CAPÍTULO 6 ASHLEY

Dejo que me toque. Este hombre cuyo rostro es el vivo retrato de la persona que acaba de arrancarme el corazón del pecho y pisotearlo hasta convertirlo en polvo.

No puedo dejar de llorar. La amargura me golpea como una ola gigantesca, y me sorprendo aferrada a la camisa de Dylan, respirando su colonia, permitiéndome fingir por un segundo de locura que es Theo.

El hombre del que me enamoré a primera vista.

El hombre con el que esperaba construir una vida.

Las palabras de Theo me atraviesan como una cuchilla dentada.

Intento reconciliar al hombre que me susurraba cosas dulces —el hombre que me llevó a ese complejo frente al mar y me dio una probada del paraíso— con el hombre que acaba de ofrecerme dinero manchado de sangre para deshacerme de mi bebé con una sonrisa cínica en el rostro.

No puedo. Mi cerebro no logra conectar ambas imágenes.

Lo único que puedo hacer es temblar entre sollozos, con la mente convertida en un caos de confusión y dolor.

No me resisto cuando Dylan me lleva al coche. El sentido común me dice que mi documentación y mi maleta siguen en su casa. Es plena noche y no tengo ni idea de dónde estoy. Tengo que aceptar su ayuda, aunque la idea de estar bajo el mismo techo que él me pone la piel de gallina.

Se inclina para ayudarme con el cinturón de seguridad.

Cierro los ojos con fuerza cuando su rostro se acerca demasiado.

Con solo ver esos ojos, esos labios, ese ceño fruncido, se me revuelve el estómago.

Un sollozo ahogado escapa de mi garganta y siento su mirada clavada en mí.

Su mirada me abrasa, me roba el oxígeno de los pulmones hasta que no puedo respirar.

Clic. La puerta se cierra de golpe.

Abro los ojos de golpe y clavo la mirada al frente, negándome a mirarlo. Debo parecerle increíblemente patética. La amante ingenua y desechada que construyó castillos en el aire y esperaba una propuesta de matrimonio de su príncipe.

Conducimos en silencio. Dylan tiene los nudillos blancos de apretar el volante mientras yo hago todo lo posible por contener los sollozos.

No puedo dejar de mirar una mancha oscura en mi rodilla.

Estos pantalones blancos están arruinados; tendré que tirarlos.

Lástima que las personas no puedan reemplazarse tan fácilmente como una prenda de ropa favorita.

Una extraña calma hueca se asienta finalmente sobre mí. Estoy vacía. Moral, emocionalmente... simplemente ya no queda nada. Solo quiero estar en mi habitación con las luces apagadas, enterrada bajo una pila de mantas. Quiero despertar mañana y descubrir que todo esto ha sido solo una pesadilla.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunto.

Apoyo la mejilla contra el cristal frío y me estremezco al oír su voz: es clavada a la de Theo.

—¿Hacer qué exactamente?

—Me llevaste allí. Podrías haberme dicho la verdad.

Y haberme ahorrado todo este dolor, quiero añadir, pero me lo guardo.

—¿Y me habrías creído?

—No —susurro tras una larga pausa, armándome por fin de valor para mirarlo—. Habría pensado que solo intentabas deshacerte de mí.

Él emite un gruñido evasivo y se detiene en un semáforo en rojo.

—Entonces, ¿qué va a ser? ¿Niño o niña? —señala mi vientre con la cabeza, y yo instintivamente me lo cubro con la mano.

—Todavía no he ido al médico. Además, es demasiado pronto para saber el sexo.

Es desconcertante lo firme que suena mi voz. Siento que debería estar gritando, no charlando de banalidades con un hombre que acaba de dejarme en ridículo.

—¿Cómo que no has ido al médico?

Pisa el acelerador y gira la cabeza bruscamente hacia mí. Nuestros ojos se encuentran y se me olvida respirar.

—Solo me enteré ayer y vine directamente aquí. Ni siquiera sé por qué —digo, aturdida.

—¿Así que te presentaste en mi puerta diciendo que estás embarazada sin siquiera asegurarte?

Dylan frena en seco y me estremezco al oír los neumáticos chirriar contra el asfalto.

