Capítulo dieciséis

Helena se encontraba mucho mejor a la mañana siguiente, lo cual resultaba bastante sorprendente. Quizá solo hubiera sido agotamiento por ayudar a su hermana y cuidar de los miembros enfermos del clan. Todo aquello la había mantenido tan ocupada que apenas había dormido.

Robin había enviado a una criada para preguntar cómo seguía y le había pedido que bajara a reunirse con él si se sentía mejor.

Los Gunn continuaban en el broch. En cuanto Helena se acercó a la mesa situada bajo el estrado, Knox abandonó su sitio y fue a sentarse con ella.

Helena lanzó una rápida mirada hacia Robin y frunció el ceño al ver la expresión de irritación con la que observaba a Knox, que se mostraba especialmente atento con ella.

Sus sentimientos seguían siendo confusos. Sentía una atracción evidente por el laird, pero él nunca le había hablado claramente de lo que sentía o pensaba. Estaba aquellos besos, claro; besos que, según le decía el sentido común, probablemente Robin habría dado antes a muchas otras mujeres.

—Me alegro de que hoy os te encuentre mejor —dijo Knox mientras las criadas dejaban bandejas de queso, embutidos, pan y fruta sobre la mesa.

—Sí. Creo que solo era cansancio. —Helena tomó un trozo de pan—. Mi hermana también está mucho mejor. El pequeño Arthur duerme por las noches y la manzanilla parece haberle sentado bien al estómago.

Knox bebió un poco de cerveza antes de preguntar:

—Entonces ¿volverás pronto a Dornoch?

Helena se quedó pensativa. Knox tenía razón, quizá empezaba a acercarse el momento de regresar a casa. Jena todavía la necesitaría durante una o dos semanas más, pero no mucho tiempo después ya estaría preparada para emprender el viaje.

Una inesperada tristeza se apoderó de ella mientras seguía comiendo.

Más tarde, aquella misma noche, salió del dormitorio de Jena satisfecha al comprobar que Arthur dormía profundamente y que su hermana parecía dispuesta a disfrutar por fin de una noche tranquila. Antes de llegar a su propia puerta, una figura surgió de entre las sombras.

Helena dio un respingo.

—Robin, me habéis dado un susto de muerte.

—Lo siento, pero quería hablar contigo. ¿Podrías acompañarme a la galería?

La expectación le recorrió el cuerpo mezclándose con la inquietud. Claro que deseaba pasar tiempo con Robin, pero precisamente por eso sabía que era una mala idea.

—Es tarde. Debería volver a mi habitación.

Robin sonrió ligeramente y Helena comprendió enseguida lo poco convencida que había sonado. Maldita fuera la atracción que sentía por aquel hombre.

Robin le tomó la mano, le besó los nudillos y tiró suavemente de ella para que lo siguiera. Una vez dentro del solárium cerró la puerta y la apoyó contra ella, quedando a apenas unos centímetros de distancia.

—¿Qué hicisteis Knox y tú en el pueblo para tardar tanto? Creía que ibais a visitar a un niño enfermo.

La irritación sustituyó inmediatamente la emoción que había sentido al entrar en la habitación.

—¿Tengo que daros explicaciones sobre todos mis movimientos?

—Soy tu laird.

—Sí. Entonces supongo que interrogáis igual a cualquiera que vaya al pueblo.

En lugar de responder, Robin le apoyó las manos sobre los hombros y la besó.

Al principio Helena intentó resistirse, todavía enfadada por su arrogancia, pero enseguida volvió a perderse en él.

Era un beso posesivo, apasionado, lleno de deseo.

Robin rozó sus labios con la lengua y ella abrió la boca para dejarlo entrar.

Él recorrió lentamente su boca, despertando sensaciones que Helena ni siquiera sabía que existían.

Después la rodeó por la cintura y la apartó de la puerta hasta envolverla completamente entre sus brazos.

Le acarició la mejilla y le inclinó suavemente la cabeza para profundizar todavía más el beso.

