Capítulo 17

Simplemente lo dejó allí plantado. Y él no la siguió. Ella no había querido que lo hiciera, en cualquier caso. Sin embargo, echó una mirada furtiva por encima del hombro una o dos veces mientras recorría el camino de vuelta a su casa.

Estaba tan enfadada. Enfadada y decepcionada.

¡Eso es lo que se llevaba! Claramente, había sido un error intentar confiar en otra persona.

Nunca debería haberse involucrado en este experimento.

Debería haberlo llevado adelante sola, con su plan original .

Con un simple ayudante de cocina y su licencia reducida.

Debería haber sabido que nada de esto funcionaría jamás.

¡Al fin y al cabo, los hombres eran todos iguales!

Su abuela ya lo había aprendido por las malas. Se había involucrado con un hombre y la había defraudado. Ahora Mariella había cometido el mismo error, aunque en un sentido diferente, y también se sentía decepcionada.

¿Cuándo aprendería de una vez? ¿Cuándo conseguiría avanzar? ¡Su matrimonio con Dominic debería haber sido lección suficiente! Después de todo, había pasado por experiencias casi idénticas a las de su abuela, solo que unas décadas más tarde.

Nada había cambiado, ni una sola cosa. Eran todos iguales, hasta el último de ellos. ¿Cómo había podido dejarse engañar de esa manera?

¿Y por qué Celio había dejado que se llegara a esto? ¿Por qué se había presentado al puesto? ¿Por qué había aceptado y firmado el contrato de trabajo?

Mariella se detuvo bruscamente y jadeó buscando aire. Caminaba tan rápido y estaba tan furiosa que se había quedado sin aliento. Respiró hondo unas cuantas veces, apoyando las manos en las rodillas.

Había firmado un contrato de trabajo con Celio. Él no podía simplemente... ¿O sí? Volvió a caminar, dobló la esquina y cruzó la piazza a la carrera. En la cocina, sacó la carpeta que contenía los documentos del personal y buscó el contrato.

—Periodo de prueba —masculló, cerrando la carpeta con fuerza.

Así que realmente podía marcharse así como así, de un día para otro.

Su contrato incluía un periodo de prueba de dos meses.

En realidad, se suponía que era para la propia seguridad de Mariella, por si Celio resultaba ser exactamente lo que ella había esperado desde el principio.

—¡Y tenía razón! ¡Bastardo egoísta y machista!

Mariella se dejó caer en el taburete frente a la isla de la cocina y miró a su alrededor.

Podía gestionar esto ella sola. No necesitaba a nadie.

Se limitaría a ofrecer tablas de antipasti y quizás ensaladas.

Sería suficiente. Tenía un buen proveedor de vino y todos los licores necesarios para crear variaciones de spritz .

Simplemente tendría que ceñirse a las bebidas regionales como había planeado originalmente y conformarse con la licencia de pequeña escala.

Pero tenía un buen concepto, un concepto adecuado .

Respiró hondo. Luego se levantó, agarró un paño de cocina y, con movimientos airados, borró de la pizarra la planificación del menú que habían hecho juntos ella y Celio.

Esa noche, estaba sentada en la tienda de Letizia. Emilia también estaba allí, haciéndole compañía. En realidad, Mariella no tenía intención de deprimirse ni de buscar consuelo en ellas dos. Quería ser fuerte.

Pero Letizia tenía poderes casi sobrenaturales para percibir los estados de ánimo y los sentimientos de los demás.

Mariella apenas había puesto un pie en el restaurante y no había dicho ni una palabra, pero Letizia ya la había observado con sospecha de inmediato.

—¿Qué te pasa? —le había preguntado en lugar de saludarla.

Su tono no había sido curioso, sino compasivo, lo que solo hacía que las cosas fueran mucho peores.

—Nada —había respondido Mariella en voz baja.

Letizia se había acercado apresuradamente a ella, la había abrazado y la había guiado hasta una silla cerca de la cocina. Luego había llamado a Emilia, y ahora las tres estaban sentadas allí con una botella de vino tinto recién abierta en el centro.

—Venga, dinos qué ha pasado —dijo Letizia, asintiendo hacia Emilia.

—Pareces un poco... triste, Mariella.

Mariella negó con la cabeza y tomó un sorbo de vino.

—Puedes hablar con nosotras, ya lo sabes —continuó Letizia.

—No es nada que no pueda manejar yo sola.

Letizia y Emilia intercambiaron una larga mirada.

—La noche de la inauguración fue genial —lo intentó de nuevo Emilia.

—Sí —confirmó Mariella.

—¿Has podido descansar bien durante los días libres desde entonces?

—Mhm.

—¿Y vuelves a abrir mañana? ¿Con Celio?

Mariella miró a Emilia brevemente y luego volvió a clavar la vista en su copa. —Sin Celio.

—Oh. ¿Por qué? Pensaba que trabajabais de maravilla en equipo. Casi como si llevarais... años. —Emilia dejó la frase en el aire y se encogió de hombros con impotencia.

—Ha encontrado otro trabajo que le gusta más.

—Ah. Ya veo.

—Es un cocinero muy bueno —intervino Letizia.

—Mhm —dijo Mariella.

