Capítulo 22

Complicado. Difícil. Una locura.

Esas fueron las primeras palabras que le vinieron a la mente a Mariella al abrir los ojos. Giró lentamente la cabeza hacia un lado y apenas le sorprendió encontrar vacío el sitio a su lado.

Se incorporó, se frotó los ojos con la mano y parpadeó varias veces.

Así que, simplemente, se había marchado.

¡Típico! Simplemente típico , pensó Mariella y salió de la cama.

Cogió su bata y salió al pequeño pasillo de comunicación.

Estaba a punto de entrar en el cuarto de baño cuando percibió el intenso aroma a café recién hecho.

Se dio la vuelta y bajó lentamente las escaleras hacia la cocina.

A mitad de camino se detuvo y se pasó rápidamente los dedos por el pelo.

Solo entonces dio los últimos pasos y entró en la cocina.

—Estás aquí —dijo, expresando sus pensamientos en voz alta.

—Pareces sorprendida —dijo Celio, que estaba sirviendo café en dos tazas.

—Lo estoy.

—¿Dónde iba a estar si no? —preguntó él mientras se acercaba a ella, le ponía una taza de café en la mano y le daba un beso en la mejilla.

—No lo sé. ¿Huyendo de la cruda realidad de la mañana siguiente?

Celio soltó una risa corta. —No me tienes en muy alta estima, ¿verdad? —Sacudió la cabeza y salió al jardín.

Mariella lo siguió. —Esa es una pregunta con trampa. No voy a responder a eso.

—No hace falta que lo hagas —dijo él, y se sentó en el pequeño banco de piedra junto a la puerta—. De todos modos, te leo demasiado bien.

Mariella dejó eso sin comentar. Por un lado, no sentía deseos de tener una conversación así.

Por otro, incluso sin el comentario de Celio, tenía claro que era una persona muy transparente.

Nunca se le había dado especialmente bien parecer misteriosa y, a diferencia de otras mujeres — como Rosa , anotó apretando los dientes—, nunca pensó que fuera algo por lo que valiera la pena esforzarse.

—Se está bien aquí —dijo Celio rompiendo el silencio.

—Sí, yo también lo creo.

—A tu abuela debió de gustarle mucho el jardín.

Mariella lanzó a Celio una mirada de reojo. —¿De verdad vamos a ponernos a hablar de nimiedades ahora?

—No lo sé. ¿De qué quieres hablar entonces?

Él le devolvió la pelota y, para colmo, sonrió de esa forma tan escandalosamente atractiva. Mariella no pudo más que sacudir la cabeza. —Vale —dijo—. Entonces no hablemos. De todas formas, tengo que ponerme a trabajar.

—Sí. Yo también.

Celio terminó su café y luego se volvió de nuevo hacia ella. —¿Cómo van las cosas contigo? Me refiero a cómo va la tienda.

—Bien. Muy bien.

—Me alegra oírlo. En realidad, quería decirte que.

.. bueno, hoy celebramos la gran reapertura.

Al lado, quiero decir. El local de abajo en el paseo marítimo ya ha abierto y hemos estado haciendo publicidad para este de aquí arriba.

Ahora que empiezan a llegar los turistas, parecía el momento oportuno.

—Mhm. —Mariella frunció los labios y se dio la vuelta porque no quería que Celio la mirara y leyera en su rostro lo que estaba sintiendo.

—Quería invitarte.

—¿Perdón?

—A la reapertura. Si no es demasiado... extraño. Pero fuiste la primera que me dio trabajo aquí después de mudarme y... bueno, me parecía mal no invitarte.

—No creo que Rosa esté de acuerdo con eso.

—Le caes bien a Rosa.

Mariella resopló. —No es cierto. Y probablemente ahora menos todavía.

Celio se puso en pie. Las comisuras de sus labios temblaron, pero tuvo la decencia suficiente para no soltar una carcajada, aunque Mariella veía claramente que su actitud le divertía. —Vale, no quiero verme atrapado en vuestras cosas de mujeres...

—¡No hay ninguna «cosa de mujeres» entre nosotras! —intervino Mariella.

—Está bien, pues. Me alegraría que vinieras. Así podría enseñarte de lo que soy capaz de verdad. —Con esas palabras se dio la vuelta y se marchó, pero no sin antes guiñarle el ojo a Mariella por última vez.

Ella se quedó mirándolo un momento. Luego se apoyó contra la pared de la casa y escuchó el zumbido de las abejas alrededor de los arbustos de lavanda.

No sabía cómo procesar todo esto. Habían pasado la noche juntos. Se había dejado llevar con él y, ¿ahora qué? Era simplemente...

—... ¡estúpido! —soltó Mariella y se levantó de un salto—. Estúpido, estúpido, estúpido.

