7. En una situación difícil

EN APRIETOS

Vaya sorpresa.

El gato de los Klamm estaba atrapado en un árbol otra vez.

El gato de nuestros vecinos trepa hasta allá arriba y se queda atrapado como una vez por semana.

Lisi Klamm, que tiene la misma edad que Rosa, estaba parada bajo el árbol, señalando al gato en la rama alta y gritando: —¡Princess! ¡Princess, baja de ahí!

No sé para qué se molestaba en gritar. Ese enorme gato naranja nunca baja.

La señora Fein, que vive al otro lado de la calle, y un chico adolescente al que nunca había visto en el vecindario, estaban con Lisi mirando fijamente al gato.

Rosa corrió al lado de Lisi y empezó a gritarle a Princess junto con ella. Morgan y yo nos unimos a la multitud.

Morgan rodeó el tronco del árbol con sus manos e intentó sacudirlo. Pero el tronco era demasiado grueso y sólido. Ni se movió.

Princess nos miró desde la rama más alta. ¿Eso que tenía en la cara era una sonrisa? Se notaba que estaba disfrutando de toda la atención.

—¿Alguien llamó al 911? —pregunté.

—Yo llamé —dijo la señora Fein—. Dijeron que ya no vendrían, porque ha pasado demasiadas veces.

Me quedé boquiabierto. —¿No van a ayudarnos?

La señora Fein sacudió la cabeza. —Dijeron que dejáramos que el gato viva en el árbol. Tienen otras emergencias.

Lisi soltó un largo sollozo y empezó a llorar. —¡Quiero a Princess! —gimió—. Quiero a mi gato. ¿Por qué no nos ayudan? ¿Por qué?—.

Arriba de nosotros, el gato maulló y se estiró sobre la rama.

Rosa puso su mano en el hombro de Lisi. —No te preocupes —dijo—. Liam bajará al gato—.

—¿Eh? —exclamé sin aliento—. ¿Yo?—.

Lisi me miró con las lágrimas rodando por su cara.

—Liam es un trepador de árboles increíble —dijo Rosa—. Él subirá y traerá a tu gato. No hay problema.

¿Pero qué estaba diciendo ?

Lo juro, no he trepado a un árbol en mi vida.

Casi nunca he tocado un árbol. No soy del tipo que le gusta el aire libre.

Morgan trataba de contener la risa. Para él era una gran broma. —Buena suerte, Liam —dijo—. ¿Quieres que te dé un empujón?—.

—No, no quiero que me des un empujón —respondí enojado. Incliné la cabeza hacia atrás y miré hacia arriba, hasta la rama de Princess—. No puedo...

—¡Gracias, Liam! —gritó Lisi. Me rodeó la cintura con los brazos en un abrazo rápido.

—Eso es muy amable de tu parte, Liam —dijo la señora Fein. Ella y el adolescente dieron un paso atrás. Sus ojos estaban puestos en mí, esperando que empezara mi ascenso.

Eché un vistazo a la cuadra. Esperaba que tal vez alguien estuviera caminando por ahí, alguien que pudiera ayudar. Pero los jardines delanteros estaban todos vacíos. Y el adolescente levantó las manos. —A mí ni me mires, viejo—.

—Gracias, Liam —dijo Lisi de nuevo mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas—. Gracias—.

Respiré hondo. Vi que no tenía otra opción. Rosa me lo había vuelto a hacer.

Cerré los ojos. Puedes hacerlo, Liam , me dije a mí mismo.

Agarré la corteza rugosa del tronco y me impulsé desde el suelo. La corteza dura me raspó las manos mientras luchaba por subir. Usé mis piernas para impulsarme más alto.

Mi corazón latía con fuerza mientras avanzaba poco a poco. La rama más baja se extendía justo sobre mi cabeza. Me acerqué más... Unas pulgadas más arriba... unas pulgadas.

Ya estaba jadeando para cuando alcancé la rama baja. Con un gemido, me subí a ella. ¿Sería lo bastante fuerte para aguantar? Sí.

—¡Sigue adelante! —gritó Rosa—. ¡Liam, no te detengas!

Ella y Lisi agitaban las manos, señalando hacia arriba. Morgan y el adolescente estaban juntos, sacudiendo la cabeza. La señora Fein tenía los puños apretados y apretaba los dientes.

—Liam, ¡no te detengas! —gritó Rosa otra vez.

Levanté los ojos hacia la siguiente rama. No había forma de que pudiera alcanzarla.

Todos me animaban. Pero yo sabía que había subido todo lo que podía.

Y ahora, ¿cómo iba a bajar?

—¿Liam? —me gritó la señora Fein desde abajo—. ¿Estás atrapado?

—Sí —grité hacia abajo.

—¿Puedes bajar? —preguntó ella.

—No —respondí.

—¿Llamo al 911? —preguntó.

—Sí —respondí.

Vi que se llevaba el teléfono a la oreja.

Y entonces oí un largo y fuerte cruuuac , como el chasquido agudo de un relámpago.

No tuve tiempo de moverme. Mi rama se partió del árbol y empecé a caer.

¿Era yo el que gritaba durante toda la caída?