Capítulo 25

Mariella estaba tumbada en la cama de su abuela llorando, con la carta apretada contra la mejilla.

Se había pasado toda la noche en vela, haciéndose las mismas preguntas una y otra vez.

¿Cómo había podido ocurrir todo aquello?

¿Cómo podía haber salido todo tan increíblemente mal?

¿Por qué no se habían hablado sencillamente?

¡Seguro que nada de eso podía ser verdad!

Ella había volado a Alemania. Y a Sicilia. Su abuela había estado allí, la había buscado como un hada madrina que entra flotando en el dormitorio para ofrecerle al alma perdida tres deseos.

Solo que su abuela no le había ofrecido tres deseos. No le había ofrecido nada en absoluto. No había revelado su identidad; había permanecido oculta.

Porque la imagen que había visto en Sicilia era falsa. ¡Debería haber hablado con Mariella y nada más! Quizás podría haberle abierto su corazón. Quizás, si hubiera venido en el momento oportuno…

Mariella se incorporó y se pasó la mano por la cara.

Esa era la cuestión, ¿verdad? Si hubiera venido en el momento oportuno.

¿Y si no lo hubiera hecho? Entonces Mariella habría mantenido las apariencias de un mundo perfecto.

Tal como había hecho con todos los demás.

No se habría sincerado con su abuela. Habría fingido ser la fuerte, la feliz.

Quizás incluso se habría sentido sorprendida, viendo cualquier pregunta de su abuela como una interferencia.

Para su Nonna, no habría sido más que la historia repitiéndose.

«De tal palo, tal astilla», podría haber pensado.

No era de extrañar que la abuela Maria hubiera decidido no hacerlo.

No habría cambiado nada. Todo habría salido exactamente como ya había sucedido una vez.

¿Lo había presentido su abuela? ¿Había tenido esperanza? ¿Había rezado? ¿O simplemente había confiado en esa pequeña chispa del destino antes de morir?

Mariella no lo sabía, pero de lo que ahora se daba cuenta era de que nunca había estado sola. Y de que tampoco tenía por qué estarlo. Su abuela le había preparado este camino, había mantenido una mano protectora sobre ella, y Mariella lo había aceptado con gratitud sin siquiera pensarlo.

¿Entonces por qué tenía esa necesidad infinita de presentarse como la gran heroína? A nadie le importaba si lograba algo por sí misma o no. A nadie.

Solo a ella. Todo estaba ocurriendo únicamente en su cabeza.

Había encontrado amigos allí en muy poco tiempo, y solo porque sentía la necesidad de gestionarlo todo sola había dejado de dedicarles tiempo.

O les había dedicado demasiado poco.

Era una tontería. ¡Una completa tontería!

¿Y si continuaba por este camino, aprobaba los exámenes y el bistró era un éxito?

Necesitaría un empleado. Ciertamente no podría trabajar sola.

Sería tan dependiente de ese empleado como lo había sido primero de Celio y poco después de la ayuda de Andrea y Giampaolo.

Quizás fuera dependiente de una manera diferente, pero lo sería .

¿Era eso realmente tan terrible?

Mariella cogió la carta, la guardó en el diario de su abuela, lo apretó con fuerza contra su pecho y bajó lentamente las escaleras.

Cada paso que daba la acercaba más a la conclusión de que se había equivocado con su terquedad.

No había nada malo en aceptar ayuda, incluso en mostrarse vulnerable.

Al fin y al cabo, de eso trataba exactamente la vida, ¿no?

Mariella salió fuera, cerró la puerta con llave y subió a su coche. Sabía exactamente lo que tenía que hacer ahora.

Salió de Camaiore y siguió la carretera estrecha y sinuosa a través de los viñedos, deteniéndose poco después en el aparcamiento recién asfaltado frente al pequeño hotel Toscana Mare .

Se bajó y fue directa a la cocina. Aún era temprano y el hotel estaba tranquilo, pero el viejo cocinero ya estaba de nuevo en su taburete, removiendo una olla grande.

—Buenos días —dijo Mariella, apoyándose en el marco de la puerta.

Giampaolo miró por encima del hombro, apagó el fuego, saltó ágilmente del taburete y se acercó a Mariella.

—¿Qué quieres? —preguntó con brusquedad, como siempre. Pero para entonces Mariella ya había comprendido que era simplemente su forma de comunicarse. Le miró a los ojos y vio que había en ellos una sorprendente cantidad de bondad.

