Nina #2

Pero la emoción cobraba impulso. Un expositor se tambaleó cuando la gente se apiñó. El vendedor de miel ahora estaba grabando. Alguien gritó: «¿Va a dar un concierto gratis?».

Ellie respiró hondo.

Luego se subió al bajo malecón.

—¡Todos! —llamó.

Su voz resonó con la autoridad de alguien acostumbrada a impedir que los turistas tocaran fauna venenosa.

Varias personas la miraron.

Yo también.

—Savannah tiene que irse —anunció Ellie—. Ha habido una emergencia marina.

La miré fijamente.

La multitud se calló.

Una mujer cerca del frente frunció el ceño.

—¿Qué tipo de emergencia?

Ellie no dudó.

—Gobierno de tortugas.

Cerré los ojos medio segundo.

Por supuesto.

—¿El alcalde? —preguntó alguien.

Ellie señaló hacia el puerto deportivo.

—Clasificado.

Lo absurdo funcionó.

La gente se rio.

La atención se dispersó un precioso segundo.

Ellie bajó de un salto, me agarró la mano y tiró de mí por un estrecho hueco entre dos puestos.

—Muévete.

Me moví.

Nos deslizamos detrás de la carpa de jabones, cruzamos un callejón y salimos junto a una tienda de cebos donde nadie parecía interesado en nada excepto en los camarones.

Ellie no me soltó la mano.

Todavía no.

Caminamos deprisa hacia Reef Rascal.

Detrás de nosotras, voces gritaban mi nombre, pero se iban apagando.

Mi teléfono empezó a vibrar dentro del bolso.

Luego sonó.

Luego vibró de nuevo.

Rachel.

Sophie.

Posiblemente todas las personas que alguna vez me habían advertido de que no confiara en una gorra de golf como medida de seguridad.

Doblamos una esquina.

Ellie me soltó la mano.

La pérdida fue inmediata.

—¿Estás bien? —preguntó.

Era la misma pregunta que había hecho bajo el agua.

Las circunstancias eran menos pacíficas.

—Sí.

Me miró.

—No.

Saqué el teléfono.

Doce mensajes.

Cuatro llamadas perdidas.

Una alerta de entretenimiento.

Diez minutos antes, nadie sabía dónde estaba.

Internet era eficiente.

La alerta mostraba una fotografía tomada desde el otro lado del mercado.

La imagen estaba borrosa, pero era yo.

Ellie estaba a mi lado.

Nuestras pulseras eran visibles.

El titular decía:

SAVANNAH brOOKS VISTA EN LOS CAYOS DE FLORIDA CON MUJER MISTERIOSA

Bloqueé la pantalla.

Demasiado tarde.

Ellie lo había visto.

—Mujer misteriosa —dijo.

—Lo siento.

—Nunca antes había sido misteriosa.

—Ellie.

—Casi siempre mojada. A veces quemada por el sol. Lo de misteriosa es nuevo.

La broma estaba ahí.

Pero la calidez que había debajo había desaparecido.

Mi teléfono sonó de nuevo.

Rachel.

Esta vez contesté.

—Hola.

—¿Dónde estás?

—Caminando hacia Reef Rascal.

—¿Quién es Ellie Parker?

Me detuve.

Ellie también.

—¿Cómo sabes su nombre?

El silencio de Rachel sugirió que esa no era la pregunta correcta.

—Sophie identificó el centro de buceo en el fondo de la fotografía de ayer. El nombre de Ellie está en la página web. Ya hay publicaciones comparando la pulsera de la foto de hoy con la que llevas puesta.

Miré mi muñeca.

Diez dólares.

Dos pulseras.

Una tarde.

Ahora, evidencia.

—¿Hay alguien en la isla? —pregunté.

—Todavía no. Eso cambiará.

Ellie cruzó los brazos.

No podía oír las palabras de Rachel, pero intuía su significado.

—Puedo tener un coche en la cabaña en cuarenta minutos —continuó Rachel—. Hay un vuelo chárter preparado en Cayo Hueso.

—No.

—Savannah.

—No me voy en cuarenta minutos.

—Te han identificado. Han identificado a Ellie. Si te quedas, llegarán fotógrafos.

—He dicho que no.

Rachel se quedó en silencio.

Cuando volvió a hablar, su voz era más suave.

—¿Ellie lo sabe?

La miré.

Ahora estaba a varios metros.

—Sí.

—¿Todo?

—No.

—Entonces tienes que decidir qué vas a hacer antes de que alguien lo decida por ti.

Odiaba cuando Rachel tenía razón.

Y la tenía demasiado a menudo.

—Dame una hora.

—Puedo darte treinta minutos.

—Una hora.

—Cuarenta y cinco.

—Rachel.

—Bien. Una hora. Luego volveré a llamar, y vas a responder.

Colgó.

Bajé el teléfono.

Ellie esperaba.

Aún tenía purpurina en el pelo de la fiesta de sirenas.

Un hilo amarillo le rodeaba la muñeca.

Era exactamente igual que la mujer junto a la que me había despertado esa mañana.

