CAPÍTULO 10 ASHLEY

Odio los centros de planificación familiar, las clínicas y las maternidades.

Odio todo lo que me recuerda mi defecto.

Mi carencia. El hecho de que, por mucho que lo desee, jamás sostendré a mis propios hijos en brazos.

Jamás oiré sus risas, jamás los acompañaré a la escuela, jamás los veré crecer y cambiar.

Tengo dinero, mucho, pero ni toda esa riqueza basta para comprar lo único que anhelo.

Infertilidad.

Odio esa palabra.

Abandoné los tratamientos hace unos tres años, cuando comprendí que era inútil.

A decir verdad, por eso mismo no me interpuse en lo de Karina y Theo en aquel entonces.

Tarde o temprano ella habría querido hijos, y enseguida habría descubierto que el problema era yo.

¿Y quién quiere pasar la vida con un hombre incapaz de darle a una mujer lo más precioso del mundo: una criatura diminuta y arrugada que un día la llamará «mamá»?

La culpa la tienen las malditas paperas.

Teníamos diez años; Theo estaba en alguna competición internacional, y yo las pillé.

Eso fue lo que lo salvó a él. Recuerdo las caras preocupadas de mis padres y mi propia confusión.

No era la primera vez que me ponía enfermo.

Pero años después, las consecuencias de aquella enfermedad volvieron para destrozarme.

No es justo. Mi hermano tiene gemelos, y ahora lo más seguro es que Ashley también esté embarazada de él.

No me da la impresión de ser una mentirosa ni una estafadora.

Sus emociones son demasiado crudas, demasiado reales, y aquel intento de fuga a medianoche fue prueba de sobra.

Si fuera una cazafortunas, ya estaría regateando el precio de su silencio.

Por eso no puedo ver esta situación con la misma despreocupación que Theo. No puedo encogerme de hombros sin más y seguir adelante con la conciencia tranquila.

Miro a la chica. Está sentada en la silla, retorciendo nerviosa las correas del bolso mientras relleno los formularios de pago.

No tengo ni idea de qué hacer con ella después, y eso me cabrea. Muchísimo. Si le digo que se siente, debería sentarse sin rechistar. Si le digo que no salga del apartamento, debería estar en casa cuando vuelva. Pero no, Ashley es un incordio de primera que hay que vigilar a cada segundo.

Y como un idiota, solté que estaba embarazada delante de mis padres, así que mi madre no ha parado de llamarme desde anoche.

De hecho, tuve que apagarlo; no estoy de humor para mentirle.

—Por favor, tome asiento; la llamarán en breve —sonríe la recepcionista, y camino hacia Ashley. Me hundo en la silla frente a ella y me dedico a observarla. Por centésima vez en dos días.

Está haciendo pucheros. Como si tuviera motivos. Me ignora ostensiblemente y se muerde el labio inferior con tanta fuerza que estoy convencido de que va a empezar a sangrarle en cualquier momento.

Cuando la enfermera por fin llama su nombre desde la puerta, nos levantamos al unísono y la seguimos por los monótonos pasillos grises.

Dejo que Ashley entre primero y nos encontramos en un pequeño consultorio.

Ella duda, saluda a la doctora con un tímido gesto de cabeza y toma asiento.

Yo permanezco de pie detrás de ella, atento a cada pregunta de la ginecóloga y a cada respuesta de Ashley.

Tropieza con algunas preguntas. Como cuándo fue el último encuentro sexual sin protección. Me lanza una mirada tímida y murmura:

—Hace dos meses. Para ser exacta, nueve semanas. Creo que fue entonces cuando ocurrió.

Arqueo las cejas. ¿De verdad le ha sido fiel a mi hermano todo este tiempo?

—Necesitamos una prueba de paternidad —interrumpo, y voy directo al grano. Ahora mismo me importa un bledo su ciclo, su dieta o el «cómo y cuándo» de lo que hacen ella y mi hermano en la cama.

—Señor... —la ginecóloga mira su papeleo en busca de mi nombre—.

.. Mason, vayamos paso a paso. Antes de hacer nada, hay que examinar a su.

.. novia para confirmar el embarazo. Podría ser estrés, un desequilibrio hormonal o una enfermedad subyacente —me regaña, y su tono severo pone a prueba mi paciencia.

Ya voy a tener que esperar tres días para los resultados, incluso habiendo pagado extra por el pedido urgente.

—Entonces haga lo que tenga que hacer —digo con voz tensa, aferrándome al respaldo de la silla.

La Dra. Stewart me lanza una mirada de puro desdén antes de volverse hacia Ashley, que parece completamente derrotada. Ni siquiera tengo que adivinar lo que piensa: que soy el marido tirano que intimida a una pobre chica joven.

—Ashley, ve detrás de la cortina y túmbate en la camilla —dice con suavidad.

Doy un paso atrás y observo cómo le tiemblan las manos a Ashley. Mira hacia el ecógrafo del fondo del consultorio con expresión aturdida y perdida. Respira hondo, me ignora por completo, se quita las sandalias y se tumba sobre la superficie dura.

No me muevo ni un centímetro mientras Ashley se sube la camiseta y la doctora le aplica el gel transparente sobre el vientre plano. Me quedo ahí, con la respiración contenida, hasta que las palabras de la doctora me dejan sin aire en los pulmones.

