Capítulo 25 #3

Pero sigo, como una fuerza de la naturaleza. Le cuento cómo mis padres metieron todo el asunto en cajas etiquetadas «empezar de cero» y me llevaron en coche a tres estados de distancia de ello, y cómo construí a la chica Halden para que nadie de aquí me mirara jamás como me miró aquella junta.

Ivy no intenta interrumpir de nuevo. Mantiene el brazo en el mío y deja que lo suelte.

—Mis padres, los médicos, Harrison y Rowan.

Esa es la lista de personas que han visto mi marca de nacimiento…

pero Mason la mencionó en la cocina, y ahora está en la publicación.

—Sollozo—. Mason dijo que no me estaba amenazando, y quise creerlo porque la alternativa era demasiado grande para mirarla de frente, y he sido tan cuidadosa desde entonces, Ivy.

—Por eso has estado rara.

Asiento.

—He tenido cuidado de no darle un motivo para estallar, pero lo ha hecho igualmente.

Ivy se detiene. Los estudiantes fluyen a ambos lados de nosotras, unos cuantos mirándonos de reojo porque está claro que han leído el hilo. Pero Ivy no se ha inmutado, encarando a todo el que nos mira hasta que aparta la vista.

—Me dijiste que estabas bien, y te creí porque estoy intentando ser la clase de amiga que deja que la gente se tome su momento, ¿y llevabas cargando con esto todo el tiempo?

—dice—. Te he despegado de ese colchón esta mañana.

Te he elegido el jersey. Me has dejado hacer toda la rutina, y todo el rato te estabas ahogando.

—Una pausa—. ¿Por qué no me dejaste ayudarte?

—No quería cargarte con esto. —Las palabras salen entrecortadas y sinceras y no las había planeado—.

Si lo decía en voz alta, era real, y entonces tendría que hacer algo al respecto, y sé que en el momento en que lo hiciera te habrías puesto tu armadura de cabrona y habrías ido a la batalla, y habrías reclutado a Rowan para la campaña.

—Anda, vete a la mierda. —Tiene los ojos húmedos y furiosos—. No hagas eso. Tú no tienes derecho a hacerlo también.

—Ivy…

—Toda mi vida. —Le baja la voz—. He sido la persona a la que se lo cuentan la última.

Rowan se ocupa, mis padres se ocupan, y todo el mundo decide sin más qué puede saber Ivy, qué puede soportar Ivy, y luego me entero igualmente.

—Aprieta los labios—. Todo me lo resuelven o me lo allanan con el dinero o la influencia de mis padres, pero creía que tú eras diferente.

—Lo siento —digo.

—Ya. —Suelta un resoplido, luego me mira un segundo, luego me rodea con los brazos—. ¿Y no se lo dijiste a Rowan?

—No.

—Y por eso los dos habéis estado tirando en direcciones opuestas, porque tú no quieres decírselo y él no lo ha averiguado.

Suspiro.

—Sí, quizá, yo…

—¿Por qué? —Me corta, con la pregunta tan afilada como la voz.

Porque la última vez que alguien se enteró de lo de Harrison, dejó de tratar sobre mí.

Pasó a tratar sobre el daño. La imagen pública.

La limpieza. Y sé que Rowan no es mis padres, pero todavía puedo sentir la forma de lo que hicieron mis padres, y me aterra ver cómo vuelve a pasar en manos de otra persona.

Pienso todo eso, pero no lo digo.

Le doy la otra razón.

—Rowan ya no está bien —digo—. Apenas lo mantiene todo en pie, intentando serlo todo para todos y resolver todos los problemas del mundo, y si le entrego esto, le prenderá fuego a su vida y a Mason y a su equipo con tal de arreglarlo y ayudarme, sin importar cuáles sean las consecuencias.

—Ya —dice—. Lo hará.

La mano de Ivy se mueve hacia el bolsillo de la chaqueta, y sé lo que va a hacer antes de que lo haga. Saca el móvil y veo el nombre de Rowan parpadear en la pantalla antes de moverme, y por solo un segundo, coqueteo con la idea de dejar que ella —y él— se ocupen.

Sería más fácil, pero estaría mal.

El móvil ya está sonando cuando le agarro la muñeca.

—No —digo.

—Sloane…

—No, Ivy, por favor. Lo quiero. —La palabra sale, y se queda en el aire entre nosotras. No puedo retirarla—. Lo quiero, y no voy a dejar que esto lo destruya.

—Querría saberlo —dice, con la mano suspendida sobre el botón rojo—. Me estás pidiendo que le haga justo lo que acabo de decirte que odio.

—Sé que se enterará, pero no quiero que lo relacione con Mason —digo—. Sé que no quieres contener esto, pero te lo pido igualmente.

El móvil sigue sonando, y la observo luchar consigo misma.

Luego pulsa el botón rojo y veo lo mucho que le cuesta volver a guardarse el móvil en el bolsillo. Lo hace despacio, exhalando por la nariz, lento y fuerte, y el aliento forma una leve nube en el aire frío.

—Vale —dice, luego me tiende la mano—. Pero se va a enterar igualmente.

—Lo sé. —Suspiro, tomándole la mano—. Pero no quiero que se entere de quién es el responsable.

Volvemos juntas hacia Sterling, chocándonos los hombros, con mi capucha puesta y el móvil vibrándome en el bolsillo. Y mientras mi nombre sigue inundando el campus y los ojos se giran hacia nosotras, Ivy no me suelta la mano en todo el camino.

La miro de reojo. Tiene la mandíbula apretada, los ojos brillantes y húmedos y fijos al frente, y la expresión de su cara es la misma que tenía cuando guardó el móvil. Es una expresión que dice que le den al mundo, o a cualquiera que se interponga en mi camino.

Y, solo por una vez, ojalá pudiera ser así.