Capítulo 29

Mariella levantó la mano y llamó a la robusta puerta de madera. Poco después, esta se abrió y apareció el rostro arrugado de Giampaolo.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a visitarte. Emilia me ha enseñado dónde está tu casa. Tienes un sitio encantador. Una vista increíble.

—Ya lo sé.

Mariella señaló con la cabeza el terreno en pendiente que había justo delante de la casa de Giampaolo. —Así que también tienes un jardín. Tal como tenía mi abuela.

—Sí. La jardinería te mantiene joven y en forma.

Mariella sonrió y puso las dos cartas de su abuela bajo la nariz de Giampaolo. —Había otra más.

—¿Otra qué?

—Carta. Detrás del recorte de calendario con la cita de Marsilio Ficino. Pero tú ya lo sabías, por supuesto.

Giampaolo negó con la cabeza.

Mariella le puso ambas cartas en la mano. —Guárdalas en su diario, por favor.

—¿Seguro que no quieres recuperar el diario?

Mariella negó con la cabeza. —Ahora no. Guárdalo. Creo que necesito distanciarme un poco del fantasma de mi abuela y empezar a caminar por mi cuenta.

Giampaolo asintió. —Como quieras.

—Gracias.

Giampaolo iba a cerrar la puerta, pero entonces se detuvo a medio movimiento. —Él siempre se sienta ahí arriba con nosotros, ¿sabes?

—¿Perdón?

—Celio. Antes de tener que irse a trabajar, viene a vernos al hotel, se toma un espresso y se queda mirando el paisaje.

—Ah.

—Es un buen tipo.

—Ah.

—La cena era para él, ¿verdad? —Giampaolo la miró con severidad.

Mariella se encogió de hombros. —¿Acaso importa?

—No. ¿Pero podrías decirme qué es lo que quieres en realidad?

—Nada especial. Quiero lo que todo el mundo quiere. Ser feliz. Pocos dramas. Nada de complicaciones. Ni mentiras. Solo quiero... una vida normal.

—¿Solo una vida normal, eh?

—¡Sí!

—¡Ella te advirtió contra eso! —le reprendió de repente Giampaolo.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—¡De tu abuela! ¿Es que no has entendido lo que intentaba decirte? ¿Es que no has leído lo que ponía ahí?

—¡Claro que lo he leído todo!

—¡No deberías interponerte en tu propio camino, Mariella! Eso era lo que decía. Deja de hacerlo.

—¡No me estoy interponiendo en mi camino en absoluto! ¡He evolucionado mucho ! Tú no sabes lo que ha pasado.

—No. ¿Pero lo sabes tú ?

Mariella abrió la boca y la volvió a cerrar de inmediato al cruzarse con la mirada de Giampaolo.

—Si vas a tirarlo todo por la borda, al menos deberías saber por qué lo haces. Buenos días, signorina .

Con esas palabras, Giampaolo le cerró la puerta en las narices. Mariella se quedó mirándola como si la respuesta a todas sus preguntas pudiera hallarse allí.

Se dio la vuelta lentamente y regresó a su coche.

Ni siquiera le hizo falta preguntarse cómo sabía Giampaolo lo que había pasado.

Llevaba demasiado tiempo en ese pueblo para eso.

Pasara lo que pasara, por muy privada que fuera una situación, las cosas se sabían.

Lo que más deseaba era gritarle a Giampaolo que el resto ya se lo imaginaba ella.

No necesitaba la versión íntegra. ¡Se lo había preguntado a Celio, se lo había preguntado directamente , y él no había dicho nada!

Había tenido todas las oportunidades para explicarse.

¡También había tenido todas las oportunidades para ponerse en contacto con ella!

Mariella se metió en el coche, dio un portazo y arrancó a toda velocidad.

Condujo por caminos sinuosos sin pensar a dónde iba.

Simplemente condujo, concentrada en lo que tenía delante, y luego se detuvo en algún lugar en medio de las colinas de la Toscana.

Se bajó, se apoyó en el coche y contempló el panorama.

Desde que había llegado a principios de marzo para el funeral de su abuela, el paisaje había cambiado considerablemente.

El marrón y el ocre de la tierra, castigada por el invierno frío y húmedo, habían dejado paso al verde suave de las hojas que brotaban lentamente.

El paisaje se había ido despertando de su sueño invernal.

Se estaba volviendo verde y cada vez más verde.

Respiró hondo. Poco a poco, su enfado amainó.

