Capítulo 5

De vuelta en el hotel, Bianca se sintió atraída casi instintivamente por la acogedora biblioteca que su tía Flora le había enseñado el día anterior.

Los gruesos muros de piedra mantenían una temperatura agradablemente fresca, y el aroma de los muebles de madera, mezclado con el de incontables libros antiguos, le resultaba al menos tan tentador como los olores que llegaban desde la cocina, unas cuantas puertas más allá por el pasillo.

Bianca paseó junto a las estanterías de madera que se alzaban del suelo al techo, deslizando con suavidad el índice sobre los lomos.

Allí estaban todos, desde Maquiavelo y Castiglione , pasando por Marino y Basile , hasta llegar a Carducci y a escritores del periodo de entreguerras y de la época moderna como Pirandello , Calvino y Eco.

Autores cuyos libros ya había leído o se moría por leer.

Si el tiempo se lo permitía. La lectura no era más que una afición y, a diferencia de la ópera, el tenis o las partidas de caza, su familia no se la tomaba ni remotamente en serio.

Nadie en su familia comprendía su pasión por los libros, y sus padres aún entendían menos por qué una chica como ella , que había vivido con la nariz metida entre las páginas desde muy pequeña, había sacado tan malas notas en el colegio.

¡Siempre estás leyendo! ¿Cómo puedes seguir volviendo a casa con un suspenso o algo peor? ¡¿Cómo es posible?!

La voz chillona de su madre la había perseguido durante toda su juventud, y, mientras su madre nunca había entendido por qué su inteligente hija rendía tan poco en el colegio, la propia hija inteligente tampoco había logrado entender por qué solo le permitían leer los libros prescritos por el centro.

Pero ese era el menor de sus problemas. Con un poco más de esfuerzo, podría haber sacado mejores notas en idiomas y asignaturas artísticas.

Los números eran lo que se le atragantaba.

No era precisamente la mejor base para enviarla a una Scuola Secondaria especializada en comercio y economía.

Bianca suspiró y se dejó caer en el cómodo sillón de lectura.

Se preguntó por qué aquellos recuerdos afloraban precisamente ahora.

Había aceptado su vida y asumido su papel en la familia y en el negocio familiar.

Sencillamente, no había tenido ningún otro camino abierto, así que no tenía sentido, ahora que había cumplido los treinta, preguntarse qué habría ocurrido si...

Y, sin embargo, la visión de los libros la tenía hechizada.

Tanto que le bastaba una mirada para advertir que aquella biblioteca carecía por completo de sistema.

Los libros no estaban ordenados, sino encajados en cualquier hueco donde cupieran.

Por motivos que no lograba identificar del todo, aquel desorden la inquietaba.

Pero tampoco podía ponerse a ordenar la biblioteca de otra persona según sus propios criterios, como hacía siempre en su piso.

Por género cuando tenga sentido y por época cuando eso resulte más lógico. Y con una sección aparte solo para los libros favoritos, ordenados después según la frecuencia con la que se leen...

Bianca se hundió contra el respaldo del mullido sillón y contempló las estanterías con la misma expresión que otras personas reservaban para las piedras preciosas, los coches de lujo o los zapatos de diseño. Aquella visión la hacía feliz. Así de sencillo. Y, a veces, no hacía falta nada más.

Un fuerte estrépito al otro lado de la ventana la sobresaltó. Se levantó, miró hacia fuera y vio a Pepe y a su hijo Amadeo arrastrando por el sendero un cortacésped que parecía tan poco apto para circular como el Fiat rojo de Pepe. La ventana estaba entreabierta y podía oírlos.

—¡Ya te lo he dicho, tienes que em-pu-jar! —bramó el anciano.

—Y yo ya te he dicho que puedo conseguir un cortacésped de calidad que no estuviera ya en servicio cuando Napoleón ganó la batalla de Montenotte.

—No andes soltando palabras de las que no sabes nada. Tira de eso. Pepe señaló enérgicamente algo que Bianca no logró identificar. A juzgar por la expresión desconcertada de Amadeo, él tampoco.

—Si tú lo dices... —murmuró.

—Y ¿qué se supone que significa eso, eh? ¿Que puedes conseguir uno? ¿Robado, acaso?

—Déjalo.

—Vives en la casa de al lado. Si hubiera allí un cortacésped, yo lo sabría.

—¿Podrías dejarme ya cargar con este trasto yo solo, por favor? ¿Sería posible? Vas a hacerte daño...

—¡Yo ya era un manitas antes siquiera de que tú fueras una idea, ragazzino !

Bianca se tapó la boca para contener la risa mientras los dos pasaban por delante de su ventana, maldiciendo y discutiendo.

Se preguntó cómo funcionaba aquella familia.

Un hombre mayor que técnicamente estaba jubilado, pero seguía trabajando allí, y su hijo adulto, que irradiaba por cada poro de su cuerpo lo incómodo que se sentía en aquel lugar. Al menos, así se lo parecía a Bianca.

Doblaron la esquina y desaparecieron de la vista.

Bianca se asomó por la ventana, respiró el cálido aire estival y se descubrió pensando en su propia familia.

Allí también discutían constantemente. Sin embargo, al final del día siempre volvían a sentarse juntos y disfrutaban de la cena que su madre había preparado con tanto cariño.

