Capítulo veintidós

Helena llevaba casi una semana de regreso en el castillo de Dornoch; sin duda, la semana más larga de toda su vida. Se había quedado desconcertada al descubrir que, durante su ausencia, la tía Dorathia había comenzado a formar a dos jóvenes muchachas en medicina y obstetricia.

—Pensaba que estabas deseando que volviera para poder retirarte —dijo Helena.

Odiaba el tono amargo que se había colado en su voz, sonaba como una niña enfadada porque le habían quitado algo que consideraba suyo. Dorathia sonrió con dulzura.

—Para ser sincera, muchacha, no estaba segura de que fueras a regresar. Sé cuánto querías a tu hermana y lo destrozada que quedaste cuando se casó y se marchó.

¿Destrozada? Su tía no tenía ni idea de lo que significaba realmente tener el corazón roto.

—Sí. La echaba muchísimo de menos. Pero pensaba que me necesitabais aquí.

—No intento echarte, Helena. Pero creí que serías más feliz cerca de Jena. Ahora tiene un niño precioso y estoy segura de que querrás verlo crecer.

Helena sintió aquellas palabras como una espada clavándose lentamente en el pecho.

Ver crecer a Arthur., verlo convertirse en un hombre fuerte y bueno como Blair, formar algún día su propia familia.

Ella jamás tendría nada de eso, no habría un marido que la amara, ni hijos propios, ni una familia construida junto al hombre al que quería.

Tampoco podría regresar a Dun Ugadale y ver a lady Lenora convertida en señora del broch, intercambiando miradas con Robin y yendo junto a él hacia su dormitorio por las noches.

—Si me disculpas... —murmuró antes de escapar de la pequeña cabaña.

No había lugar para ella, ni en Dornoch ni en Dun Ugadale. La tristeza terminó arrastrándola cada día hacia los jardines, donde pasaba horas enteras paseando entre flores, hierbas y pequeñas hortalizas.

Probablemente la boda de Robin y lady Lenora estaba ya muy cerca. La hermana de Gunn era hermosa y sería una esposa adecuada para un laird. Al haber estado casada antes, seguramente no sentiría miedo de compartir cama con él.

Por los pies, ojalá pudiera arrancárselo de la cabeza. ¿Iba a seguir atormentándose por Robin el resto de su vida?

—¿Señorita Ross?

Una de las muchachas que ahora aprendían con Dorathia se detuvo frente a ella retorciéndose nerviosamente las manos. Parecía asustada. ¿Por ella? ¿Tanto imponía su presencia?

Se obligó a sonreír.

—Sí. ¿Qué ocurre?

La muchacha parecía una cervatilla perdida lejos de su madre, y Helena no pudo evitar preguntarse cómo pretendía Dorathia convertir a alguien tan tímido en sanadora.

¿Cómo iba aquella muchacha a coser heridas abiertas o asistir partos entre gritos y sangre?

Aunque, naturalmente, aquello ya no era asunto suyo.

—La señora Dorathia quiere las notas que tomaste sobre las pócimas. Cree que quizá las trajiste contigo desde Dun Ugadale.

—Sí. Me resultaron útiles allí.

Oh, no era extraño que la muchacha pareciera asustada, Helena sonaba como una anciana malhumorada. La joven permaneció inmóvil mirándola y, de pronto, Helena se sintió cansada, inútil y completamente fuera de lugar.

—Las traeré enseguida.

—Gracias —respondió la muchacha antes de alejarse apresuradamente.

Helena salió del jardín y cruzó lentamente la cocina. Margie levantó la vista de una olla humeante.

—Pareces una oveja perdida, muchacha. ¿Quieres una taza de té?

Helena negó con la cabeza.

—No. Solo intento descubrir cuál es mi lugar aquí.

En ese momento entró Elsbeth, la esposa del laird Sutherland.

—Helena, ¿por qué no vienes a mi galería? Las mujeres estamos tejiendo ropa de abrigo para los niños del poblado.

Helena sabía que intentaban hacerla sentir útil y bienvenida, pero no podía evitar sentir que todos la observaban como si fuera una criatura herida.

—Gracias, milady. Pero tengo que llevar unas notas a la tía Dorathia para ayudar a las nuevas muchachas.

—Cuando quieras unirte a nosotras, serás bienvenida.

—Gracias.

Helena abandonó la cocina sintiéndose todavía peor, como una niña abandonada a la que todo el mundo intentaba consolar. Tenía que encontrar su lugar en Dornoch y aceptar de una vez que la vida con la que había soñado jamás existiría.

Más tarde, después de pasar varias horas ayudando a las nuevas aprendices, se dirigió al gran salón. Faltaba poco para la cena, así que lo más sensato sería ayudar en la cocina y mantenerse ocupada llevando bandejas para alimentar a los guerreros que regresaban hambrientos de las listas.

Los gritos de los guardias llamaron de pronto su atención. Al parecer alguien acababa de llegar a la fortaleza y estaba siendo interrogado en la puerta.

