CAPÍTULO 45

Me muerdo el interior del labio hasta notar el sabor a cobre para no echarme a llorar.

Me retiro a nuestro dormitorio sin mirar atrás, sin volver la vista hacia los hombres.

Mis hormonas echan gasolina al fuego de mi ansiedad.

Todavía estoy alterada por la mirada oscura que Dylan me dirigió, el tono cortante de su voz que hizo parecer que todo este desastre fuera de algún modo culpa mía.

Pego la oreja a la madera de la puerta.

Un portazo lejano: Theo que se va, presumiblemente. Luego otro clic cerca. Después silencio. Un silencio pesado, sofocante.

Camino nerviosa por la habitación. El amargor que me recubre la lengua no desaparece. Sabía que esto era demasiado bueno para ser verdad. La verdad tenía que salir a la luz tarde o temprano. Fue una estupidez pensar que un cuento de hadas construido sobre una mentira duraría para siempre.

Estoy perdida. Una parte de mí quiere salir y hablar con Karina, de mujer a mujer, decirle que nunca quise a su marido, que lo siento muchísimo. Pero ¿quién me creería?

Lo peor es que la entiendo. Quiero odiarla con todas mis fuerzas, pero no puedo. No sé cómo sobreviviría si descubriera que mi marido me ha estado engañando, y encima con otras mujeres.

Me abrazo, tratando de mantener unida mi compostura, que se desmorona. Solo quiero que Dylan entre. Necesito que me diga que todo está bien, que me mire con esa ternura otra vez. Estoy aterrorizada ante nuestro futuro, ante la frágil confianza que apenas empezaba a echar raíces.

Unos pasos silenciosos se acercan al dormitorio.

Me limpio frenéticamente las lágrimas de la cara e intento parecer serena mientras espero a que gire el pomo. Pero no lo hace. Dylan pasa de largo junto a la puerta.

Cuento los segundos. Uno. Dos. Tres.

Tengo los nervios destrozados. Abro la puerta con cuidado y me asomo al pasillo. Sollozos suaves, femeninos, y susurros bajos llegan desde el cuarto del bebé.

Piso con cuidado el suelo frío, apoyándome en la pared. La puerta del cuarto del bebé está entreabierta. Me tapo la boca con la mano para ahogar un grito y que no me oigan.

Karina y Dylan están sentados en la alfombra, enredados el uno con el otro. Ella solloza contra su pecho, y él la sostiene con fuerza, le frota la espalda y le murmura cosas que no puedo oír al oído.

Doy un paso atrás. Luego otro.

Me siento completamente fuera de lugar, una extraña en mi propia casa. Entonces me doy cuenta de que esto es exactamente lo que él siempre quiso: Karina, libre de Theo, con sus hijos. Una familia ya hecha.

Duele. Duele como un golpe físico en el pecho.

Me retiro al dormitorio con la respiración entrecortada, en jadeos cortos y dolorosos. Tomo una decisión precipitada. Es impulsiva, es emocional, pero parece la única manera de salvar mi dignidad.

Arrastro una maleta pequeña del armario y empiezo a meter cosas a ciegas: ropa, lo imprescindible, lo que pueda agarrar. Lucho por cerrar la cremallera con las manos, que me tiemblan violentamente.

Recordaré estos pocos meses como la mejor época de mi vida. Recordaré cada noche con Dylan, cada cena, cada risa. Pero no puedo verlo con otra mujer. No voy a quedarme esperando a que entre aquí con lástima en los ojos y me diga que se acabó.

—¿Ashley?

Su voz corta el silencio.

Forcejeo con la cremallera de la chaqueta para subirla sobre la barriga, pero se niega a cooperar y se atasca a medio camino.

—¿Adónde crees que vas?

Se queda paralizado en el umbral, me examina de arriba abajo y sus ojos se detienen en la maleta.

—¿Qué está pasando?

—Me voy.

Las palabras se me escapan antes de poder detenerlas. No puedo creer que las haya dicho de verdad.

—¿Has perdido la cabeza? Ashley, ¿qué te pasa? ¿Adónde vas?

Me encojo de hombros, con la garganta demasiado cerrada para forzar otra palabra. Lo miro fijamente, sin parpadear, y memorizo cada línea de su rostro, aunque ya las conozco todas de memoria.

—Ashley, cariño, vamos. ¿Qué es esto?

Da un paso hacia mí y extiende la mano, pero retrocedo bruscamente.

—No me toques.

