CAPÍTULO 31 ASHLEY

Recorremos el centro comercial a toda velocidad, comprando como si se acercara el apocalipsis.

Y Dylan lleva las riendas. Me arrastra de boutique en boutique, dejándome en manos de sonrientes dependientas y obligándome a probarme todo lo que hay a la vista.

Intento no mirar las etiquetas de precios ni discutir con él.

Ya lo intenté, y solo conseguí molestarlo más.

Todo empezó porque mi lista solo incluía unos pocos artículos: un jersey de abrigo, botas, gel de baño y pijamas. Dylan decidió que no era suficiente, así que ahora básicamente estamos rehaciendo todo mi armario desde cero.

El único lugar al que Dylan no me sigue es la tienda de lencería. Espera discretamente en un banco de fuera mientras yo reviso conjuntos de encaje y negligés atrevidos. Es una pena que no tenga a nadie para quien ponérmelos, así que me quedo con lo cómodo, además de una bata de seda oscura.

—¿Entramos? —pregunta, señalando con la cabeza hacia una tienda de bebés con una vacilación impropia de él.

Me mira, esperando una respuesta, mientras yo me quedo paralizada frente al escaparate lleno de cunas, incapaz de apartar la vista.

—Es demasiado pronto. No quiero precipitarme —digo, y trago el nudo que tengo en la garganta.

Necesito toda mi fuerza de voluntad para no correr hacia toda esa belleza y pasar el resto del día perdida entre la ropita diminuta y las cosas de bebé.

—Sí, tienes razón. Ni siquiera sabemos el sexo todavía —se ríe con tristeza y me lanza esa mirada incierta otra vez. Es como si temiera que fuera a cambiar de opinión en cualquier momento y a arruinar el papel de «padre atento» que tan cuidadosamente se ha construido.

No quiero decirle la verdadera razón. Que leí en algún sitio que trae mala suerte comprar cosas para el bebé antes del nacimiento.

Que montar un cuarto infantil en el apartamento de Dylan me parece peligroso, demasiado ilusionante.

Cualquier cosa podría pasar en los próximos meses.

Mejor vivir el presente, disfrutar de sus regalos y no hacerme ilusiones.

Mi vida ya se derrumbó una vez; no sobreviviría una segunda.

La última parada es una boutique de vestidos de noche.

Examino los percheros con indiferencia, sin saber qué elegir, especialmente después de echar un vistazo a la etiqueta de un vestido blanco corto que revela más de lo que cubre.

No ganaría en un año entero lo que Dylan ha gastado hoy en mí, y la creciente sensación de deuda me oprime el pecho. Me resulta imposible relajarme.

Todo lo que me traen es precioso, pero también demasiado revelador, demasiado atrevido, y no me siento nada cómoda con ropa así.

—Pruébate este —dice la dependienta, y me tiende un vestido azul que se ciñe a mi figura como si estuviera hecho solo para mí.

Salgo del probador con una sonrisa tímida ante la mirada escrutadora de Dylan, a la espera de su veredicto como si de verdad importara.

—Te queda bien —dice, y se aclara la garganta.

Ahora mismo parece uno de esos maridos retenidos como rehenes a la puerta de un probador, rodeado de una montaña de bolsas. Parece agotado, y la verdad es que yo también lo estoy. Solo espero que, una vez que elijamos el vestido, por fin podamos irnos a casa.

—¿Nos lo llevamos? —pregunta.

Me pillo a mí misma mirándolo fijamente, luego asiento con retraso y vuelvo a meterme en el probador.

Con manos temblorosas, me quito el vestido y me detengo un momento a mirar mi reflejo.

Todavía delgada, con una cintura diminuta y unos pechos turgentes.

No debería importarme qué tipo de chicas prefiere Dylan, pero aun así me lo pregunto.

Pregunta estúpida. Obviamente pelirrojas altas y delgadas. Llamadas Karina.

Me quedo paralizada cuando el pensamiento me asalta. Oh, no. Enamorarme del otro hermano es lo último que necesito.

Estoy enfadada conmigo misma por esta debilidad momentánea.

Y porque, mientras caminamos hacia el aparcamiento, me descubro fulminando con la mirada a cada chica que lo mira.

Observo a quién presta atención, y cuando le sonríe a una rubia que viene hacia nosotros, me invade un impulso irracional de cogerme de su brazo, de marcar territorio para que ella deje de comérselo con los ojos.