—Bueno, aquí está. Tu pequeño. Papá, ¿por qué estás tan lejos?

Me mira, y la calidez que tenía para Ashley ha desaparecido de su voz.

Doy unos pasos hacia ellas con las piernas como de plomo. Miro la imagen en blanco y negro de la pantalla con indiferencia forzada y luego miro a Ashley. Parece haberse desconectado del mundo entero, con los ojos fijos en ese extraño renacuajo.

—¿Por qué tiene la cabeza tan grande? —pregunto, realmente desconcertado—. ¿Pasa algo malo?

La Dra. Stewart se limita a reírse y negar con la cabeza.

—Ay, vosotros los hombres. ¿Pensabas que eras un bebé perfectamente proporcionado a las nueve semanas en el útero?

—me mira por encima de las gafas y vuelve al monitor—.

El feto se está desarrollando con normalidad; va según lo previsto.

Ahora voy a activar el sonido para que podáis escuchar los latidos.

Si queréis, podemos grabarlo, pero tiene un coste adicional.

Ashley me mira de reojo, y veo el brillo de las lágrimas en sus ojos. Típica mujer sentimental.

—¿Puedo...?

—Sí, grábelo: fotos, vídeo, todo lo que tenga —digo mientras hago un gesto desdeñoso hacia la pantalla. Aunque por dentro sé que si este fuera mi hijo, probablemente pediría cien fotos desde todos los ángulos posibles—. Os esperaré en el laboratorio.

Huyo como un cobarde. Necesito alejarme de ese rápido y rítmico pum-pum, pum-pum. Me está acelerando el corazón, y mi humor ha tocado fondo oficialmente.

CAPÍTULO 10: ASHLEY

Hoy debería haber sido el día con el que toda mujer sueña.

Ver a tu bebé en la ecografía por primera vez, escuchar ese latido acelerado y sentir la calidez del hombre que amas mientras te aprieta la mano, esperando a que el médico diga que todo está perfecto.

Siempre me lo había imaginado exactamente así.

Ni en mis pensamientos más oscuros imaginé que pasaría este momento tan esperado sintiéndome perdida, abandonada y atada a un hombre al que desprecio, uno que no hace más que insultarme y ladrarme órdenes.

Me siento como una chica perdida e infiel a la que han arrastrado al médico tirando del collar para demostrar que el bebé no es fruto de un desliz con algún amante.

Estoy convencida de que la mitad del personal piensa exactamente eso. Sobre todo viendo cómo Dylan exige impaciente que me saquen la sangre de una vez para la prueba y luego intenta regatear para que le den los resultados aún más rápido.

No digo ni una palabra. Por dentro, todavía tiemblo con una mezcla de asombro e incredulidad. Es tan extraño saber que una nueva vida crece dentro de ti, y tan doloroso darte cuenta de que eres la única que la desea. El bebé ni siquiera ha nacido y su padre ya se ha marchado.

Solo pensar en Theo hace que me vuelva a doler el corazón. Ojalá pudiera olvidarlo sin más, borrarlo de mi mente, pero es imposible hacerlo tan rápido. No cuando su doble exacto está sentado a un palmo de mí.

Aparto la mirada de la foto de la ecografía en blanco y negro y le echo un vistazo a Dylan. Está de muy mal humor. Aunque por lo que he visto, probablemente ese sea su estado natural.

Conduce de forma agresiva, pisando el freno en el último segundo y arrancando en cuanto el semáforo se pone en verde.

Aun así, no puedo evitar mirarlo fijamente: las ligeras arrugas alrededor de los ojos, la barba incipiente en la mandíbula, el pelo despeinado.

Sigo intentando averiguar por qué está tan enfadado.

No le estoy pidiendo nada, y desde luego no tengo intención de amenazar el matrimonio «feliz» de su hermano.

Lo único que quiero es llegar por fin a casa para poder hundirme en una depresión de dos semanas en paz, intentando convencerme de que todo saldrá bien.

Sobreviviré a esto. La vida no se ha acabado. Las cosas saldrán bien y conoceré a un hombre decente que nos quiera a mi hijo y a mí.

—¿Qué sigue ahora? —pregunto, armándome por fin de valor y rezando para que se ofrezca a dejarme en la estación.

—Vamos a comer. Tengo hambre.

Puedo sentir el frío que irradia. Se me mete bajo la piel, me congela y me hace temblar. Todo en él —su tono, su mirada, su evidente resentimiento— es gélido.

—¿Podrías dejarme en casa de mi tía? Me quedaré con ella hasta que lleguen los resultados, si eso es tan importante para ti.

—No —dice, cortante y tajante.

Comprueba el retrovisor, gira bruscamente a la derecha y luego me mira de reojo.

—Theo va a cambiar de opinión y volverá contigo. Solo espera unos días. Te quedarás en mi casa.

—Tengo otros planes, y Theo no está en ninguno de ellos. ¿Sabes?, cuando descubres que el hombre al que amas está casado y te ha mentido todo el tiempo, las ganas de verlo desaparecen bastante rápido —le espeto.

Empiezo a temblar de rabia. ¿Quién se cree que es para decidir mi vida por mí?