CAPÍTULO VEINTIDÓS

El viernes por la mañana empezó con una disculpa.

No de Alicia.

De Daniel.

James apenas había terminado el primer café cuando sonó el móvil.

Miró la pantalla.

Daniel.

—Buenos días.

—Antes de que digas nada, probablemente no debería haber dicho lo de ayer. No era asunto mío.

James se apoyó contra la encimera.

—Buenos días a ti también.

—Lo digo en serio.

—Yo también.

Daniel suspiró.

—No intentaba crear problemas.

—No los has creado.

—Bien.

James miró hacia el pasillo.

Alicia ya se había marchado a la consulta y Theo todavía se preparaba para ir al colegio.

—¿De verdad crees que está colada por mí?

Hubo un breve silencio.

—Sí.

La seguridad con la que lo dijo lo irritó.

—¿Basándote en qué?

—James.

—No. En serio.

Daniel dudó.

—En cómo se comporta contigo.

—Muy específico.

—Sabes perfectamente a qué me refiero.

—Pues sinceramente, no.

—Se da cuenta de todo lo que necesitas antes de que se lo pidas. Te observa en las reuniones. Se le ilumina la cara cuando la felicitas. Recuerda cosas que dijiste hace meses.

—Es una buena asistente legal.

—Lo es.

—¿Entonces?

—Que las dos cosas pueden ser verdad.

James guardó silencio.

Daniel continuó.

—No estoy diciendo que tú la hayas animado.

—No lo he hecho.

—Ya lo sé.

—Y desde luego no me interesa.

—Eso también lo sé.

James frunció el ceño.

—Entonces, ¿por qué seguimos hablando de esto?

—Porque me lo has preguntado.

Irritantemente justo.

James bebió otro sorbo de café.

—Creo que estás viendo cosas donde no las hay.

—Puede ser.

Daniel hizo una pausa.

—Pero ahora que te lo he dicho, te fijarás.

James estuvo a punto de reírse.

—Ese es precisamente el problema.

—¿Cuál?

—En cuanto alguien te da una interpretación, de repente todo empieza a parecer una prueba.

Daniel guardó silencio un instante.

—¿Eso es Alicia hablando?

—Por desgracia.

Daniel se rio.

—Veinte años con una psicóloga.

—Exacto.

—Vale. Olvida que he dicho nada.

—Lo intento.

—Suerte.

La llamada terminó.

James miró el teléfono.

Después lo dejó.

No pensaba pasarse el día analizando a Helen.

Ni a Alejandro.

Ni a nadie.

Tenía trabajo.

A la hora de comer ya había fracasado.

Helen llamó poco después de las doce.

Trabajo. Solo trabajo.

Quería aclarar una cláusula del acuerdo revisado antes de mandárselo al cliente.

James escuchó.

Contestó.

Hizo dos sugerencias.

Nada fuera de lo normal.

Entonces, justo antes de colgar, Helen dijo:

—Por cierto, por fin te he enviado los gastos de Ginebra.

James frunció el ceño.

—¿Qué gastos de Ginebra?

—El museo.

Lo recordó enseguida.

—Ah.

—He encontrado el recibo en el bolso.

James se rio.

—Eso fue hace semanas.

—Ya.

—Estás perdiendo facultades.

—Lo sé.

—Debería darte vergüenza.

—Me da.

Helen se rio.

—Te he enviado mi mitad.

—No hacía falta.

—Sí hacía falta.

—Helen.

—James.

Él sonrió.

—Eres imposible.

—Eso dicen.

La llamada terminó.

James se quedó mirando la pantalla unos segundos.

Ginebra.

Casi lo había olvidado.

La reunión de aquella tarde se había cancelado a última hora, dejándoles casi tres horas libres antes del tren de Helen y del vuelo de James.

Helen nunca había estado en el museo.

James sí.

Hacía años.

Ella le había preguntado si le importaba volver.

No le importaba.

Dos entradas.

Noventa minutos mirando cuadros que ninguno de los dos entendía demasiado.

Un café después.

Y al aeropuerto.

Nada más.

No se lo había contado a Alicia.

¿Por qué iba a hacerlo?

Ella le había preguntado qué tal Ginebra.

