CAPÍTULO DIECISÉIS

El fin de semana no podía haber ido mejor.

El sábado, James y Alicia pasearon por el Barrio Gótico, parándose cada vez que algún escaparate o una plaza escondida les llamaba la atención.

Recorrieron los puestos del mercado de fin de semana, compartieron un helado después de insistir ambos en que no tenían hambre y acabaron haciendo una comida larguísima en la Plaça Reial mientras unos músicos tocaban cerca.

El domingo pasearon junto al mar por la Barceloneta.

Theo estuvo con ellos parte de la tarde antes de marcharse para quedar con Clara, dejando a James y Alicia volver hacia el centro solos.

Todo volvía a resultar fácil.

Sin conversaciones incómodas.

Sin distancia.

Sin sospechas.

El lunes por la mañana, James se marchó temprano a Londres.

Solo dos días esta vez.

Volvería el miércoles por la noche.

A mediodía, las aceras bajo la consulta de Alicia parecían temblar por el calor.

El aire acondicionado llevaba funcionando desde las nueve y apenas conseguía mover aire caliente de un lado a otro de la habitación.

Había sido una mañana ajetreada.

Laura.

Un paciente nuevo derivado por un compañero.

Papeleo que llevaba varios días aplazando.

A las doce y veinticinco cerró el expediente que tenía sobre la mesa.

Alejandro llegaría en cinco minutos.

Lo sabía sin mirar la agenda.

Aun así, la miró.

Alejandro Navarro.

12:30.

Alicia cerró la pantalla.

No tenía nada de extraño recordar una cita.

A las doce y media en punto llamaron a la puerta.

—Adelante.

Alejandro entró sonriendo.

Había algo distinto en él aquel día.

Parecía más relajado.

Quizá más seguro.

Se sentó y se recostó en el sillón.

—Pareces bastante satisfecho contigo mismo —dijo Alicia.

—Lo estoy, de hecho.

—Eso suena prometedor.

—He hecho lo que me dijiste.

Alicia arqueó una ceja.

—Eso suena peligroso.

Alejandro se rio.

—No literalmente. He intentado prestar más atención a lo que quiero de verdad, en lugar de hacer automáticamente lo que creo que se supone que debo hacer.

—¿Y?

—Es sorprendentemente difícil.

—Nunca dije que fuera fácil.

—No. Esa parte la omitiste convenientemente.

Alicia sonrió.

—¿Qué pasó?

Alejandro se lo pensó.

—El sábado cené con unos amigos. Gente que conozco desde hace años. Quedamos cada pocos meses. Normalmente en el mismo restaurante. Las mismas conversaciones de siempre.

—¿Y no lo disfrutas?

—Ese es el problema. Normalmente me digo a mí mismo que sí.

Hizo una pausa.

—A mitad de la cena me di cuenta de que estaba aburrido.

Alicia esperó.

—Aburridísimo. No escuchaba a nadie. Miraba la hora. Pensaba en volver a casa.

—¿Qué habrías hecho normalmente?

—Quedarme.

—¿Por qué?

—Porque irme habría sido de mala educación. Porque había aceptado ir a cenar. Porque los demás parecían estar pasándoselo bien.

—¿Y qué hiciste?

—Me fui.

Alicia sonrió.

—¿Te fuiste?

—Sí.

—¿Cómo?

—Dije que lo sentía, que al día siguiente tenía que levantarme pronto y que me marchaba.

—¿Y?

—Y no pasó absolutamente nada.

Se rio.

—Nadie se ofendió. Nadie me pidió explicaciones. Uno de mis amigos incluso me preguntó si quería compartir taxi.

—¿Y cómo te sentiste?

—Ridículamente bien.

Alicia sonrió.

—¿Porque te fuiste?

—Porque me di cuenta de que podía hacerlo.

Guardó silencio unos segundos.

—Creo que llevo años suponiendo que la gente reaccionará mal si dejo de hacer lo que espera de mí.

—Y quizá no sea así.

—Parece que no.

—O quizá a veces sí.

Alejandro asintió.

—También.

—Pero eso no significa necesariamente que hayas tomado una mala decisión.

La miró.

—Exacto.

Durante un instante pareció sinceramente satisfecho.

No consigo mismo.

Con el descubrimiento.

—Quiero hacer más cosas así.

—¿Irte de restaurantes?

