41. Buena suerte al intentar volver a casa

BUENA SUERTE REGRESANDO A CASA

—No lo haces —repitió—. Pero no tienes opción.

—¿Mamá te envió a rescatarnos de este lugar? —pregunté.

Él parpadeó.

—Tal vez.

Me tomó de la mano y me sacó a la luz del sol de la mañana. Entorné los ojos ante el brillo repentino. Rosa salió de la cabaña, protegiéndose los ojos con una mano.

—¿Por qué no nos lo dices? —exclamé—. ¿Por qué no hablas con la verdad?

—Es una larga historia. Se las explicaré después. No más charlas por ahora —dijo Swan—. Corran.

La gente debía de haberse quedado dormida o estar desayunando. No había nadie en la alberca. Dos hombres trotaban pasando las tiendas al otro lado. No nos prestaron atención cuando empezamos a correr hacia los arbustos en el extremo lejano.

—Estuvimos aquí anoche —le dije a Swan, trotando con fuerza para seguirle el ritmo.

No respondió. Solo siguió corriendo, con la mirada fija hacia adelante.

Llegamos a los arbustos, pero no saltamos hacia ellos como anoche. Me estremecí al pensar en la laguna de pirañas al otro lado y en lo aterradoramente cerca que estuvimos del peligro.

—Por aquí —dijo Swan, acelerando el paso y desviándose a la izquierda por un estrecho sendero de tierra.

—¿Podemos ir un poco más despacio? —gritó Rosa detrás de nosotros—. Me falta un poco el aire.

—No podemos ir más despacio —le gritó Swan de vuelta—. Probablemente ya saben que estamos afuera.

El sendero atravesaba un bloque de canchas de tenis, luego unas cabañas pequeñas y después un grupo de árboles altos. Las piernas me empezaron a punzar y el pecho me dolía. ¡No estoy en mala forma, pero no puedo correr kilómetros!

—Casi llegamos —dijo Swan. Él también se oía agitado.

—¿Vamos hacia el océano? —gritó Rosa. Había bajado el ritmo a una caminata rápida. No dejaba de secarse el sudor de la frente con un brazo.

—Justo pasando esa duna —dijo Swan, señalando.

Observé la duna, una colina empinada cubierta de hierba alta que se mecía con el viento. En la cima, dos conejos cafés se perseguían entre la maleza.

Me sentí mal por Rosa. Veía que estaba sufriendo. La esperé y la tomé de la mano. Luego la ayudé a subir la empinada duna.

Swan se detuvo en la cima. Protegiéndose los ojos con una mano, oteó hacia el otro lado. El océano se extendía al pie de la duna. El sol de la mañana se reflejaba rojo en las olas oscuras. Dos gaviotas flotaban bajo sobre el agua.

La hierba estaba resbalosa bajo nuestros zapatos. Nos deslizamos y tropezamos hasta llegar al agua.

Debía de haber marea baja. Las olas llegaban débilmente a la orilla.

—Por aquí. —Swan nos hizo señas para que lo siguiéramos por la orilla.

Caminamos un rato y luego tomamos un sendero que se curvaba alejándose del océano.

Swan se detuvo.

—Ahí está. —Señaló.

Una pequeña canoa de madera estaba metida entre la hierba, asomándose a medias hacia el agua.

—Ayúdenme a empujarla al agua —dijo.

Ambos agarramos un extremo. Vi dos remos en el fondo de la canoa. El bote estaba manchado y la madera gastada y astillada. Swan y yo tiramos con fuerza, y la canoa se deslizó de la hierba hacia las suaves olas. Se mecía suavemente de arriba abajo.

Swan buscó dentro del bote y sacó los dos remos. Me los puso en las manos.

—¿Eh? —Lo miré con los ojos entrecerrados—. ¿Esto es todo? —dije—. ¿Esta pequeña canoa? ¿Así es como Rosa y yo vamos a volver a casa?

Él asintió.

—Sí —dijo—. Buena suerte.