CAPÍTULO 44 ASHLEY

Dylan abre la puerta del dormitorio con cuidado y se acerca a la cama sin hacer ruido. Estoy tumbada en la penumbra, escuchando sus pasos sigilosos. Cada nervio de mi cuerpo lo rastrea, pero me quedo completamente quieta, fingiendo dormir.

El colchón se hunde cuando se mete bajo las sábanas y apoya el pecho contra mi espalda. Su mano busca mi vientre automáticamente —ya es un hábito— esperando a que la bebé dé una patada. Me roza con la nariz ese punto sensible detrás de la oreja, suelta un suspiro largo y pesado, y se acomoda.

No tarda en quedarse dormido, su respiración profunda y acompasada.

A diferencia de la mía.

Mi mente es un torbellino de pensamientos que no consigo acallar.

Theo, que lleva engañando a su mujer sabe Dios cuánto tiempo.

Los gemelos, que técnicamente son los hermanastros de mi hija.

Y Karina... que quizá todavía guarde las llaves del corazón de Dylan.

Todo esto me carcome con tal ferocidad que un dolor agudo se me clava detrás de los ojos.

Duermo a ratos, despertando sobresaltada cada hora para asegurarme de que Dylan sigue ahí. Me aterroriza que se escabulla en mitad de la noche para consolar a Karina y me deje sola. Solo quiero que amanezca para que esta sombra desaparezca de nuestras vidas.

—¿Por qué no duermes?

Su voz, ronca de sueño, me vibra en el oído y me hace dar un respingo.

—¿Qué te hace pensar que no duermo? —susurro, girando la cabeza para distinguir sus rasgos en la penumbra del alba.

—Tu corazón late demasiado rápido. Te delata.

Me atrae hacia él, me besa el hombro y enreda los dedos en mi pelo.

—No te preocupes. A primera hora, le busco un apartamento a Karina. Que ella y Theo se las apañen con su lío sin meternos a nosotros.

—Mmm.

Nos quedamos en silencio; las palabras sobran. Hace tanto calor y me siento tan segura en sus brazos que la tensión por fin se disipa. Antes de darme cuenta, me quedo dormida.

Me despierta de golpe el llanto de un niño que resuena por todo el apartamento.

Tardo un segundo en recordar dónde estoy. Por un instante, había olvidado que no estábamos solos. La luz del sol entra a raudales y miro la hora, sorprendida: he dormido hasta el mediodía.

Me echo agua fría en la cara y voy hacia las voces.

Me quedo paralizada en el umbral.

Dylan está sentado a la mesa de la cocina. Uno de los gemelos, con los ojos rojos e hinchados de llorar, descansa en su regazo, acurrucado con confianza contra su pecho. Karina está justo a su lado, inclinada sobre el hombro de Dylan. Miran algo en un portátil, absortos.

Parecen una postal. Una familia de verdad. Se sonríen, toman café, hablan en voz baja, con intimidad.

—Buenos días.

Carraspeo con fuerza al entrar en la cocina.

Voy directa hacia Dylan. Me inclino para besarlo —sobre todo para recordarle a Karina, una vez más, que este hombre es mío—.

Mis labios casi rozan su mejilla áspera, pero en el último segundo, un puñito sale disparado y me golpea las costillas con fuerza.

—¡No! ¡Ese es mi papá! —grita el niño, fulminándome con la mirada.

—¡Sam! —espeta Dylan con voz cortante como un látigo.

Le agarra la muñeca al niño justo cuando el puñito está a punto de golpearme el vientre.

Retrocedo tambaleándome y me cubro la barriga con las manos en un instinto primario y protector. Miro impotente del niño que forcejea a Dylan.

—¡Vete! ¡Ese es mi papá! ¡Mío y de mami! —me chilla la vocecita aguda.

—Cariño, ese no es papá, es el tío Dylan. Papá está en casa —intenta explicar Karina con voz débil, pero Sam se niega a escuchar y rompe a llorar a gritos entrecortados.

Dylan prácticamente le planta al niño en los brazos a Karina y se vuelve hacia mí. Me recorre con la mirada de arriba abajo, buscando algún daño.

—¿Estás bien?

—Sí —respondo sin aliento, con el corazón desbocado—. Es solo un niño, Dylan. No tiene fuerza suficiente para hacerme daño de verdad.

Mentirosa. En el fondo, empieza a bullir un resentimiento salvaje. Es estúpido enfadarse con un niño pequeño, ¿verdad? Entonces, ¿por qué lo único que quiero es que él y su madre desaparezcan de este apartamento ahora mismo?

—¿Tienes hambre? ¿Caliento la comida? —pregunto, desesperada por cambiar de tema.

—Sí, comamos.