No tenía ni idea de cómo explicar por qué ahora me sentía como una extraña frente a ella.

—Rachel quiere que me vaya.

—Por supuesto.

—Le dije que no.

—¿Por cuánto tiempo?

—Una hora.

Ellie asintió.

—Qué generosa.

—No es lo que quise decir.

—¿Qué quisiste decir?

—Todavía no lo sé.

Apretó la mandíbula.

—Claro.

Llegamos a Reef Rascal.

El Capitán Pancake dormía bajo el mostrador.

Hank estaba junto a la caja registradora, despegando la estrella plateada de su camisa.

Nos miró a Ellie y a mí.

Luego a mi teléfono.

—¿Problemas?

—Sí —dijo Ellie.

—No —dije yo al mismo tiempo.

Hank nos observó.

—¿Resueltos?

Ninguna de las dos respondió.

Señaló hacia el fondo.

—La oficina está vacía.

La oficina era del tamaño de un armario y tenía un escritorio metálico, tres sillas desparejadas, un archivador y una fotografía enmarcada de Hank sujetando un pez que, según él, lo había insultado.

Ellie entró primera.

Yo la seguí.

Hank cerró la puerta detrás de nosotras.

El ruido del exterior desapareció.

También la multitud.

También la sonrisa de Savannah.

Durante un momento, me quedé allí sin saber qué hacer con mi propia cara.

Ellie se apoyó contra el escritorio.

—¿Annie Miller?

—Mi nombre real.

—¿Y Savannah Brooks?

—Mi nombre artístico.

Asintió, procesando la información.

—Rachel Donovan es tu mánager.

—Sí.

—Sophie Grant es tu publicista.

—Sí.

—Cantas las canciones que fingías haber escuchado solo unas pocas veces.

—Sí.

—Y cuando dijiste que tenías éxito…

—Intentaba decirte algo verdadero.

—Sin decirme la verdad.

Ahí estaba.

Bajé la mirada.

—Sí.

Ellie exhaló lentamente.

—No te busqué en Google.

—Lo sé.

—Me pediste que no lo hiciera, y no lo hice.

—Lo sé.

—Podría haberlo hecho.

—Lo sé.

—Por favor, deja de decir eso.

—No sé qué más decir.

—Prueba con la parte que omitiste.

La habitación parecía demasiado pequeña.

El archivador.

La fotografía del pez.

El olor a protector solar y papeleo viejo.

Quería alargar la mano hacia ella.

No lo hice.

—Vine aquí porque necesitaba un lugar donde nadie me conociera —dije.

—Y luego dejaste que te conocieran.

—Ese no era el plan.

—¿Cuál era?

—Estar sola. Descansar. Irme.

—¿Y yo?

—Tú no estabas en el plan.

Su expresión se cerró ligeramente.

—Eso no ha sonado bien.

—Salió honesto.

Me acerqué un paso.

Ellie no se apartó, pero tampoco se acercó.

—Fuiste la primera persona en años que no tenía ya una opinión sobre mí —dije.

—Así que te aseguraste de que no pudiera formarme una con conocimiento de causa.

—No.

—¿Entonces qué?

—Quería unos días en los que poder ser Annie.

—Eres Annie.

—Sí.

—También eres Savannah.

Las palabras llegaron con suavidad.

Eso las hizo más duras de encajar.

—No sabía cómo ser las dos aquí.

Ellie miró hacia la puerta.

Fuera, el Capitán Pancake ladró una vez.

Probablemente a nada.

Posiblemente al derrumbe de mi vida personal.

—Podrías habérmelo dicho —dijo ella.

—Tenía miedo.

—¿De qué?

—De que todo cambiara.

Su mirada volvió a encontrar la mía.

—Todo cambió igualmente.

Mi teléfono vibró de nuevo.

Sophie.

En la pantalla apareció una vista previa.

Tenemos que hablar del tema de la relación antes de que esto se convierta en algo más gordo. No respondas preguntas. No publiques. No—

Puse el teléfono boca abajo.

Ellie ya había visto suficiente.

—El tema de la relación —dijo.

—Ignora eso.

—¿Puedo?

No tenía respuesta.

Se apartó del escritorio.

—Necesito aire.

—Ellie.

—No me voy.

Las palabras le salieron deprisa.

Luego hizo una pausa.

—Todavía no.

Abrió la puerta de la oficina.

El Capitán Pancake estaba al otro lado.

Ellie lo esquivó y se dirigió hacia la salida trasera.

Él la vio irse.

Luego me miró a mí.

Hay pocas cosas menos útiles durante una crisis emocional que un golden retriever que parece decepcionado por tus decisiones.

—Lo sé —le dije.

El Capitán Pancake se sentó sobre mi pie.

Fuera, Ellie abrió la puerta del callejón.

La luz brillante de la tarde inundó la tienda.

Mi teléfono empezó a sonar de nuevo.

Rachel.

Una hora aparentemente se había convertido en veintitrés minutos en horario de directivos.

Miré hacia la puerta trasera.

Luego a la pantalla.

Por primera vez desde que Jen había dicho mi nombre, no sabía qué versión de mí debía contestar.