Capítulo 3 #3

Un segundo después aprieto los labios, me siento más recta y pongo un poco de distancia entre yo y quienquiera que haya soltado ese sonido. Es demasiado tarde para que él no lo note, pero al menos puedo asegurarme de que todos los demás vean la versión serena de mí.

—¿Primera vez que veías hockey esta noche? —dice, ofreciéndome una salida hacia un tema seguro.

—Sí —digo—. Estaba en la grada de estudiantes.

—Lo sé —dice—. Te vi. Tercera fila.

Lo dice llanamente, sin ninguna insinuación, pero eso no impide que el calor me suba de golpe y me llegue a la cara antes de poder pararlo. Es la persona más quieta en una cafetería llena de ruido y movimiento, y de repente quiero, con muchísimas ganas, ser lo que lo haga moverse.

Para combatir el impulso, envuelvo la taza con las manos y la miro. Respiro hondo, intentando volver a aplanarme. Llevo cuatro días siendo una chica a la que nadie mira dos veces, y sin embargo dos conversaciones con este tío me han hecho sentir que tengo un foco encima las dos veces.

—Te pusiste de pie con la carga —dice, girando la taza un lento cuarto de vuelta.

—Se puso de pie todo el mundo —digo.

—No para una carga limpia en el primer periodo.

Levanto la vista, y sus ojos chocan con los míos y se quedan ahí —azul acero, firmes, sin buscar, como si ya hubiera encontrado lo que quería y solo estuviera comprobando que sigue ahí. Es como si hubieran estado sobre mí todo el rato y solo ahora me dejara pillarlo.

La antigua Sloane está despierta y desperezándose, y no tiene ningún interés en volver a sentarse.

Antes de que pueda decir nada más, la mesa estalla por algo que ha dicho Luca, y el ruido vuelve a inflarse a nuestro alrededor como agua llenando un hueco. Y, un segundo después, la puerta de Maple & Main se abre, y todos en la mesa del hockey menos Ivy y yo se tensan.

Un tío entra como si fuera el dueño de cada sala en la que pone un pie. Tiene el pelo oscuro y la mandíbula angulosa, y se mueve entre la multitud sin ajustar su trayectoria. Cuando llega a la mesa, su mirada se engancha en mí y se queda, y la boca se le curva.

—Theo —dice, de pie detrás de la silla contigua a la mía—. Muévete.

Theo se mueve, sin rechistar, y mientras los ojos de Seb se clavan en el recién llegado, el tío carismático se deja caer y arrastra la silla unas pulgadas más cerca de la mía. Su brazo se apoya sobre el respaldo de mi silla, sin llegar a tocarme, solo reclamando el espacio.

—Hola, soy Mason. —Orienta el cuerpo hacia mí—. Estabas en la grada de estudiantes esta noche.

—¿Eso lo has visto desde el hielo? —digo, con cuidado, todos los cilindros de la compostura a pleno rendimiento.

—A las guapas las veo desde cualquier sitio.

—Ivy no me dejó esconderme en la grada de arriba.

—Chica lista. —Sus ojos recorren mi cara una vez, abiertos y sin disculpas—. ¿Eres de la ciudad?

—De Rye.

El reconocimiento le afila la sonrisa.

—¿Harbor Road Country Club?

—Mis padres son socios —digo, y luego echo un vistazo a Rowan, que está mirando a otra parte.

—No me digas —dice Mason, atrayendo mi atención de vuelta hacia él—. Mi tío es socio. ¿Y cómo te llamas?

—Sloane —digo—. Soy la compañera de cuarto de Ivy.

Se inclina otra vez hacia delante, cerrando una distancia que ya era pequeña.

—Encajas aquí, ¿sabes?

Me ruborizo un poco.

—¿Qué?

—Hay gente que tarda un semestre en averiguar dónde pertenece y tú simplemente… es perfecto.

La palabra encajas me calienta, y me siento un poco más recta.

Al otro lado de la mesa, los ojos de Rowan saltan al brazo de Mason sobre el respaldo de mi silla y su taza de café deja de girar.

Entonces se vuelve hacia Sebastian y dice algo sobre la sesión de vídeo de mañana, y no vuelve a mirar.

Pero no tengo tiempo de pensar en Rowan, porque Mason es abrumador.

—¿Y qué te hizo elegir Halden? —pregunta, como si fuéramos las dos únicas personas de la mesa.

—Me gusta su programa de comunicación —digo, cómoda con las preguntas educadas—. Además, mi madre estudió aquí.

—Ah, otra de por vida. Yo soy cuarta generación.

—Lo dice sin orgullo, solo como geografía—.

El nombre de mi abuelo está en el field house, lo cual suena impresionante hasta que ves el field house: básicamente es un cobertizo con material deportivo dentro.

Pero aquí estoy a gusto, y con la compañía presente especialmente.

—Si ni siquiera me conoces.

—Sé que eres de Rye, que estás en Sterling, que elegiste la grada de estudiantes tu primera noche, y que no te has inmutado ni una vez desde que me senté. —Me dedica una sonrisa fácil que estoy segura de que ha separado de su ropa a más de una novata—. Con eso ya tengo para tirar.

Me pongo roja, otra vez, e intento desviar.

—¿Cómo sabes que estoy en Sterling?

No pierde el ritmo.

—La compañera de cuarto de Ivy. Ivy está en Sterling. No es precisamente trabajo de detective.

—Ya.

—Vente a lo de Luca el sábado —dice—. Te reservo una copa.

—Allí estaré.

Sonríe como si le hubiera dado algo.

—Bien.

Mason parlotea sobre trozos de cotilleo de Halden —una tradición, un sitio donde comer, un sitio que debería ver—, y yo asiento y me río y soy exactamente quien vine aquí a ser. Pero no es la risa de verdad, la que Rowan me ha sacado ya dos veces.

Es la otra. La que metí en la maleta en agosto.