Se queda ahí de pie, observándome como un halcón mientras voy a la nevera y saco el estofado de ternera de ayer. Le doy la espalda junto al fogón, agradecida por poder abandonar mi cara de póquer un momento. Suelto un suspiro largo y tembloroso, dejando por fin de hacer de anfitriona perfecta.

El llanto por fin cesa. Sirvo la comida, pico una ensalada y la pongo en la mesa.

Justo cuando me doy la vuelta, el segundo gemelo aparece doblando la esquina como un huracán.

—¡Raaaaahh!

Grita y se estampa contra mí, casi tirándome al suelo.

Esto parece una conspiración. ¿Habrá decidido Karina acabar conmigo usando a sus hijos como armas? Porque lo está consiguiendo.

Me agarro al respaldo de una silla para no perder el equilibrio. Sé que solo son niños pequeños inquietos, pero quiero que se vayan. Ahora mismo. Junto con su madre.

—¡Ben! —ruge Dylan—. Karina, controla a tus hijos, por favor.

Su voz retumba por la cocina y los dos gemelos rompen a llorar de nuevo.

—Vale, lo entiendo.

Karina se levanta de golpe y lo mira con ojos húmedos y heridos.

—Si no somos bienvenidos en esta casa, dilo sin más. Me voy.

—¡Siéntate! —ladra él, perdiendo la paciencia por completo—. Lleva a los niños a la habitación y cálmalos. Llamaré al agente inmobiliario; os enseñará los apartamentos que te gustaron esta tarde.

Karina alza la barbilla con orgullo y nos mira como si acabáramos de ahogarle el gatito. Agarra a los niños llorosos de la mano y se los lleva a la habitación de invitados, dando un portazo al salir.

Dylan se desploma en la silla y se frota las sienes.

—¿De dónde voy a sacar fuerzas para aguantar hasta esta noche? —suspira, lanzándome una mirada cansada y de disculpa.

No sé cuánto tiempo habríamos seguido allí mirándonos en silencio si alguien no hubiera empezado a aporrear la puerta como un loco y a tocar el timbre sin parar.

Observo nerviosa cómo Dylan se dirige a la entrada. Lo sigo de cerca. Se asoma a la mirilla y suelta un suspiro largo y derrotado.

—Justo lo que nos faltaba para que este día fuera perfecto —murmura—. Ashley, ve al dormitorio, por favor. Esto no va a acabar bien.

Cierra los ojos con cansancio y me estremezco cuando otra andanada de puñetazos golpea la puerta.

Me retiro al dormitorio, pero no cierro la puerta del todo. Agudizo el oído, atenta a cada susurro, cada paso, desesperada por oír lo que está pasando.

Es obvio que Theo ha venido a por Karina, pero rezo para que podamos evitar una pelea familiar en toda regla.

Al menos en nuestra propia casa. Todo era tan tranquilo antes de que apareciera Karina, perfecto incluso.

Ahora me siento como si estuviera sentada sobre un polvorín, esperando la explosión.

¿Y quién sabe a quién le va a tocar la metralla?

El miedo a que Dylan decida dejarme por ella algún día arde más fuerte que nunca. Ella es su obsesión. Siempre lo ha sido. Estuvo dispuesto a destruir la relación con su propio hermano y a enfrentarse a su familia solo por tener una oportunidad con ella.

No tengo ni idea de lo que Dylan siente realmente por mí. ¿Deber? ¿Lástima? ¿Solo afecto? Quizá todo sea por el bebé. ¿O tal vez sí le gusto? No puede haber estado haciendo el papel de pareja atenta todo este tiempo, ¿verdad?

No sé la respuesta. Pero puedo decir con seguridad que el matrimonio de Karina y Theo pende de un hilo. Ella podría acabar soltera fácilmente. Justo como Dylan siempre soñó.

—¡Sé que está aquí! ¡Karina! —la voz de Theo me llega arrastrada pero fuerte, seguida de pasos pesados.

Dylan le responde algo en voz baja y amenazante, y luego se oye un forcejeo.

—¡Suéltame!

—Theo, apenas puedes tenerte en pie. ¡Vete a casa y duerme la mona! —gruñe Dylan furioso.

—Sí, claro, me iré. En cuanto me lleve a mi mujer y a mis hijos.

Su voz está justo al otro lado de mi puerta. Retrocedo unos pasos y miro frenéticamente a mi alrededor buscando un lugar donde esconderme. No quiero verlo. No quiero.

Theo tira del pomo y me preparo para encontrarme con su mirada, pero la puerta se cierra de golpe con un estruendo.

—Ahí no está —afirma Dylan con firmeza, impidiendo que su hermano se acerque a mí.

—Ah, claro. Olvidé lo mucho que te gusta quedarte con mis sobras y hacerte ilusiones con mis hijos —se burla Theo—.

¿Crees que no me he dado cuenta de cómo miras a mi mujer?

¿Crees que no sé que la deseas? Pues adivina qué, hermano.

