CAPÍTULO 48 ASHLEY

Intento abrir los ojos, pero no puedo. Tengo los párpados como pegados, y se niegan a dejarme salir de la oscuridad para volver a la realidad. Respiro hondo y gimo al sentir un dolor agudo que me atraviesa.

—¿Ashley? —me llama una voz familiar que parece venir de muy lejos.

—Mmm —es lo único que sale de mis labios antes de que la oscuridad intente arrastrarme otra vez a un sueño sereno.

Siento unos dedos cálidos en la cara, luego un beso suave y un aliento que me hace cosquillas en el cuello.

Hago acopio de fuerzas para abrir los ojos y lo primero que veo es un techo blanco.

Desde luego, no es el techo del dormitorio que comparto con Dylan.

Parpadeo e intento despejar la mente y recordar cómo he acabado aquí.

—¿Dylan? —susurro mientras giro la cabeza hacia un lado.

Está sentado en una silla a mi lado, inclinado hacia mí.

—Hola —sonríe y vuelve a besarme. Sus ojos brillan con una mezcla de ansiedad y pura ternura.

En algún lugar por encima de mi cabeza, oigo pitidos cortos y rítmicos, como una máquina que marca los latidos de mi corazón. Tengo un catéter pegado a la vena, y de pronto caigo en la cuenta de dónde estoy. Los recuerdos me asaltan con tanta nitidez y viveza que el pánico se apodera de mí.

—El bebé... ¿dónde está mi bebé? —grito aterrorizada al recordar la mesa de operaciones, el miedo salvaje, las voces de los médicos, mis súplicas para que salvaran a mi hija, mis ruegos pidiendo a Dylan... y ahora me doy cuenta del vacío donde antes estaba mi vientre redondeado.

Una ola de calor me invade y se me entrecorta la respiración. Recorro la habitación con la mirada, desesperada, en busca de algo que me convenza de que todo esto es solo una pesadilla. Mi pequeña, ¿dónde está?

—Tranquila, Ashley. Todo está bien. Nuestra niña está bien.

Me quedo inmóvil ante sus palabras. Olvido respirar; no me muevo. Lo miro con los ojos muy abiertos por el miedo y le agarro la manga de la camisa con todas mis fuerzas. Lucho por tragar saliva a pesar del nudo en la garganta solo para poder pronunciar una palabra.

—¿Dónde está? Quiero verla —mi voz suena tensa, con la garganta como si llevara semanas reseca.

—Aún no puedes levantarte. Está en la UCI neonatal, pero no te preocupes, es lo normal en bebés prematuros —se apresura a tranquilizarme Dylan. Pero sus palabras me convierten en una estatua de piedra fría.

Pensar que mi pequeña está en algún lugar sola, tan diminuta e indefensa, me desgarra el corazón con tanta intensidad que el dolor físico del abdomen palidece ante la angustia que siente una madre por su hija.

No pude protegerla. Esto es completamente culpa mía.

Mi estupidez, mi temperamento, mi descuido.

Siempre piensas que nada malo puede pasarte a ti o a las personas que amas; nunca sabes exactamente cuándo el peligro acecha a la vuelta de la esquina.

—Necesito ir con ella, Dylan. Quiero verla —digo mientras intento incorporarme y lucho contra las lágrimas que saben a sal y arrepentimiento. Pero Dylan no me deja moverme. Me recuesta con suavidad, me arropa con la manta y me acaricia el pelo para calmarme.

—Aún no puedes levantarte; los puntos podrían abrirse. Nada de movimientos bruscos, Ashley. Además, todavía no te van a dejar verla, está en una incubadora. Llamaré al médico para que te revise y te dé algo para el dolor. No te preocupes, todo está bien, cariño. Y... gracias.

Dylan se inclina y su rostro se detiene a centímetros del mío. Puedo ver las motas oscuras en sus ojos, las canas dispersas en las sienes y las finas arrugas en las comisuras de los ojos.

—Gracias por nuestra hija, mi amor.