Alejandro se rio.

—No. Escucharme.

Alicia asintió.

—Parece razonable.

—He estado pensando en cuántas veces espero a que las cosas ocurran en lugar de decidir qué quiero realmente y hacer algo al respecto.

—Eso también puede tener su lado peligroso.

—Lo sé.

—Actuar según cada emoción no es necesariamente lo mismo que entenderla.

Alejandro sonrió.

—Siempre hay una advertencia contigo.

—Casi siempre.

Bajó la mirada hacia sus manos.

—Hay otra cosa.

Alicia esperó.

—He conocido a alguien.

Algo cambió dentro de ella.

Pequeño.

Inmediato.

La reacción la inquietó antes incluso de identificarla.

—¿Alguien?

Alejandro asintió.

—Alguien por quien estoy empezando a sentir algo.

Alicia mantuvo la expresión neutra.

—Y últimamente pienso en ella más de lo que probablemente debería.

Alicia cogió el bolígrafo.

—¿Por qué no deberías?

Alejandro sonrió ligeramente.

—Es complicado.

—¿En qué sentido?

Dudó.

—No sé si sería buena idea proponerle quedar algún día.

—¿Por qué?

—Porque no tengo claro cómo reaccionaría.

—¿Está en una relación?

—No lo sé.

—Entonces quizá sea algo que deberías averiguar antes de decidir qué hacer.

Alejandro asintió.

—Eso pensé.

Alicia tomó una nota.

No estaba del todo segura de qué había escrito.

—¿Le has dado alguna señal de que te interesa?

—No.

—¿Y ella te ha dado alguna?

Alejandro la miró.

Solo una fracción de segundo más de lo necesario.

—No estoy seguro.

Alicia sintió una tensión en el estómago.

Bajó la mirada hacia la hoja.

No tenía ningún motivo para pensar nada.

Podía estar hablando de cualquiera.

Una compañera.

Una amiga.

Alguien a quien hubiera conocido hacía poco.

Alguien de quien Alicia no sabía absolutamente nada.

Y, sin embargo, por primera vez se permitió reconocer una posibilidad que llevaba un tiempo escondida al fondo de su cabeza.

Podía estar hablando de ella.

La idea le resultó tan incómoda que la apartó inmediatamente.

No importaba.

Su trabajo no consistía en averiguar quién era aquella mujer.

Su trabajo era escuchar lo que Alejandro le estaba diciendo y responder exactamente como lo haría si hablara de alguien a quien ella no conocía.

Se obligó a mirar la situación de esa manera.

—Si me estuvieras contando esto sobre alguien que no tuviera absolutamente nada que ver con esta consulta —dijo con cuidado—, te diría que no construyas demasiado a partir de lo que crees que ella puede estar sintiendo.

Alejandro la observó.

—Sabes lo que sientes tú. No sabes lo que siente ella.

—Todavía no.

—No. Y esa diferencia importa.

Él asintió.

—Entonces, ¿no debería decírselo?

—Eso no es lo que he dicho.

—¿Qué estás diciendo?

—Que, si decides hacerlo, tienes que estar preparado para la posibilidad de que hayas interpretado mal la situación.

—¿Y si es así?

—Entonces respetas la respuesta y sigues adelante.

Alejandro guardó silencio unos segundos.

Después sonrió ligeramente.

—Suena muy razonable.

—Desde este lado del sillón suele sonar así.

Se rio.

—¿Y tú qué harías?

La pregunta la pilló desprevenida.

—Esto no va de lo que yo haría.

—Ya lo sé.

Se recostó.

—Supongo que me pregunto si debería dejar de esperar y hacer algo de una vez.

Alicia lo observó unos segundos.

—Si eso es realmente lo que quieres.

—Lo es.

—Entonces ya tienes tu respuesta.

—¿Así de simple?

—No necesariamente. Pero has entrado hoy diciendo que quieres empezar a escucharte. Eso también se aplica cuando la respuesta es incómoda.

Alejandro sonrió.

—Otra vez.

—¿Qué?

—Haces que algo parezca obvio después de decirlo.

—Para eso me pagas.

—Dinero bien invertido.

Después, la conversación pasó a otros temas.

Pero a Alicia le costó concentrarse más de lo habitual.

Era consciente de él de una forma distinta.

De cada pausa.

Cada mirada.

