Capítulo cuatro

A Robin se le escapó un gemido mientras dos guerreros lo llevaban hasta el gran salón.

Casi le dolía más ver a todo el mundo contemplando cómo entraba en la fortaleza cargado como un niño herido que el corte que le atravesaba el costado.

Le habría gustado ordenarles que lo dejaran en el suelo, pero sabía que probablemente moriría si lo hacían, y aquello resultaría aún más humillante.

—¡Traed a la curandera! —gritó de nuevo Brandon, uno de los guardias.

Todos permanecieron inmóviles, como estatuas, hasta que Helena Ross echó a correr hacia él y comenzó a dar órdenes.

—¿Dónde está la sanadora? —preguntó Brandon, intentando apartarla.

—Yo soy sanadora —replicó ella, abriéndose paso hasta quedar frente a Brandon—. Llevad a este hombre arriba, a su cama. Id a buscar a Aline y decidle que traiga todos los remedios que tenga. Que alguien traiga también sábanas limpias y mucha agua caliente.

Como nadie reaccionaba, Helena espetó:

—¡Ahora!

Después volvió junto a su hermana, que seguía encorvada por el dolor. La tomó del brazo y comenzó a ayudarla a subir las escaleras.

Robin cerró los ojos y se preguntó cómo demonios había podido salir todo tan mal. Mientras lo trasladaban escalera arriba, trató de concentrarse en sus recuerdos en lugar de en el dolor, esperando que eso lo ayudara a soportarlo.

Al amanecer había reunido a sus hombres en el gran salón y les había explicado a qué se enfrentaban. No debía tratarse de una guerra abierta. Solo iban a cruzar la frontera con los Gunn para resolver un asunto grave.

Durante meses, los Gunn habían estado robando ovejas, aves y cualquier cosa que pudieran llevarse. Las incursiones formaban parte de los conflictos ocasionales entre clanes desde hacía siglos y, en la mayoría de los casos, los pequeños robos se toleraban.

Pero aquello había cambiado. Según le habían informado, la última incursión en territorio Mackay había incluido el incendio de varias cabañas y la violación de mujeres mientras sus maridos trabajaban en el campo.

Robin había estado a punto de declarar la guerra, pero no quería llegar a ese extremo sin antes intentar localizar a los responsables, hacer que pagaran por sus actos y enviar después un mensaje a los Gunn exigiéndoles que controlaran a sus hombres o afrontaran una declaración formal de guerra.

Varios miembros del Consejo del Clan se habían opuesto a la decisión de Robin de no atacar directamente a los Gunn. Ya había tenido desacuerdos con ellos anteriormente y, últimamente, cada vez eran más frecuentes. Cuando no insistían en que debía casarse cuanto antes, no dejaban de repetirle:

«Tu padre no lo habría hecho así».

Había intentado explicarles que trataba de mantener la paz en las fronteras para evitar que sus hombres tuvieran que abandonar constantemente a sus familias y marchar a la guerra cada pocos meses.

—Entonces, ¿por qué mantienes a tus guerreros entrenando todos los días? —le había preguntado Johen, uno de los ancianos más francos.

—Porque debemos mantener Dun Ugadale preparado para defenderse —respondió Robin—. El hecho de que no quiera atacar a nuestros vecinos por unos robos sin importancia no significa que vaya a dejarnos indefensos.

—Yo no llamaría «robos sin importancia» a quemar casas y violar mujeres —replicó Johen.

—Vamos a dar caza a los culpables y, si pertenecen al clan Gunn, trataré el asunto directamente con ellos.

El plan para aquella mañana consistía en dividirse en tres grupos y peinar la zona donde se había producido el ataque para rodear a los responsables.

Como aquella incursión era distinta de las anteriores, Robin estaba convencido de que no había sido obra de los Gunn, sino de una banda de forajidos sin clan.

Lideraba uno de los grupos y Craig y Finn los otros dos.

Confiaba plenamente en la capacidad de sus hermanos para llevar a cabo el plan, pero no había previsto la emboscada.