Mariella le enseñó el diario y luego señaló con la barbilla hacia la salida. ¿Tienes tiempo para un descanso?

Él miró el diario, luego a ella, y asintió. Pasó por su lado y ella le siguió. A esas horas de la mañana todavía reinaba la paz y apenas había turistas fuera. Giampaolo se dirigió a las escaleras de la terraza panorámica y subió. Una vez arriba, le indicó a Mariella una silla y se sentó a su lado.

Mariella le observó con ojo crítico. ¿Qué edad tienes, en realidad?

—La suficiente —fue la respuesta, nada sorprendente y de lo más críptica.

—Estás bastante en forma para tu edad.

—Jardinería, buena comida y una copa de Vino Rosso cada día. O quizás dos.

Mariella sonrió—. Muy bien. Me diste la carta. La he leído. ¿Sabes lo que pone?

—¡Por supuesto que no! ¿Por quién me tomas?

—Por un anciano encantador con un corazón enorme al que le gusta hacerse el cascarrabias para que le dejen tranquilo.

Giampaolo sonrió de oreja a oreja y señaló a Mariella con el dedo índice de su mano derecha como si fuera una pistola. Exactamente.

—¿Por qué me has dado la carta precisamente ahora?

Se encogió de hombros—. Maria me dijo que debía formarme una impresión sobre ti. Sabía a qué se refería con eso.

—¿A qué?

—Quería que comprobara si eras digna, por así decirlo.

Mariella arqueó las cejas—. Vaya, eso no suena nada dramático...

—¿Puedes culparla? ¿A cualquiera de nosotros? Tu familia no dio señales de vida durante más de dos décadas, y de pronto aparece alguien aquí queriendo reclamar su herencia. Tienes que entender también el punto de vista de los demás.

Mariella se hundió un poco en el asiento. Tienes razón. Lo siento. Gracias por darme la carta. Ha sido... extremadamente reveladora.

Giampaolo asintió con dignidad—. Me alegro.

Mariella le miró durante un largo rato. ¿Quién o qué es Ficino , Giampaolo?

El anciano arqueó sus pobladas cejas. ¿Come?

Mariella suspiró, sacó la carta del diario, la desdobló y leyó la última línea en voz alta—. «PD: Si alguna vez te quedas atascada, quédate con Ficino». —Miró a Giampaolo primero con curiosidad y luego inquisitivamente—. No sé qué se supone que significa. Pero tú lo sabes, ¿verdad?

— No , ni idea, Signorina .

—No te creo.

—Estás en tu derecho.

—¿Así que no me lo vas a decir?

Giampaolo le guiñó un ojo—. Ya lo averiguarás por ti misma bastante pronto.

Mariella sonrió. Sabía que no serviría de nada insistirle. En algún momento, cuando él lo considerara oportuno, le daría una pista. Dobló la carta de nuevo, se la guardó en el bolsillo de la chaqueta y le tendió el diario a Giampaolo.

—Quería darte esto.

Giampaolo se quedó mirando el diario en su mano. ¿Qué es eso?

—Sabes perfectamente lo que es. Es el diario de mi abuela.

Giampaolo parpadeó varias veces. Luego se quitó sus gruesas gafas y empezó a limpiar los cristales como si ella no hubiera dicho nada.

—¿Hola? ¿Giampaolo a la tierra?

—No entiendo... —masculló Giampaolo, volviéndose a poner las gafas. Parecía francamente avergonzado, anotó Mariella con diversión.

—Eras su amigo. Y... bueno... creo que deberías leerlo. Creo que ella habría querido que su memoria... su legado... pasara por las manos de quienes fueron importantes en su vida.

—Ah. Bueno...

—Reflexionó mucho sobre las cosas, ¿sabes? —continuó Mariella, casi forzando el diario en las manos de Giampaolo. Parecía... bueno... estaba intentando hacer las paces con su pasado. Y creo que le habría hecho muy feliz poder contárselo a sus amigos.

—Bueno... si tú lo dices. Grazie.

—De nada. ¿Están ya despiertos Emilia y Aurelio?

— Sì . Suelen desayunar en la terraza panorámica. No tardarán en aparecer.

Mariella asintió y se dio la vuelta. Luego vaciló un momento y volvió a mirar a Giampaolo. ¿Puedo preguntarte algo, Giampaolo?

—Si quieres.