No puedo contenerme más. Un sollozo brota de mis labios y las lágrimas me corren por las mejillas.

Le rodeo el cuello con los brazos y lo atraigo hacia mí, tan agradecida por esas palabras simples pero vitales.

Agradecida de que nos acepte como suyos, sin mencionar ni una sola vez que la niña es de su hermano.

Agradecida de que nos quiera, porque nos quiere, ¿verdad?

—Lo siento tanto, Dylan. Fui tan estúpida. Estaba celosa, estaba herida, huí... pero estaba intentando volver, te lo juro...

—Shh, tranquila. Yo soy quien debería disculparse, Ashley.

Estaba tan preocupado por mí mismo, tan obsesionado con la idea de que Karina pudiera contarle a todos que estabas embarazada de Theo y arruinar la imagen de mi vida perfecta, que ignoré por completo tus sentimientos.

No tuve en cuenta que eres mi feroz y celosa gatita —la voz de Dylan suena espesa y ronca.

No aparta la mirada; busca perdón y comprensión en lo más profundo de mis ojos.

—Te quiero, Ashley. No sé exactamente cuándo pasó.

Desde luego, no fue la primera vez que nos conocimos; entonces pensé que eras solo una niñata caprichosa que quería vivir del cuento —se ríe suavemente—.

No estoy acostumbrado a expresar mis sentimientos; estoy acostumbrado a estar solo.

Pero contigo empecé a respirar de nuevo.

Por fin me libré de esa vieja obsesión y la cambié por una nueva, algo mucho mejor y mucho más real.

Me seca las lágrimas con el pulgar, con la respiración entrecortada mientras se inclina sobre mí.

—Siempre estaré de vuestro lado, del de las dos, porque sois lo más precioso del mundo para mí.

Y te pido: por favor, confía en mí. Haga lo que haga, es por vuestra comodidad y seguridad.

Y una cosa más —Dylan se retira ligeramente, con el ceño fruncido—.

Si Karina dice algo sobre gestación subrogada o sobre que tengo una amante. .. simplemente ignóralo.

—¿Qué?

—Una pequeña mentira piadosa por el bien común.

A ella y a Theo los ha vuelto a hacer felices, armonía total.

Ya no nos molestarán más —dice con una sonrisa irónica y dolorida.

Puedo ver el dolor detrás de esa sonrisa.

Está sufriendo por la relación rota con su hermano.

Son gemelos, al fin y al cabo; se supone que el vínculo entre ellos es inquebrantable.

A mí me duele igual solo con oír el nombre de Theo. Preferiría no volver a verlo ni saber de él nunca más. Simplemente olvidar. Ahora los hermanos me parecen completamente diferentes. No tienen nada en común; podría enumerar cada diferencia física entre ellos.

—Creo que yo también te quiero... —sollozo, ya sea de alegría o por el peso del estrés que he soportado.

Se me enciende la cara mientras las palabras salen de mi boca—.

Pero que quede claro: no pienso compartirte.

Se acabaron las añoranzas, se acabaron las miradas de sufrimiento hacia tu preciosa Karina.

Tuviste una oportunidad perfecta para consolarla ayer, y ya que nos elegiste a nosotras, más te vale mantener esa elección —susurro con fiereza; el recuerdo de Dylan abrazándola me duele como una herida abierta.

—Me gustas aún más cuando te pones así.

Resoplo y aparto la mirada, sonrojándome aún más.

—Quiero ver a nuestra hija. Por favor.

—Vamos allá —Dylan me besa y se aparta. Camina hacia el perchero y rebusca en el bolsillo de su chaqueta—. He traído tu móvil. Quédate aquí y yo iré a verla. Haremos una videollamada y te la enseñaré por la cámara. ¿Trato hecho?

Asiento. Es mejor que nada. Además, la verdad es que no creo que pudiera llegar muy lejos sola ahora mismo. Quizás en unas horas, cuando los analgésicos hagan efecto.

—Genial. Entonces me voy.

Asiento de nuevo, con los dedos aferrados al móvil, mientras la puerta se cierra tras él.