Capítulo veinte

Helena se negó a hacer las maletas, pero dejó todas sus cosas ordenadas de manera que pudiera prepararlo todo rápidamente cuando llegara el momento.

En el fondo de su corazón sabía que amaba a Robin Mackay.

No estaba completamente segura de hasta qué punto él sentía lo mismo por ella, pero había dos obstáculos imposibles entre ambos, por intensos que fueran sus sentimientos.

La tía Dorathia dependía de su regreso a Dornoch para poder retirarse por fin de las labores de curación del clan. Además, el Consejo estaba presionando a Robin para que se casara con lady Lenora, con quien precisamente se encontraba en ese mismo instante durante la competición.

Helena recordó todas las veces que habían estado a solas, sobre todo la última, que seguía grabada en su memoria con absoluta claridad.

Robin le había dicho que ella le pertenecía.

¿De qué manera? Desde luego no como esposa.

Y, por mucho que lo quisiera, jamás aceptaría convertirse en amante de nadie.

Sacó la bolsa de viaje y decidió que lo más sensato sería empezar a preparar sus cosas. Con un vestido en la mano, se sentó sobre la cama y se quedó contemplando la pequeña ventana de la habitación.

Era un día precioso, el aire resultaba fresco y limpio, y el sol brillaba sobre el broch. Un día perfecto. Si pudiera detener el tiempo, pensó, todo seguiría siendo perfecto para siempre.

Pero los hombres debían regresar aquella misma tarde, y no tenía ni idea de si aquello convertiría el día en algo todavía más hermoso o en un auténtico desastre.

Se estremeció y se puso rápidamente en pie.

Lo mejor sería mantenerse ocupada, así que pasó buena parte del día recogiendo hierbas para preparar nuevas pócimas.

Colgó varias plantas a secar, cambió las sábanas de la cama, ayudó a dormir al pequeño Arthur, cortó verduras para la cena y pasó largos ratos entrando y saliendo de su habitación mientras se repetía que debía terminar de hacer el equipaje.

El sol empezaba ya a ponerse cuando oyó el sonido de los caballos acercándose al broch. Durante un instante casi deseó que fuera un ataque para no tener que enfrentarse a Robin. Los gritos de los guardias le confirmaron enseguida que el grupo regresaba desde tierras Gunn.

Helena se alisó el vestido, se cepilló el cabello y respiró hondo antes de bajar al gran salón.

Todos los guerreros estaban allí, hablando y riendo mientras el ruido rebotaba contra las paredes de piedra. Vio a Robin conversando con uno de sus hombres. Entonces él levantó la vista y la miró directamente. Una leve sonrisa apareció en su rostro.

Helena sintió que los pies se le quedaban clavados al suelo mientras esperaba a que él se acercara. Robin se detuvo frente a ella, le sostuvo el rostro con una mano y le acarició suavemente la mejilla con el pulgar.

Después la besó; fue un beso breve, suave, fugaz. Y, antes de que Helena pudiera reaccionar o entender qué significaba aquello, Robin ya se había alejado.

Robin se apartó de Helena, agarró a uno de los muchachos y le ordenó que reuniera inmediatamente al Consejo del Clan en su salón privado. Sin siquiera tomarse tiempo para asearse después del viaje, subió directamente a sus aposentos y se sirvió un whisky.

Los miembros del Consejo fueron entrando uno tras otro y ocuparon sus asientos alrededor de la mesa. Robin se bebió el whisky de un trago y cerró los ojos unos instantes. Luego sacó un pergamino del interior del jubón y lo arrojó sobre la mesa.

—Aquí tenéis vuestro maldito contrato de compromiso. La boda será dentro de dos semanas.

No esperó respuesta, salió inmediatamente de la habitación y regresó al gran salón. Helena ya no estaba allí. Se pasó una mano por la cara y volvió a salir del broch. En los establos pidió que le prepararan otro caballo porque el suyo había terminado agotado tras el viaje.

Cabalgó durante más de una hora y acabó sentado en la posada del pueblo contemplando fijamente un vaso de whisky que la camarera no dejaba de rellenar.

No tenía ni idea de cómo había conseguido regresar a su cama en Dun Ugadale.

Tenía la boca seca, la cabeza le latía con fuerza y, nada más abrir los ojos, se inclinó sobre el orinal y vomitó probablemente media destilería de whisky.

Después se sentó en el borde de la cama sujetándose la cabeza entre las manos.

Por mucho alcohol que hubiera bebido, seguía atrapado en la misma pesadilla.

Tenía que dejar marchar a la mujer que amaba para casarse con otra.

Lenora era agradable, sí, pero no sentía nada por ella y dudaba mucho llegar a sentirlo algún día.

Un fuerte golpe en la puerta lo hizo fruncir el ceño.

—¿Qué?

La voz le salió tan ronca que apenas parecía la suya.

Craig abrió la puerta, entró y se apoyó contra ella con los brazos cruzados. Por el aspecto sudoroso y despeinado que llevaba, probablemente acababa de regresar del patio de entrenamiento. Debía de ser ya media tarde.

—¿Cómo te encuentras?

Robin soltó un gruñido.

—Si fuiste tú quien me trajo de vuelta anoche, ya lo sabes perfectamente.

—Sí. Finn y yo fuimos a buscarte a la taberna. Intentaste darle un puñetazo a Finn, fallaste y acabaste en el suelo, así que resultó bastante fácil echarte sobre el caballo.