Bianca se preguntó si allí ocurriría lo mismo o si ella era la única adulta incapaz de escapar de las garras de su familia.

Bianca estaba a punto de cerrar la ventana cuando oyó pasos. Un instante después, Amadeo regresó. Negó con la cabeza y parecía molesto. Ella iba a apartarse para que no la viera, pero justo en ese momento Amadeo alzó la mirada y la descubrió. Enarcó las cejas.

Bianca levantó una mano en un saludo torpe. —Hola.

Amadeo se detuvo bajo la ventana. — Ciao.

Esperaba que no pareciese que había estado escuchándolos a escondidas. También esperaba que Amadeo no supiera que su tía lo consideraba un modelo frustrado.

—Es precioso este sitio —dijo Bianca, incapaz de pensar en nada mejor con lo que llenar aquel silencio prolongado.

Amadeo asintió y la observó con atención. La mirada de sus ojos oscuros, enmarcados por largas y espesas pestañas, resultaba inescrutable. Entonces se le estremeció una comisura de los labios. —Bonito coche —dijo.

—Es de mi padre —respondió Bianca tan deprisa que casi se trabó con las palabras.

Amadeo asintió y su discreta sonrisa burlona se ensanchó hasta convertirse en una sonrisa franca. —Me habría sorprendido que fuera tuyo.

—¿Qué?

—No pareces de las que se utilizan a sí mismas como reclamo publicitario.

—Eh... ¿gracias?

¿Eso había sido siquiera un cumplido?

—¿Alérgica a la luz del sol? —preguntó él.

Bianca arqueó las cejas. —¿Perdona?

Amadeo hizo un gesto impreciso. —Todo el hotel está congregado alrededor de la piscina mientras tú te quedas rondando por el lúgubre salón. La miró con interés.

—Para algunos es un salón lúgubre. Para otros, un mundo maravilloso lleno de historias.

Una sonrisa se dibujó en sus labios. —Así que eres Bella.

Ella parpadeó, confundida. —¿Quién?

—¿Bella? ¿La de La bella y la bestia ?

Ella se echó a reír y estaba a punto de responder, pero él alzó un brazo y empezó a cantar: —Nuestro huésped sea usted. ¡Sí, nuestro huésped sea usted!... Volvió a cerrar la boca, hizo un gesto grandilocuente y le guiñó un ojo.

—¿Canciones de Disney improvisadas? —preguntó ella entre risas—. ¿Eso forma parte del programa de animación?

—Si así lo desea, madame —respondió él, esbozando una reverencia.

—Vaya, está claro que he ido a parar a un lugar muy especial.

Él asintió y entonces Bianca oyó a Pepe llamándolo. Amadeo suspiró. —Tengo que volver al trabajo.

Bianca asintió. —De acuerdo. Dale las gracias a Pepe de mi parte.

Amadeo la miró sorprendido. —¿Por qué?

—Me enseñó el camino para llegar hasta aquí. Me perdí durante el viaje.

Amadeo asintió brevemente. —Ah. Levantó una mano para despedirse y después se dio la vuelta y se alejó. Justo antes de doblar la esquina, volvió a detenerse y se giró hacia ella.

—¿No lo ves? —citó con una expresión exageradamente solemne—.

Es ella. La chica a la que esperábamos. Ha venido a romper el hechizo.

Entonces sonrió y desapareció antes de que Bianca pudiera decir nada.

Ella sabía que aquella cita también pertenecía a la película de Disney en cuestión.

Se la sabía de memoria. Había sido su película favorita con diferencia durante la infancia.

Observó cómo Amadeo se alejaba. La verdad era que no podía culpar a su tía por disfrutar viéndolo trabajar.

Bianca había pasado dos horas en la biblioteca, hojeando un viejo libro de cuentos de hadas que recordaba de muchos años atrás.

Después, cuando el cambio de luz le indicó que el sol se estaba poniendo poco a poco, dejó el libro a un lado y subió a la terraza.

Allí encontraría a su tía: al fin y al cabo, era la hora del aperitivo , que la tía Flora siempre había considerado sagrada.

Vio a Flora sentada en una de las mesas del fondo, justo al lado de la balaustrada.

Con ella había otras dos mujeres a las que Bianca no conocía.

Las tres estaban inclinadas sobre algo y alzaron la mirada al mismo tiempo cuando Bianca se acercó a la mesa.

Tres pares de ojos brillaron de alegría para recibirla.

— ¡Bambina! —exclamó alegremente la tía Flora, haciéndole señas para que se acercara y poder besarla en la mejilla—.

Por fin estás aquí. Estas son Letizia y su hermana pequeña, Lorella —dijo a modo de presentación—.

Son de aquí y conocen todo y a todo el mundo.

Podrían ayudar con los preparativos de la boda, si tú...

Flora dejó la frase sin terminar y se limitó a dedicarle a Bianca un guiño cómplice.

—Eh... encantada de conocerlas. Bianca nunca había visto a ninguna de las dos. Calculó que Letizia tendría entre cuarenta y cinco y cincuenta años, mientras que Lorella debía de ser unos buenos diez años más joven. Ambas tenían los mismos ojos oscuros, pero, por lo demás, apenas se parecían.