CAPÍTULO 29 DYLAN

No hace falta ser un genio para darse cuenta de quién es exactamente el idiota que abandonó a una chica embarazada sola en mitad de la noche, en medio de la nada, sin pensárselo dos veces.

Estoy tan furioso que apenas puedo contener las ganas de partirle la cara delante de Ashley y su madre.

Se está convirtiendo en un patrón: donde aparece Mark, aparecen los problemas.

Así que decido alejar a Ashley de la gente tóxica de la única forma segura que conozco: haciéndola mía.

Sí, nos llevamos bastantes años, somos de mundos completamente distintos, no sabemos nada el uno del otro, y el amor está absolutamente descartado.

Pero Ashley parece lo suficientemente ingenua como para no meterse en mis asuntos personales, y no lo bastante calculadora como para reclamar derechos o exigirme la mitad de mis bienes en un divorcio.

Ashley es de esas chicas a las que quieres proteger y encontrar en casa cuando vuelves del trabajo.

Además, gracias a ella, el asunto del heredero queda resuelto.

Nadie preguntará por qué mi hijo o hija se parece exactamente a mí.

Nadie se atreverá siquiera a sugerir que no soy el padre de esta criatura, y quizás en el futuro pueda incluso engañarme a mí mismo y olvidar que no fui yo quien la engendró.

En realidad, es una decisión completamente impulsiva que me lleva unos tres segundos.

Uno: echar un vistazo y darme cuenta de que este apartamento es demasiado pequeño para criar a un niño, aunque yo mismo crecí en un sitio así.

Dos: percibir el ambiente tenso de la casa y comprender que Ashley acabará consumida lidiando con su madre. Y en su estado, eso le hace daño.

Y tres: darme cuenta por fin de que Ashley no es de aquí, y podría hacer las maletas y largarse a su ciudad con el bebé en cualquier momento.

Además, no necesito buscar una esposa adecuada. Renuncié al amor hace mucho, llevo tiempo desencantado de la vida, así que solo busco un arreglo práctico. Y Ashley encaja a la perfección.

Estoy seguro de que a Ashley no le va a gustar nada lo que estoy a punto de hacer, pero es por su propio bien.

Todavía no se da cuenta de que esta es la mejor salida a su situación y le garantiza seguridad económica de por vida.

Ni ella ni el niño pasarán necesidad; me encargaré de ello.

Y como es poco probable que la chica acepte dar un paso tan loco por sí misma, pienso ponerme a su familia de mi lado.

—Viviremos juntos un tiempo, a ver qué tal nos llevamos. El embarazo de Ashley también fue una sorpresa para mí, pero en cualquier caso, no voy a abandonar al niño.

Ashley me clava sus pequeñas uñas afiladas en el antebrazo con fuerza, en clara señal de protesta.

—No, no es así. Dylan no es...

La hago callar de la forma más efectiva que conozco, desesperado por mantener en secreto la verdad sobre el padre del bebé. Tiro de ella hacia mí y le planto un beso en los labios. Un beso suave y breve.

Ashley se queda rígida entre mis brazos, paralizada por el asombro. Pero, para mi sorpresa, descubro que me gusta. La suavidad de sus labios, el dulce sabor del bálsamo de fresa, el tenue aroma del perfume cítrico. Le mordisqueo el labio inferior antes de apartarme para mirarla a la cara, atónita.

—No creo que tu madre necesite saber los detalles de nuestra pequeña pelea. Lo importante es que hemos tomado la decisión correcta —sonrío, viendo cómo el rubor le sube a las mejillas a Ashley mientras mi propio corazón me late con fuerza en el pecho.

Porque me gustó. Quería más que un simple beso inocente. De repente la vi con otros ojos: con los ojos de mi hermano, de Mark, de todos esos hombres atraídos por chicas guapas y recatadas. Pero eso es solo la superficie. Mete a una de ellas en una habitación a solas y podrías perderte durante días.

—Sigo sin entender, joven. ¿Cuáles son sus intenciones con mi hija? ¿Qué es eso de «vivir juntos»? —me presiona mi futura «suegra».

—Somos adultos; déjenos tomar nuestras propias decisiones. No pienso abandonar a su hija, y un papel no garantiza un matrimonio feliz, así que no veo el problema. Por cierto, no nos han presentado. Soy Dylan.

—Marina —dice, y su espíritu combativo se desinfla mientras deja el vaso vacío sobre la mesa.

La Tía Tatiana también se ha recuperado y empieza a trajinar, a guardar las pastillas.

—¿Les apetece un té? He traído un pastel delicioso.

—No me vendría mal.

Me doy cuenta de que no voy a poder irme sin más.

Necesito asegurarle a esta mujer que su hija está en buenas manos y que mis intenciones son serias.

También necesito convencer a Ashley de algún modo de que se venga a vivir conmigo, a pesar de haberle prometido hace apenas una hora que no iba a empezar a dirigirle la vida.

