicho le parecía egoísta, incluso a ella misma.

Ben se merecía tener hijos si los quería.

Pero ella también se merecía vivir su vida como le pareciera conveniente.

Entonces, ¿dónde estaba el término medio?

¿No sería mejor romper y seguir caminos separados?

¿Encontrar parejas más adecuadas para ellos en su evolución?

Pensar en el divorcio le revolvía el estómago.

Después de estar con Ben durante los últimos años, no podía imaginar seguir adelante sin él.

Y, sin embargo, la sola idea de escapar del pesado peso de sus expectativas y de la culpa que había estado cargando por decepcionarlo parecía proporcionarle un gran alivio.

No quería sentir una obligación tan fuerte de hacer algo que no quería hacer.

Pero también temía que, si él renunciaba a tener una familia, terminaría guardándole rencor, convencido de que se estaba perdiendo algo, y acabaría arrepintiéndose de su decisión.

Había mucho que considerar. Ni siquiera a ella le parecía justo haber cambiado de opinión.

Pero ¿cómo podía obligarse a querer algo que no deseaba?

Si aceptaba tener hijos solo para apaciguarlo, temía ser ella quien empezara a resentirse, que añorara lo que podría haber sido su vida si hubiera sido libre para centrarse en su carrera.

—Estamos listas —anunció Charlotte al salir, seguida de cerca por Lilly.