—¿Te gusta trabajar aquí? Quiero decir... ¿el trabajo es... libre de problemas? Sois algo así como una familia, ¿verdad? Tú, Emilia y Aurelio.

Las pobladas cejas de Giampaolo se dispararon hacia arriba. Creo que se podría decir que sí.

—¿Y? ¿Es... libre de problemas?

Giampaolo se encogió de hombros—. Ni más ni menos que en cualquier otro negocio. ¿A dónde quieres ir a parar?

Mariella sacudió la cabeza—. A ninguna parte. Gracias por ayudarme entonces. Eres maravilloso, Giampaolo.

—No ha sido nada. Tú tampoco estás mal.

Mariella sonrió y se puso de pie. Justo en ese momento, Emilia y Aurelio salieron del hotel. Ambos llevaban una taza de café en la mano y se dirigían a la terraza panorámica.

Mariella les esperó arriba y miró a su alrededor.

Emilia había planeado la terraza de modo que quedaba justo enfrente del hotel, ante una colina descendente.

Solo había que subir unos pocos escalones para tener una vista maravillosa de la costa.

Los dos subieron, saludaron a Mariella alegremente y se sentaron con Giampaolo en la mesita.

Aurelio pasó su brazo por encima de Emilia y ella apoyó automáticamente la cabeza en su hombro.

—Siéntate con nosotros, Mariella —dijo Emilia con una sonrisa, señalando el asiento que Mariella acababa de dejar—. ¿Quieres un café?

—No, gracias. No os molestaré mucho tiempo. Solo quería hablar con Giampaolo. —Le guiñó un ojo—. Pero ya que estáis aquí también... me gustaría preguntaros algo.

—¿Qué ocurre?

—Podría ser... personal.

Emilia hizo un gesto despectivo—. Estamos en Camaiore. Si se estropea una cisterna en una punta del pueblo, todo el mundo en la otra punta lo sabe una hora después.

Mariella sonrió y, después de todo, se sentó un momento con ellos—.

Le estoy dando vueltas a lo de mi bistró.

A cómo debería llevarlo. Con quién debería llevarlo.

En quién debería confiar. Si sería mejor hacerlo todo sola.

Durante mucho tiempo estuve convencida de que esa era la única forma sensata.

Emilia asintió y sonrió con complicidad.

—Cielos, me suena de algo —dijo Aurelio, mirando con ternura a Emilia.

—A mí también —confirmó ella, sonriendo.

—Pero... vosotros... quiero decir, lo hacéis todo juntos.

Ambos asintieron—. Sí, pero no fue así desde el principio —dijo Emilia—. Fue un largo camino.

—¿Pero un camino que se siente correcto? —Mariella observó cómo los dos intercambiaban una mirada profunda.

—Sí —dijo entonces Aurelio—. Se siente muy correcto. Solo mira a tu alrededor. ¿Quién podría ser infeliz o tener dudas aquí?

Mariella siguió su mirada y contuvo el aliento ante tanta belleza a su alrededor.

Allí estaba sentada, en medio del paraíso, oliendo el aire mediterráneo, escuchando el canto de los pájaros y el susurro de las hojas, viendo el horizonte azul brillante y sin poder creer cuánto se había estado entorpeciendo a sí misma hasta ahora.

¡Lo tenía todo allí!

Mariella pensó por un momento. Me preocupa que.

.. Oh, no lo sé. En realidad, todo me preocupa.

Y luego me siento aquí, en esta terraza increíble, y de pronto no sé por qué.

Miro a mi alrededor, veo lo increíblemente hermosa que puede ser la vida aquí y, sin embargo.

.. mi cabeza no deja de trabajar. Preocupaciones, miedo, incertidumbre. Es para volverse loca.

—Eso es normal —explicó Emilia—. Así es cuando eres adulto. Y cuando quieres ser tu propio jefe. Las preocupaciones forman parte del lote. Pero valen la pena.

—¿De verdad? —preguntó Mariella.

—Sí, absolutamente. No querría estar en ningún otro sitio que no fuera este. ¿Qué es lo que te da miedo?

Mariella sacudió la cabeza—. Creo que tengo miedo de involucrarme con alguien, llevarme una decepción y acabar sola de nuevo después de todo.

—Pero, Mariella —dijo Emilia, riendo brevemente—, ahora ya estás sola. Así que, ¿qué tienes que perder?

Sí , pensó ella. Esa era, de hecho, una pregunta bastante buena.