El calor le recorrió el cuerpo y un estremecimiento desconocido se extendió por lugares que jamás había sentido despertar.

Robin se apartó apenas unos centímetros sin soltarle el rostro.

—¿Él te besaba así?

Helena se apartó bruscamente, como si acabaran de echarle encima un caldero de agua helada.

—No es asunto vuestro, seáis mi laird o no. —Le empujó el pecho con ambas manos, aunque él apenas se movió—. Dejadme marchar.

Robin retrocedió al fin.

—Eres mía, Helena Ross.

Ella negó lentamente con la cabeza.

—No. No pertenezco a nadie. —Le dio un pequeño golpe en el pecho con el dedo—. Estáis a punto de comprometeros. No tenéis derecho a besarme.

Robin bajó los brazos.

—No estoy prometido.

Helena abrió la puerta y se volvió hacia él con lágrimas contenidas en los ojos.

—Lo estaréis pronto. Y más os vale aceptar vuestro deber.

Después salió corriendo de la galería y regresó a su habitación, donde se dejó caer sobre la cama con el corazón dolorido.

Dos días después los Gunn abandonaron el broch, pero el laird no volvió a mencionar ningún compromiso.

El alivio de Robin quedó empañado por la despedida entre Knox y Helena.

Parecían haberse vuelto demasiado cercanos y permanecieron un buen rato hablando a solas en un rincón del gran salón.

Finalmente Gunn llamó a voces a su hijo y Knox se inclinó para besar a Helena en la frente.

Robin tuvo que contenerse para no cruzar corriendo la sala y lanzarse sobre él.

Desde el encuentro en la galería, Helena lo había evitado deliberadamente. Tampoco él había hecho demasiado por buscarla, pero cada vez se sentía más dividido respecto a lo que debía hacer.

Cuando vio marcharse al último de los Gunn decidió dirigirse al campo de entrenamiento.

Su costado estaba mucho mejor, aunque todavía le dolía un poco.

Y, como no tenía ninguna intención de acabar otra vez en la cama mientras Helena se inclinaba sobre él para regañarlo, optó por entrenar con moderación.

Esperaba sinceramente que el silencio de Gunn significara que había abandonado la idea de unirlos mediante matrimonio, en cuyo caso pensaba encontrar la manera de conquistar a Helena.

Ella le había explicado que debía regresar a Dornoch para ocupar el puesto de curandera del clan, pero si él había sido capaz de rechazar la alianza que Gunn tanto deseaba, también encontraría la forma de resolver aquel problema.

Porque, a pesar de haberle dicho que le pertenecía, Robin sabía perfectamente que no podía pedirle matrimonio mientras las cosas siguieran sin resolverse con el Consejo.

Después de apenas una hora entrenando con la espada y notando ya la tensión en los músculos, un guerrero se acercó para comunicarle que el Consejo deseaba reunirse con él en el gran salón.

Se secó el sudor del rostro, la cabeza y el pecho antes de arrojar el paño a un cubo destinado a la lavandería. En ese momento vio a Helena salir del broch con la cesta de remedios en el brazo. Cambió inmediatamente de dirección y se acercó a ella.

—Buenos días, Helena.

La expresión cálida con la que ella lo recibió le indicó que ya no seguía enfadada, aunque aún percibía cierta cautela en sus ojos, como si temiera que él volviera a arrinconarla y besarla. La idea resultó peligrosamente tentadora.

—Buenos días, milord.

Robin tuvo que contenerse para no besarla allí mismo, delante de todo el clan. En vez de eso, se obligó a mantener las manos quietas.

—¿Vas a atender a algún enfermo?

Ella sonrió y, durante un instante, Robin sintió que todo parecía más luminoso.

—Eso espero. Todavía hay muchos pequeños con tos.

Robin dio un paso hacia ella, dejando aún cierta distancia entre ambos.

—Estoy seguro de que, si alguien puede ayudarlos, eres tú.

—Milord, el Consejo os espera.

Finn permanecía junto a la puerta principal del broch con las manos apoyadas en las caderas. Helena volvió la vista.

