CAPÍTULO 49 DYLAN

Me acerco a la UCI neonatal y la sonrisa se me borra de la cara al instante.

Delante del gran ventanal hay una figura familiar.

Diría que es mi propia silueta. Manos en los bolsillos, postura tensa, pantalones arrugados, pelo revuelto.

Probablemente debería estar furioso, mandarlo al infierno, pero no puedo.

Me acerco en silencio y me pongo a su lado. Hombro con hombro. Como antes.

—Salió preciosa, ¿verdad? —dice tras una breve pausa.

—Es mía —lo corrijo, y volvemos a quedarnos en silencio. El aire entre nosotros está cargado de tensión y palabras sin decir.

—En realidad, ni siquiera sé cuál es la nuestra: ¿la de la derecha o la de la izquierda? —la voz de Theo tiembla ligeramente, y no suena nada alegre. ¿Se arrepiente? Su mirada va inquieta de una incubadora a la otra, y de repente yo también empiezo a ponerme nervioso.

—Hace dos horas no había un segundo bebé aquí —digo, pegándome al cristal para examinar las diminutas figuras arrugadas—. Maldita sea, no me fijé en cuál es mi hija, y Ashley está esperando a que se la enseñe por videollamada.

—Creo que es la de la izquierda —señala Theo, sin mirarme todavía. Igual que yo evito mirarlo a él.

—¿Por qué lo dices? Yo diría que es la de la derecha.

—Corazón de padre —dice, pero sé que no lo dice para provocarme. Es solo su estúpido sentido del humor, que empieza a despertar.

—Me cediste tu corazón de padre, ¿recuerdas? —digo con calma. De repente noto que me relajo, porque no percibo agresión ni hostilidad en él.

—No lo he olvidado. Y creo que serás un buen padre. Y yo seré el tío. El favorito, el único y el mejor, por cierto —dice con una sonrisa amarga. Veo que sí se arrepiente: de sus decisiones y de las palabras que soltó en un arrebato de ira.

—¿Te lo dijo mamá?

—Sí. Ella y papá ya están recorriendo la ciudad, comprando juguetes y vestidos que no le van a quedar hasta dentro de años.

—Bien. Voy a buscar a alguien del personal, porque parece que mi «corazón de padre» está durmiendo tan profundamente como ellos —señalo hacia la habitación tras el cristal y doy unos pasos por el pasillo. Pero Theo me llama.

—¿Dylan? —me detengo y me doy la vuelta—. Gracias.

Nuestras miradas se cruzan. Nos miramos con ojos idénticos, copias exactas, pero ahora es como si nos hubiéramos intercambiado los papeles.

Theo, que normalmente parece recién salido de una sala de juntas para tomarse un café rápido, ahora está sin afeitar, agotado, con ropa que ha conocido tiempos mejores.

La verdad, me sorprende que lo hayan dejado entrar en el hospital.

—Quería hablar contigo —mira mi mano, donde aún sujeto el teléfono. Quizá tardo demasiado en responder, porque mi hermano añade:

—Me han ofrecido un trabajo en Alemania. Y lo he aceptado. Mañana empezaré a preparar el papeleo para trasladar a la familia a Múnich.

—Ya veo.

Me doy cuenta de que esto nos alejará aún más, aunque apenas he estado en casa estos últimos años.

Me doy cuenta de que en el futuro no podremos ser «amigos de la familia» como la gente normal: nada de celebrar fiestas juntos, nada de vacaciones en común.

Una oleada de amargura me invade al pensar que existe una posibilidad real de que acabemos siendo completos desconocidos.

—De acuerdo. Espérame en la entrada del hospital.

Camino deprisa por el pasillo, diciéndome que todo saldrá bien. Porque Theo es mi hermano, y somos inseparables, pase lo que pase.

Theo me espera junto a su coche. Tiembla con el viento frío, con la capucha bien calada.

Durante unos minutos me quedo en la entrada del hospital, intentando borrar la estúpida sonrisa de mi cara.

Estoy deseando llevar a mis chicas a casa; estoy deseando tener a mi hija en brazos.

Estoy emocionado y feliz, pero al mismo tiempo la ansiedad por su salud no me abandona.

La niña todavía está débil, y pese a lo que aseguran los médicos, el miedo a perderla no desaparece.

Camino despacio hacia mi hermano y me detengo a un paso de él. Arqueo una ceja cuando su mirada se queda en mi cara un instante de más.

—¿De qué querías hablar?

—Aquí no —mira alrededor como si alguien pudiera estar escuchando—. Sube al coche. Luego te llevo al tuyo.

Lo miro de reojo. Parece nervioso y sombrío. ¿Qué estará tramando?

Me subo en el asiento del copiloto. Theo está sorprendentemente callado y concentrado.

Conducimos casi hasta las afueras de la ciudad, y me sorprende aún más cuando aparcamos justo delante de un parque infantil.