Cada elección aparentemente insignificante de palabras.

Y esa consciencia la incomodaba.

Porque sabía perfectamente lo que estaba haciendo.

Interpretando.

Buscando pruebas.

Exactamente lo mismo que siempre advertía a sus pacientes que no hicieran.

Cuando terminó la sesión, Alicia casi se había convencido de que se lo había imaginado todo.

Alejandro se levantó.

—Gracias.

—De nada.

Llegó a la puerta y se giró.

—Ya te contaré qué tal va.

Alicia lo miró.

—¿El qué?

Él sonrió.

—Escucharme.

Y se marchó.

La puerta se cerró tras él.

Alicia se quedó mirándola durante unos segundos.

Ridículo.

Abrió su ficha y empezó a escribir las notas.

Veinte minutos después salió de la consulta para comer.

Tenía otro paciente a las tres y se dirigió hacia el café al que iba varias veces por semana.

Seguía pensando en la sesión.

En aquella mujer.

En la posibilidad que llevaba media hora intentando no considerar.

Era absurdo.

Alejandro no le había dado ningún motivo para pensar que estuviera hablando de ella.

Ningún motivo real.

Cuando llegó al café, casi se había convencido de ello.

Entró.

Y se detuvo.

Alejandro estaba sentado solo en una mesa junto a la ventana.

Durante un instante, ninguno de los dos se movió.

Después él sonrió.

No exactamente sorprendido.

Pero tampoco del todo sorprendido.

Alicia sintió una tensión en el estómago.

—Hola —dijo él.

—Hola.

Alicia miró hacia la barra.

Claro.

Era una cafetería.

La gente iba allí a comer.

Aquello no significaba nada.

Alejandro señaló la silla vacía frente a él.

—¿Quieres sentarte?

La pregunta sonó casual.

Casi.

Alicia miró la silla.

Después a él.

La conversación de menos de media hora antes volvió de golpe.

He conocido a alguien.

Alguien por quien estoy empezando a sentir algo.

No sé si sería buena idea proponerle quedar algún día.

—Gracias, pero no creo que sea buena idea.

Durante un brevísimo instante, algo cruzó su rostro.

Decepción, quizá.

O vergüenza.

Después desapareció.

—Claro.

No discutió.

No intentó convencerla.

Simplemente asintió.

—Lo entiendo.

Alicia sonrió educadamente.

—Nos vemos la semana que viene.

—La semana que viene.

Ella se dirigió hacia la barra.

No quedaban mesas libres dentro.

Solo en la terraza.

Pidió la ensalada de siempre y agua con gas y se sentó fuera, a varios metros de la ventana.

Lo bastante lejos.

Se dijo que aquello importaba.

Durante los primeros minutos mantuvo deliberadamente la atención en el teléfono.

Correos.

Mensajes.

Cualquier cosa que le diera otro lugar donde mirar.

Después llegó la comida.

Alicia dejó el móvil.

Miró hacia la ventana.

Alejandro ya la estaba mirando.

Ninguno apartó los ojos inmediatamente.

Duró quizá dos segundos.

Tres como mucho.

Después Alejandro bajó la vista hacia el plato.

Alicia hizo lo mismo.

El corazón le latía más rápido de lo que debería.

Cogió el tenedor.

Aquello era absurdo.

Él era un paciente.

Ella era su terapeuta.

Simplemente habían coincidido comiendo en la misma cafetería.

No había pasado nada.

No estaba pasando nada.

Unos minutos después volvió a mirar hacia la ventana.

Esta vez Alejandro no estaba mirando.

Sintió algo que no supo identificar de inmediato.

Alivio, quizá.

O decepción.

Entonces él levantó la vista.

Sus miradas volvieron a encontrarse.

Y esta vez Alicia lo supo.

No porque sonriera.

No lo hizo.

Ni porque dijera nada.

No podía.

Lo supo por la forma en que la miró.

Y por la forma en que ella le devolvió la mirada.

La mujer de la que había estado hablando era ella.

Alicia bajó los ojos.

Debería haberse sentido incómoda.

Quizá una parte de ella sí.

Pero debajo de la culpa, de la incomodidad y de cada instinto profesional que le decía que aquello no podía ir a ninguna parte, sintió algo más.

Algo que no esperaba.

Le gustaba saberlo.

Más de lo que debería.