No voy a dejar que te la lleves. ¡Es mía!

Pero puedes quedarte con Ashley. Apareció en el momento perfecto, ¿no?

Embarazada de mi hijo, además, ¡menudo regalo del universo!

Así que quédatela a ella y al bebé, yo ya hice el trabajo duro por ti, pero mantente alejado de mi familia.

Me prometí a mí misma que sería fuerte, pero no puedo.

Oír eso duele, incluso viniendo de un hombre por el que ya no tengo sentimientos ni ilusiones.

Es humillante. Es insultante. Y lo peor es que Dylan también lo oye.

Me siento barata, como algo recogido de la calle.

Como un objeto. Un premio de consolación.

Las lágrimas me pican en las comisuras de los ojos, un rugido se acumula en mis oídos y solo quiero esconderme en algún lugar lejos de estos hermanos. Quiero que Theo desaparezca, que se evapore, y nos deje a Dylan y a mí solos en nuestro pequeño mundo.

Me dejo caer en la cama; las piernas me tiemblan demasiado para sostenerme. Al segundo siguiente, oigo una puerta cerrarse de golpe cerca. Suelto un suspiro de alivio, pensando que alguien allá arriba ha escuchado mis plegarias y que Theo se ha ido, pero la situación solo empeora.

—¿Qué acabas de decir? ¿Cómo que Ashley está embarazada de ti? —grita Karina histérica, y algo pesado golpea la pared. Se rompe un cristal. Silencio por un segundo, luego gritos otra vez—. ¿Cuántas hubo, Theo? ¡Dímelo! ¡Dímelo ahora mismo! ¿Cuánto tiempo llevas engañándome?

—Cariño, por favor, cálmate, es solo un malentendido...

—¿Un malentendido? ¡Te odio! ¡Te odio! —grita, recalcando cada sílaba. Desde la otra habitación, los niños empiezan a llorar, aterrorizados por la pelea.

—Karina, cálmate —interviene Dylan.

—¿Calmarme? ¡Ja! Tampoco quiero ver tu cara, Dylan. ¡Tú lo sabías! ¡Lo sabías y lo encubriste!

—Gatita, vamos, cálmate —balbucea Theo borracho.

—¡No me toques! ¡Me das asco! ¿Dónde está? ¿Dónde está? —Karina se va exaltando cada vez más.

Sus pasos se alejan por el pasillo, seguidos de las voces.

Todo mi cuerpo tiembla, y entonces, de repente, me invade una apatía total.

Me doy cuenta de que tengo que salir y mirar a Karina a los ojos.

Soy la mujer que se acostó con su marido, y no voy a esconderme en un rincón. No soy ninguna cobarde.

Entro en el salón justo cuando Dylan está apartando a una Karina enloquecida de Theo. Ya ha conseguido arañarle la cara con las uñas. Observo en silencio, esperando a que reparen en mí.

—¡Ah, y ahí está! —Karina me mira con odio puro mientras se lame los labios secos y se sacude las manos de Dylan de encima—.

¿Te lo estabas pasando bien, verdad? Riéndote de mí a mis espaldas, seguro.

Bueno, ¿a qué me miras? —me espeta—. No pudiste quitarle el marido a la familia, así que te pasaste al hermano, ¿eh?

Muy conveniente, ¿no? Sobre todo con esa cartera tan gorda.

—Karina, cállate —le espeta Dylan fríamente, pero no hay forma de pararla. Tiembla de rabia, con el rostro desencajado y los ojos de loca.

—Te sentaste a la misma mesa que nosotros, sonriendo. Hipócrita. ¡Voy a arrancarte todo el pelo! —grita mientras se lanza hacia mí.

Dylan consigue agarrarla por la cintura, mientras Theo, para mi sorpresa, me protege con su cuerpo y me empuja detrás de él.

—Será mejor que te vayas —dice en voz baja. Entonces su mano me roza el vientre, aparentemente por accidente, y se queda ahí demasiado rato.

Karina se debate histérica; Dylan tiene que sujetarla a la fuerza para evitar que me ataque. Me lanza amenazas y maldiciones, nos maldice a todos, incluido mi bebé. Theo le responde a gritos y luego también se pone a chillar.

—¡Callaos! ¡Todos! —espeta Dylan, empujando a Karina hacia el sofá—.

Tú —señala a Theo—, vete a casa y duerme la borrachera.

Tú —se vuelve hacia ella—, cierra la boca y ve a calmar a tus hijos.

Te llevo a un hotel. Ahora mismo. Le mandaré la dirección a Theo por mensaje.

Podéis arreglar este desastre vosotros dos cuando se os haya pasado la borrachera y os hayáis calmado.

—Y tú —me mira con ira en los ojos y hace una pausa de unos segundos—. Te pedí que te quedaras en el dormitorio. ¿De verdad es tan difícil hacerme caso aunque sea una vez?