Se detiene. El dolor cruza su rostro.

—Ahora tienes exactamente lo que siempre soñaste. Te deseo que seas feliz, Dylan. Lo digo de verdad. Eres el hombre más increíble que he conocido.

—Cariño, ¿qué tonterías se te están pasando por la cabeza ahora mismo? Por favor, no hagas este día más difícil de lo que ya es.

—Querías usarme para conseguir a Karina, y aquí está. Contigo. Ve con ella. No te preocupes por mí —digo con amargura, como si fuera una actriz en un culebrón barato, pero el dolor es real.

—Karina es el pasado, Ashley. Hace mucho que lo es —dice Dylan, y su voz baja a un tono grave y áspero—. Te quiero. Solo a ti. No sé cuándo pasó, pero mi futuro es contigo y con nuestra hija.

—No —niego con la cabeza; las lágrimas se derraman por mucho que intente detenerlas.

Las palabras que tanto había querido oír, dichas en el peor momento posible. Mi corazón se rompe y se eleva a la vez. Ya no sé qué creer; estoy tan confundida.

—Sí, Ashley. Por eso no vas a ir a ninguna parte —agarra el asa de mi maleta y bloquea la puerta principal con su enorme figura.

—Déjame irme, por favor, Dylan.

—No. Y sé que tú también me quieres. Vamos, admítelo. Nuestra boda está fijada para el mes que viene. En dos meses nacerá nuestra hija. Así que cálmate, Ashley, y no hagas ninguna locura.

—Yo... necesito pensar. Por favor. Estás empeorando las cosas ahora mismo, y no puedo estar estresada, ¿recuerdas?

Apelo a su sentimiento de culpa. Es un golpe bajo, pero parece funcionar.

Duda, y afloja ligeramente la mano con la que sujeta la maleta.

—¿Adónde vas?

—A casa de mi tía.

—De acuerdo —gruñe finalmente, pasándose una mano por la cara—.

Pero con una condición: te llevo yo mismo.

Luego volveré, buscaré un sitio para Karina y los niños esta noche e iré directo a por ti.

Con suerte, para entonces habrás entrado en razón.

Y si no… bueno, supongo que viviremos con tu tía una temporada.

Así podré conocer mejor a mis futuros suegros.

Abro los ojos de par en par ante semejante descaro. Lo tiene todo planeado. Por supuesto que sí.

—Vale —miento.

Pero en cuanto Dylan desaparece tras la esquina para coger las llaves del coche, abro la puerta de entrada y salgo corriendo del apartamento, arrastrando la maleta conmigo.

Es infantil, lo sé. Pero que sufra un poco. Que entienda lo que es perderme. Perdernos. Que decida de una vez quién le importa más: un futuro conmigo, o el pasado al que lleva aferrado tantos años, y la mujer de otro hombre.

Presa del pánico de que Dylan me siga, aprieto el botón del ascensor una y otra vez, como si eso fuera a acelerar las cosas. Parece una eternidad hasta que las puertas de acero se abren. Me meto en el ascensor tan rápido como mi estado me permite y pulso con fuerza el botón del «vestíbulo».

Clavo la mirada en el indicador de planta, veo cómo los números van bajando y me alejan cada vez más de él. Solo me relajo y respiro hondo cuando las puertas se abren y el aire frío de la calle me golpea la cara.

El ruido sordo de las ruedas de la maleta sobre el pavimento me acompaña mientras me alejo de la entrada del edificio.

Me detengo y miro hacia arriba para buscar nuestro apartamento en la fachada.

¿O ahora es solo de Dylan? Cuento doce plantas hacia arriba, tres balcones a la derecha, y mi mirada se posa en la luz tenue y cálida de la ventana del cuarto del bebé.

Se me oprime el pecho dolorosamente y me cuesta respirar. Me muerdo el interior del labio hasta que me duele, luego me apresuro a alejarme sin mirar atrás, desesperada por desaparecer antes de que me alcance.

—¿Ashley? —me llama una voz familiar.

Giro la cabeza bruscamente hacia el aparcamiento. Max viene corriendo hacia mí, tiritando bajo una chaqueta ligera que no lo protege del viento, con el ceño fruncido de preocupación.

—¿Estás bien?

Asiento —un reflejo— aunque absolutamente nada está bien. Y a juzgar por las lágrimas que me ruedan por las mejillas, Max también lo sabe.

—¿Necesitas que te lleve a algún sitio? —Echa un vistazo a mi maleta y luego vuelve a mirarme a la cara.

