CAPÍTULO QUINCE

James volvió a casa el jueves, tal como había prometido, aunque tan tarde que todos estaban ya dormidos.

El viernes por la mañana, la familia volvía a estar al completo alrededor de la mesa.

James preparó café mientras Alicia hacía tostadas y, por una vez, nadie parecía tener prisa.

Theo estaba especialmente contento.

Desde que se había sentado a la mesa, no dejaba de sonreír al móvil.

No constantemente.

Solo lo suficiente para que ninguno de sus padres pudiera seguir fingiendo que no se daba cuenta.

James fue el primero en rendirse.

—¿Qué tal Clara?

Theo levantó la vista de la tostada.

—¿Qué pasa con ella?

—Parece que pasas bastante tiempo hablando con alguien.

—Hablo con mucha gente.

James asintió.

—Seguro.

Theo miró a Alicia.

—¿Puedes decirle que se meta en sus asuntos?

—Me lo estoy pasando demasiado bien.

Theo suspiró exageradamente.

—Sabía que pedirle salir a Clara había sido un error.

James bajó lentamente el tenedor.

Alicia parpadeó.

—¿Le has pedido salir?

Theo se quedó inmóvil.

Durante un segundo pareció genuinamente horrorizado.

Después se tapó la cara con las manos.

—No puedo creer que acabe de decir eso.

James no pudo evitar sonreír.

—Entonces…

Theo levantó la cabeza.

—Sí.

—¿Y?

—Y me dijo que sí.

Alicia alargó la mano y le apretó el brazo.

—Me alegro mucho por ti.

Theo gruñó.

—Por favor, no.

—¿Qué?

—Alégrate en silencio.

James se rio.

—Me temo que los padres no funcionan así.

Después del colegio, Alicia acompañó a Theo hasta casa de Iaia.

Había prometido regar las plantas de una vecina que estaba fuera y Theo, por fin, iba a cumplir su promesa de visitarla.

Su madre abrió la puerta sonriendo.

—Ahí está mi nieto favorito.

—Soy tu único nieto.

—Lo que limita bastante la competencia.

Theo se rio.

Durante casi una hora, todo fue maravillosamente normal.

Tomaron limonada.

Hablaron de lo mucho que había crecido.

Escucharon a Iaia quejarse de que últimamente iba a verla demasiado poco.

—He tenido exámenes, Iaia. Entre el colegio y el baloncesto estoy muy ocupado.

En un momento dado, Theo le enseñó una foto en el móvil.

Clara.

Iaia sonrió.

—Es muy guapa.

Theo intentó disimular una sonrisa.

—Supongo.

—Te gusta.

—Supongo.

—Yo también fui joven, ¿sabes?

Theo se rio.

—Ya lo sé.

Durante unos instantes, su madre siguió mirando la fotografía.

Entonces frunció el ceño.

—Yo ya la he visto.

Theo también frunció el ceño.

—¿Sí?

—El otro día.

Alicia miró a su madre.

—Mamá…

—No.

Siguió observando la foto.

—Estoy segura de que era ella.

—¿Dónde?

—En el café.

—¿Qué café?

—El de cerca del mercado.

Volvió a fruncir el ceño.

—Estaba con alguien…

La frase quedó a medias.

Su expresión cambió.

—No me acuerdo.

Theo sonrió con suavidad.

—No pasa nada, Iaia.

—No…

Ahora parecía frustrada.

—Sé que la vi.

Alicia apoyó una mano sobre el brazo de su madre.

—No pasa nada.

Unos segundos después, la frustración desapareció.

Tan rápido como había aparecido.

Su madre volvió a sonreír.

—Supongo que me estoy liando.

Theo asintió.

—A veces pasa.

La conversación cambió de tema.

Nadie volvió a mencionar a Clara.

De camino a casa, Theo iba dando pequeñas patadas distraídas a las hojas de los plátanos que cubrían la acera.

—Creo que está empeorando.

Alicia asintió.

—Yo también.

Siguieron caminando en silencio.

—Seguro que no ha conocido a Clara.

—Lo sé.

—Entonces, ¿cómo la ha reconocido?

Alicia dudó.

—Quizá no la reconoció. Quizá simplemente creyó que sí.

Pero ni siquiera ella estaba del todo convencida.

Aquella noche, cuando Theo ya se había acostado, Alicia y James se sentaron juntos en uno de los balcones, compartiendo una copa de vino.

Abajo, Barcelona seguía con su vida como siempre.

Parejas volviendo a casa.

Motos abriéndose paso entre el tráfico.

Camareros apilando sillas frente a los bares.

Durante un rato ninguno de los dos dijo nada.

Finalmente, Alicia rompió el silencio.

—Me preocupa mamá.

James la miró.

—Creo que tenemos que empezar a buscar a alguien que la ayude.

—¿Qué tipo de ayuda?

—Alguien que vaya todos los días. Que pase unas horas con ella. Que compruebe que ha comido. Que la ayude con la casa. Que le haga compañía.

James asintió.

—Tiene sentido.

Alicia bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas.

—Y más adelante, si empeora…

No terminó la frase.

James le apretó la mano.

—Ya nos ocuparemos de eso cuando llegue el momento.

Alicia asintió.

Abajo, alguien se rio mientras caminaba por la acera.

—Lo va a odiar.

—Lo sé.

—Dirá que no necesita a nadie.

—Lo sé.

Alicia sonrió ligeramente.

—Y me echará la culpa.

—Casi seguro.

Eso consiguió hacerla reír.

Solo un poco.

James volvió a apretarle la mano.

Por ahora, decidió Alicia, unas horas al día serían suficientes.