Capítulo seis

—¿Dónde has estado? —chilló Jena cuando Helena entró en el dormitorio.

La pobre parecía como si hubiera pasado la noche peleando con el mismísimo diablo. Tenía el cuerpo cubierto de sudor, el cabello pegado a la cabeza y los ojos hundidos por el agotamiento.

—¡Jena! —Helena corrió hacia la cama y miró alrededor buscando a Aline—. ¿Dónde está Aline? La envié para que se quedara contigo.

—Estuvo aquí menos de una hora. Dijo que iba a buscar agua caliente y no volvió.

En vez de perder el tiempo enfadándose con la muchacha, Helena tomó inmediatamente el mando. Ató dos tiras de tela resistentes a los postes de la cama y, después de hacer un nudo en cada extremo, se las puso a su hermana en las manos.

—Tira de ellas cuando empiece el dolor. Y recuerda seguir respirando.

—¿Adónde vas? —gruñó Jena.

—A la cocina, a buscar agua caliente y más paños. Tengo que limpiarte y ponerte más cómoda.

Jena empezó a llorar.

—Siento haberte gritado. Soy la peor hermana del mundo. Sé que tenías otras cosas que hacer. —Se secó la nariz con la manga del camisón y alzó la voz—. ¡No voy a sentirme cómoda hasta que este niño esté en mis brazos y no dentro de mi vientre!

Helena había asistido a muchas mujeres durante el parto, pero ver sufrir así a su propia hermana, tan dulce y tranquila normalmente, le estaba destrozando el corazón. Tenía que mantenerse firme y tratar a Jena como trataría a cualquier otra madre.

No vio a Aline mientras bajaba las escaleras y atravesaba el gran salón hacia la cocina. Estaba segura de que la muchacha se escondía de ella en algún rincón, lo cual casi era lo mejor que podía pasar, porque cuando la encontrara tendría que contenerse para no arrancarle el pelo a mechones.

—¿Has visto hoy a Aline? —preguntó Helena a Maude mientras se estiraba para alcanzar una estantería y coger una jarra grande.

—No. —La mujer la observó un instante—. ¿Ha ocurrido algo?

—Sí. Estaba ocupada cosiendo al laird y envié a Aline para que se quedara con mi hermana. La dejó sola al cabo de una hora y no ha vuelto.

Helena se sintió mortificada al notar que se le llenaban los ojos de lágrimas. Aquello era absurdo, tenía trabajo que hacer. Vio que Maude negaba con la cabeza mientras echaba verduras a la gran olla que hervía sobre el fuego.

—Ya sabía yo que la muchacha no servía para la partería. Pero dejar a tu hermana así cuando no podías atenderla tú... eso es cruel. Puedes estar segura de que le diré cuatro cosas en cuanto la vea.

Sin duda Helena tenía reservadas para Aline cosas bastante peores, pero en aquel momento su prioridad seguía siendo Jena. Llenó la jarra, cogió un puñado de paños de lino de la estantería bajo la mesa de trabajo y regresó a la habitación.

Gimió al encontrar a Beatrice junto a la cama, quien se volvió al verla entrar y frunció el ceño.

—¿Cómo te atreves a echarme y luego abandonar a tu pobre hermana mientras trae este niño al mundo? ¿Qué clase de comadrona eres?

—No era mi intención. —Helena mojó uno de los paños en agua tibia y empezó a limpiarle la cara y los brazos a Jena—. El laird regresó al broch con una herida que había que atender antes de que se desangrara. Envié a Aline para que se quedara con Jena, pero ha desaparecido.

—Claro que sí. La muchacha no tiene estómago para la curación. No sé por qué todo el mundo insiste en que puede hacer ese trabajo.

Las dos callaron cuando Jena se agarró el vientre y gritó.

—Coge las telas, Jena. Y sigue respirando.

—¡Respira tú! —le gritó su hermana.

Cuando el dolor remitió, volvió a desplomarse sobre la cama.

—No, tú no —dijo Helena—. Arriba.

—¡¿Qué?! —exclamó Beatrice.

—Caminar entre contracciones la ayudará.

Beatrice negó con la cabeza.

—Estás loca. La muchacha necesita permanecer tumbada boca arriba en la cama.

—No. Ahora no. —Helena ayudó a Jena a levantarse—. Y, desde luego, no boca arriba. Si quieres ayudar, Beatrice, puedes ayudarme a quitarle este camisón mojado, secarla y ponerle uno limpio.