Si era sincera consigo misma, en realidad no le había dado a Celio ninguna oportunidad de explicarse, pensó Mariella ahora. Porque lo había echado a patadas.

Pero de eso hacía ya días. Sí, él podría haber llamado. ¡Si ella había entendido algo mal, entonces le correspondía a él aclararlo!

Salvo que eso tampoco era del todo cierto. Porque no eran pareja en absoluto. Y porque él no le había prometido nada. Ni ella a él. Lo que había pasado entre ellos había sido simplemente una aventura de una noche. Al fin y al cabo, ¡eso es lo que ella misma había dicho!

—¿Por qué estás tan condenadamente enfadada, entonces? —susurró, cruzándose de brazos y mirando fijamente al horizonte.

Lo interceptó en la puerta de su casa justo cuando iba de camino a la de Rosa. Al verla, él dio un respingo. —¿Qué quieres aquí? —le preguntó con frialdad.

—Quiero hablar contigo.

—¿Ahora? ¿Ahora de repente quieres hablar? —preguntó él y se limitó a seguir caminando.

Mariella lo siguió. —Estaba frustrada, ¿vale? Lo siento. A menos que lo que afirmó Rosa sea verdad. En ese caso no lo siento.

Celio se detuvo en seco. Se volvió hacia ella y, para horror de Mariella, se dio cuenta de que parecía enfadado. Realmente enfadado.

—¿Qué te pasa, Mariella? —le espetó.

Ella quiso replicar, pero tuvo que admitir que se había hecho esa misma pregunta más de una vez. —No lo sé —dijo en voz baja y bajó la mirada.

—Fuiste tú quien declaró que los besos no significaban nada.

Fuiste tú quien decidió que lo nuestro era solo una aventura de una noche.

Luego apareces de repente con una cena romántica.

Un tira y afloja constante. Todo el tiempo.

Todo eso fue cosa tuya. Te dije que mi vida ya es bastante complicada y no necesito esas cosas.

Eso fue todo lo que dije. No dije que quisiera nada más de ti, pero tampoco dije nunca que no quisiera nada de ti en absoluto.

Ni siquiera me diste la oportunidad de decir nada.

Mariella asintió y apretó los labios. Intuyó que Celio aún no había terminado, y tenía razón. Él levantó los brazos al aire y empezó a caminar de un lado a otro frente a ella. —¡Y luego montas una escena y me echas de tu casa!

—Lo siento —respondió Mariella con mansedumbre; ahora que se le presentaba todo en un resumen tan compacto, se daba cuenta de que su comportamiento debía de haber sido bastante molesto.

—¡No quiero que lo sientas, quiero que me digas qué te pasa!

—¡No me pasa nada! —le espetó Mariella ahora. —Solo estaba... yo estaba...

—¿Qué? ¿Qué, Mariella? ¿Qué es lo que quieres? ¡Porque si no lo sabes tú, no lo sabe nadie! Y para que conste, ¡ no me acosté con Rosa!

Mariella arqueó las cejas. El alivio que sintió ante esas palabras la dejó sin habla. Solo alcanzó a articular un «Ah».

—Sí. Ah. Y si simplemente hubieras intentado tener una conversación normal conmigo, en lugar de lanzar acusaciones totalmente injustificadas y fuera de lugar...

Mariella levantó las manos en señal de defensa. —Ya he captado la idea.

—... entonces sabrías que Rosa llamó a mi puerta. Por la noche. Yo estaba deprimido, estaba borracho; había querido visitar a mi hija en Florencia el fin de semana anterior, pero me lo había cancelado. Rosa vino, sabe Dios por qué.

—Puede que yo tenga una idea... —intervino Mariella, encogiéndose de hombros con impotencia. —Lo siento —añadió.

—¿Vas a dejar que te cuente la historia ahora o no?

—¡Sí!

—Entró en mi apartamento, nos sirvió una copa e intentó algo conmigo. Me besó. Yo la rechacé. Eso fue todo.

Mariella asintió despacio. Sabía que estaba en desventaja. Definitivamente en desventaja. Celio podía hacer lo que quisiera. No le debía ninguna explicación y, sin embargo, se estaba justificando. Mariella no sabía cómo reaccionar. No sabía nada de nada .

—No me crees —observó él con frialdad.

Mariella volvió a encogerse de hombros. —Eso no viene al caso.

—No. A mí me importa.

