CAPÍTULO 10 ASHLEY #2

—Ni siquiera estás pensando en tu bebé, Ashley —dice Dylan, negando con la cabeza mientras una sonrisa arrogante y desagradable le cruza el rostro.

—Soy la única que está pensando en el bebé.

También pienso en que tu hermano tiene hijos.

Y una esposa. No encajo en vuestra familia.

Y si crees que no me di cuenta de cómo miras a Karina, estás equivocado.

No voy a participar en tu jueguecito para deshacerte de tu rival.

Es mejor para todos que me vaya de la ciudad.

Dylan permanece en silencio. Pisa el acelerador a fondo, se lanza por la carretera y supera con creces el límite de velocidad.

Me acurruco en el asiento, con los ojos muy abiertos por el terror mientras casi nos estrellamos contra el coche que va delante.

Da un volantazo en el último segundo para adelantarlo.

—¡Dylan, para! ¡Por favor! ¡Estás loco! —grito, y con las manos temblorosas compruebo el cinturón de seguridad.

No me escucha. Cruza el puente a toda velocidad hacia el otro lado de la ciudad y solo reduce la marcha cuando se topa con tráfico denso.

—Eres un psicópata —digo, y me aparto de él con el corazón todavía martilleándome en las costillas por el puro miedo—. ¿Qué quieres de mí?

No pensé que fuera a responder. Pero Dylan suelta un fuerte suspiro, se detiene junto al bordillo, apoya las manos en el volante y me mira directamente a los ojos.

—No lo sé.

—¿No lo sabes? ¿En serio? Entonces déjame ir.

Si quieres ver a tu sobrina o sobrino más adelante, no te lo impediré.

Pero entiende esto: no puedo mirarte. No puedo despertarme en la misma cama, como hoy, y ver tu cara.

¡Me pongo enferma solo de mirarte! ¡Dios, os odio a los dos!

—grito por despecho, pero me arrepiento de las palabras en cuanto salen de mi boca.

Su expresión cambia al instante. El rostro se le vuelve completamente inexpresivo, una máscara de piedra, mientras una tormenta ruge en sus ojos.

Respiro entrecortadamente, incapaz de controlar las emociones. Lo observo, esperando cualquier tipo de reacción.

—Dinero para el taxi —dice, y me tiende varios billetes. Como no los cojo, los arroja sobre el regazo—. Las llaves de repuesto del apartamento están en la guantera. Cógelas y sal. Acabo de recordar que tengo un asunto urgente.

Dudo, sin procesar del todo el repentino despido. Su calma forzada me aterroriza. Parece una prueba para ver si realmente me iré. Me tiemblan las manos mientras rebusco entre unos papeles para encontrar el llavero, y luego abro la puerta del coche.

—Ashley —dice, y me vuelvo hacia él, con un pie ya en el asfalto, lista para salir corriendo en cualquier momento—. Espero que cuando llegue a casa todavía estés allí.

—Sigue esperando —le espeto, y salgo del coche sin una pizca de arrepentimiento. Estoy absolutamente segura de que nunca volveremos a vernos.

***

Todavía estoy temblando por el torbellino de emociones mientras vuelvo al apartamento de Dylan.

Camino por el salón con cautela, casi esperando que aparezca de detrás de una esquina y me bloquee el paso, que vuelva a arrebatarme la capacidad de decidir como hizo en el coche, que me deje sin aliento con su sola presencia, o que me lleve al borde de la histeria con sus estúpidas acusaciones.

Aprieto las llaves en la palma de la mano y siento cómo los dientes afilados del metal se me clavan en la piel.

El DNI y el dinero ya están en el bolso.

La maleta sigue en medio de la habitación, justo donde la dejé.

Dudo solo un segundo. Echo un último vistazo al lugar que una vez consideré mi paraíso personal y salgo del apartamento con el corazón encogido.