Antes siquiera de llegar a la zona del ataque anterior, hombres armados se lanzaron desde los árboles y derribaron a sus guerreros de los caballos antes de que muchos pudieran desenvainar las espadas.

Sangre, gritos y muerte.

Robin había contado varias docenas de atacantes, pero no tardaron demasiado en acabar con aquellos criminales, que no eran más que una banda de forajidos. Aun así, los hombres de Robin habían sufrido bastantes bajas.

El ruido de la batalla atrajo a los otros dos grupos, que llegaron cuando el enfrentamiento casi había terminado. Varios guerreros resultaron heridos, pero Robin parecía encontrarse peor que nadie, y aquello lo irritaba más que la propia herida.

Gimió cuando lo dejaron sobre la cama. Craig le había vendado el costado con un paño en pleno combate, así que esperaba no haber perdido demasiada sangre.

¿Dónde demonios estaba la curandera?

Helena ayudó a Jena a llegar a su dormitorio mientras, tras ellas, los hombres maldecían al subir al laird por las escaleras. Como apenas se oía nada procedente del propio caudillo, supuso que había perdido el conocimiento, lo cual probablemente fuese lo mejor.

Con Jena aparentemente a punto de dar a luz y el laird no sabía qué clase de herida, Helena se sentía dividida. Con suerte, Aline acudiría para atender al laird y ella podría concentrarse en su hermana.

En cuanto ayudó a Jena a desnudarse y ponerse un camisón, el líquido amniótico empezó a correrle por las piernas y formó un charco en el suelo.

—Oh, Helena, lo siento muchísimo.

Jena rompió a llorar mientras se sujetaba el vientre.

—No te preocupes, cariño. Forma parte del parto. Voy a cambiarte otra vez y a meterte en la cama. Menos mal que no has mojado el colchón; limpiar el suelo es mucho más sencillo.

—Tenemos que avisar a Blair de lo que está pasando.

Jena volvió a agarrarse el vientre.

—No contengas la respiración, Jena. Sigue respirando.

Cuando el dolor remitió un poco, Helena volvió a cambiarle el camisón y la ayudó a acostarse. Uno de los hombres irrumpió entonces en la habitación sin notar, o quizá sin importarle, de que Jena estaba en camisón y comenzando el parto.

—Debes venir enseguida, Helena. El laird te necesita.

—Tengo que ayudar a mi hermana. Te dije que fueras a buscar a Aline.

—Lo hicimos, pero se desmayó al ver la herida del costado de mi señor.

Helena cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz. Qué noticia tan maravillosa. Miró a Jena, que seguía sujetándose el vientre y luchando por respirar. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer ahora? Desde luego, no podía dejar que el laird se desangrara.

—¿Al menos han conseguido detener la hemorragia?

El mensajero asintió. Helena se pasó una mano por el pelo y soltó el aire lentamente.

—Mi hermana está a punto de dar a luz. Precisamente por eso he venido hasta aquí. ¿Podéis despertar a Aline?

El hombre negó con la cabeza.

—No. Lo intentamos, pero echó a correr con una mano sobre la boca.

A Helena le apetecía darse de cabezazos contra la pared, aunque dudaba mucho que aquello solucionara nada aparte de provocarle dolor de cabeza.

El hombre se volvió.

—Mandaré llamar a Beatrice.

—¡No! —gritaron Helena y Jena al mismo tiempo.

—¿Qué vamos a hacer? —se lamentó Jena.

Helena permaneció unos instantes mirando por la ventana mientras se acariciaba la barbilla con la yema del dedo. El mensajero del laird pasaba nervioso el peso de un pie a otro, murmurando cosas que ella estaba segura de no querer oír.

—He aquí lo que haremos —dijo finalmente a Jena—.

Buscaré a Aline y haré que se quede contigo mientras me ocupo del laird.

Creo haber oído que la herida estaba en el costado.

Si el corte es limpio, podré limpiarlo, coserlo y darle una poción para dormir.

Se pondrá bien. Después vendré y me haré cargo de todo.

Creo que aún tenemos tiempo; el parto acaba de empezar y los primeros suelen ser largos.

