CAPÍTULO 33

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? ¡Te pedí que la cuidaras, no que la manoseases! —la voz de Dylan suena letal.

Por fin me atrevo a levantar la vista. Tiene los puños apretados, el cuerpo tenso, los ojos encendidos de furia. Eugene está frente a él, sujetándose la nariz. Veo gotas de sangre en el suelo y siento que la bilis me sube a la garganta.

—¿Estás tan cabreado por ella? Solo quería comprar su contrato.

—¿Qué contrato? ¿Has perdido la maldita cabeza?

—Entonces... ¿no es de la agencia? —me mira sorprendido, como si me viera de verdad por primera vez.

—¿Qué agencia? Te dije que es mi novia.

—Dylan, lo siento, no lo sabía. Ashley, te pido disculpas por el... malentendido —da un paso hacia mí. Dylan debe de ver el pánico en mis ojos porque lo corta en seco.

—Ni se te ocurra acercarte a ella. Si le haces daño a ella o al bebé, te juro por Dios que te haré pedazos —gruñe las palabras, luego le da la espalda y viene hacia mí.

Se agacha a mi lado y me coloca un mechón suelto detrás de la oreja.

—¿Estás bien? ¿Necesitas un médico? —su voz está cargada de preocupación.

—No —niego con la cabeza y le rodeo el cuello con los brazos.

Es instinto. En este momento, aquí mismo, me siento segura. Él es mi escudo. Con él, nada malo puede alcanzarme.

La primera lágrima rueda por mi mejilla, luego otra. Hundo el rostro en su cuello y sollozo, apretándome contra él con todas mis fuerzas.

—Ashley, está bien. Te tengo —me rodea con los brazos, me acaricia la espalda y me besa la sien.

—Mirad, chicos, lo digo en serio... —empieza Eugene.

—Eugene, lárgate. Antes de que termine lo que empecé y te estampe contra esa pared —me estremezco ante el veneno en la voz de Dylan, que vibra justo contra mi oído.

—Vale, lo siento. Joder, de verdad que lo siento. Y... enhorabuena, supongo...

Eugene se va. Nos quedamos en el suelo. Pasan varios minutos en silencio antes de que Dylan hable.

—¿Por qué te fuiste con él? Te dije que me esperaras —suena irritado.

—Bueno, perdona. Cuando presentas a alguien como tu «mejor amigo», no esperas precisamente que intente agredirte —me limpio las lágrimas de las mejillas con las palmas y me aparto de él.

—No te enfades —dice, suavizando la voz—.

Es solo que... estoy en shock. Me pongo brusco porque pensar en lo que podría haber pasado si Zachary no os hubiera visto entrar ahí.

.. me hiela la sangre. Me dan ganas de destrozar este lugar.

Y Eugene y yo tendremos una conversación más tarde, créeme —sisea la última parte entre dientes y me tiende la mano para ayudarme a levantarme.

Me lleva al sofá y me sienta. Luego se arrodilla y me vuelve a poner los tacones con cuidado, y se detiene un momento a masajearme los pies.

—Necesito ir al baño —me aclaro la garganta; mi voz suena ronca y apagada.

—Vale. Te acompaño. Y haré que traigan el coche a la entrada trasera.

Caminamos por el pasillo. Todavía me tiemblan las piernas y las manos. No es así como imaginaba que terminaría la noche.

—¿Quizá deberíamos ir a la clínica, al fin y al cabo? —vuelve a sugerir Dylan.

—No, todo está bien. De verdad. Además, tengo cita mañana por la tarde.

—¿Mañana? Mierda. Salgo de viaje por la mañana; no podré llevarte.

—No pasa nada —digo en voz baja.

—Ashley, escucha —Dylan me detiene y me gira para que lo mire—.

De verdad estoy intentando hacer lo mejor, para ti y para el bebé.

Te lo juro. Pero todo lo que hago parece salirme mal.

Como esta noche. Te lo prometo, no más estrés.

No más galas benéficas ni apariciones públicas.

¿Quieres apuntarte a clases? ¿Preparación al parto?

¿Yoga prenatal? ¿Natación? ¿O cualquier afición que quieras?

—Dylan, para. No es culpa tuya. Es mía. No debería haberme ido con un desconocido. A estas alturas ya debería saberlo.

Veo que Dylan está realmente preocupado, y la culpa lo está devorando. Sus ojos lo delatan. Así que intento calmarlo, tanto por su bien como por el mío.

El viaje a casa transcurre en silencio. Esta vez no hay distancia entre nosotros. Dylan me rodea la cintura con un brazo y me atrae hacia él. Al principio estoy tensa, pero luego me relajo contra él y apoyo la cabeza en su hombro.

—¿Quieres algo? ¿Zumo? ¿Té? ¿Tarta? —pregunta nada más entrar en el apartamento.

—No, gracias. Lo único que quiero ahora es una ducha. Y lavarme los dientes. A fondo —me estremezco, intentando quitarme de encima la sensación fantasma del beso baboso de Eugene.

—Ash, yo...

—No, déjalo. Todo está bien de verdad —lo interrumpo—. Gracias por una velada... memorable. Y por el baile. Espero que podamos repetirlo algún día —fuerzo una sonrisa dolorosa y lo dejo solo en el salón.

Me quedo bajo el agua caliente mucho rato, intentando quitarme el día de encima. Al final, me pongo el pijama de seda nuevo y me meto bajo la manta suave.

Las paredes familiares y saber que él está en algún lugar del apartamento me dan sensación de seguridad, y por fin me calmo.