Dejo las llaves con el conserje, que me reconoce y me desea un buen viaje. Le devuelvo una sonrisa forzada y, con las piernas de plomo, me dirijo a la parada del autobús.

La ciudad que antes me parecía tan hermosa ha perdido todo su color en un instante.

Ahora me parece una maldición; no dejo de pensar que debería haberme quedado en nuestro pueblecito.

Hago transbordo en la estación de metro y, una hora después, estoy frente al edificio de nueve plantas de mi tía.

Me quedo un momento ante su puerta, intentando recomponerme para aparentar despreocupación y alegría, y entonces toco el timbre con insistencia.

Una melodía familiar suena desde dentro, seguida del ruido de pasos apresurados.

—¿Ashley? Ay, ¿por qué no me dijiste que venías?

—exclama, recibiéndome con una cálida sonrisa—.

¡Entra, entra! Debes de estar agotada del viaje.

¿Tienes hambre? Lávate las manos, que voy a calentar unas chuletas con patatas.

Menos mal que cambié el turno, que si no te habrías quedado sentada en el pasillo hasta bien entrada la noche.

—Gracias, tía Tatiana, pero la verdad es que no tengo hambre.

Arrastro la maleta al interior del apartamento y me quito los zapatos, evitando su mirada a toda costa. Mi tía es como una segunda madre para mí. Su marido falleció pocos años después de la boda, y ella nunca volvió a casarse ni tuvo hijos ni familia propia.

—¿Ha pasado algo? ¿Te has peleado con tu madre? —insiste, entornando los ojos al fijarse en mi cara pálida y mis ojos enrojecidos.

—No, es solo que... me han despedido. Así que pensé en buscar algo aquí en la ciudad y quizá encontrar una habitación barata para alquilar. Hay más oportunidades aquí que en casa —miento sobre la marcha, y al decirlo me doy cuenta de que en realidad es un buen plan.

Puedo ahorrar algo de dinero durante los próximos meses y luego volver a casa; mis padres no se enterarán del embarazo hasta que sea demasiado tarde para que puedan hacer nada al respecto.

—¿Una habitación? ¿De qué estás hablando?

—Levanta los brazos al cielo mientras saca un par de zapatillas del armario del pasillo—.

Vivo completamente sola en este enorme apartamento, ¿cómo se te ocurre pensar algo así?

Venga, ve a descansar, deshaz la maleta.

Voy a hacer magia en la cocina y te preparo la cena.

Puede que tenga que ir a la tienda también. Hago una lista y vas tú por mí, ¿vale?

—Por supuesto —acepto, y le doy un abrazo rápido y un beso en la mejilla.

—¡Ay, te he echado tanto de menos! ¿Cuándo te has hecho tan mayor? Bueno, cuéntame, ¿qué tal ese novio tuyo? Es por él por lo que has venido corriendo hasta aquí, ¿verdad? Venga, suéltalo.

El «novio» es Theo. En la cabeza de la tía Tatiana, tiene veinticinco años. Solo lo ha visto de lejos, normalmente cuando venía a recogerme por las tardes.

Su pregunta me pilla completamente desprevenida. Justo había conseguido sacar a los hermanos de mi mente, y ahora sus caras vuelven a aparecer ante mis ojos. Me pongo rígida, tironeando nerviosa del bajo de mi camiseta, y fuerzo la voz para que suene animada.

—Ah, está de viaje de negocios. No sabe cuándo volverá.

Mi tía me estudia, y veo que no se cree ni una palabra.

Mi voz temblorosa y la expresión de mi cara me delatan.

Un destello de lástima le cruza la mirada, y durante un segundo quiero contárselo todo, desahogarme y suplicarle que me aconseje.

Casi estoy lista para hacerlo, pero el timbre suena justo cuando abro la boca.

Doy un salto y miro la puerta aterrorizada, medio esperando que Dylan esté ahí.