—Volverá a ensuciarlo.

—No importa. Seguro que tiene más. Y, si no, yo puedo prestarle algunos míos.

Helena notó de pronto el vacío en el estómago justo cuando el sol empezaba a ponerse y una pálida luz amarillenta entraba por la ventana. Pequeñas motas de polvo danzaban suspendidas en el aire.

Jena llevaba unas seis horas así y Helena sabía, por experiencia, que probablemente aún quedaban muchas más.

Entre ella y Beatrice limpiaron a Jena, le pusieron un camisón limpio y volvieron a acostarla. Las contracciones eran ya intensas y regulares, aproximadamente cada tres minutos y cada vez parecían durar más.

Un suave golpe en la puerta hizo que ambas se volvieran.

—Lo siento, Helena, pero el laird se ha despertado y desea hablar contigo un momento.

Beatrice la miró.

—Ve con el laird. Cuidaré de tu hermana.

Aunque no le hacía ninguna gracia dejar a Jena sola con Beatrice, podía ausentarse unos minutos.

—Asegúrate de que tire de las telas cuando empiece el dolor.

—Sí. No sé para qué sirven, pero haré lo que dices.

Aliviada de que al menos no estuvieran discutiendo, Helena salió de la habitación y cruzó el pasillo hasta el dormitorio del laird.

Robin volvió la cabeza hacia la puerta cuando ella entró. Extendió una mano hacia Helena.

—Ah, la muchacha que me salvó la vida.

Ella le sonrió. Seguía siendo un hombre atractivo incluso herido y agotado. Necesitaba urgentemente un baño o al menos que alguien lo limpiara un poco. Tenía tan mal aspecto como Jena.

Helena tomó la mano que le tendía entre las suyas.

—Tenéis mejor aspecto que cuando os trajeron aquí.

—Sí —dijo Craig—. Estar cubierto de sangre no suele favorecer a nadie.

Helena miró a los dos hermanos.

—¿Podéis lavar al laird y ponerle una camisa limpia?

Los tres hermanos se echaron a reír. Ella los miró confundida.

—¿Qué pasa?

—El laird no tiene camisones, muchacha. Duerme tal como vino al mundo.

—Ah.

Sintió que el calor le subía desde el estómago hasta la cara. Sabía muy poco sobre lo que hacían o dejaban de hacer los hombres al dormir.

—No pasa nada. Entre los dos podemos quitarle esa ropa y lavarlo. —Finn miró a su hermano—. Aunque no podamos ponerte un camisón.

El brillo divertido de sus ojos le indicó que estaba intentando aliviar su vergüenza.

—No. Pero podéis ponerme ropa limpia para no escandalizar a la muchacha.

Los ojos del laird también brillaban de diversión, y Helena agradeció que aún fuera capaz de bromear pese al dolor.

—Cuando os hayáis aseado, puedo pedirle a Finn o a Craig que os den otra de mis pócimas para que durmáis.

—¿Dormir? Muchacha, ya te lo he dicho antes. Y sí, lo recuerdo perfectamente: tengo trabajo que hacer.

Ella se inclinó hacia él.

—Y yo ya os dije que no podéis levantaros y poneros a trabajar.

Craig miró a Finn.

—Sigue siendo mandona.

—Mucho.

Helena respiró hondo y contempló al laird con cierta compasión.

—Sé que tenéis muchas responsabilidades, pero no podéis obligar al cuerpo a curarse más deprisa.

Aunque mañana no tengáis fiebre, seguiréis demasiado débil para subir y bajar escaleras.

Y si se os abren los puntos después de haberos advertido que no os levantéis de la cama, quizá no vuelva a coseros.

Los dos hermanos parecieron horrorizados al oír que una mujer hablaba así a su laird.

—¡Muchacha, no puedes hablarle así al laird!

Robin, en cambio, sonrió.

—Me gusta tu carácter.

Helena hizo una pequeña reverencia.

—Si me disculpáis, milord, me gustaría volver con mi hermana.

—Sí. ¿Cómo se encuentra?

—Ojalá pudiera deciros que el parto está cerca, pero creo que todavía le queda bastante.

—¿Y cómo acaba una muchacha soltera trabajando como comadrona?

Aunque deseaba volver cuanto antes junto a Jena, sobre todo con Beatrice allí, no quería mostrarse descortés con el laird. Además, sabía por experiencia que pronto volvería a necesitar otra pócima para el dolor y que después probablemente aparecería la fiebre.