Me quedo en silencio. Me doy la vuelta y miro las puertas de cristal del edificio. ¿Cuánto se tarda en bajar hasta aquí? Ya debería haberme alcanzado. Si quisiera.

Pero ¿y si no quiere?

—¿Ashley? —Max agita una mano delante de mi cara para sacarme del trance.

—Sí. Gracias. Si no es mucha molestia.

Max coge la maleta y se esfuerza por meterla en el maletero de su sedán.

—Todavía no he sacado todas las cajas —gruñe como respuesta a mi mirada de sorpresa.

Me apresuro hacia el lado del copiloto. Por suerte, a diferencia del enorme Jeep de Dylan, el coche de Max está bajo, así que no necesito ayuda para subir.

Me abrocho el cinturón de seguridad.

En ese momento, la puerta principal del edificio se abre de golpe.

Dylan sale disparado. Incluso desde esta distancia, puedo ver el pánico en su rostro. No lleva chaqueta, solo una camiseta fina en el frío glacial. Parece un animal salvaje: gira la cabeza en todas direcciones y me busca en la oscuridad.

Se me encoge el corazón de dolor. Quiero saltar del coche en marcha, correr hacia él, abrazarlo y besarlo.

Pero Max se incorpora al tráfico y se funde lentamente con la carretera principal, y entierro esas emociones en lo más profundo de mí.

A través de las lágrimas, miro fijamente por el parabrisas las ramas desnudas de los árboles que se balancean con el viento, el borrón de transeúntes grises y los escaparates brillantes y burlones.

Max permanece en silencio. No me acosa con preguntas, y se lo agradezco. Agradezco el silencio donde puedo estar a solas con mi arrepentimiento. Me trago las lágrimas y apoyo la frente contra el cristal frío. Me hundo en la oscuridad de mi propia mente y me olvido por completo de dónde estoy.

—Hemos llegado.

Doy un respingo al oír su voz. Me limpio apresuradamente las lágrimas de la cara con las palmas de las manos y miro el edificio de apartamentos gris.

Agarro el tirador de la puerta pero dudo.

Este sitio ya no me parece mi hogar: ni el edificio, ni el patio, ni los columpios del parque infantil donde pasé mi infancia.

No quiero estar aquí. Quiero volver a nuestra cama caliente. A mi hombre.

Creo que acabo de cometer un error enorme.

Había actuado movida por la emoción, cegada por los celos y el rencor. Pero en cuanto imagino a Dylan solo en ese apartamento con Karina, imágenes íntimas me cruzan la mente y una tormenta ruge en mi interior.

—¿Podrías llevarme de vuelta? Por favor —me aclaro la garganta y me esfuerzo por que mi voz suene firme.

Cada fibra de mi ser me arrastra de vuelta hacia Dylan. Tengo que decirle que yo también lo quiero. Decirle que no puedo vivir sin él. Tengo que luchar por nuestra felicidad, por nuestra familia, por nuestro futuro. ¿Por qué me puse así? ¿Por qué no lo escuché?

Tiemblo de impaciencia. Ojalá pudiera volar, chasquear los dedos y estar exactamente donde quiero estar. Quiero que Max pise el acelerador y me lleve a casa en minutos. Pero con mi suerte, el tráfico hacia el centro está colapsado. Avanzamos como tortugas.

Ansiosa, rebusco en el bolso para enviarle un mensaje a Dylan, pero no encuentro el teléfono. Me doy cuenta con un vuelco en el estómago de que debo de habérmelo dejado en el dormitorio con las prisas.

Me recuesto contra el asiento e intento respirar pese al pánico, cuando un dolor agudo me atraviesa el bajo vientre.

Contengo la respiración y me quedo paralizada de miedo. Escucho a mi cuerpo. Durante horas, había sentido una tensión molesta en la parte baja de la espalda, pero no le había prestado atención. Se había vuelto algo normal para mí últimamente. Pero esto… esto es diferente.

—¿Max? —sollozo mientras el terror me sube por la garganta.

—¿Volver? ¿Has cambiado de opinión otra vez? —pregunta con una sonrisa burlona, y aparta la vista de la carretera para mirarme.

Debe de ver algo en mi expresión, porque de repente se tensa. La sonrisa desaparece al instante.

—¿Ashley? ¿Estás bien?

—Llévame al hospital —le suplico, mordiéndome el labio para no llorar. Tengo la sensación de que mi pánico le ha hecho daño otra vez a mi niña.