—¿Está todo bien? —pregunta Dylan, y se detiene junto al coche. Me estudia el rostro de cerca mientras yo intento procesar la pregunta.

—¿Qué?

—Parece que no te encuentras bien. ¿Estás bien? ¿Necesitas un médico? —pregunta preocupado.

—No, no, solo estoy cansada y hambrienta.

—Vale, entonces pido comida a domicilio. ¿Alguna preferencia?

—Cualquier cosa menos lácteos.

Todo entre nosotros resulta extrañamente frágil, como si una palabra equivocada pudiera romper el equilibrio inestable que hemos construido.

Hay una tensión extraña; a menudo lo pillo mirándome pensativo, y me aterroriza que haya cambiado de opinión y no sepa cómo decírmelo.

Después del ruidoso, sonriente y luminoso Theo, cuesta acostumbrarse a su gemelo silencioso, cerrado y taciturno.

Me pone aún más nerviosa no saber cómo comportarme con él.

Después de cenar, nos retiramos a nuestras habitaciones, para volver a encontrarnos en el desayuno. De vuelta en la cocina.

Ya se ha convertido en algo así como un ritual: me despierto antes que Dylan, cocino para él, preparo café, y luego comemos mientras compartimos nuestros planes para el día.

Dylan se va, y yo me ocupo de la casa y paseo por el parque como recomienda el médico.

Siempre le mando mensajes para tenerlo al tanto; me controla con una diligencia casi obsesiva, asegurándose de que me tome todas las vitaminas a tiempo y descanse lo suficiente.

Después del trabajo, trae comida de un restaurante, cenamos, intercambiamos un par de palabras y nos retiramos a nuestras habitaciones otra vez.

Es demasiado tranquilo, demasiado bueno para ser verdad.

Por eso intento no encariñarme con este apartamento, ni con el hombre al otro lado de la pared, ni con la preciosa ropa nueva que me sienta tan bien, ni con esta sensación de seguridad.

De lo contrario, despedirme de todo esto será insoportable.

***

El día de la gala benéfica llega antes de que esté preparada. Soy un manojo de nervios; ni siquiera puedo imaginar lo que me espera, ya que nunca he asistido a un evento así.

Me pruebo el vestido varias veces, luego intento llenar las horas muertas con tareas domésticas otra vez. Incluso le mando un mensaje a Dylan para preguntarle si puedo limpiar su vestidor; todavía no me atrevo a entrar en su dormitorio ni a tocar nada de allí sin permiso.

—¿Ya has quitado el polvo de cada rincón del apartamento y ahora mi habitación es la siguiente en la lista? —me responde en broma. Sonrío mirando la pantalla.

—Solo me preocupa que empiece a salir moho ahí dentro.

—Solo el vestidor. No toques nada del dormitorio, ¿vale? Y a las cinco irá una estilista para ayudarte a arreglarte. Déjala entrar.

—Gracias :)

De verdad agradezco que haya pensado en mí, aunque unas horas después caigo en que lo hace más por él que por mí. Necesita aparecer ante las cámaras con una mujer impecable de su brazo, no con una chica de rizos rebeldes.

Mila, la estilista, entra en el apartamento con un pequeño maletín negro, inspecciona con ojo crítico la iluminación del salón y me sienta en una silla alta justo debajo de una lámpara. En silencio, pasa las brochas por mi rostro, frunciendo el ceño con profunda concentración.

Esto es tan diferente de una visita a un salón normal, donde puedes tener una charla íntima, cotillear sobre el primo de una amiga, reír y picar dulces.

No consigo relajarme. Los párpados no dejan de temblarme, lo que le dificulta el trabajo, y me empieza a doler la espalda de estar sentada quieta tanto tiempo.

Además, me asaltan pensamientos: ¿habrá sido esta chica una de las amantes de Dylan?

Lo cual, en principio, no debería importarme lo más mínimo.

Pero cuando la silenciosa Mila por fin sostiene un espejo frente a mí, jadeo. La chica del reflejo no puedo ser yo. Es llamativa, sofisticada e increíblemente hermosa.

—Bueno, ¿qué te parece? —pregunta, mirándome como si fuera una pieza de museo.

—Es precioso. Muchísimas gracias.

—Que tengas una buena velada. —Mila recoge sus cosas rápidamente y desaparece tan silenciosamente como apareció.