Helena siguió su camino hacia la cocina. Poco después un muchacho entró buscando a la señorita Ross porque alguien deseaba verla en el gran salón.

Helena se limpió las manos con un paño y salió. Seguro que era alguna de las muchachas que necesitaba ayuda con las notas de las pócimas.

Pero, en cuanto entró en el gran salón, el corazón se le detuvo. Tuvo que apoyarse en una mesa porque toda la sangre pareció abandonarle el cuerpo de golpe. Sacudió ligeramente la cabeza convencida de que estaba viendo visiones.

Al abrir los ojos, Robin Mackay, el hombre que estaba a punto de casarse con lady Lenora, seguía frente a ella.

Dos guardias Sutherland permanecían cerca con las manos sobre las espadas mientras vigilaban al visitante. Ni siquiera un laird gozaba de libertad absoluta dentro de otra fortaleza.

Helena volvió a parpadear.

—¿Qué hacéis aquí?

Robin avanzó hasta detenerse muy cerca de ella.

—No te despediste.

Robin se quedó inmóvil frente a Helena sintiendo el corazón desbocado. ¿Lo rechazaría? ¿Le ordenaría marcharse?

Estaba preciosa. Los pequeños rizos oscuros rodeaban su rostro y sus ojos verdes lo observaban con una mezcla de sorpresa y cautela. Las pecas sobre la nariz destacaban todavía más sobre su piel clara.

Vio que entrecerraba los ojos.

—Creí que ya nos habíamos despedido cuando me besasteis en el gran salón después de regresar de la competición.

Robin negó lentamente con la garganta seca. Aquello era más difícil que entrar en batalla, todo cuanto había deseado estaba delante de él y amaba a aquella mujer con todo su corazón.

—No.

Helena sostuvo su mirada.

—Entonces ¿habéis venido hasta aquí para decirme adiós?

—No. He venido para pedirte perdón y para pedirte que te cases conmigo.

Ella se quedó completamente quieta.

—¿Así que piensas tener dos esposas?

—Solo una. Tú. Te amo, Helena. Y quiero que seas mi esposa para siempre.

Resultaba evidente que ella no le creía. Robin no podía culparla después de cómo la había hecho sufrir.

Helena respiró profundamente antes de recuperar cierta frialdad.

—¿Y qué pasa con tu deber hacia el clan?

Robin miró alrededor del gran salón.

—¿Hay algún sitio donde podamos hablar en privado?

Ella dudó un instante. Cuando finalmente echó a andar hacia las escaleras, Robin sintió un inmenso alivio. Al menos no había pedido a los guardias que lo expulsaran de Dornoch.

La siguió hasta una habitación claramente femenina y luminosa. Había pequeños cuencos con hierbas repartidos por todas partes y el aire entero olía a Helena. Ella se volvió hacia él nada más cerrar la puerta.

—No te hagas ilusiones solo porque estés en mi dormitorio. Mantén quietas las manos y los labios.

Robin asintió obedientemente. Cuando intentó tomarle la mano, Helena escondió ambas detrás de la espalda.

—Habla. Según mis cálculos, deberías estar preparándote para tu boda en Clyth dentro de dos días.

—No habrá ninguna boda en Clyth. La única boda a la que asistiré será la nuestra.

Helena se dejó caer muy despacio sobre la cama, como si las piernas dejaran de sostenerla.

—No entiendo qué estás intentando hacer. Aquella noche ni siquiera viniste a hablar conmigo. Me quedé esperando hasta dormirme.

Robin permaneció sentado donde estaba. Aunque ella siguiera rechazándolo, no pensaba marcharse hasta arreglar aquello.

—Helena, necesito que me escuches.

Ella suspiró cansadamente.

—No basta con decirme que me amas y que quieres casarte conmigo. Cuando me marché de Dun Ugadale habías firmado el acuerdo de compromiso y todo el broch hablaba ya de tu boda con lady Lenora.

—Ese acuerdo ya no existe.

Helena se puso inmediatamente en pie.

—¿Cómo es posible? Romper un compromiso ha provocado guerras entre clanes.

—Lo que opine el Consejo ya no importa. Escucharé sus consejos, pero no volverán a decidir mi vida.

Helena negó lentamente con la cabeza.

—No podemos seguir aquí encerrados. Mi reputación quedaría destruida.

Se dirigió hacia la puerta.

—Es casi hora de cenar y tengo trabajo que hacer.

Y, sin añadir nada más, abandonó la habitación dejando a Robin solo. Él salió detrás de ella y detuvo a una criada en el pasillo.

—Necesito hablar con el laird Sutherland.

La muchacha lo observó desconfiada.

—¿Quién sois?

—Robin Mackay.

Ella se sonrojó inmediatamente e hizo una reverencia apresurada.

—Perdonadme, milord. —Señaló hacia el gran salón—. Por favor, tomad asiento. Os traeré cerveza mientras aviso al laird.

Robin descendió las escaleras esperando sinceramente que Sutherland estuviera dispuesto a escuchar todo el desastre en que se había convertido su vida.