Diecisiete #2

La respuesta que Richard prefería se escondía dentro.

—Yo no la describiría así —dije.

La atención de Nina se agudizó.

—¿Cómo la describirías?

—No pienso hacerlo.

—¿Porque ella te pidió que no lo hicieras?

—Porque ella no aceptó formar parte de esta entrevista.

El público enmudeció.

Nina bajó las tarjetas.

—Hay quien diría que negarse a aclarar solo alimenta más especulación.

—Puede que tengan razón.

—Pero aun así eliges no hacerlo.

—Sí.

—¿Por qué?

Privacidad.

Respeto.

Límites.

Todas palabras útiles.

Todas palabras que sonaban más limpias de lo que era la situación.

—Porque es una persona —dije—. No una respuesta que yo deba inventar solo porque la pregunta incomoda.

Nina se quedó quieta.

Podría haber parado.

Probablemente debería haber parado.

—Y ya he decidido suficientes cosas por ella —añadí.

Ahí estaba.

Más de lo que Ellie había aceptado.

Menos de lo que todos querían.

La voz de Nina se suavizó.

—¿La lastimaste?

Se me encogió el estómago.

La pregunta era demasiado directa.

También era sobre mí.

—Sí.

Un murmullo recorrió el público.

—¿Estás intentando reparar la relación?

—Estoy intentando no empeorar la situación.

Algunas personas se rieron.

La presión se alivió un poco.

—Eso suena difícil —dijo Nina.

—Tengo un equipo de apoyo muy sólido.

Entre bastidores, Rachel se cruzó de brazos.

Sophie estaba a su lado, completamente inmóvil.

Nina miró mi muñeca.

—¿La pulsera significa algo?

La cubrí con la otra mano.

—Sí.

—¿Puedes decirnos qué?

—No.

Esta vez el público se rio con más facilidad.

Nina sonrió.

—Me parece justo.

Siguió adelante.

No porque se le hubieran acabado las preguntas.

Porque sabía que había llegado al límite.

Volvimos al álbum.

La nueva versión acústica de Hard Winter.

La canción que había escrito hace poco, pero aún no había decidido si dejaría que alguien la escuchara.

La última parada de la gira.

Cuando llegaron los aplausos, ya no me temblaban las manos.

Nina me abrazó.

—Estuvo bien —susurró.

—No estoy segura de que Sophie esté de acuerdo.

Nina miró entre bastidores.

—Sophie está sujetando una carpeta como si la hubiera traicionado.

La cubierta azul marino se había doblado bajo sus dedos.

—Exacto.

La cortina se cerró detrás de mí.

Sophie llegó hasta mí primero.

—Superaste las cinco palabras.

—Por varias.

—Dijiste que la lastimaste.

—Lo hice.

—Diste a entender que había una relación.

—Dije que no era una simple amiga.

—Eso da a entender claramente que había algo emocional.

—Hubo sentimientos de por medio.

Sophie miró a Rachel.

Rachel se colocó al alcalde Shelldon bajo el brazo.

—No voy a mediar mientras cargo con una figura política.

—Esto es serio —dijo Sophie.

—También lo es el servicio público.

Sophie se volvió hacia mí.

—Podrías haberla protegido con menos información.

—Sí.

La respuesta la detuvo.

Exhalé.

—Debería haber parado después de decir que ella no había aceptado que se hablara de ella.

La expresión de Sophie se suavizó un grado.

—Deberías haberlo hecho.

—Nina me preguntó si la lastimé.

—Podías no responder.

—Lo sé.

Me contuve.

—Tienes razón.

Rachel alternó la mirada entre nosotras.

—¿Qué pasa ahora?

Sophie sacó su teléfono.

—Lo que pasa siempre. Una frase se convierte en doce titulares, seis paneles de expertos y un desconocido con un pódcast explica el estilo de apego de Savannah.

El teléfono de Rachel vibró.

—Ya ha comenzado.

Levantó la pantalla.

SAVANNAH brOOKS ADMITE QUE LASTIMÓ A MUJER MISTERIOSA

Apareció otra alerta.

SAVANNAH SE NIEGA A LLAMAR A INSTRUCTORA DE BUCEO DE FLORIDA «SOLO UNA AMIGA»

Luego:

LA PULSERA QUE SAVANNAH brOOKS NO EXPLICARÁ

Sophie cerró los ojos.

