Capítulo 6 #2

Mariella lanzó a Rosa una rápida mirada de reojo, intentando calibrar si sus intenciones eran buenas o no.

Solo pudo ver un interés honesto, pero podría haber sido una actuación.

Mariella siempre había tenido tendencia a confiar en la gente demasiado rápido, a abrirse a ellos demasiado pronto.

Y las personas en su vida no siempre lo habían merecido o apreciado.

Aun así, Mariella se enfrentaba a un nuevo comienzo.

Dependía de la gente de aquí, del pueblo.

No lo conseguiría sola, así que decidió abrirse a Rosa y esperar lo mejor.

Después de todo, Rosa sí que tenía un restaurante de éxito y sabía cómo funcionaban las cosas.

Mariella dependía de sus conocimientos; así de sencillo.

—Quiero ofrecer una carta pequeña. Tablas de antipasti . Productos locales. Mi abuela creó todas esas cosas maravillosas... aceites, vinagres, para untar, chutneys, pastas... todo eso podría ofrecerse como pequeños entrantes, no solo venderse en la tienda.

—Sí, buena idea. Un pequeño aperitivo bar, sì ?

—Exacto. Pero primero tengo que encontrar a alguien cuyo vino pueda ofrecer. Porque necesito una... ¿cómo se llamaba de nuevo? —Mariella pensó por un momento—. Ah, sí, necesito una autorización para vender productos caseros.

—Sí, ya veo. Derechos de servicio ampliados. Buena idea.

—¿Conoces a alguien que haga eso? Había pensado en Verrazzo, porque de todos modos tengo una cooperación con él. Pero pensé en preguntar si había otros. Sería estupendo si pudiera encontrar a un viticultor que pudiera proporcionar otras bebidas además de vino.

Rosa reflexionó un momento. —No, Verrazzo es un buen candidato, probablemente el mejor.

La familia posee la operación más grande aquí en el municipio.

Tienen vino bianco, rosso y rosato , así como spumanti y, dependiendo de la temporada y la cosecha, varios amari .

También producen algunos licores de frutas que podrían usarse en lugar de Aperol y Campari para servir spritz .

—Vaya, gracias —dijo Mariella y sonrió—. Entonces les preguntaré si les gustaría ampliar la cooperación. ¿Crees que estarían abiertos a algo así?

Rosa se encogió de hombros. — Certo. Si es para su beneficio, ¿por qué no iban a estarlo? Yo no prescindiría del Aperol y del Campari, que conste.

—Pero... esos no son productos artesanales.

—No. Pero los clientes los pedirán.

—No quiero meterme en líos.

—No lo harás, si sabes cómo sortear el asunto.

—Y... ¿cómo puedo sortear el asunto?

Los labios de Rosa se curvaron en una sonrisa cómplice. —Ay, niña... aún te queda tanto por aprender. ¿Otra ronda de espresso ?

Durante días, Mariella había estado leyendo las recetas de su abuela, tomando notas, llamando a los productores locales que Rosa y Letizia le habían mencionado y preparando listas de pedidos.

Rápidamente se había dado cuenta de que necesitaría más ideas si no quería ofrecer simplemente una colección de productos que sus clientes pudieran comprar fácilmente por su cuenta en el delicatesen más cercano.

Así que había sacado algunos libros de cocina polvorientos del estante que iba del suelo al techo en la cocina.

Luego había conducido hasta Lucca, la ciudad más cercana a Camaiore, había ido a una gran librería y había comprado más libros de cocina y recetarios.

Necesitaba inspiración. No solo para ahora, sino de forma continua.

Había decidido cambiar su oferta mensualmente.

Regional y de temporada; ese era el lema.

No bastaba con poner embutidos y especialidades de queso locales en una tabla, añadir unos cuantos chutneys y esperar que esta idea atrajera a los clientes a largo plazo.

Necesitaba algo más.

Una mezcla de antipasti freddi , antipasti caldi y ensaladas.

Su abuela había producido unos aceites y vinagres increíblemente buenos que podían convertir cualquier ensalada en una delicia gourmet.

Así que, junto a las tablas de embutidos y diversos bruschette y crostini , también habría ensaladas de temporada.