En ese momento, Ashley se levanta bruscamente del sofá, me fulmina con la mirada y sale de la habitación sin decir palabra. Da un portazo, descarga su ira contra la madera.

—Hormonas —me río, aunque sé que esto no va a ser fácil.

Mientras Marina está ocupada en la cocina, voy a buscar a Ashley. Tenemos que hablar, y cuanto antes mejor.

La encuentro en una habitación pequeña, del tamaño de mi baño principal.

Los únicos muebles son un sofá viejo, una cómoda y un televisor pequeño.

Ashley está de espaldas a mí, con la mirada fija en la ventana, ignorándome por completo.

Cierro la puerta con firmeza para que nadie pueda oírnos.

Me acerco por detrás y me detengo lo bastante cerca como para captar el aroma de su gel de baño.

—Ashley, he tomado una decisión, y creo que es lo mejor —digo, y rompo el silencio.

No sé por dónde empezar; no soy precisamente bueno en las conversaciones íntimas, pero intento evitar cualquier cosa demasiado dura. Me recuerdo a mí mismo que el estrés no es bueno para su futuro hijo. ¿O nuestro? Hasta yo empiezo a liarme.

Ashley permanece en silencio. Me ignora con obstinación, respirando de forma superficial y rápida. Parece que tiembla, aunque aquí hace calor.

—Escucha, sé que la cagué. Cuando nos conocimos, y después. Pero estás tú, estoy yo, y hay un niño que nos une. Yo... sé que no confías en mí. No entiendes por qué quiero ayudar o por qué insisto tanto, pero tengo razones. Buenas razones. Por favor, di algo.

Hablar con una mujer enfadada es más difícil de lo que pensaba, sobre todo cuando la culpa no deja de aflorar.

Pero me molesta tener que explicarle por qué estará mejor conmigo.

Hay cosas que son obvias, y debería verlas por sí misma.

No puede ser tan ingenua como para pensar que puede con esto ella sola.

—Ya sé que no te pregunté qué querías. A lo mejor querías contarle a tu madre lo del hombre casado que te mintió y rechazó al bebé, hacerte la víctima...

Era exactamente lo que no debía decir, pero su silencio me pone de los nervios y se me está yendo la lengua.

—...pero te he dicho más de una vez que puedes evitar todo eso. Solo déjame cuidarte.

Deslizo la palma por su brazo, observando cómo se le eriza la piel con mi roce. Creo que va a ceder —tiene que ceder—, pero Ashley aparta el brazo de un tirón. Se gira y me clava la mirada.

Las lágrimas asoman a sus ojos, las pupilas dilatadas, los labios hinchados. Cuando vislumbro su lengua rosada que sale a humedecer el labio inferior reseco, siento el impulso repentino y visceral de olvidarme de esta conversación y poner a prueba la resistencia de ese sofá barato.

No me fío de estos pensamientos; no creo que de repente me haya prendido el deseo por esta chica. Pero está claro que algo me pasa. No he pensado en Karina ni una sola vez en todo el día, y sin embargo Ashley no se me va de la cabeza.

Su voz furiosa me devuelve a la realidad:

—¿Sabes, Dylan? Cada vez que empiezo a pensar que eres normal —mejor que tu hermano—, cada vez que empiezo a confiar en ti, haces algo así.

Igual que en el aniversario. Me arrastras a otra mentira, engañas a todos los que nos rodean, tomas decisiones por mí e ignoras por completo lo que yo quiero.

¿Todo lo que habías ganado conmigo? A la basura.

Respira con dificultad, al borde de perder el control, y no sé de qué otra manera hacerla entrar en razón.

—Haz las maletas, Ashley. Te mudas aquí. Me voy del país a final de semana; el apartamento será todo tuyo. Considéralo un trabajo: te contrato para que cuides la casa. Después de que Theo lo usara como picadero, ya no confío en él ni en mis padres con las llaves.

Salgo y la dejo sola. Solo espero que no se atrinchere ahí dentro en vez de hacer las maletas.

—Dylan, ¿qué prefieres, té negro o verde? —pregunta Marina con educación.

Me obligo a calmarme para no parecer un loco delante de su familia.

—Verde. Sin azúcar. —Me siento y capto la mirada intensa de la tía.

Frunce el ceño y me observa con recelo. Entonces recuerdo: la última vez me presenté como Theo.

Eso explica la mirada fulminante. Ha descubierto la mentira, pero por suerte no tiene prisa por irse de la lengua; debe de darse cuenta de que la madre de Ashley no debería saberlo.

—Por cierto, tengo un hermano gemelo. Había probabilidades de que nosotros también tuviéramos gemelos, pero la ecografía mostró un solo bebé —le digo a Marina, aunque tengo los ojos clavados en la tía Tatiana.

Espero que sea suficiente para que ate cabos y lo deje correr. Se le abren los ojos como platos, y me doy cuenta de que lo entiende: sabe con quién estuvo realmente Ashley durante el verano. Solo espero que no eche cuentas y caiga en que el niño también es suyo.