—Al menos la portada del álbum es visible —dijo Rachel.

—Eso no es promoción.

—Es casi promoción.

Richard llamó.

Sophie miró el nombre en la pantalla y me tendió el teléfono.

—Contesta tú.

—No.

—Tú creaste esto.

—Nina contribuyó.

El teléfono dejó de sonar.

Entonces sonó el de Rachel.

Lo rechazó.

—Él controla tu contrato —dijo Sophie.

—No controla cómo llamo a Ellie.

Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía.

Sophie se quedó inmóvil.

—No —dijo—. No lo hace.

Su voz sonaba cansada ahora.

No hostil.

Miré la carpeta doblada en su mano.

—Sé que no intentas borrarla.

—Gracias.

—Intentas evitar que una fotografía consuma los próximos seis meses.

—Sí.

—Pero no podemos hacerlo convirtiéndola en alguien que no era.

—No —dijo Sophie—. No podemos.

Alisó la carpeta contra el muslo.

—Diré que la entrevista habla por sí misma.

—¿Sin aclaraciones?

—Ninguna.

—¿Sin descripción de...?

—Savannah.

Me detuve.

—Te escuché.

Salió al pasillo y contestó la tercera llamada de Richard.

Rachel la vio marcharse.

—La asustaste.

—Ella me asusta a diario.

—Le caes bien.

—¿Así es como todo el mundo expresa afecto ahora?

—Eso parece.

La miré.

Rachel se detuvo.

—Expresión desafortunada.

—Muy.

El teléfono me vibró en el bolsillo.

Ellie.

El pulso se me aceleró.

Su primer mensaje contenía siete palabras.

Mantuviste mi nombre fuera de esto.

Lo leí dos veces.

Luego:

Pero aun así hablaste de mí.

La calidez desapareció tan rápido como había llegado.

Escribí:

Sí. Lo siento. Debería haber parado antes.

Aparecieron tres puntos.

Se detuvieron.

Volvieron.

Ellie: Dijiste que me hiciste daño.

Yo: Esa respuesta era sobre lo que yo hice.

Ellie: Aun así les dijiste a millones de personas que había algo que herir.

Tenía razón.

Rachel me miró de reojo.

—¿Mal?

—Complicado.

—Era de esperar.

Volví a mirar la pantalla.

Yo: Tienes razón.

Lo borré antes de enviarlo.

Yo: Así es. No pensé en las consecuencias.

La respuesta tardó más.

En el pasillo, Sophie hablaba con Richard con la calma rígida de quien mentalmente lanza objetos.

Empleados del estudio pasaban junto a nosotras cargando cables y café.

Por fin, Ellie respondió.

Ellie: No me llamaste tu amiga.

Solté el aire.

Yo: No.

Ellie: Gracias por eso.

El mensaje no era perdón.

Era el reconocimiento de algo que había hecho bien junto a algo que no.

Yo: Lamento el resto.

Aparecieron tres puntos de nuevo.

Ellie: Mi padre dice que manejas los interrogatorios directos adecuadamente.

Se me escapó una risa.

Rachel sonrió.

—¿Mejor?

—Tom actualizó el expediente.

—¿Ascenso?

—Aún en revisión.

Llegó otro mensaje.

Ellie: Todavía estoy enfadada.

Me quedé mirando las palabras un buen rato.

Yo: Entendido.

Demasiado formal.

Lo borré.

Yo: No te pido que no lo estés.

La respuesta llegó un minuto después.

Ellie: Bien.

Luego:

Ellie: Envía un mensaje antes de llamar.

Miré a Rachel.

—Me ha recordado la política.

—Buena política.

—Sí.

La voz de Richard se oyó a través del teléfono de Sophie, a pesar de la distancia.

No parecía contento.

Guardé el teléfono en el bolsillo.

La entrevista no había arreglado nada.

Había creado tres nuevos titulares, un ejecutivo discográfico furioso y otra razón para que Ellie cuestionara mi criterio.

Pero cuando me habían ofrecido la mentira fácil, no la había usado.

Eso no hacía correcto el resto de mi respuesta.

Solo significaba que había encontrado una línea y había logrado no cruzarla.

Por hoy, eso tendría que ser suficiente.