Capítulo 6 #2

Al otro lado de la sala, Ivy se está subiendo a la mesa de centro. Sigue mayormente vestida, que ya es algo, pero cuando levanta los dos brazos y empieza a soltar un discurso, su abertura empieza a hacer lo que siempre iba a hacer.

Pero, antes de que se arme un escándalo, se tambalea, y Seb estira una manaza y la baja. Ivy le derrama la mitad de su copa por la parte delantera de la toga en el proceso, y él ni se inmuta: simplemente la deja de pie en el suelo y vuelve a su conversación.

Por una vez, es Ivy la que se pone nerviosa, lo cual es nuevo.

Porque Ivy no se pone nerviosa.

Quiero ser Ivy. Quiero estar subida a una mesa de centro riéndome con las manos en el aire, sin importarme que la abertura haya pasado del punto donde debería. Pero no lo soy, porque un chico llamado Harrison casi me arruina la vida, y ahora soy Sloane Avery, la chica Halden.

Cuando Whit cambia de tema al Porsche de su tío, dejo que mis ojos recorran la sala.

Y veo que Rowan me está mirando.

Ahora está solo, apoyando un hombro en el marco de la puerta de la cocina, con la copa floja en la mano. Me ve verlo, y la boca se le tuerce, apenas. El tirón es inmediato e indeseado, y aparto la vista rápido. Luego mi mirada se desvía directa a la cara de Mason, y sé que lo ha visto.

Porque la sonrisa sigue ahí, pero sus ojos se han vuelto de hielo.

—¿Amigo tuyo? —dice Mason.

Doy un sorbo al vino.

—¿Quién?

—Hale.

—Está en tu equipo, Mason.

—Ya. —Levanta la copa—. Háblame otra vez de tu instituto… Hotchkiss.

—¿Qué pasa con él?

—Último curso. —El pulgar le hace círculos—. No paro de intentar averiguar con quién ibas.

—Con nadie que conozcas.

—Ponme a prueba.

Le doy cinco nombres: tres chicas, dos chicos, todos de familias que se moverían en los mismos círculos que la suya. Asiente con todos. Luego, tranquilo, como de pasada, responde.

—Qué pequeño es el mundo, ese ambiente. Seguramente conozca a la mitad de la gente con la que fuiste al instituto.

Mantengo la copa firme, porque esto lo tengo practicado.

—Seguramente —digo.

—Se me dan bien los nombres. —Sonríe—. El tuyo ha salido una o dos veces.

—Mmm —digo, sin darle nada.

Da un sorbo, tranquilo y satisfecho, y la conversación sigue sin nosotros. Luego me conduce al siguiente corrillo con una mano firme en la parte baja de la espalda, y me dejo guiar.

La fiesta se vuelve más densa. Alguien rompe algo en la cocina y se alza un vítor. Alguien pregunta si Gavin ha aparecido y nadie contesta. Y en medio de todo, Luca dirige y la música sube.

En algún momento, Ivy me pilla la mirada desde el otro lado de la sala y vocaliza ¿estás bien? , y yo le lanzo un pulgar arriba con una sonrisa que debe de ser convincente, porque vuelve directa a su conversación.

La bebida de Mason deja de disimularse. El encanto fácil se afila hacia algo más ruidoso y menos calibrado, y cuanto más bebe, más grande se hace. Gestos más grandes, historias más largas y un filo bajo el barniz que hace una hora no estaba.

Luego consigue una segunda corona de algún sitio y se apila las dos en la cabeza, y provoca una gran carcajada, y la carcajada lo alimenta. Su brazo pasa de mi cintura a mi hombro a la nuca, atrayéndome para subrayar una idea.

A estas alturas, mi sonrisa empieza a llegar tarde cada vez que la reclaman.

Capto a Rowan por el rabillo del ojo. Está hablando con Seb y Niko cerca de la cocina, apoyado en la pared. Entonces Theo dice algo que hace sonreír a Rowan, y no puedo apartar la mirada.

Mason se da cuenta de adónde han ido mis ojos y —esta vez— toma represalias.

Empieza con Ivy. Está otra vez en la mesa de centro, las dos manos en el aire, y esta vez nadie la baja. La abertura de su toga está haciendo horas extra, y ella se ríe y da vueltas y parece la persona más viva de la sala.

Whit ladea la cabeza hacia ella y silba bajito.

—La hermana de tu colega sabe darlo todo.

Mason sonríe. La jugada está en cómo sus ojos se deslizan de Ivy a mí, y luego —solo un parpadeo— a Rowan en la puerta de la cocina. Después recorre mi cuerpo con la mirada, despacio, en público, asegurándose de que el corrillo me está mirando antes de hablar.

— Eso es una toga —dice, señalando a Ivy con el vaso—. Sor Sloane, en cambio, ¿tengo que consultar con el convento antes de tocarte?

Las risas empiezan antes de que termine. Su mano se desliza de mi cadera a mi culo, y entonces aprieta. Whit aúlla, un chico de Pi Sigma más bajito suelta una carcajada seca, y el resto del corrillo obedece.

Lo que quiero en este momento es coger mi vino y vertérselo por la cabeza delante de toda la sala y decir algo ingenioso y amenazante. Pero no lo hago, porque sé lo que pasa si lo hago.

Sería Harrison otra vez: el espectáculo, la cadena de susurros, los mensajes, los vídeos en redes sociales y la inevitabilidad de que mis padres y sus amigos se enteren para el domingo por la mañana… y la versión de mí que tanto esfuerzo me ha costado construir se echará a perder.

Porque he hecho los cálculos con esto.

Lo que te destruye no es el acto, es tu reacción. Si le aparto la mano, soy la chica tensa que no sabe encajarlo. Si lloro —y hay una presión caliente detrás de los ojos que dice que estoy cerca—, entonces la historia me perseguirá por cada comedor y cada aula de seminario.

Así que hago lo peor que puedo hacer, que es lo que he venido a hacer aquí.

Dejo que la sonrisa aguante.

No reacciono.

No le doy oxígeno al fuego.

Al otro lado de la sala, por el rabillo del ojo, veo a Rowan. Su expresión neutra ha desaparecido. Se le ha endurecido la cara de una forma que no le había visto antes, y ha apretado la mano alrededor del vaso.

Está mirando la mano de Mason sobre mí.