—El deber os llama, laird.

—Robin —corrigió él.

Pero Helena negó suavemente con la cabeza y se alejó. Robin no pudo evitar contemplar el movimiento de sus caderas mientras ella se dirigía hacia el poblado.

—¡Robin! —Finn ya estaba junto a él—. Vuelve a meter los ojos en la cabeza y la verga en los pantalones.

Robin le dio una colleja antes de entrar en el broch y dirigirse al gran salón, donde los miembros del Consejo sentaban a lo largo del estrado. Robin ocupó su asiento mientras Finn tomaba el taburete situado a su lado. Craig, al otro extremo, lo observaba atentamente.

Johen empujó un pergamino hacia él.

—¿Qué es esto?

—Leedlo —dijo Malcolm señalándolo con la cabeza.

Una desagradable sensación de inquietud se apoderó de Robin mientras desenrollaba el documento.

Leyó el texto entero; solo cuando comprobó que todavía no llevaba firmas apartó el pergamino.

—Esto no significa nada. No pienso firmarlo.

Duncan tomó la palabra.

—Como vuestro Consejo, os recomendamos que lo firméis y fijéis una fecha para la boda.

—No.

—Hemos sido pacientes con vos, milord, pero ha llegado el momento de dejar a un lado a vuestra amante Ross y tomar esposa para asegurar descendencia —dijo Johen.

Aquello fue la gota que colmó el vaso. Se puso en pie lentamente, esforzándose por contener la furia, luego se inclinó sobre la mesa hasta quedar muy cerca del rostro del anciano.

—No volváis a referiros jamás a la señorita Ross como mi amante.

No lo es y nunca lo será. Es una doncella del clan Sutherland y, salvo que estéis deseando una guerra, os aconsejo no repetir algo así delante de nadie.

—Respiró hondo antes de continuar—: Si no fuerais un anciano y además amigo de mi padre, os daría una paliza y os encerraría en el calabozo.

Finn le sujetó el brazo y consiguió hacerlo volver a sentarse. Lo que más perturbó a Robin fue darse cuenta de lo cerca que había estado realmente de golpear al viejo, y quizá también al resto del Consejo. Miró uno por uno a todos los hombres sentados frente a él.

—Escuchadme bien, porque no volveré a repetirlo. Sois el Consejo. Aconsejáis. Soy vuestro laird. Tomo las decisiones. —Señaló el pergamino—. Más os vale romper eso. Y, ya que estamos todos aquí, os advierto de que tengo intención de pedir la mano de la señorita Ross.

Los tres miembros del Consejo comenzaron a gritar al mismo tiempo, intentando imponerse unos a otros. Robin se levantó, les dio la espalda y salió del gran salón.

—¡Robin!

Finn y Craig lo alcanzaron en el pasillo.

—¿Crees que ha sido prudente decirle al Consejo que pretendes casarte con ella? —preguntó Finn.

—Ni siquiera he hablado todavía con Helena sobre ello, pero me han presionado demasiado. Y no pienso permitir que nadie hable así de una invitada de nuestro clan. —Se pasó una mano por el cabello—. Necesito ir al campo de entrenamiento; como vuelva ahí dentro y me pondré a repartir golpes.

Se dispuso a marcharse, pero Craig le agarró el brazo.

—Hay algo más que no te han dicho. Dentro de tres días se celebrará una competición.

Robin frunció el ceño.

—¿Cuál?

—Antes de irse, Gunn anunció que organizará unos juegos en sus tierras para varios clanes.

—¿Dentro de tres días? Pero si acaban de irse.

Finn se encogió de hombros. Robin dio media vuelta dispuesto a regresar junto al Consejo, pero Craig volvió a interponerse en su camino.

—Creo que ahora mismo es mejor que hagas exactamente lo que acabas de decir. Ve al campo de entrenamiento y desahógate un poco. La competición puede venirnos bien. Hace mucho tiempo que no se celebra una.

Todavía con el costado resentido, Robin se dirigió hacia el campo esperando no acabar destrozando algo por culpa de la rabia.