Todavía falta media hora para que llegue Dylan, así que voy a mi habitación, intentando averiguar cómo ponerme el vestido sin estropear el peinado ni el maquillaje. Meterme en él no es problema, pero hay uno: la cremallera de la espalda se atasca a mitad de camino y no alcanzo a subirla del todo.

Tengo miedo de romperla y estoy tan absorta en la lucha que no lo oigo entrar en la habitación.

Me sobresalto al ver a Dylan detrás de mí en el reflejo del espejo. El corazón casi se me para.

—Estás guapa —dice, recorriéndome con la mirada.

Por alguna razón que no sé explicar, quiero gustarle, pero al mismo tiempo mi resentimiento hacia él sigue ardiendo. Una rabia así no se desvanece fácilmente.

—Gracias —consigo articular, dejando caer las manos y admitiendo la derrota en mi batalla con la cremallera.

Dylan ya está vestido con un elegante traje azul oscuro, una camisa blanca impecable y gemelos plateados. Tira la chaqueta sobre la cama y me sorprendo admirando cómo la tela blanca se ciñe a su amplio pecho. Es la primera vez que lo veo tan formal; ni siquiera lleva sus pulseras habituales.

Lo observo mientras camina hacia mí. Despacio. Deliberadamente.

Se detiene lo suficientemente cerca como para que su aliento caliente mi piel. Levanto la mirada para encontrarme con la suya.

—¿Pasa algo? —rompo el silencio y doy un paso atrás. Mi espalda choca con la puerta del armario.

No me deja retroceder. Me agarra por la cintura, me da la vuelta y pega mi espalda contra su pecho. Un jadeo de sorpresa escapa de mis labios. Capto su mirada oscurecida en el espejo y olvido cómo respirar; cada centímetro de piel donde nos tocamos arde como si estuviera en llamas.

Sus palmas frías contrastan marcadamente con mi piel acalorada. Mientras las desliza por mis brazos, la piel de gallina brota a su paso. Sus manos suben hasta mis hombros, luego a mi espalda. Se me corta la respiración y me descubro atenta al ritmo de su respiración.

Cierro los ojos con fuerza para no verlo a él, a Theo. No entiendo a quién reacciona mi cuerpo: ¿a Dylan o a su hermano? ¿Cómo puedo saberlo? Racionalmente, sé exactamente quién está frente a mí, pero es tan fácil mentirme a mí misma.

—¿Qué estás haciendo? —susurro, luchando con todas mis fuerzas contra el impulso de apoyarme en él, de sentir sus labios en mi cuello.

—Pensé que necesitabas ayuda con la cremallera —dice con voz entrecortada, y nuestros ojos se encuentran en el espejo de nuevo.

Dylan aparta mi cabello sobre un hombro.

Sus dedos encuentran el tirador y suben la cremallera suavemente.

El sonido es ensordecedor en el silencio.

Mi piel se eriza; mis rodillas tiemblan.

Lo observo en el reflejo, el momento se alarga tan agónicamente despacio que estoy lista para estallar, para apartarme y gritar que puedo arreglármelas sola.

Porque lo que me está pasando ahora mismo es aterrador.

—Listo. —Dylan se aclara la garganta y retrocede bruscamente, como si saliera de un trance, como si yo no acabara de ver admiración en sus ojos.

Respirar se vuelve más fácil de golpe, aunque no puedo dejar de temblar.

—Creo que hacemos buena pareja —concluye, frotándose la barba corta.

Y tiene razón. Ni siquiera necesito mirarme en el espejo para saberlo. He visto mi reflejo junto al de Theo docenas de veces. Sé que incluso con tacones, apenas le llego al hombro. Una rubia frágil y menuda es la pareja perfecta para un hombre alto y de hombros anchos con una sonrisa desarmante.

—Vamos. No nos quedaremos mucho tiempo. Si te sientes mal, dímelo inmediatamente —dice con voz severa, igualito que mi madre—. Si te aburres, dilo. Esto no es tan importante como para quedarnos toda la velada. Se trata más de apoyar a un amigo y hacer una donación benéfica.

Asiento y pongo la mano en la suya con vacilación.

Durante todo el camino hasta el coche, no veo ni siento nada excepto nuestros dedos entrelazados.

Dylan me abre la puerta del Mercedes negro, y solo entonces me suelta.

Se sienta a mi lado pero respeta los límites de mi espacio personal, dejando una distancia cómoda entre nosotros.

—Vamos —le dice al conductor.

Me giro hacia la ventana para no tener que mirarlo. Me pasa algo. Son las hormonas. Tiene que ser eso.