Mi hermano envía un mensaje rápido y luego clava la mirada en el portal de un edificio cercano.

Está en silencio, ignorándome por completo.

Está nervioso; lo noto por la fuerza con que agarra el teléfono. Cada vez estoy más desconcertado.

—¿Estamos esperando a alguien? —espeto, sin querer perder tiempo. A estas alturas podría estar en la oficina firmando papeles y volviendo al hospital.

—Espera —dice—. Quiero presentarte a alguien y contarte algo que nunca le he contado a nadie.

—Qué críptico te pones —gruño, mirando el reloj.

—Ahí están —mi hermano se endereza y se inclina hacia el parabrisas.

Dos personas salen del edificio: una rubia alta y esbelta con un abrigo de visón y una niña pequeña, de unos cinco años, con una chaqueta roja brillante y un gorro con orejas graciosas.

A Theo se le iluminan los ojos; parece olvidar dónde está y que no está solo en el coche.

Se queda mirando a la niña un buen rato, y entonces caigo. Ojalá esté equivocado.

Theo envía otro mensaje. Un segundo después, la rubia saca el teléfono del bolsillo, frunce el ceño y mira hacia nuestro coche. Una sonrisa triste le asoma a los labios. Asiente de forma casi imperceptible, como si supiera que la están observando a través del cristal tintado.

—¿Quién es, Theo? —pregunto con voz ronca, intentando ver el rostro de la niña.

—Mi hija —responde él. Deja de mirar a la niña y me dirige una mirada seria.

Duda, pero luego empieza a hablar—. Hace seis años, Karina y yo teníamos problemas.

No paraba de darme la lata con mi trabajo, diciéndome lo genial que eras tú, que habías montado tu propio negocio y ganabas buen dinero mientras yo seguía estancado en el mismo sitio.

Tuvimos una pelea monumental. Yo le daba todo lo que necesitaba, ganaba un sueldo decente, pero para Karina nunca era suficiente.

Siempre necesitaba unos pendientes nuevos, o un vestido de diseño, o alguna otra chorrada femenina.

Me cabreé y me largué. Me alojé en un hotel cerca de la oficina y.

.. allí conocí a Sofi. Era camarera de pisos, limpiaba las habitaciones, incluida la mía, aunque con lo guapa que era debería haber sido como mínimo recepcionista en una oficina de alto nivel —suelta una risa seca, intentando ocultar la tristeza tras la sonrisa.

Theo guarda silencio durante unos minutos. Sus ojos vuelven a posarse en la mujer y la niña. No puedo creer lo que estoy oyendo, y sé que la historia no acaba aquí.

—No sé cómo pasó... Le dije algo agradable, ella bromeó, nuestras miradas se cruzaron. La invité a cenar después del trabajo porque estaba de un humor de perros y solo quería compañía.

Theo sigue sin mirarme. Agarra el volante con fuerza. Respira hondo y se recuesta, cerrando los ojos.

—Empezamos a hablar. Resultó que ella también estaba casada.

También tenía problemas en su matrimonio.

Durante unos días, solo hablamos, y luego.

.. no pudimos contenernos. Ella quería sentirse deseada, y yo.

.. no sabía lo que quería en ese momento.

Fue la primera vez que engañé a Karina. Antes de eso, ni siquiera había mirado a otra mujer.

Me sentí fatal, y Sofi se culpaba tanto como yo.

Estaba aterrado de que mi mujer se enterara; dicen que las mujeres tienen una gran intuición, pero por suerte Karina no.

Dos meses después, recibí una llamada. Al principio no reconocí la voz de Sofi.

Me dijo que estaba embarazada. Por las fechas, el bebé era mío, pero necesitábamos una prueba para confirmarlo.

Me contó que no podía dormir por las noches, sin saber quién era el padre y muerta de miedo de que su marido se enterara.

En fin, como ya habrás adivinado, la niña es mía.

Estaba perdido. Pensé que empezaría a exigirme cosas, a pedirme dinero, pero solo me dedicó una sonrisa triste y me pidió que me mantuviera alejado para que su marido no sospechara.

Theo vuelve a guardar silencio mientras observa a la niña. Es asombroso lo poco que conozco a mi propio hermano. Nos hemos distanciado tanto, cada uno aferrado a sus propios rencores, que ni siquiera en una crisis tan profunda me dio una sola pista de lo que estaba pasando.

La mujer rubia llama a la niña, le susurra algo y luego echa la cabeza hacia atrás para mirar las ventanas del edificio.

Se vuelve hacia nosotros, su mirada se detiene en el coche unos instantes, y levanta la mano.

Un gesto pequeño, breve. Una despedida. Después coge la mano de la niña y desaparece en el interior.

—Quería ayudarla. Quería formar parte de la vida de la niña, pero ella me prohibió acercarme a ellas —dice Theo con voz grave—.

Estaba aterrada de que su marido se enterara.

