Seis #2

Hank la ayudó a subir al barco.

Se sentó en el banco, chorreando y sonriendo, y parecía más ligera que esa mañana.

No más joven.

Solo menos cargada.

Subí a bordo y me senté a su lado.

Me pasó una toalla.

—Ahora lo entiendo.

—¿El qué?

—Por qué haces esto.

Las palabras me tocaron en un lugar inesperadamente tierno.

—Viste una tortuga.

—También vi una raya.

—Una raya muy persuasiva.

—Y no pensé en nada más.

Sabía exactamente a qué se refería.

Bajo el agua, el cerebro solo puede abarcar unas pocas cosas.

Respirar.

Observar.

Moverse.

Estar aquí.

Todo lo demás tenía que esperar en la superficie.

—Esa es la idea —dije.

El viento le arrastró mechones húmedos de pelo por la cara.

Quería apartárselos.

No lo hice.

Hank estaba lo bastante cerca como para formarse otra opinión.

El viaje de regreso fue tranquilo.

Annie se sentó a mi lado, con la rodilla apoyada contra la mía.

O no se había dado cuenta o había decidido no moverse.

Me gustaban ambas posibilidades.

En la tienda, el Capitán Pancake nos recibió con la contención emocional de un perro al que habían abandonado durante una hora entera y cuarenta minutos.

Se apretó contra las piernas de Annie.

Ella se agachó para acariciarlo.

—Sobreviviste —dijo.

—Se quedó dentro.

—Ha tenido un viaje emocional.

El Capitán Pancake parecía profundamente agradecido de que lo comprendieran.

Hank empezó a descargar los tanques.

—Vosotros dos enjuagad el equipo.

Era una instrucción normal.

La mirada que me lanzó antes de alejarse no lo era.

Annie y yo llevamos el equipo a la estación de enjuague.

Se bajó el traje de neopreno hasta la cintura y empezó a quitar la sal del chaleco con la manguera.

Me concentré en el regulador que tenía en las manos con un interés profesional repentino e intenso.

—Estás muy callado —dijo.

—Estoy trabajando.

—Normalmente hablas mientras trabajas.

—Estoy desarrollando nuevas habilidades.

—¿Esto es otro viaje personal difícil?

—Sí.

Se acercó para colgar el chaleco.

El agua le corría por el cuello.

Mi desarrollo personal terminó de inmediato.

Annie me pilló mirando.

Su sonrisa se volvió lenta.

—¿Todo bien, instructor Parker?

—Perfecto.

—Eso ha sonado muy convincente.

—Soy conocido por mi sinceridad.

Se acercó un paso.

Sin tocarme.

Lo bastante cerca como para oler a agua salada y protector solar.

—¿Hank tiene reglas sobre besarse cerca del equipo?

—Ninguna por escrito.

—¿Lo comprobaste?

—Soy minucioso.

La mirada de Annie bajó hasta mi boca.

La manguera seguía rociando el suelo inútilmente.

Debería haberla cerrado.

En lugar de eso, me incliné hacia ella.

Annie me detuvo con una mano en el pecho.

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil.

Entonces alargó el brazo por detrás de mí y cerró la manguera.

El silencio repentino la hizo sonreír.

—Conservación del agua.

—Responsable.

—Muy.

Entonces me besó.

No fue la pregunta cautelosa del muelle.

Fue cálido y seguro, con su mano húmeda deslizándose hasta mi cuello mientras yo la sujetaba por la cintura.

Durante varios segundos, olvidé que estábamos detrás de la tienda de buceo, con los trajes de neopreno a medio quitar, junto a un cubo con la etiqueta CLIPS MISTERIOSOS.

Entonces el Capitán Pancake ladró.

Nos separamos de un salto.

Estaba plantado en la puerta con Hank detrás.

Hank miró el charco a nuestros pies.

—¿Problema con la manguera?

—Sí —dije.

—No —dijo Annie al mismo tiempo.

Hank nos miró a los dos.

Annie carraspeó.

—Resuelto.

—Ajá.

Volvió adentro.

El Capitán Pancake se quedó en la puerta, visiblemente decepcionado.

—Creo que nos ha delatado —susurró Annie.

—Es muy estricto con la conducta laboral.

—Se sienta encima de los clientes.

—Eso es otro departamento.

Terminamos de enjuagar el equipo bajo supervisión canina.

Cuando Annie se cambió, fuimos al café.

Rosa había puesto dos tés helados y un plato de patatas fritas en la mesa embrujada.

—No hemos pedido —dijo Annie.

Rosa me miró.

—Todavía cree que pedir importa.

—Es nueva —dije.

Nos sentamos.

Annie robó una patata frita antes de que Rosa terminara de darse la vuelta.

—Aprendes rápido.

—Tuve un instructor excelente.

