CAPÍTULO 47 DYLAN

—¿Ashley? ¿Estás aquí?

Abro de golpe las puertas de todas las habitaciones, incluso reviso el baño, pero no está por ninguna parte. Vuelvo a coger el teléfono: suena un tono, y entonces el silencio sepulcral del apartamento se quiebra con una melodía tenue y amortiguada.

Sigo el sonido, rezando para que solo esté escondida. Al mismo tiempo, me aterroriza encontrarla inconsciente. Imágenes horribles me asaltan la mente; ya ni siquiera sé qué pensar. Estoy perdiendo la cabeza. En cuanto la encuentre, no la voy a perder de vista hasta que nazca ese bebé.

El tono de llamada me lleva hasta nuestro dormitorio. Miro a mi alrededor, confundido, hasta que veo su teléfono sobre la cama, olvidado. Es entonces cuando caigo en la cuenta de la gravedad de la situación.

Intento no perder los nervios. Vuelvo a llamar a su tía, pero Ashley nunca apareció por allí.

Me dejo caer al suelo junto a la cama, tratando de averiguar adónde pudo haber ido.

Maldita sea, en todo el tiempo que llevamos juntos, apenas he aprendido nada sobre su vida fuera de nosotros.

Sé qué helado le gusta y qué películas prefiere; sé que odia la leche y toma el té sin azúcar, pero no tengo ni idea de si tiene amigos en esta ciudad a los que pueda recurrir.

No sé cuánto tiempo paso ahí sentado en el suelo, incapaz de moverme. Me quedo mirando un punto fijo en la pared, con el teléfono apretado con tanta fuerza que me duelen los nudillos. Si voy a la policía, se reirán de mí. Solo han pasado unas horas. ¿Y qué cambiaría? ¿Cómo la encontrarían siquiera?

De repente, un pensamiento me atraviesa la niebla mental.

Si Ashley olvidó el teléfono, no pudo llamar a un taxi, y no estaba en el patio cuando bajé.

Eso significa que nunca salió realmente del edificio por su cuenta.

La única persona que conoce en este edificio es Max.

Si está en casa de ese vecino... si se está escondiendo allí.

.. Primero, voy a abrazarla y besarla hasta dejarla sin aliento, y luego voy a tener una conversación muy larga y muy acalorada con ella sobre por qué no puede volver a hacer esto jamás.

Me levanto de un salto y salgo disparado del apartamento, sin siquiera molestarme en cerrar la puerta con llave.

Me apoyo en su timbre y luego empiezo a golpear el pesado acero.

Los vecinos se asoman desde sus apartamentos; alguien incluso amenaza con llamar a la policía, pero les respondo con brusquedad mientras la esperanza desesperada de encontrar a Ashley aquí se me escapa entre los dedos.

Por primera vez en mi vida, estoy verdaderamente aterrorizado por alguien. Alguien que me pertenece. Quiero creer que simplemente cogió un taxi hasta un hotel, pagó una habitación y se quedó dormida, pero esa sensación enfermiza me sigue royendo las entrañas, susurrándome que algo pasó. Algo malo.

Regreso a mi apartamento y llamo a un contacto para pedirle que involucre a la policía en la búsqueda.

No puedo darles mucho, solo una descripción: una rubia embarazada con una maleta, una parka azul y un gorro blanco.

Les ruego que envíen a alguien de inmediato para revisar las grabaciones de seguridad, porque los guardias se niegan a mostrármelas. «Es la política», dicen.

El tiempo se arrastra con una lentitud agónica. Dormir es imposible. Cuando por fin suena el timbre, me precipito hacia la puerta, desesperado por ver a Ashley. Pero, para mi aplastante decepción, solo es Max plantado en el umbral.

—Ashley tuvo al bebé —dice, saltándose el saludo.

—¿Qué?

Esto parece una broma. Y no estoy de humor para ellas.

—No iba a decírtelo hasta mañana —dice Max—. Decidí dejarte sufrir un rato, para que te dieras cuenta de lo fácil que es perder a alguien valioso en un instante si no lo valoras. Pero los policías de ahí fuera, enseñando su foto por todas partes, me hicieron cambiar de opinión.

—Es demasiado pronto —digo, atónito. Un pavor frío me invade, y me aterra pensar en su vida y en la del bebé.

—Parto prematuro —se encoge de hombros—. Le hicieron una cesárea. Tanto ella como el bebé están bien. Esperé la confirmación antes de venir a casa.

—Gracias —es lo único que logro decir.

Parte de mí quiere golpearlo, pero al mismo tiempo me doy cuenta de que, si Ashley hubiera cogido un taxi, no habría sabido qué le pasó hasta mañana.

También me doy cuenta de que esto es completamente culpa mía.

Nunca debí dejarla ir. Debería haber cogido esa maleta y haberla encerrado en el apartamento.

—Tienes una buena mujer. Cuídala. No seas idiota —dice Max como despedida y se aleja.

Me quedo plantado en el umbral abierto, incapaz de creer que me he convertido en padre.

Así, sin más. De repente. Y no estuve ahí.

Darme cuenta de ello me deja un sabor amargo en la boca.

Yo soy quien debería haberla apoyado en un momento tan difícil, pero en cambio estaba a kilómetros de distancia, siendo un inútil.

Una ola abrumadora de miedo y emoción por mis niñas me invade.

Cojo las llaves, les escribo a los chicos que han encontrado a Ashley, me disculpo por las molestias y piso el acelerador a fondo.

Necesito ver con mis propios ojos que están bien.

Y entonces, nunca las dejaré ir de nuevo: las amaré más que a mi propia vida.