No podía manejarlo. Ahora, bajo la brillante luz de la mañana, completamente sin luciérnagas mágicas y sin la reconfortante oscuridad de la noche, se preguntaba cómo había podido permitir que todo esto sucediera.

¡Debería haberlo sabido! Era incapaz de ver esta situación sin emociones.

Ya había sido más que difícil antes, pero ahora, después de haber pasado una noche con Celio, era totalmente imposible.

No , no sería capaz de lidiar con ello. Y tampoco iba a reflexionar más al respecto. Ni ahora ni aquí. Tenía demasiadas otras cosas de las que preocuparse antes que la cuestión de qué estaba pensando Celio ahora, qué quería o qué significaba todo aquello.

Era una mujer tan típica en lo que respecta a estas cosas.

No se sacaría esas preguntas de la cabeza en días, no, en semanas.

Al mismo tiempo, no se lo preguntaría directamente a él porque era demasiado orgullosa, demasiado insegura y demasiado indecisa para ello.

Ni siquiera sabía ella misma qué pensar de todo aquello.

Celio había dicho claramente que no tenía interés en una relación.

—Yo tampoco —murmuró y subió las escaleras para refrescarse en el baño.

Pero incluso eso no ayudó a lidiar con esta situación.

Nunca había tenido una aventura de una noche.

Había tenido relaciones. Su primer gran amor a los dieciséis, su primera relación seria a los veinte y luego su matrimonio con Dominic.

Ese era todo su historial con los hombres.

Y ciertamente no era suficiente para mantenerse firme ante un hombre como Celio.

Mariella suspiró y se miró al espejo. —Estúpida —repitió y sacudió la cabeza.

Algo bueno había salido del asunto con Celio, observó Mariella mientras estaba sentada en su cocina por la tarde redactando la lista de pedidos para la semana siguiente.

A saber, una especie de resignación con respecto a su incontrolable miedo a perder el control.

Los sentimientos que la noche con Celio habían despertado causaban un pánico constante en Mariella.

Sabía que no tenía forma de controlarlos.

No mientras no supiera cómo procederían las cosas.

Y primero tenía que aclarar eso en su propia mente.

Sin embargo, precisamente porque el caos amenazaba con estallar en su vida amorosa, surgió en Mariella una determinación irreprimible con respecto a su vida profesional.

Miró a su alrededor en la cocina. Muchas cosas se habían convertido ya en rutina, y las tareas individuales podían manejarse casi automáticamente.

Pero, al mismo tiempo, Mariella comprendía que no podía seguir así.

No podía depender de Andrea o Giampaolo.

Aquello habían sido soluciones provisionales, no un plan sólido.

Y cuanto más lo pensaba, más segura estaba de que, en realidad, ya no quería tener que depender de nadie.

Eso no tenía nada que ver con Celio, Andrea o Giampaolo, sino solo con ella.

Tenía la necesidad de seguir desarrollándose.

Por fin quería hacer algo de lo que pudiera sentirse orgullosa.

Algo que lograra por propia iniciativa y basándose en la motivación adecuada.

Mariella se levantó y subió a la sala de estar de su abuela. Miró los recortes de calendario que colgaban de la pared y luego pasó la mano con ternura sobre la tapa de su diario.

Ella lo había logrado sola. No había tenido a nadie. Su marido había muerto, su hija se había mudado a Alemania. Se había forjado un negocio propio que podía llevar sola, de modo que nunca volvió a correr el riesgo de caer en la dependencia de nadie más.

¿Y no era eso exactamente lo que Mariella, en el fondo, había deseado?

—Oh, sí —susurró y sonrió.

Porque, de repente, supo lo que tenía que hacer.

Cerró su bistró más temprano de lo habitual aquel día.

La mayoría de los clientes habían venido entre las seis y las siete; después de eso, cada vez más se habían desviado hacia el local de Rosa.

Al lado, estaba lleno; realmente lleno. Rosa no solo había logrado atraer a muchos invitados, sino que incluso había convocado a los medios locales.

De nuevo, Mariella sintió esa familiar punzada de envidia, pero esta vez no dejó que la abrumara.

Si quería tener éxito, tenía que superarse a sí misma.

Ya no podía seguir siendo su propio obstáculo.

Así que había decidido dejar que prevaleciera la razón.

Rosa tenía éxito en lo que hacía y Mariella podía aprender algo de ella; quizás apretando los dientes, pero aprender al fin y al cabo.

No es que quisiera cometer de nuevo el mismo error y aceptar consejos directos de ella.

Eso ya había salido mal una vez y había revelado las verdaderas intenciones de Rosa con total claridad.

—Pero una siempre puede enterarse de algunas cosas con discreción... —susurró Mariella, saliendo por la puerta.

Se miró de arriba abajo y se preguntó si no se habría pasado. El vestido de cóctel rojo era tal vez demasiado. Pero se ceñía perfectamente a su esbelta figura y realzaba bien sus delgadas piernas.