43. Un presentimiento sombrío

UN PRESENTIMIENTO DE HUNDIMIENTO

—¡Vuelve! ¡Vuelve! —gritamos Rosa y yo a la vez.

Pero el viento que aullaba sobre el agua nos devolvió nuestros gritos.

Estábamos apoyados en manos y rodillas, agarrando los costados de la canoa. El agua agitada hacía que el pequeño bote se sacudiera como un caballo indómito.

—¡Swan, vuelve!

Mi grito se me quedó trabado en la garganta al ver al enorme monstruo deslizarse hacia Swan. Los tentáculos se enroscaban frente a él, estirándose hacia Swan, listos para atraparlo.

—¡Nooooo! —Swan no fue lo suficientemente rápido. El feo monstruo se movía con una velocidad sorprendente. Los tentáculos se extendieron rectos ahora que la criatura se le acercaba.

¿Lo atraparía?

—¡Uuuaaaaah! —exclamamos Rosa y yo cuando nuestra canoa empezó a girar.

¿Qué nos estaba haciendo dar vueltas? ¿Algún tipo de remolino?

Me agarré a los costados y me aferré por mi vida mientras el agua nos hacía girar una y otra vez.

Cuando la canoa finalmente se estabilizó, me di la vuelta.

¿Swan? ¿Swan? ¿Sigues ahí?

No.

Entorné los ojos con más fuerza. —¿Swan?

Ni rastro de él. Y ni rastro del monstruo.

¿Se lo habría llevado bajo el agua? ¿Habría logrado escapar de alguna manera?

Rosa y yo nos miramos en silencio.

¿Averiguaríamos alguna vez qué le pasó?

—¡Ohhhhh! —jadeé cuando una ola potente pasó por encima de la canoa. Chocó contra Rosa y contra mí, dejándonos empapados y balbuceando.

La canoa se balanceó con fuerza. Uno de los remos empezó a resbalar fuera del bote.

Me lancé hacia adelante y lo agarré antes de que tocara el agua. Pero mi impulso hizo que me deslizara por la borda.

Rosa me agarró de las piernas y me jaló de vuelta a la canoa.

De repente, el cielo se aclaró. La canoa se sacudió con fuerza y luego empezó a calmarse. Sujeté los remos con firmeza y me incorporé hasta quedar sentado en el medio.

Miré a mi alrededor. —Ni rastro de Swan —dije—. ¿Por qué hizo eso? ¿Por qué se fue nadando así? ¿Por qué no se subió de nuevo al bote?

Rosa se encogió de hombros. No tenía respuesta.

Extendí los remos sobre los costados de la canoa. —No estoy seguro de poder hacer esto —dije—. Ni siquiera con las olas más calmadas. —Me incliné hacia adelante y arrastré los remos por la superficie.

—Oh, cielos. Tenemos un problema más grande —dijo Rosa.

—¿Problema? ¿Dónde?

Ella señaló. —Mira. Toda esa agua en el fondo del bote. Estás sentado en ella.

Miré hacia abajo. Sí, el agua se había estancado en el fondo. Helada, me envolvía suavemente las piernas.

—Es por las grandes olas que nos pasaron por encima —dije—. Estaremos bien.

Rosa sacudió la cabeza. —No, no lo estaremos —dijo—. Mira de nuevo.

Me quedé sin aliento cuando vi de qué estaba hablando.

Un agujero largo y estrecho. Una grieta en el fondo de la canoa donde la madera vieja se había partido por el embate de las olas.

Vi cómo el agua subía de nivel rápidamente. Ya me cubría las piernas.

Miré a mi hermana con horror. —Nos estamos hundiendo —dije—. Nos estamos hundiendo rápido.