—Mi tía Dorathia es la curandera del clan Sutherland. Aprendí junto a ella y, al cabo de un tiempo, descubrí que prefería la partería a la curación.

—Sin embargo, diría que me has cosido bastante bien.

Ella sonrió, agradecida por el cumplido.

—Sí, tengo más experiencia con heridas de hombres que con partos. Los guerreros parecéis empeñados en necesitar puntos de sutura constantemente.

La energía que el laird mostraba cuando ella entró en la habitación empezaba a desvanecerse. Volvió a apoyar la cabeza en la almohada y cerró los ojos.

Helena se volvió hacia Craig y Finn.

—Creo que deberíais asearlo cuanto antes. Necesita otra pócima para el dolor.

Ambos se pusieron en pie y Finn le tomó brevemente la mano.

—Gracias por lo que has hecho por él. Espero que el bebé de tu hermana nazca pronto.

—He dejado hierbas junto a la ventana. Bajadlas a la cocina y decidle a Maude que les eche agua caliente y se las dé al laird. Intentad también que beba un poco de cerveza, pero no demasiada.

Por desgracia, Jena estaba otra vez tumbada boca arriba cuando Helena regresó. En vez de discutir con Beatrice, ayudó inmediatamente a su hermana a incorporarse.

—Vamos, hermana. Arriba. Camina un poco.

—No es buena idea, muchacha. El niño podría caerse al suelo.

Si no hubiera estado tan cansada y hambrienta, Helena probablemente se habría echado a reír; en vez de eso frunció el ceño.

—Beatrice, ¿habéis visto alguna vez un parto tan fácil como para que el bebé se caiga al suelo?

La mujer resopló.

—Nunca. Porque las madres hacían lo que yo les decía y se quedaban en la cama.

Un nuevo golpe suave en la puerta llamó su atención.

—Adelante —dijo Helena.

Sin duda aquel era el parto más caótico al que había asistido jamás. Una criada entró con una bandeja.

—Lord Finn me ha pedido que os traiga algo de cenar.

—Muchas gracias.

La bandeja rebosaba pan, queso, pescado y verduras. También había una jarra de cerveza y dos vasos.

—Además, Blair me ha pedido que os diga que ya ha regresado, que va a asearse y después vendrá aquí.

—Gracias.

—¡No podemos permitir que el marido entre aquí! —protestó Beatrice—. Los hombres no deben estar en una habitación de parto. Da mala suerte.

Helena tragó un trozo de pan.

—En eso estamos de acuerdo. Pero es su primer hijo. Tiene derecho a descubrir lo poco agradable que resulta esto.

Jena volvió a chillar y se aferró al poste de la cama.

—Creo... que quizá debería volver a acostarme.

Helena asintió con la boca todavía llena; estaba famélica y todo le sabía delicioso. Beatrice ayudó a volver a la cama a Jena, quien se giró de lado y pareció quedarse dormida unos instantes antes de despertar con otro grito.

—Coge las telas, Jena. Tira fuerte. ¡Y respira! —ordenó Helena mientras dejaba la bandeja a un lado.

En ese momento Blair entró en la habitación. Miró a su esposa y palideció.

—¿Está bien? —preguntó a Helena con la cara blanca como la leche.

—No. No estoy bien. ¡Todo esto es culpa tuya, bastardo lujurioso!

Los ojos de Blair se abrieron hasta casi salirse de las órbitas. Miró a Helena.

—¿Qué le pasa?

Helena soltó una risita cansada.

—Está dando a luz. Le duele. Y, al parecer, ahora mismo no le entusiasma demasiado verte.

Jena extendió los brazos hacia él y rompió a llorar.

—No, Blair... No me dejes.

Él miró a Helena con cautela y avanzó lentamente hacia la cama, casi como si esperara que alguien fuera a atacarlo. Rodeó los hombros de su esposa con un brazo y le dio unas palmaditas torpes en la espalda, con expresión de preferir cualquier otro lugar del mundo antes que aquel.

Apenas un par de minutos después, Jena lo empujó con tanta fuerza que estuvo a punto de caer sentado al suelo.

—¡No volveré a dejar que me toques jamás, Blair!

Se aferró a las sábanas apretando los dientes.

—Respira, Jena —gritó Helena.

—¡Maldita sea! —aulló su hermana.

Blair retrocedió hacia la puerta.

—Avisadme cuando todo haya terminado.