Él había dicho que aburrida.

Porque lo había sido.

La visita al museo apenas había tenido importancia para él.

James se quedó completamente quieto.

La maleta.

Las entradas.

Frunció el ceño.

¿Las habría visto Alicia?

La posibilidad apareció de golpe.

Y desapareció casi con la misma rapidez.

Probablemente no.

Y aunque las hubiera visto, no había nada que explicar.

Por primera vez James entendió cómo dos datos completamente inocentes podían parecer algo muy distinto desde fuera.

Helen.

Dos entradas.

Un viaje de trabajo.

Un mensaje a última hora.

James cerró los ojos unos instantes.

Dios.

Quizá Daniel tenía razón en una cosa.

El contexto importaba.

Aquella tarde, James terminó pronto.

Clara iba a ir a casa después del colegio y él había prometido mantenerse al margen.

Alicia llegó poco antes de las cinco.

Parecía cansada.

Otra vez.

James lo vio antes incluso de que dejara el bolso.

—¿Día largo?

—Mucho.

—Eso dices cada día.

—Porque cada día es largo.

James sonrió.

—¿Vino?

—Te estás volviendo predecible.

—Lo dices como si fuera malo.

—No lo es.

Sirvió dos copas.

Theo y Clara estaban en su habitación, con la puerta abierta como se les había indicado.

Cada pocos minutos llegaban risas desde el pasillo.

James le dio la copa a Alicia.

—Están sospechosamente callados.

—Se están riendo.

—Exacto.

Alicia sonrió.

—Eres ridículo.

—Soy un padre preocupado.

—Eres un cotilla.

—También.

Se sentaron en el salón.

Durante un rato James no dijo nada.

Entonces:

—¿Puedo preguntarte algo?

Alicia lo miró.

—Depende.

—¿De qué?

—De lo molesto que vaya a ser.

—Potencialmente bastante.

—Prometedor.

James sonrió.

—Ayer.

Algo cambió en el rostro de Alicia.

Apenas nada.

Pero él lo vio.

—En la comida.

Alicia bajó la mirada hacia el vino.

—¿Qué pasa con la comida?

—¿Alejandro sabía que estarías allí?

—No.

La respuesta llegó inmediatamente.

James asintió.

—Vale.

Alicia volvió a mirarlo.

—¿Por qué?

—No lo sé.

—Eso no es una respuesta.

—Ya.

Dudó.

—Pareció sorprendido de verme a mí.

—Lo estaba.

—Pero no de verte a ti.

Alicia no respondió.

James la observó.

Ahí estaba otra vez.

Aquella pequeña pausa.

—Sabe que voy allí —dijo finalmente.

—Porque ya te había visto antes.

—Sí.

—¿Y aquella fue la primera vez?

Alicia lo miró.

—¿Qué quieres decir?

—La primera vez que lo veías fuera de la consulta.

Otra pausa.

—Sí.

James la observó.

No sabía explicar por qué aquella pausa lo molestaba.

La respuesta en sí era perfectamente razonable.

—¿Pasó algo?

—No.

Demasiado rápido.

—Alicia.

—No hay nada.

—No te he preguntado si hay algo entre vosotros. He preguntado si pasó algo.

Ella lo miró.

Durante unos segundos ninguno habló.

Entonces Alicia suspiró.

—Me preguntó si quería sentarme con él.

James sintió que algo se tensaba en su pecho.

—¿Cuándo?

—El lunes.

—¿Y?

—Le dije que no.

—¿Por qué no me lo contaste?

Pareció realmente sorprendida.

—¿Por qué iba a contártelo?

James casi se rio.

—Porque ayer apareció en el mismo café, pareció sorprendido de que no estuvieras sola y soltaste mi mano en cuanto lo viste.

La expresión de Alicia cambió.

—No solté tu mano.

—Sí.

—Ni siquiera me di cuenta.

—Eso no significa que no lo hicieras.

Las palabras sonaron más duras de lo que pretendía.

Alicia dejó la copa.

—James, es un paciente.

—Ya lo sé.

—Rechacé la invitación.

—Ya lo sé.

—No pasó nada.

—Ya lo sé.

—Entonces, ¿de qué me estás acusando exactamente?

James la miró.