—¡Me hice un montón de pruebas! —espeto, levantando la voz. No sé por qué me estoy justificando ante él.

—Las pruebas mienten.

—¡Quizá una sí, pero no seis!

—Perfecto. Mañana por la mañana vamos a una clínica. Te harás una ecografía y haremos una prueba de ADN. Quiero estar absolutamente seguro de que ese niño es de mi hermano.

No puedo ni respirar de lo pasmada que estoy por su descaro.

—Ni hablar. Me voy mañana por la mañana.

—Te irás cuando yo lo diga.

—Tú no eres nadie para mí, ¿me oyes? Tu hermano no quiere saber nada de mí ni del bebé. Bien. Me ocuparé de nosotros yo sola. Ahora déjame salir. Me da asco solo mirarte.

—No vas a ninguna parte. No hasta que una prueba demuestre que el niño no es de Theo.

—¡Déjame salir! —tiro frenéticamente del tirador de la puerta mientras el pánico y la indignación me suben por la garganta como una ola.

No fue suficiente que los dos me pisotearan esta noche; ahora Dylan ha decidido que también soy una mentirosa.

—Deja el drama. Odio esa mierda —se acerca, y su aliento caliente me roza la mejilla. Me estremezco cuando sus dedos me rozan el brazo.

—¡Déjame salir! ¡Déjame salir, déjame salir, déjame salir! —lo grito una y otra vez, golpeándole el pecho con los puños. Todo lo que había estado conteniendo finalmente explota. El dolor. El rencor. La amargura. Los sueños destrozados y la vergüenza. La pura y absoluta desesperación.

—¡Basta ya, psicópata! Ahora empiezo a entender a mi hermano: alguien como tú debería mantenerse bien lejos de su familia.

Me quedo inmóvil. Lo miro fijamente, con la mirada clavada en la suya, y pronuncio cada palabra con precisión helada.

—Déjame. Salir.

Estoy temblando de odio puro. Ya ni siquiera sé cuál de los dos hermanos es peor.

Respiro de forma superficial y entrecortada.

Dentro, fuera. El corazón me golpea contra las costillas; las sienes me palpitan.

Quiero agarrarlo del cuello y arañarle la cara hasta hacerlo sangrar, cualquier cosa con tal de alejarme de él.

Dylan no aparta la mirada. La irritación destella en sus ojos, como si fuera yo quien le hubiera pedido un favor para luego echarme atrás.

—Déjame ir —repito. Se me crispa la cara entera mientras lucho contra una nueva oleada de lágrimas.

—Bien —suelta al fin, dándose por vencido—. Vete adonde te dé la gana. No pienso detenerte.

Pulsa un botón y los seguros se abren con un clic. Salgo disparada del coche como si me hubiera quemado y retrocedo de un salto justo cuando el Jeep negro ruge y arranca a toda velocidad hasta perderse en la noche.

El aire fresco de la noche me llena los pulmones y despeja la niebla de mi cabeza.

Me quedo paralizada, viendo cómo las luces traseras se desvanecen en la distancia.

Me muerdo el labio para no sollozar y me clavo las uñas en las palmas con tanta fuerza que duele.

Miro a mi alrededor, aturdida. Unos cuantos peatones dispersos, una calle que no reconozco y una carretera casi vacía.

Me invade una autocompasión tremenda. Es abrumador.

Siento que el mundo entero conspira contra mí, que me pone a prueba una y otra vez, y esto probablemente sea solo el principio.

Recorro el lugar con la mirada, frenética, y doy un respingo al oír el chirrido de unos neumáticos cerca. Giro la cabeza de golpe y veo un coche que viene directo hacia mí a toda velocidad. Entrecierro los ojos, cegada por las luces largas, y retrocedo instintivamente del bordillo.

Dylan, saltándose todas las normas de tráfico habidas y por haber, viene marcha atrás por el carril contrario hacia mí. Frena en seco y veo cómo baja la ventanilla tintada.

—Sube —dice con firmeza. Niego con la cabeza—.

Ashley, si no vuelves a subir a este coche ahora mismo, te meto yo.

Vamos a casa, nos calmamos y mañana hablamos con la cabeza fría.