Solo recordar la cantidad de whisky que había bebido le revolvió de nuevo el estómago.

—Necesito agua hervida... o cerveza.

—Creo que hoy será mejor el agua.

Craig salió un momento y regresó con una jarra. Robin la agarró con manos temblorosas y la bebió casi entera antes de limpiarse la boca con el brazo. Quizá, si cerraba los ojos otra vez, todo aquello desaparecería.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Craig.

Robin lo miró con cansancio.

—No parece una pregunta muy inteligente, teniendo en cuenta que firmé el compromiso. La boda será dentro de dos semanas.

—¿Y Helena?

Robin volvió a sujetarse la cabeza entre las manos. Tras unos segundos murmuró:

—Tengo que decírselo.

—Anoche le preguntó a Finn si sabía dónde estabas. No puedes seguir retrasándolo, Robin. No es justo para ella.

Robin soltó una carcajada amarga.

—¿Cómo se prepara uno para la peor conversación de su vida? ¿Cómo le dices a una mujer que vas a romperle el corazón?

Craig cruzó la habitación y se sentó a su lado.

—¿Crees que siente algo tan fuerte por ti?

Robin recordó la última vez que estuvieron juntos antes de que el guardia interrumpiera el momento para llamarlo ante el Consejo. Sí. Helena no era la clase de mujer que se entregaría así sin sentir algo profundo.

—Sí.

Craig lo observó unos instantes.

—¿Y tú?

Robin tardó un momento en responder, pero conocía perfectamente la verdad.

—También.

Craig le dio una palmada en el muslo.

—Entonces más vale que termines cuanto antes con esto, hermano.

Salió de la habitación llevándose la jarra vacía.

Robin se dejó caer hacia atrás sobre la cama y se quedó mirando el dosel.

Toda una vida junto a una mujer a la que jamás amaría.

Y Helena... Helena acabaría encontrando a otro hombre.

Quizá un guerrero Sutherland. Se casaría, tendría hijos y terminaría recordándolo únicamente como el hombre que le rompió el corazón.

La idea de que otro la tocara, acariciara aquella piel suave y disfrutara de cosas que solo él debería conocer lo llenó de una mezcla insoportable de rabia y dolor.

Después de lavarse y cambiarse de ropa, bajó finalmente al gran salón; el agua y el tiempo habían conseguido aliviarle un poco la resaca.

Fue primero a la cocina, donde las muchachas estaban preparando la cena, así que prefirió no molestarlas. Cortó un pedazo de pan recién horneado, añadió queso y carne fría y se sirvió una cerveza.

Después se puso a buscar a Helena.

No estaba en el gran salón, ni en el jardín donde cultivaba las hierbas.

Tras más de una hora preguntando a criadas y sirvientes, empezó realmente a preocuparse.

Justo cuando subía las escaleras hacia la habitación de Blair para comprobar si estaba allí ayudando con el bebé, uno de los muchachos se acercó corriendo.

—Milord, el Consejo solicita vuestra presencia.

Robin maldijo entre dientes. Lo último que deseaba en aquel momento era ocuparse de ellos así que subió los escalones de dos en dos y recorrió el pasillo hasta su salón privado. Se dejó caer en la silla del escritorio y comenzó a golpear la madera con los dedos mientras esperaba.

De no haber sido porque Lenora había amenazado con arrojarse desde un puente —y no tenía ningún motivo para pensar que mentía—, habría roto el compromiso delante de Gunn y le habría estampado el pergamino en la cara.

Los Gunn no podían hacer nada contra los Mackay; eran menos numerosos, más pobres y mucho más débiles.

Robin todavía disfrutaba recordando la expresión de sorpresa de Gunn cuando, tras firmar el acuerdo, se negó a estrecharle la mano y le soltó un puñetazo en la mandíbula que lo dejó tendido en el suelo.

La puerta se abrió y los tres miembros del Consejo entraron con expresión satisfecha. Robin apretó los dientes. Si tenía algo claro después de todo aquello era que no seguiría permitiendo que el Consejo dirigiera su vida.

Habían sido útiles cuando él era un laird joven e inexperto, pero después de cuatro años escuchando constantemente cómo su padre habría hecho las cosas de otra manera, ya estaba harto.

Les indicó los asientos con un gesto.

—¿Por qué era tan importante esta reunión?

Johen habló primero.

—Debemos empezar a preparar la boda. Solo quedan dos semanas.

Robin cerró los ojos un instante.

—Parecéis ancianas obsesionadas con los preparativos. ¿Qué queréis exactamente que haga? Los Gunn organizarán la ceremonia y supongo que lady Lenora se encargará de lo demás.

Duncan sonrió ampliamente.

—También queríamos felicitaros por cumplir finalmente con vuestro deber hacia el clan. Estamos seguros de que tendréis un matrimonio feliz y muchos hijos.

Robin tuvo que contener el impulso de golpearlo.

—¿Eso es todo? Porque llevo horas buscando a la señorita Ross y aún no he conseguido encontrarla desde que regresé de Clyth.

Malcolm y Duncan intercambiaron una rápida mirada. Robin soltó un suspiro impaciente.

—Si tenéis algo más que decir, decidlo de una vez. No tengo tiempo para esto.

Johen sostuvo su mirada unos segundos.

—La señorita Ross ya no está aquí.

Robin sintió que algo se le hundía en el pecho.

—¿Qué?

—Se marchó esta mañana hacia Dornoch.