Capítulo 26

Se pasó la semana entera trabajando en su plan.

Para disponer del tiempo suficiente, había contratado no solo a uno, sino a dos trabajadores temporales de la empresa de selección.

Le costó el doble, por supuesto, pero si el plan de Mariella funcionaba, puede que pronto no necesitara para nada a las agencias de contratación.

Siguió asistiendo a sus cursos. Era mucho, pero solo sería por un tiempo limitado.

Su vida no sería siempre así; solo por ahora, solo durante el próximo año.

Luego podría presentarse a los exámenes y ser libre.

Libre en el sentido de no depender completamente de la formación de otros para sus planes.

Había comprendido que lo uno no excluía lo otro.

Podía confiar en los demás y, además, quería hacerlo.

Se había demostrado a sí misma que podía salir adelante sola, de algún modo. ¿Pero era eso suficiente? ¿Era realmente lo que quería?

No tenía por qué luchar sola en la vida. Personas como Letizia, Andrea y Giampaolo se lo habían demostrado con creces.

Y Celio. Celio también le había tendido una mano.

—Aunque luego volvió a retirarla —masculló Mariella, apoyándose contra la fría pared de su cocina.

Pero había habido una razón específica para ello. Ahora lo comprendía. Él había tenido los mismos motivos que ella. Eso también lo entendía.

A partir de todo este entendimiento, Mariella quería ahora elaborar algo parecido a una curva de aprendizaje.

Una que la condujera a un futuro feliz. Porque quería construir sobre las experiencias de su abuela.

Su abuela se había tomado todas aquellas molestias, todos aquellos pensamientos.

.. no debían haber sido en vano. Mariella comprendía ahora que el legado de su abuela no era solo la tienda o la casa.

Se trataba primordialmente de transmitirle sus experiencias y de salvarla a ella, a Mariella, de cometer los mismos errores.

Su abuela había confiado en una pequeña chispa del destino antes de morir, sin saber nunca si sus deseos para su nieta se harían realidad.

¿O quizá sí lo sabía?

Mariella miró hacia arriba. Nunca había pensado mucho en cosas como el cielo y el infierno. Pero ahora, en este momento, le resultaba muy reconfortante pensar que su abuela pudiera estar todavía en algún lugar allá fuera, mirándola desde arriba.

Sí, quería construir sobre aquellas experiencias. Y no quería reprimir las cosas ni evitar los conflictos ni seguir obstinadamente su propio plan, cuando todo podía ser mucho mejor con la ayuda de los demás.

Y más fácil. Y más feliz.

Mariella suspiró. Esperaba estar haciendo lo correcto. Pero de eso se trataba, ¿no? De la esperanza. La esperanza era la razón por la que apenas había dormido la última semana, por la que había investigado tanto, hecho tantas llamadas, tomado tantas notas y trazado tantos planes.

Esperanza. Y la fe en que todo podría hacerse realidad.

Llamaron suavemente a la puerta. Mariella se levantó de un salto, dejó su bloc de notas con las carpetas en la isla de la cocina y fue hacia el pasillo. Abrió la puerta y sonrió.

— Buona serata.

—Buenas noches, Giampaolo. Gracias por venir.

—Necesitas ayuda, yo ofrezco ayuda. Ya he empezado a leer el diario de Maria. —Giampaolo entró y se dirigió a la cocina como si estuviera en su propia casa.

—¿Y? ¿Qué te parece?

—Oigo su voz cuando leo sus palabras. Es inquietante. Quizá me esté volviendo senil.

—Quizá solo seas un sentimental y un viejo romántico.

Giampaolo se dio la vuelta y miró ferozmente a Mariella. —Si quieres mi ayuda, deja de hacer esos comentarios, Signorina .

—Lo siento —respondió Mariella con una sonrisa.

—Bueno, se supone que tengo que cocinar.

—Bueno... tú cocinas mejor que yo. Cocina refinada, quiero decir.

Giampaolo enarcó las cejas. —Cocino mejor que tú en todo , jovencita. Sesenta años de experiencia.

—Sí, a eso me refería. Y esta cena es realmente importante, estoy nerviosa y no quiero estropearla. Ya he ido a comprar y... bueno, ¿quizá tengas una opinión sobre el menú?