Pero entonces me asalta un pensamiento: ¿de qué agencia estaba hablando Eugene? ¿Dylan usa de verdad... servicios de escorts? No, eso es una tontería. Una completa tontería. Aun así, la pregunta persiste y desplaza cualquier otro pensamiento.

No puedo dormir. Doy vueltas en la cama mientras imagino a Dylan con diferentes mujeres.

¿Venían aquí? ¿Tiene otro apartamento para sus encuentros?

¿Ha estado con alguien desde que me mudé?

Estoy tan absorta en estos pensamientos, tratando de recordar si alguna vez llegó a casa oliendo a perfume o con marcas de pintalabios en el cuello de la camisa, que doy un respingo cuando una sombra se cierne sobre mí.

—¿Qué haces aquí? —pregunto nerviosa al darme cuenta de que es Dylan.

—Te he traído algo.

Se tumba en la cama a mi lado, encima de la manta. Lleva una camiseta blanca y un pantalón de pijama con un estampado gracioso.

—Los compré especialmente para ti, para no avergonzarte yendo medio desnudo por ahí —explica al ver adónde miro—. Toma, esto es para ti.

Coloca un estuche de terciopelo alargado sobre mi vientre y se gira de lado, apoyando la cabeza en la mano para observarme. Está tan cerca que siento su aliento cálido.

—¿Qué es esto? —No me atrevo a mirar dentro, solo paso los dedos por la suave tela.

—Ábrelo.

Lo miro y luego miro el estuche. No entiendo por qué empiezan a temblarme las manos; es solo un pequeño regalo, ¿verdad? Eso es lo que me digo hasta que, bajo la tenue luz de la lámpara, veo el collar y los pendientes: los que costaban una fortuna.

—Oh. —Se me escapa un jadeo. Lo miro atónita.

—Me retrasé porque quería traértelo esta noche en persona, en lugar de esperar a que lo entregaran —dice con una sonrisa triste—. ¿Qué pasa? ¿No te gusta?

Mi rostro debe de haber delatado mi asombro, porque Dylan malinterpreta mi reacción. No es que no me guste. Es solo que... es de una belleza que asusta.

—No puedo aceptar esto. Es demasiado caro. Toma, quédatelo. —Con manos temblorosas, cierro el estuche de golpe y se lo tiendo. ¡Quiere regalarme joyas que valen lo que un apartamento!

—No, Ashley. Lo compré para ti, y solo para ti. Espero que haya otra ocasión para que lo luzcas.

—No puedo, Dylan. No somos nada el uno para el otro.

—Te equivocas. Y además, ¿no sabes que da mala suerte devolver regalos? Así que escóndelo en algún sitio; que espere el momento adecuado —bromea mientras coge el estuche. Se inclina sobre mí para guardarlo en el cajón de la mesita de noche.

Y entonces se queda inmóvil.

Nuestras miradas se cruzan y se me corta la respiración. Está suspendido justo encima de mí, con el rostro tan cerca que me muero por tocarle la mejilla, por sentir su barba áspera contra la palma de mi mano.

El tiempo parece congelarse. No nos movemos. Es como si ni siquiera respiráramos.

En ese momento, noto todas las diferencias entre Dylan y Theo: el leve surco entre sus cejas, las arruguitas en las comisuras de los ojos, la intensidad de su mirada. La pequeña cicatriz pálida en la sien.

El rostro de Dylan se acerca más. Contengo la respiración, temblando como si tuviera fiebre, mientras el calor se extiende por todo mi cuerpo.

De pronto me doy cuenta de que quiero esto.

Quiero besarlo a él, a Dylan, no a Theo.

Quiero saber a qué saben sus labios. Quiero sentir su peso, sus manos sobre mí.

Sus ojos están fijos en los míos; apenas unos milímetros nos separan. Cuando por fin cierra la distancia, robándome el aliento y cubriendo mi boca con la suya, no puedo resistirme. Entrelazo los dedos en su pelo corto y le devuelvo el beso.

Se mueve despacio, como si temiera asustarme. Parece un sueño. Dylan profundiza el beso, desplazando su peso sobre mí mientras aparta la manta. El aire frío me golpea la piel y la realidad de su contacto me saca de golpe del trance.

—No. —Me aparto y lo miro con pánico. Dios, ¿qué he hecho?

—Lo siento.

Dylan entierra la frente en mi hombro, respirando con dificultad. Luego se aparta y se tumba boca arriba a mi lado, dejando un espacio entre nosotros.

Permanecemos en silencio, respirando casi al unísono; el sonido resuena en la habitación silenciosa. Mi corazón se niega a calmarse. Quiere aferrarse a él, pegarse a él.

—¿Debería irme?

—Tú decides —digo, intentando sonar indiferente. Porque en realidad quiero exactamente lo contrario.

Dylan, como si me leyera el pensamiento, se queda. Yo me tumbo a un lado bajo las mantas; él se tumba al otro, encima de ellas. Estira la mano hacia la lámpara.

—¿Te importa si apago la luz?

—No.

La habitación se sume en la oscuridad y un silencio ensordecedor. Escucho cada movimiento suyo. Está tumbado lejos de mí, pero mis labios aún arden por nuestro beso. Fue... increíble.

Sonrío, agradecida de que la oscuridad lo oculte. Me paso los dedos por los labios, intentando procesar lo que acaba de pasar. El aire todavía está cargado de tensión. No sé cómo voy a mirarlo a los ojos mañana. Me giro de lado y, antes de darme cuenta, me quedo dormida.

Cuando me despierto, Dylan se ha ido. No está en mi cama, no está en el apartamento. Y me doy cuenta, con una punzada de pesar, de que sin él el lugar parece demasiado vacío. Demasiado solitario.