Capítulo 9

D urante los días siguientes, Adrian dejó de fingir que las provocaciones eran exactamente las mismas de antes. Al principio, el cambio no fue lo bastante grande como para que Teo pudiera acusarlo de algo concreto, pero era evidente.

Una foto de Milo durmiendo en la cama de Adrian llegó acompañada de: Prefiere a los hombres guapos. No puedo interferir. Cuando Teo respondió que Milo no tenía ningún criterio, Adrian contestó: Entonces todavía tengo posibilidades con el dueño.

En otra ocasión, se encontraron en el pasillo mientras Teo volvía del trabajo, y Adrian comentó que aquella camisa le quedaba bien con una naturalidad irritante.

Teo fingió no haberlo oído bien y cruzó la puerta.

Cinco minutos después, le envió un mensaje preguntándole si por fin había aprendido a usar los cumplidos para compensar una mala personalidad.

Adrian respondió que funcionaría mejor si Teo no se hubiera puesto rojo.

Teo no se había puesto rojo.

Al menos esperaba que no.

El problema era que empezó a responder. No solo a defenderse, sino a devolver las provocaciones.

Cuando Adrian apareció una mañana con el cabello todavía húmedo y preguntó si Milo estaba con él, Teo dijo que no, pero que quizá el gato había desarrollado mejores estándares.

Adrian sonrió de una manera que dejó claro que había entendido la provocación por lo que era, y Teo pasó el resto de la mañana irritado consigo mismo por haberle dado munición.

Lo que existía entre ellos seguía presentándose como una broma, pero ninguno de los dos parecía creerlo del todo.

Una noche, Teo se dio cuenta de que Milo no había vuelto para comer. Consultó el registro compartido y vio que Adrian había anotado la última comida, así que cruzó el pasillo para buscarlo. Llamó a la puerta y percibió inmediatamente el olor a comida cuando Adrian abrió.

—Vine a buscar al desertor.

—Está en la sala. Y antes de que preguntes, comió exactamente lo que está registrado —respondió Adrian, haciéndose a un lado y volviendo a la cocina.

—Ya lo vi.

—¿Lo comprobaste antes de venir?

—Para eso sirve el registro.

—Sabía que darte una hoja de cálculo te acercaría emocionalmente a mí.

—No es una hoja de cálculo.

—Todavía.

Teo entró y encontró a Milo tumbado en el sofá. El gato levantó la cabeza, vio a su dueño y volvió a dormirse. Teo debería haberlo cogido y regresar a casa. En cambio, se fijó en que Adrian removía algo dentro de una olla.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Teo sin pensar.

—La cena. Un concepto bastante popular por la noche —respondió Adrian, mirando por encima del hombro.

—Sé lo que es cenar.

—Me tranquiliza.

—¿Cocinas todos los días? —preguntó Teo, acercándose lo suficiente para mirar.

—Casi. Trabajar con comida ayuda. ¿Quieres comer?

La pregunta fue directa, sin ningún motivo práctico que justificara la invitación. Teo miró a Milo, que no parecía dispuesto a moverse en los próximos minutos, y después a Adrian.

—¿Hay suficiente?

—No te lo habría ofrecido si no hubiera. —Adrian cogió otro plato del armario.

Teo aceptó.

No hubo aquella pequeña resistencia de la otra vez, ni la necesidad de convencerse de que solo estaba allí porque rechazar la invitación sería incómodo.

Se sentó mientras Adrian terminaba la comida, y la conversación empezó antes incluso de que los platos llegaran a la mesa.

Hablaron de Milo, de un cliente irritante con el que Adrian había trabajado aquel día y de una reunión que Teo consideraba capaz de destruir cualquier deseo de vivir.

Adrian escuchó toda la queja y concluyó que Teo claramente había elegido una profesión compatible con su talento natural para juzgar malas decisiones.

Teo respondió que al menos le pagaban por hacerlo.

La conversación solo cambió de rumbo después de que Adrian mencionara a una pareja de amigos que había visto en el trabajo.

La historia condujo de forma natural a las relaciones y, después, a la manera en que cada uno manejaba su propia sexualidad.

Teo percibió el cambio antes de que Adrian dijera nada directamente.

—¿Siempre has sido... abierto? —preguntó Teo.

—¿Abierto en el sentido de estar fuera del armario? —preguntó Adrian después de pensarlo un instante.

Teo asintió.

—Desde hace bastante tiempo. Pero tampoco voy por ahí anunciando que soy gay. No es una presentación profesional. Simplemente no cambio la verdad cuando surge —explicó Adrian, apoyando los antebrazos sobre la mesa.

—¿Cómo que no cambias la verdad? —preguntó Teo, moviendo su vaso.

—Si alguien pregunta si tengo novia, no invento una respuesta neutra para evitar decir que tuve novio.

Si estoy saliendo con un chico y alguien pregunta quién es, digo lo que es.

Cosas así. —Adrian se encogió de hombros—.

No todo el mundo necesita saber de mi vida.

Simplemente no me gusta crear una versión diferente de ella dependiendo de quién tenga delante.

Teo sintió una resistencia automática hacia aquella idea, aunque sabía que Adrian no estaba hablando de él.

—Prefiero mantener mi vida privada.

—No hay nada de malo en eso. La privacidad es privacidad —respondió Adrian de inmediato.

Teo levantó la mirada, esperando encontrar algún juicio. No había ninguno.

—¿No te parece complicado?

—A veces. Ya me he encontrado con gente que reaccionó mal. Ya he escuchado estupideces. Simplemente decidí hace mucho tiempo que no quería estar calculando cada conversación antes de abrir la boca —respondió Adrian, pasando un dedo por el borde del vaso.