También sabía que, ahora que había roto aguas, los dolores se intensificarían rápidamente, y quería estar allí para acompañar a su hermana.

Miró al mensajero, que seguía esperando con los puños apretados a los lados, probablemente dispuesto a sacarla a rastras si seguía perdiendo tiempo.

—Enséñame dónde ha ido Aline.

El hombre se dio la vuelta y salió de la habitación. Helena lo siguió.

—¡Asegúrate de avisar a Blair! —gritó Jena mientras bajaban las escaleras.

Helena siempre había sido una mujer tranquila. Hasta aquel momento había sentido que podía manejar cualquier situación. Entre ella y el mensajero, que se llamaba Alfred, registraron buena parte de la fortaleza sin encontrar rastro de Aline.

—Voy a su cabaña —dijo Helena finalmente—. ¿Puedes decirle a Blair que su esposa ha empezado el parto y que, si logra escapar un momento, debería quedarse con ella mientras encontramos a Aline?

—El laird necesita ayuda, muchacha. No podemos seguir buscando mientras se desangra.

—Ya lo sé —respondió ella con impaciencia.

Después se dio la vuelta y echó a correr hacia la cabaña de Aline. Encontró a la muchacha sentada en una silla de la estancia principal.

Llorando.

—No pude hacerlo —sollozó, retorciéndose las manos.

—Levántate.

Helena se acercó y la agarró del brazo.

—Jena ha empezado el parto y, si no eres capaz de atender al laird, al menos ayudarás a mi hermana mientras yo me ocupo de la herida.

La muchacha soltó un suspiro de alivio y se secó las lágrimas.

—Sí. Eso puedo hacerlo.

—¿Llevaste todos tus remedios cuando fueron a buscarte antes?

Aline asintió mientras ambas abandonaban la cabaña a toda prisa después de avisar a su padre de que regresaría más tarde.

Con suerte, Alfred tenía razón y alguien había conseguido detener la hemorragia del laird.

Cuando todo aquello terminara, probablemente la enviarían de vuelta a Dornoch con instrucciones de no regresar jamás.

El broch era un caos cuando volvieron.

Blair subía y bajaba las escaleras exigiendo saber dónde estaba Helena. Alfred seguía recorriendo la fortaleza llamando a Aline. Y, para horror de Helena, una mujer mayor se acercó a ella inclinándose hacia delante y señalándole el pecho con un dedo acusador.

—¿Quién eres tú, una forastera, para ordenar que no asista al parto de Jena? —Después se golpeó el pecho como un guerrero antes de entrar en combate—. No sé quién eres, pero no puedes impedirme entrar en esa habitación.

—¿Eres Beatrice, por casualidad?

La mujer se irguió.

—Sí. Soy la comadrona del clan y debo supervisar el nacimiento del hijo de Jena. ¡La Iglesia así lo dispone!

Antes de que Helena pudiera responder, un nuevo griterío resonó por el broch.

—¡Que alguien atienda al laird ahora mismo o empezarán a desenvainarse espadas!

La voz de Craig se elevó por encima del caos.

—Ya voy —dijo Helena mientras pasaba junto a Beatrice.

Se volvió un instante hacia la mujer.

—Soy Helena Ross, comadrona y hermana de Jena. Y no vais a entrar en esa habitación.

Volvió a agarrar a Aline del brazo y ambas atravesaron el gran salón y subieron las escaleras. Aline se dirigió hacia el dormitorio de Jena, de donde seguían llegando gritos de dolor, mientras Helena entraba en la habitación del laird y se acercaba a la cama.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Finn.

Ella soltó un suspiro.

—Soy Helena Ross, de Dornoch. Pero eso ya lo sabéis, Finn. Soy curandera y comadrona del clan Sutherland. Y también, como sabéis perfectamente, la hermana de Jena. Ahora decidme: ¿vais a dejarme atender al laird o preferís esperar a que termine de desangrarse?

Robin gimió, Jena soltó un grito. Helena apretó los dientes y se acercó a la cama del laird.