El café estaba más lleno de lo habitual. Había familias sentadas bajo las sombrillas. Llegaban buceadores de las inmersiones de la mañana. Dos hombres junto al mostrador discutían sobre si el protector solar caduca.

Annie eligió el asiento de espaldas a casi toda la sala.

Lo hizo con naturalidad.

Automáticamente.

Aun así, me di cuenta.

—Entonces —dije—, ¿cuánto tiempo te vas a quedar?

Su mano se detuvo cerca de las patatas fritas.

Ahí estaba.

La pregunta que había estado evitando porque Hank tenía razón y los turistas llegaban con fecha de vuelta.

—Unos días más.

—¿Cuántos son unos?

—No estoy segura.

—¿No tienes vuelo de vuelta?

—Tengo opciones.

Eso sonaba caro.

Y complicado.

Muy de Annie.

Asentí.

—Vale.

Me observó con atención.

—¿No vas a preguntar por qué?

—Me lo contarás cuando quieras.

—¿Y si no lo hago?

—Entonces asumiré que te escondes de una liga de tejedoras muy competitiva.

—No sé tejer.

—Prueba condenatoria.

Esbozó una sonrisa que no le llegó a los ojos.

Suavicé la voz.

—Hablaba en serio. No voy a presionarte.

—Lo sé.

—Pero tengo derecho a sentir curiosidad.

—Eso también lo sé.

Bajó la vista hacia la mesa.

—No quiero que pienses que estoy jugando contigo.

—No lo pienso.

—No estoy casada.

—Eso ya lo dejamos claro.

—Ni tengo un prometido en un barco.

—Me sigue tranquilizando.

Se rio.

Luego la risa se apagó.

—Mi vida es complicada.

—La mayoría lo son.

—La mía es complicada en lo profesional.

—La mía incluye a Todd.

—Difícil competir con eso.

—Me mantiene humilde.

Annie miró hacia la playa.

Una ráfaga de viento levantó el borde de la servilleta.

—No sé cuánto tiempo puedo quedarme —dijo—. Pero me gustaría verte mientras esté aquí.

Simple.

Directo.

Más peligroso que un trabajo secreto o una mánager con posible acceso a helicópteros.

Cogí una patata frita.

—¿Profesionalmente?

—En absoluto.

—Bien.

Su rostro se relajó con alivio.

Quería seguir poniéndoselo fácil.

—¿Qué vas a hacer esta noche? —preguntó.

—Tengo una clase avanzada hasta las cinco.

—¿Y después?

—Enjuagar equipo. Alimentar al Capitán Pancake. Evitar que Hank coma sopa de lata sobre el fregadero.

—Trabajo vital.

—Esencial.

Deslizó un dedo por la condensación del vaso.

—Compré demasiada comida.

—Qué confesión más extraña.

—En el supermercado. Me entró el pánico.

—¿Cuánta comida?

—Suficiente para una familia de cuatro con opiniones muy firmes sobre el queso.

—Eso es grave.

—Me preguntaba si querrías ayudarme.

—¿Ayudar a comerla?

—Sí.

—¿En tu casa?

Me sostuvo la mirada.

—En mi casa.

El aire entre nosotros cambió.

Cena.

Su casa de alquiler.

Sin gaviotas.

Sin el Capitán Pancake supervisando.

Levanté el vaso.

—¿A qué hora?

—¿A las siete?

—Llevaré vino.

—Ya compré vino.

—Cómo no.

—El pánico fue a conciencia.

—¿Postre?

—Puede que haya tres.

La miré fijamente.

—¿Te estabas preparando para un huracán?

—No entiendo los supermercados cuando estoy de vacaciones.

—Puede que sea mi dato favorito sobre ti.

Sonrió.

—A las siete, entonces.

—A las siete.

Rosa pasó junto a nosotras y dejó la cuenta en la mesa.

—Parecéis muy satisfechas con vosotras mismas —dijo.

—Hemos tenido una buena inmersión —respondió Annie.

Rosa miró nuestras rodillas juntas bajo la mesa.

—Claro.

Y siguió hacia el mostrador.

Annie la vio alejarse.

—¿Lo sabe todo?

—No.

Rosa respondió desde el mostrador:

—Sé lo suficiente.

Bajé la voz.

—Nunca le des detalles.

—Entendido.

Annie alargó la mano por encima de la mesa y cogió la mía.

No por debajo.

No escondida.

Justo ahí, al lado de las patatas fritas y los vasos de té empañados.

Mi primer instinto fue mirar alrededor.

No porque tuviera miedo de que nos vieran.

Porque Annie normalmente sí lo tenía.

Pero parecía relajada.

Nadie a nuestro alrededor nos prestaba atención.

Giré la mano bajo la suya y entrelacé nuestros dedos.

Unos días más, había dicho.

Decidí no contarlos todavía.