—Hablé un poco con él —siguió Letizia sin desanimarse—. Ha trabajado en algunos restaurantes de hotel muy buenos. En el sur. Mencionó que soñaba con abrir una cadena de restaurantes. Pero eso es difícil, por supuesto, sin capital inicial. Creo que simplemente quería ser su propio jefe.

—Pero no será su propio jefe. Rosa es su jefa.

Letizia arqueó las cejas. —¿Rosa? Pero si solo tiene un pequeño ristorante .

—Ya no. Ha comprado un edificio y quiere hacer algo enorme. Así es como se ha llevado a Celio.

—Ah, bueno. Entonces es culpa suya.

Mariella miró a Letizia de reojo. —¿Por qué?

—Bueno, Rosa es... hm. —Se interrumpió y miró a Emilia.

—Quiere decir que Rosa no es una persona fácil —tradujo Emilia los pensamientos de Letizia.

—Es una forma de decirlo —respondió Mariella lacónicamente. Luego añadió con intención—: También se podría decir que es una bruja.

Letizia y Emilia estallaron en carcajadas, lo que hizo que Mariella también se riera.

Esto disolvió el pequeño muro que había construido alrededor de sus sentimientos.

Pero entonces la risa se le quedó de repente atrapada en la garganta y se vio inundada por una oleada de desesperanza.

Se inclinó hacia delante y apoyó la frente en la mesa.

—Ay, Dios mío, ¿qué voy a hacer? —gimió.

Y entonces las lágrimas brotaron por sus mejillas y gotearon sobre la mesa.

Mariella ya no tenía fuerzas para detenerlas.

Estaba... cansada. Cansada, agotada y más que desilusionada.

Letizia le pasó el brazo por el hombro. —¡Oh, cara , no es para tanto! ¡Encontrarás otro socio comercial! Andrea puede echarte una mano hasta que tengas a alguien.

Mariella se incorporó y miró a Letizia con insistencia. —Eso podría llevar meses.

—Bueno, entonces buscaremos todos juntos.

—No sé...

—Aquí todos nos apoyamos, cara —la tranquilizó Letizia—. Ya eres una de nosotras. Y vamos a ayudarte.

Emilia asintió. —Aurelio tiene buenos contactos en Lucca y Florencia. Estoy segura de que encontraremos a alguien pronto.

Mariella miró de Emilia a Letizia y reflexionó un momento. —No estoy segura de si podré con todo esto —dijo entonces en voz baja.

—Claro que puedes. Si nosotras lo logramos, tú también puedes.

—Ánimo —la consoló Letizia con cariño—. Sé que Celio es un seductor que nos ha tenido a todas un poco encandiladas...

—¡A mí no! —protestó Mariella.

Emilia y Letizia intercambiaron otra mirada pero no dijeron nada. Esto solo inquietó más a Mariella. —¿Por qué pensáis eso, de todas formas?

Letizia se aclaró la garganta pero guardó silencio.

—Por cómo os mirabais mientras trabajabais y cómo estabais el uno con el otro... Y esa escenita con Rosa el día de la reapertura...

Mariella miró a Emilia, espantada. —¡Esa escena no tenía nada que ver con Celio!

Emilia se encogió de hombros. —Vale, si tú lo dices.

—¿Cómo sabes siquiera de eso?

—Porque os estabais gritando y medio vecindario os oyó.

Mariella puso los ojos en blanco. —Oh, maravilloso.

—Oh, non ti preoccupare, cara. —Letizia hizo un gesto de indiferencia—. Ese tipo de cosas pasan todo el tiempo aquí. Los italianos somos temperamentales. Estamos acostumbrados.

—Aun así, no tuvo nada que ver con Celio.

Ahora fue el turno de Emilia de poner los ojos en blanco.

—¡De verdad, no tuvo nada que ver! —insistió Mariella—. No tengo ningún interés en los hombres. Acabo de salir de un matrimonio.

—Si tú lo dices. —Letizia asintió y sonrió. Luego le dio una palmadita suave a Mariella en el hombro. —¿Sabes lo que deberíamos hacer ahora?

—No. ¿Qué?

—Ve a buscar a Andrea. Id a tu cocina, hablad de los procesos, haced algunos preparativos para mañana.

—Pero entonces te quedarás aquí sola, y el servicio de la cena empieza pronto.

—Le pediré prestado un ayudante de cocina a Emilia.

—¡Oye! —protestó ella, aunque sonaba divertida.

—Entonces tú puedes echarle una mano a Giampaolo en su cocina —explicó Letizia.

—Oh sí, parece una idea estupenda, y seguro que saldría bien. Durante unos cinco minutos.

Letizia se levantó, y Mariella y Emilia la siguieron. —Más bien tres —dijo Letizia riendo.

—¿Tú no sabes cocinar, Emilia? —preguntó Mariella.

—No. Prefiero dejarle eso a mis hombres.

Estas palabras fueron acompañadas de una sonrisa feliz que le dio una punzada a Mariella.

Una vez más, envidió a Emilia y se preguntó de dónde venía su propia necesidad constante de hacerlo todo sola .

Emilia tenía mucho apoyo y parecía feliz y satisfecha.

Mariella quería eso para sí misma por fin. Aunque bajo sus propios términos.

Quizás debería volver a pensar en cuáles eran exactamente.