Ese era el problema.

No la estaba acusando de nada.

No realmente.

—De nada.

—Pues lo parece.

—Intento entender por qué no me lo contaste.

—Porque no había nada que contar.

James pensó en Ginebra.

Helen.

El museo.

Dos entradas en una maleta.

Nada que contar.

Casi sonrió por la ironía.

En lugar de eso dijo:

—Quizá.

Alicia frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Nada.

—James.

Negó con la cabeza.

—Olvídalo.

—No. No puedes empezar esto y después decirme que lo olvide.

James la miró.

Durante un segundo pensó en contarle lo de Helen.

Lo de Daniel.

Lo de Ginebra.

Todo.

Pero se detuvo.

Porque nada de aquello importaba.

O al menos él había decidido que no importaba.

Y, de repente, Alicia había tomado exactamente la misma decisión con Alejandro.

La idea lo inquietó.

—Solo digo que si un paciente te invita a comer quizá no sea exactamente nada.

—Supe cómo gestionarlo.

—Sé que lo hiciste.

—Entonces confía en mí.

Lo dijo rápido.

James la miró.

Confía en mí.

Durante veinte años lo había hecho.

Sin esfuerzo.

Sin preguntas.

Todavía lo hacía.

En su mayor parte.

—Confío.

La expresión de Alicia se suavizó ligeramente.

—Entonces no conviertas esto en algo que no es.

James asintió.

La frase se quedó con él.

Porque era casi exactamente lo mismo que llevaba días diciéndose.

Sobre Helen.

Sobre Alejandro.

Sobre todo.

Más tarde, después de que Clara se marchara y Theo se metiera en la ducha, James estaba solo en la cocina cargando el lavavajillas.

Alicia estaba en el dormitorio.

Oía abrirse y cerrarse cajones.

Sonidos normales.

Corrientes.

El móvil vibró.

Helen.

Perdona que te moleste. El cliente ha pasado la llamada del lunes a las once. Ya lo he actualizado todo.

James escribió:

Gracias.

Después se detuvo.

Miró el mensaje.

Volvieron las palabras de Daniel.

Esa mujer haría cualquier cosa por ti.

James miró la pantalla.

Y escribió:

Y deja de trabajar. Es viernes.

Helen contestó casi inmediatamente.

Tú primero.

James sonrió sin querer.

Después la sonrisa desapareció.

Alicia entró en la cocina desde el pasillo.

—¿Quién es?

James levantó la vista.

—Helen.

La expresión de Alicia cambió.

Solo un poco.

—¿Qué quiere?

—Trabajo.

Alicia asintió.

James la observó.

Entonces, por razones que ni siquiera él entendía del todo, dejó el móvil boca abajo sobre la encimera.

Algo apareció en los ojos de Alicia.

Reconocimiento, quizá.

O sospecha.

James se preguntó de pronto si ella había reparado en el gesto porque alguna vez había hecho exactamente lo mismo.

Ninguno dijo nada.

Alicia abrió la nevera.

—¿Tenemos algo para mañana?

—De sobra.

—Eso dices tú.

—Es objetivamente cierto.

Ella sonrió.

El momento pasó.

Casi.

Aquella noche, James tardó más de lo habitual en dormirse.

Alicia dormía a su lado.

Pensó en la conversación del salón.

Entonces confía en mí.

Confiaba.

Eso era lo extraño.

Confiaba en ella.

Y también sabía que había omitido algo.

Al parecer, ambas cosas podían ser verdad.

James se giró hacia ella.

Alicia estaba de espaldas.

Alargó la mano y la apoyó suavemente en su cintura.

Ella se acercó sin despertarse.

Automático.

Familiar.

Su mujer.

James cerró los ojos.

Entonces apareció el rostro de Alejandro en su cabeza.

No lo que había dicho.

Ni el apretón de manos.

Ni siquiera la invitación a comer.

La forma en que había mirado a Alicia.

Ahora James reconocía aquella mirada.

Quizá porque Daniel se había pasado el día enseñándole a verla.

Y por primera vez dejó de preguntarse si Alejandro deseaba a su mujer.

Estaba casi seguro de que sí.

La única pregunta que quedaba era si Alicia también lo deseaba a él.