Teo conocía demasiado bien aquel tipo de cálculo que Adrian describía. Tanto que prefirió no hacer ningún comentario.

—¿Alguien de tu familia lo sabe? —preguntó Adrian, observándolo durante un momento.

La mano de Teo se detuvo sobre la mesa. La pregunta no era inesperada, pero tocaba una zona muy distinta de la conversación que habían tenido en la cafetería.

Podría haber respondido que aquello no era asunto de Adrian.

Una parte de él quería hacerlo. Otra recordó que Adrian acababa de hablar sobre su propia vida sin exigir nada a cambio.

—Una persona.

Adrian esperó unos segundos. Cuando comprendió que Teo no iba a añadir nada más, simplemente asintió.

—De acuerdo.

—¿No vas a preguntar quién? —preguntó Teo, casi sorprendiéndose a sí mismo.

—Está claro que no quieres decirlo.

—Y eso nunca te ha impedido preguntar otras cosas.

—Sé distinguir la curiosidad de un campo minado.

—Milagro —respondió Teo, pasando el pulgar por el vaso.

—Tengo momentos de competencia.

El tema cambió. Adrian no intentó averiguar quién era aquella persona ni por qué solo alguien de su familia lo sabía.

Tampoco preguntó por Victor, aunque Teo sospechaba que el recuerdo de la visita de su padre le había pasado por la cabeza.

La decisión de no insistir hizo que Teo se relajara poco a poco, y la cena terminó sin que la conversación volviera al tema.

Después, Adrian recogió los platos y Teo llevó los vasos hasta la encimera casi por reflejo.

—Déjalo. Yo lavo después —dijo Adrian.

—Tú cocinaste.

—Eso no crea ninguna obligación contractual.

—No dije que la creara.

Teo abrió el grifo.

—Eres pésimo aceptando que alguien haga algo por ti —comentó Adrian, colocándose a su lado y cogiendo el primer plato antes de que Teo pudiera alcanzarlo.

—Acepté la cena.

—Después de comprobar que hubiera suficiente comida.

—Eso se llama educación.

—¿Tienes respuesta para todo?

—Para casi todo.

—Me lo imagino.

La encimera no era estrecha, pero los dos acabaron trabajando en el mismo espacio.

Teo lavaba, Adrian secaba y guardaba. En un momento dado, Adrian extendió la mano para coger un vaso al mismo tiempo que Teo.

Sus dedos se encontraron. Ninguno de los dos la retiró de inmediato.

Teo levantó los ojos. Adrian estaba cerca.

Más cerca que durante el montaje del árbol para Milo.

No había ninguna pieza que encajar, ningún tornillo que apretar ni ninguna actividad que justificara aquella proximidad.

La mano de Adrian todavía tocaba ligeramente la suya sobre el vaso.

Teo percibió el movimiento de su pecho al respirar, la mirada que descendió hasta su boca y volvió lentamente a sus ojos.

Esta vez no había ninguna duda sobre lo que estaba ocurriendo.

Adrian soltó el vaso. No retrocedió.

Teo tampoco.

Durante unos segundos se limitó a mirarlo, consciente de que bastaría un movimiento mínimo. Adrian podía hacerlo. Teo sabía que quería. Y ahora también sabía que Adrian tenía motivos para imaginar que quizá sería correspondido.

El rostro de Adrian se acercó un poco.

Teo retrocedió.

No fue un movimiento brusco. Solo un paso hacia atrás, suficiente para romper el momento. Adrian se detuvo de inmediato. El silencio entre los dos se volvió incómodo.

—Debería llevarme a Milo —dijo Teo.

—Claro —respondió Adrian después de un segundo.

Ninguna broma. Ninguna pregunta sobre lo que acababa de pasar. Eso lo empeoró todo.

Teo se secó rápidamente las manos y fue hasta la sala. Milo protestó cuando lo sacó del sofá, pero Teo lo cogió en brazos de todos modos. Adrian permaneció cerca de la cocina, manteniendo una distancia que Teo acababa de pedir sin necesidad de ponerla en palabras.

—Gracias por la cena —dijo Teo.

—De nada.

Teo caminó hacia la puerta. Antes de salir, miró hacia atrás. Adrian seguía allí, demasiado tranquilo para alguien que acababa de estar a punto de besarlo.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Teo.

Cruzó el pasillo y entró en su propio apartamento.

Dejó a Milo en el suelo, cerró la puerta y permaneció unos segundos inmóvil frente a ella.

El corazón todavía le latía rápido, aunque no había ocurrido nada.

Ese era precisamente el problema. Teo sabía que había retrocedido porque, en aquel instante, el beso había dejado de ser una posibilidad abstracta.

Ya no era solo Adrian coqueteando, ni una provocación que pudiera devolver sin consecuencias.

Lo había deseado. Lo había deseado lo suficiente como para sentir miedo.

Fue al dormitorio, se duchó, intentó leer y acabó regresando mentalmente a la cocina de Adrian. Recordó aquella mano sobre la suya, el silencio, la forma en que Adrian había esperado en lugar de simplemente avanzar. Después recordó el paso que había dado hacia atrás.

A medianoche seguía despierto. Milo dormía cerca de sus piernas, completamente indiferente al problema que había ayudado a crear desde el primer día.

—Esto es culpa tuya —murmuró Teo.

El gato no se movió.

Teo cerró los ojos, pero la respuesta que llevaba evitando ya estaba clara. No quería que Adrian se detuviera. Y cuando despertara al día siguiente, tendría que encontrar algún motivo para volver a cruzar aquel pasillo.