—Vale. De acuerdo. Es que suena ... poco realista, ¿vale? Esa es la palabra que me viene a la mente. Poco realista. Sé que no debería ser asunto mío, pero es que ... es ... es complicado. Y me cuentas todo esto, ¿y qué se supone que debo hacer con ello ahora?

—¿Poco realista? —repitió Celio, con un tono que no solo denotaba asombro, sino también herida.

—Estás borracho, una mujer atractiva va a tu apartamento en mitad de la noche, dispuesta, ¿y la rechazas? ¡Venga ya! ¿Qué hombre rechaza a una mujer como Rosa, sobre todo cuando se siente herido y ha estado ahogando sus penas en alcohol?

—Uno que siente algo por otra persona y se habría sentido como un imbécil si se hubiera involucrado con dicha Rosa.

Mariella abrió mucho los ojos. Miró a Celio totalmente desconcertada. ¿De verdad acababa de... Acababa de...

—¿Te sientes un poco tonta ahora, al menos? —preguntó él con un amago de sonrisa en los labios.

—Sí —admitió Mariella compungida.

—Te pasa a menudo, ¿no?

—Todo el tiempo, la verdad —dijo Mariella sinceramente.

Celio dio un paso hacia ella. Le puso suavemente las manos en la parte superior de los brazos. —¿Podríamos dejar de montar escenas como estas en el futuro y simplemente trabajar juntos?

—¿Juntos?

—Ajá.

—¿Tú... todavía quieres trabajar conmigo?

— Siempre he querido trabajar contigo.

Mariella negó lentamente con la cabeza. Eso no era cierto en absoluto...

—Deja de hacer eso —dijo Celio, poniéndole la mano en la mejilla. —Deja de decir que no a todo lo que te digo. Siempre he querido trabajar contigo. Solo que tenía miedo.

—¿Miedo?

—¡Sí, miedo! Hasta los hombres rudos tienen miedo a veces.

Mariella se mordió el labio inferior y lo miró con los ojos muy abiertos.

—Estaba... un poco demasiado encandilado contigo —continuó Celio.

—Tu concepto inicial... eso en realidad no importaba.

Podríamos haberlo desarrollado más. Pero tú.

.. Y luego apareció Rosa y me ofreció una salida fácil.

Ese soy yo, Mariella. El tipo al que le gusta tomar las salidas fáciles y acaba interponiéndose en su propio camino.

—Eso me resulta familiar —intervino Mariella en voz baja.

—Lo de Rosa no funcionó desde el principio. Es mandona. Y yo no sé lidiar con mujeres mandonas.

Mariella soltó una carcajada.

—¿Te estás comparando con ella? —preguntó Celio, incrédulo.

—No. Pero me has acusado de ser ese tipo de mujer más de una vez.

—No, no lo he hecho. Dije que tenías carácter. Sé lidiar perfectamente con mujeres con carácter.

Mariella sonrió. —¿Ah, sí?

Él se acercó mucho y la atrajo hacia sí. —Me han dicho que provoco un efecto confuso en ese tipo de mujeres.

—Sí. Vaya si lo haces.

—Puedo vivir con ello. De todos modos habría renunciado, Mariella.

—¿Qué?

—De todos modos habría renunciado —repitió él. Luego sonrió triunfante. —También hablé con Rosa. Ese asunto de la protección del patrimonio...

Mariella suspiró y desvió la mirada. Él la tomó por la barbilla y la obligó a mirarlo de nuevo. —Lo he solucionado —prosiguió él. —Rosa dejará de tramar más intrigas. Le recordé lo valiosos que son los buenos vecinos aquí en la Toscana.

Mariella le sonrió con gratitud y él le guiñó un ojo. —Como dije: todo aquel esfuerzo no era necesario.

—Entonces... entonces... ¿significa eso ...? —Ella respiró hondo. —¿Significa eso que querrías ser mi socio?

—Sí. Si me prometes una cosa.

—¿Qué?

—El trabajo y la vida privada se han de mantener estrictamente separados. Me volveré loco de lo contrario si la Mariella confundida aparece demasiado a menudo.

—La Mariella confundida solo aparece cuando se siente insegura y amenazada.

Él le dio un beso suave en los labios. Ella se dejó y luego se hundió contra su pecho. —No creo que debas sentirte insegura ni amenazada, Mariella. No voy a salir huyendo.

—¿Cómo se suponía que iba a saberlo?

Le dio otro beso en el nacimiento del pelo. —Podrías habérmelo preguntado.