Y ensalada de pan, la famosa panzanella que tanto gusta a la gente de la Toscana.

Con un poco de creatividad, este plato tradicional podía ampliarse.

Mariella pasó días trabajando en su propia colección de recetas, obteniendo presupuestos y cocinando.

Cocinó sus propias recetas y las de su abuela.

Gracias a los registros detallados, repletos de notas útiles y tiempos, había tenido bastante éxito con todas las recetas de su nonna .

Sin embargo, hasta ahora solo se había aventurado con las sencillas.

No era particularmente difícil cocinar pestos y chutneys.

El pesto di pistacchi de la Nonna Maria consistía en pistachos, albahaca, perejil, pecorino y zumo de limón.

Solo había que triturar todos estos ingredientes con una batidora de mano, añadiendo el aceite de oliva gradualmente, y ya estaba listo.

No era precisamente el estándar de una estrella Michelin.

El chutney de tomates secos tampoco era mucho más complicado.

Para eso, había que picar finamente cebollas rojas, tomates maduros de varios colores y un chile rojo, y calentarlos en una olla a fuego lento durante unos 45 minutos.

Otras recetas de pesto y chutney podían prepararse de forma similar, y nada de eso suponía un gran reto para Mariella.

Solo las numerosas variaciones de vinagre la ponían un poco nerviosa. Hasta hace poco, no tenía ni idea de cómo preparar vinagre. Ahora, ante ingredientes como naranjas, jengibre y esencia de vinagre, volvía a preguntarse si saldría bien.

— La prueba definitiva está en el sabor —murmuró y cogió con resolución una naranja ecológica grande y madura.

La enjuagó en agua caliente, la secó bien y sacó la ralladura con un pelador de verduras, teniendo cuidado de no incluir demasiada parte blanca amarga.

Luego exprimió la naranja y mezcló dos cucharadas de zumo fresco con esencia de vinagre y agua a partes iguales.

—Como un juego de química —rió Mariella, mirando el frasco de cristal.

Cogió el vino blanco, un vermentino seco, midió la cantidad correcta y lo echó también en la botella.

Luego selló la mezcla y la colocó en un estante que había despejado para guardar productos semielaborados.

Miró su primer vinagre casero. —En seis o siete días sabremos si ha funcionado —dijo y asintió satisfecha.

Se sentó en la isla de la cocina y volvió a mirar su plan de negocio.

Tenía la idea de abrir la tienda cinco días a la semana, siempre a partir de las 18:00, porque antes de esa hora no vendrían clientes italianos.

En temporada alta, cuando los turistas acudieran en masa al pueblo, ajustaría el horario de apertura.

Quizá entonces contrataría a un ayudante de cocina.

Todo era posible. Cocinaría las conservas en sus dos días libres, para no quedarse sin existencias.

Los cinco días que el bistró estuviera abierto, solo tendría que preparar los ingredientes frescos.

Por ello, pasó horas en la cocina perfeccionando los pasos, cocinando, ajustando procesos y cronometrando cuánto tiempo necesitaba para cada cosa. Estaba en el buen camino.

Para cuando hubo terminado un cálculo medio decente con la ayuda de Letizia, por fin estaba lista para terminar de escribir la carta para la inauguración.

En su versión final, contenía cinco tablas de antipasti diferentes, bruschette , crostini y ensaladas.

Mariella sentía que todo era manejable para ella sola si se preparaba lo suficientemente bien y se ceñía estrictamente a sus propios horarios de trabajo.

Pero primero tenía que planificar la fiesta de inauguración. Sus nuevos muebles habían sido entregados hoy, el primer envío de productos llegaría mañana, así que todo lo que necesitaba era una fecha de apertura.

—¿Una semana? ¿Dos? —se preguntó Mariella, indecisa en la cocina de su abuela.

El lugar era el caos puro. Libros de cocina abiertos por todas partes, varios tarros de conservas en la isla de la cocina y hojas de papel sueltas, en las que Mariella había garabateado varias ideas, estaban esparcidas por el suelo y en cada esquina.

—Quizá mejor dos... —murmuró, mirando a su alrededor—. Sí. Dos semanas.