Hizo pasar al bebé como si fuera suyo. Me dijo que estaba demasiado a gusto con él y no quería perderlo, que la niña necesitaba un padre de verdad.

Tenía razón, claro. Yo nunca habría dejado a Karina.

La quería; todavía la quiero. Si todo hubiera salido a la luz, Sofi se habría quedado completamente sola con un bebé en brazos.

Así que, durante el primer año, hice exactamente lo que me pidió.

Pero luego no pude más. Soborné a alguien del hotel para conseguir una copia de su expediente, encontré su dirección y pasé horas vigilando el lugar.

Nunca había querido tener hijos antes, pero de repente sentí que me volvía loco.

Pasé una eternidad intentando convencer a Karina de que era hora de tener los nuestros.

Ella seguía diciendo que era demasiado joven, que le arruinaría la figura.

.. más peleas. Y volví a perder los estribos.

En casa, tenía una esposa resentida; en un apartamento alquilado, una amante que apenas hablaba; y en mi cabeza, una hija que nunca me llamaría «papá».

Al final cedí. Seis meses después, volví a ver a Sofi y le supliqué que al menos me dejara ver a Mariella de lejos.

Desde entonces, unas cuantas veces al mes, me acerco al edificio y veo jugar a mi hija.

Una vez fingí que nos encontrábamos por casualidad en un centro comercial.

Conseguí cogerle la mano y comprarle una muñeca. Es una niña lista —dice con amargura.

Veo cuánto le mata hablar de esto. Pienso en lo mucho que quiere a los gemelos e intento ponerme en su lugar. Me doy cuenta de que yo no habría podido hacerlo. Habría entrado en ese hospital el primer día y le habría dicho al marido de Sofi exactamente quién era el verdadero padre.

—¿Y ahora qué? ¿Vas a quedarte mirando cómo tu hija llama «papá» a un tío cualquiera?

—¿Qué otra cosa puedo hacer? ¿Destrozar el idilio de su familia?

Sofi sabe que siempre estoy dispuesto a ayudar si pasa algo.

Investigué a su marido; parece buen tío.

Pero es tan injusto que otro esté criando a mi hija, que no pueda verla cuando quiera, que tenga que esconderme del mundo entero así —dice con pasión—.

Por eso perdí los estribos cuando Ashley me dijo que estaba embarazada.

Porque sabía perfectamente que no iba a casarme con ella, y no quería otro hijo al que no pudiera criar. No estaba bien.

—Lo que no está bien es tener aventuras y engañar a mujeres jóvenes e inocentes, Theo —suelto de repente. Cuando se trata de Ashley, no puedo quedarme indiferente.

Mi hermano suelta una risa breve. Se frota la cara con la mano y arranca el motor.

—Una vez que pruebas lo prohibido, es difícil parar.

Hasta que te pillan, claro. Kate me hizo pasar un calvario.

No tengo ni idea de cómo encontró mi dirección.

Pensé que se había acabado todo. Así que gracias, Dylan.

En serio. Con todo este lío me di cuenta de que en un solo momento puedes perder todo lo que te importa.

Sé que sentías algo por Karina, y créeme, nunca sentí ninguna satisfacción porque me eligiera a mí.

Así se alinearon las estrellas. Y quiero que sepas que no me arrepiento de nada, porque ese breve lío con Ashley te la trajo a ti.

Me alegro por ti, hermano, de verdad. Y me alegro de que por fin te hayas convertido en padre. El bebé no podría desear uno mejor.

Se me hace un nudo en la garganta. Hace mucho que Theo y yo no hablábamos así, de corazón a corazón. Sin tensión, sin peleas. Como antes. Cierro el puño y se lo tiendo.

—¿Juntos hasta el final, aunque nuestros padres nos echen de casa? —pregunto con una sonrisa, recordando nuestra infancia.

Mi hermano aparta la vista de la carretera, me devuelve la sonrisa y choca los nudillos contra los míos.

—Yo diría que incluso aunque nuestras mujeres pidan el divorcio —se ríe a carcajadas, y le doy un fuerte abrazo de hermano.

El coche se llena de risas, charla y música. De pronto, suelto la pregunta que más me reconcome:

—Escucha, espero que no haya más sorpresas. Son todos tus hijos, ¿verdad? ¿O vamos a tener que montar un equipo de fútbol?

—Cállate, por favor. Te juro que Kate fue la última aventura.

Karina y yo estamos viviendo una segunda luna de miel, y queremos tener más hijos.

De hecho, ella aceptó a la primera. Pero oye, si algún día quieres otro, solo dímelo.

Siempre estoy disponible. Aunque la próxima vez, que sea en una clínica, nada de métodos «naturales».

—Voy a matarte —gruño, y por fin el peso desaparece. Por completo. Creo que no me había sentido tan feliz en mucho tiempo. Ahora tengo todo lo que siempre soñé, y más.