CAPÍTULO 4 ASHLEY

—Espera. Te estoy dando la oportunidad de arreglar tu vida. Piensa en el bebé. No querrás que crezca sin padre, ¿verdad?

Es entonces cuando por fin capto la diferencia entre los hermanos. Theo es más suave, más evasivo. Dylan es brusco y directo. Incluso su tono es completamente diferente, nada que ver con el de su hermano.

—Ese bebé es precisamente la razón por la que no pienso seguir haciendo de actriz en tu pequeña farsa. Voy a hablar con Theo. Créeme, voy a decirle exactamente lo que pienso de él. Ahora suéltame, por favor. Tengo que coger un autobús de vuelta a casa.

—Me estás decepcionando, Ashley. Pensé que eras más lista.

Está claro que le estoy sacando de quicio.

Se le nota en la cara, en la forma despectiva con la que me mira.

Seguro que en su cabeza ya me ha etiquetado como basura: una chica ligera de cascos que se acuesta con hombres casados sin pensárselo dos veces.

O simplemente una idiota. Porque solo una idiota no se habría dado cuenta de que la estaban engañando.

—Ahórrate los juegos mentales y la manipulación. Ya estoy al límite, y créeme, vuestra cena familiar irá mucho mejor sin mí —siseo, clavándole la mirada.

Nos quedamos en silencio, fulminándonos con la mirada, con puro odio.

—Chicos, ¿por qué tardáis tanto? —la voz de su madre interrumpe nuestro duelo de miradas—. Ya está todo listo, solo os estamos esperando a vosotros dos.

—Lo siento, pero es que—

—No le dije a Ashley que iba a presentarla a mamá y papá, así que está un poco enfadada —me interrumpe Dylan, arrastrándome hacia el comedor.

Entramos en la línea de fuego de todas las miradas y me doy cuenta de que no hay vuelta atrás.

No es que pueda ponerme a gritar y forcejear para soltarme de su agarre, anunciando que soy la mujer con la que Theo le ha puesto los cuernos a su esposa.

No. En realidad, decido que podría ser divertido ponerle nervioso.

Que sude las consecuencias de lo que hizo.

El karma acabará alcanzándole tarde o temprano.

El padre de Theo y Dylan resulta ser un tipo bastante agradable. En otras circunstancias, probablemente me caería muy bien. Es divertido, carismático y tan hablador como su hijo. Es prácticamente la única razón por la que esta cena no se ha convertido en un funeral silencioso e incómodo.

Aunque la mesa está repleta de comida, no puedo tragar ni un bocado.

Me quedo mirando fijamente un punto en el mantel durante Dios sabe cuánto tiempo, intentando no mirar a Theo ni a su esposa.

Sé que si lo hago, mis ojos me delatarán.

La conversación es forzada. Me siento completamente fuera de lugar, como si sobrara.

Agarro el tenedor con tanta fuerza que los nudillos se me ponen blancos, luchando contra el impulso de clavárselo en el ojo a uno de los hermanos.

Noto oleadas de resentimiento que emanan de Theo. Tampoco puedo dejar de mirar a los niños, intentando imaginar cómo será mi propio bebé. ¿O bebés? Dios, ¿y si yo también tengo gemelos? ¿Qué haría sola con dos recién nacidos?

Esta cena me está chupando la vida. En un momento dado, siento que las paredes se me vienen encima.

—Ashley, cuéntanos un poco de ti —dice Natalie.

Su mirada es cálida y genuinamente curiosa, y no puedo evitar preguntarme qué diría si supiera que estoy embarazada de su hijo casado.

—No estoy muy segura de qué decir. Acabo de graduarme y estoy buscando trabajo... eso es todo, la verdad —murmuro.

Pillo a Theo y Karina mirándome otra vez, y la hostilidad es palpable. Lo entiendo con Theo: el tipo probablemente está aterrorizado de que su vida esté a punto de irse al traste. Pero ¿qué le he hecho yo a esta mujer para merecer semejante mirada?

—Acaba de quedar libre un puesto de recepcionista en mi estudio, y pienso colocar a Ashley allí. Es mejor que tener que cruzarse la ciudad para algún trabajo sin futuro.

Dylan me cubre la mano con la suya. Me estremezco al sentir el contacto y lo miro fijamente, con los ojos como platos.

¿Qué trabajo? Ni hablar. Pienso mantenerme lo más lejos posible de esta familia.

Me arrastraré a un rincón y aullaré de pena si hace falta, pero no pienso dejar que mi orgullo reciba otro golpe suplicándole migajas a Theo.

Da igual cuánto lo amara o cuánto duela estar tan decepcionada.

El amor se desvanece con el tiempo; estoy segura.

Siempre pasa. Pero ¿los errores? Los errores se quedan.

—Oh, qué idea tan maravillosa. Brindemos. Alex, llena las copas de las señoras.

—No, gracias. No bebo. Solo zumo para mí, por favor —me cubro la copa con la palma y paso los siguientes minutos rechazando su cortés insistencia en que me una a ellos para un brindis de bienvenida como es debido.

—Papá, mamá, Ashley está embarazada. Dejadlo ya —dice Dylan, con un deje de irritación en la voz.

La habitación entera sufre un paro cardíaco. Theo empieza a atragantarse con el whisky; Karina se pone roja de furia; y los padres intercambian una mirada desconcertada antes de clavar los ojos en Dylan, interrogantes.

—Luego —dice, esquivando el interrogatorio silencioso.

Ya me dan igual sus juegos. Le pego una patada por debajo de la mesa con todas mis fuerzas. ¿Por qué demonios ha dicho eso?

—Esas son... noticias maravillosas. Desde luego que deberíamos brindar por eso, pero solo después de que hable con Dylan. Es urgente. ¿Dylan? ¿Podemos salir un momento? —Theo se levanta tan bruscamente que el tenedor cae al suelo con estrépito.

Por fin me permito mirarlo. Está furioso: furia pura, en estado puro.

Tiene los labios apretados en una línea dura y fina, las manos hundidas en los bolsillos y la mandíbula tan tensa que puedo ver los músculos contrayéndose.

La forma en que me mira me pone la piel de gallina.

Es como si fuera una cucaracha que está a punto de aplastar, un error molesto y, seamos sinceros, probablemente lo soy.

Ya no reconozco al hombre del que me enamoré.

En realidad, eso es mentira. Sí lo reconozco cuando mira a sus hijos o a sus padres.

Pero en cuanto su mirada se desvía hacia mí, el resentimiento se apodera de él.

Me odia por haber irrumpido sin invitación en su vida privada, por amenazar el perfecto equilibrio que ha construido.