Mariella señaló una tarjeta escrita a mano donde había anotado cuatro platos. Giampaolo la cogió y leyó.

—Mhm. Mhm. Mhm —hizo él. Luego levantó la vista—. Suena bien. ¿Estás intentando seducir a alguien?

—¿Qué? ¡No! Al menos no en ese sentido... —Mariella se puso roja como un tomate. Tener el más mínimo atisbo de conversación sobre tales cosas con aquel anciano le resultaba más que incómodo.

—Eres bastante mojigata, ¿verdad? —masculló Giampaolo, mirando el menú una vez más.

—No lo soy en absoluto. Pero esto es como hablar con mi abuelo sobre sexo.

—Mejor no lo hagas, entonces. De lo contrario, podría tener que denunciarte por acoso sexual en el lugar de trabajo.

—¡Giampaolo! —exclamó Mariella, horrorizada.

Ante eso, él soltó una carcajada ronca. —De verdad que tienes carácter. Muy bien. Empecemos. Caprese de entrante. Hasta aquí, qué aburrimiento.

—¿Tienes alguna idea mejor? Se suponía que todo debía tener un tema .

— Sì, sì , eso lo he captado. El color rojo. Amore . Bistro Romantico , ¿ese tipo de cosas?

Mariella frunció los labios. —Buen nombre.

Giampaolo se dio unos golpecitos con el dedo en la sien. —Aquí dentro no solo hay papilla, ¿sabes?

—Sí, lo sé. ¿Entonces qué entrante sugieres?

—Tienen unas vieiras estupendas en la tienda de Giulia. Si tienes suerte, aún no se habrán agotado. Complementaremos los tomates y la mozzarella con vieiras frescas, aceitunas rojas y semillas de granada. Anota eso, tendrás que comprarlo todo en la tienda de Giulia.

—Guau. Delicioso.

—Todo lo que yo cocino es delicioso. ¡Escríbelo!

—¡Sí! ¡Lo estoy haciendo!

—Después de eso, tenemos risotto rojo, ¿ sì ?

Mariella asintió. —Encontré la receta en la colección de mi abuela. Risotto tradicional con zumo de remolacha y vino tinto en lugar de vino blanco.

—Si usas vino tinto en lugar de blanco, no es un risotto tradicional —la sermoneó Giampaolo—. Pero sé a qué te refieres. Suena bien. ¿Tienes parmesano fresco?

—Por supuesto.

—¿Tomates secos?

—Sí.

—Bien. Se los añadiremos. Bien, plato principal. Spaghetti con Polpette. Giampaolo le lanzó una mirada por encima de sus gafas que le decía que en ese momento se preguntaba si ella había perdido el juicio.

—¡Como en La dama y el vagabundo! —se defendió ella.

—¿ Come?

—¿Los dibujos animados? ¿Lo de los perros? Esa escena con la albóndiga. Él la empuja con la nariz...

—Suenas un poco loca. ¿Has consumido algo hoy? ¿Agua? ¿Comida?

Mariella se cruzó de brazos. —¡No me digas que no conoces la película! Es totalmente romántica, y esa escena especialmente...

—Conozco la película. Sí, bueno, de acuerdo. Romántica. Si tú lo dices.

—¡Gracias!

—Rellenaremos las polpette con queso, ¿vale? Hagamos que todo esto sea al menos un poco sofisticado. ¿Tienes ricotta o mascarpone ?

—Sí. Ambos.

—Bien. Para el postre. ¿ Tiramisu de frambuesa? Lei sta scherzando, vero?

—No, no bromeo. Es delicioso y rojo.

—La morcilla también es roja. ¿Quieres hacer un tiramisu de morcilla por eso?

Mariella hizo un mohín y se quedó callada.

—Solo hay un tiramisu . El original . Cualquier variación perversa que hagáis los extranjeros es asunto vuestro. Pero no aquí y no conmigo.

—Madre mía, eres de lo más anticuado.

—La palabra que buscas es tradicionalista . Bien. Haremos una panna cotta con un coulis de bayas. Eso es clásico y rojo.

—Vale. Si tú lo dices. Gracias.

—De nada. Y ahora sírveme una copa de Tenuto , y luego vete a comprar antes de que Giulia cierre la tienda y tengamos que apañarnos con lo que haya por ahí en tu nevera.