Estás alterada, yo estoy alterado... no es momento para conversaciones serias.

Sé lista. Ahora mismo no tienes elección.

Nos miramos fijamente en un duelo silencioso.

Me limpio la sal de las mejillas y me doy cuenta de que tiene razón.

No tengo elección. Echo un último vistazo a la calle vacía, respiro hondo varias veces para despejarme y agarro la manija de la puerta con la expresión más indiferente que puedo componer.

Con manos temblorosas, me abrocho el cinturón y me recuesto contra el reposacabezas, con la mirada fija en el parabrisas.

Empiezo a calmarme, aunque todavía se me escapa algún sollozo entrecortado cada pocos minutos.

Dylan enciende la radio; crepita con estática un segundo antes de que empiece a sonar una melodía suave y tranquila.

—No quiero ver a Theo —digo, y rompo por fin el largo silencio.

—De acuerdo —responde tranquilo.

—Y no pienso ir con él a hacerme una prueba de ADN.

—No necesita estar presente.

Por fin aparto la vista de las luces de la ciudad que pasan y lo miro con extrañeza, recordándome una vez más que este es otro hombre. No es Theo.

—Somos gemelos idénticos. Si el bebé es de mi hermano, la prueba de paternidad dirá que yo también soy el padre.

—¿Cómo es eso posible? —pregunto, realmente sorprendida.

La genética nunca ha sido algo que me interesara, pero ahora que sé que Theo tiene un hermano... y dos hijos gemelos... me entra el pánico de pensar que podría estar esperando dos. Es demasiado. Ni siquiera puedo hacerme a la idea de tener uno.

—Pregúntale a la naturaleza.

—¿Y luego qué? ¿Por qué te importa si el bebé es de Theo o no? Él no me quiere a mí ni quiere al niño, así que probablemente no volveremos a vernos. Y sinceramente, me parece bien. Si mis cosas no estuvieran en tu casa, no habría vuelto a subir a este coche.

—No empieces —dice, mirándome antes de girar bruscamente a la derecha—. Primero, es mi sobrino o sobrina, Ashley, y no pienso ignorarlo sin más. Segundo, Theo entrará en razón. Ya lo verás. —Parece agotado, y volvemos a quedarnos en silencio.

Cierro los ojos. La música suave y el zumbido del motor me van adormeciendo poco a poco, mantienen a raya los pensamientos oscuros. Sin darme cuenta, caigo en un sueño inquieto.

Me despierto porque el mundo se ha quedado en silencio de repente.

Abro los ojos y retrocedo sobresaltada: su cara está a centímetros de la mía.

Me observa. Fijamente. Trago saliva y parpadeo, tratando de orientarme.

Él no se mueve. Su mirada oscura me recorre y se detiene en la mancha de mi rodilla.

Siento que me asfixio. El corazón me da un vuelco y, en mi estado de semiinconsciencia, olvido por un segundo que este no es Theo.

Una sonrisa feliz empieza a asomar, pero se desvanece al instante cuando la realidad me golpea.

—Hemos llegado —dice Dylan, y rompe el silencio.

Sale del coche antes de que pueda responder.

Se queda junto a la puerta y mira hacia el cielo nocturno.

Me quedo en el asiento del copiloto un rato, observándolo.

Estudio su silueta e intento encontrar alguna diferencia física entre él y su hermano en la oscuridad.

Dylan no me mete prisa, pero su postura rígida deja claro que odia toda esta situación tanto como yo.

Está claro que no le hace ninguna gracia traer a una desconocida a su casa.

Recojo los tacones de la alfombrilla y salgo descalza al pavimento. El asfalto está suave bajo mis pies mientras camino hasta ponerme junto a Dylan. Todavía no me acostumbro a que sean dos; sigo confundiendo los nombres en mi cabeza.

—No me importaría que me llevaras a un hotel —digo en voz baja, y me froto los ojos somnolientos.

Me mira con escepticismo, con los brazos cruzados, y luego pulsa la alarma para cerrar el coche y se dirige hacia el edificio sin decir palabra. Dudo, pero cuando oigo ladrar a unos perros y voces de hombres cerca, echo a correr tras él para alcanzarlo.