Se me hace un nudo en el estómago, y ya estoy a punto de suplicarle que finja que no hay nadie en casa.

Las manos empiezan a temblarme, los pies se me quedan helados y el pulso se me dispara.

Entonces el corazón me da un vuelco y vuelve a latir con normalidad.

No es Dylan. Es Mark, el chico del cuarto piso del que estuve tremendamente enamorada.

Sinceramente, no sé si lo que siento es alivio o decepción.

—Pensé que estaba viendo visiones —dice con una sonrisa, abriendo los brazos de par en par.

Aunque ya no somos niños, doy unos pasos hacia él y le devuelvo el abrazo.

—Te vi por la ventana, pero al principio no te reconocí. ¿Te vas a quedar mucho tiempo esta vez?

—Es posible que esté aquí hasta final de año, quizá más —respondo con evasivas.

Me aparto y me fijo en su nuevo corte de pelo y en el tatuaje del brazo que no estaba ahí hace dos meses.

—Mark, no te quedes en la puerta, ¡entra! Mejor aún, ve a la tienda con Ashley. Voy a por el dinero y la lista.

—Señora Werner, no se preocupe por el dinero. Pago yo —le digo mientras cambio las zapatillas por las sandalias—. ¿Día libre? —pregunto, y al cruzar la mirada con Mark me sonrojo al ver cómo me mira fijamente.

—Estoy de vacaciones. ¿Qué planes tienes para el sábado? Mis amigos y yo vamos a ir a una discoteca, ¿quieres venir?

—Yo... no, no me van mucho esos sitios. Además, no he traído la ropa adecuada.

—Venga ya, será divertido. Un DJ muy famoso va a pinchar en la discoteca esta noche.

—Me lo pensaré, ¿vale? —No estoy segura de que dar saltos en una pista de baile sea la mejor idea en mi estado, pero no puedo decirle exactamente por qué paso.

Mark asiente y salimos. Me saca una cabeza, es rubio y tiene los ojos azules.

Carismático, divertido, de mente ágil. Me recuerda de golpe a mis años de colegio, cuando le suplicaba a mi tía que me dejara pasar las vacaciones con ella solo por él.

Me ponía mis mejores vestidos y tacones con los que apenas podía andar, y pasaba horas sentada en los columpios frente a su ventana.

Solo quería que se fijara en mí. Gustarle.

Pero en aquel entonces, los tres años de diferencia parecían un abismo.

A los veintidós y veinticinco no es nada, pero a los trece y dieciséis vivíamos en planetas distintos.

Y entonces, este verano, de repente empezó a fijarse en mí.

Si no hubiera sido por Theo... las cosas probablemente habrían sido distintas.

Aparto esos pensamientos y me recuerdo que, si las cosas fueran distintas, no estaría embarazada. Este bebé lo siente todo, y no debería transmitirle nada negativo.

Mark habla sin parar y yo finjo escuchar, asiento mientras mi mente divaga. Me descubro mirando a mi alrededor con nerviosismo, aterrada de encontrármelo. Y por alguna razón, «él» no es Theo, sino su hermano.

De vez en cuando, el brazo de Mark roza el mío, pero esos roces no me provocan mariposas en el estómago ni me aceleran el corazón. Todas esas sensaciones se quedaron en el pasado; desaparecieron junto con Theo.

La cena es cálida y acogedora. Mi tía no deja de lanzarnos miradas cómplices, y sé perfectamente lo que está pensando.

Pero rechazo dar un paseo nocturno porque estoy agotadísima.

Solo quiero encerrarme en mi habitación, sacar la foto de la ecografía del bolso y contemplar a mi bebé.

Quiero evadirme y dejar de pensar en Theo o en Dylan.

Por extraño que parezca, es Dylan quien más ocupa mi mente. No puedo evitar preguntarme qué cara pondrá cuando llegue a casa y descubra que me he ido y me he llevado todas mis cosas.